“Chị Hạ Thanh ơi, khu vực an toàn sẽ cử người đến trong lúc tới để lắp đặt và kiểm tra thiết bị truyền thông di động cho Khu vực này; chúng ta sẽ sớm có tín hiệu điện thoại thôi.” Khi nhóm điều tra gồm năm người đang khảo sát hiện trường vụ nổ, Su Minh đã tiến lại gần Hạ Thanh và thông báo cho cô một tin tốt lành.

Vì đợt bùng phát của lũ thú dữ, công việc lắp đặt trạm phát sóng tại Khu vực này đã bị gián đoạn. Nếu không có đội điều tra đến, căn cứ sẽ không thể tổ chức đội ngũ xây dựng để tiếp tục công việc này nhanh đến thế.

Hầu hết mọi người ở Khu vực này đều không có điện thoại có thể kết nối trực tiếp với vệ tinh; đây quả thật là một tin tốt lớn đối với họ.

Dù điện thoại của Hạ Thanh có thể kết nối trực tiếp với vệ tinh, nhưng cô chỉ có thể sử dụng hai tính năng là gọi điện thoại và nhắn tin. Khi có tín hiệu, cô có thể sử dụng điện thoại để xem các thông tin công khai được đăng tải trên trang web của văn phòng chính quyền khu vực an toàn, biết được những nhiệm vụ nào đang được phân công, những đội chiến nào đang được triệu tập để thực hiện nhiệm vụ, hay những thông tin liên quan đến việc tuyển mộ những người có khả năng “tiến hóa”.

Việc nắm giữ những thông tin này rất quan trọng đối với Hạ Thanh. Cô không còn tập trung vào việc nghiên cứu trang bị của nhóm điều tra nữa, và hỏi nhỏ: “Đội điều tra ở lại trong Khu vực này, hay họ đã đi đến khu vực an toàn?”

“Một số ít người ở lại, phần lớn thì đã đi đến khu vực an toàn. Những kẻ xâm nhập mà chúng ta bắt được đều đã bị giam giữ trong nhà tù ở khu vực an toàn rồi.” Su Minh nói nhỏ. “Tôi nghĩ lần này họ sẽ tiến hành cuộc điều tra một cách nghiêm túc.”

Mặc dù Su Minh không nói hết ý của mình, nhưng Hạ Thanh hiểu rõ: nếu cuộc điều tra được tiến hành một cách nghiêm túc, thì hận thù mà Huỳnh Tử và những người khác phải gánh chịu sẽ được trả thù.

Hạ Thanh hỏi nhỏ: “Cái chết của Huỳnh Tử và những người khác đã được lo liệu ổn thỏa chưa?”

“Đã được lo liệu ổn thỏa rồi,” Su Minh trả lời với giọng buồn bã. “Nhiều gia đình liên quan đều đã bị ảnh hưởng bởi bệnh tật.”

Trong những năm thảm họa thiên nhiên, việc mắc bệnh là điều rất nguy hiểm; chỉ cần không may một chút thôi là có thể mất mạng. Hạ Thanh hỏi tiếp: “Mẹ của Huỳnh Tử thì sao rồi?”

“Tình trạng tâm lý của bà ấy vẫn còn ổn định. Đội trưởng Đàm đã hứa sẽ báo cáo tình hình gia đình Huỳnh Tử lên căn cứ và giúp em gái của Huỳnh Tử tìm một công việc chính thức ở khu vực an toàn.”

Việc hai người có nhau thực sự tốt hơn nhiều so với khi chỉ cò

Hôm nay tôi sẽ dẫn đội đi lắp đặt thiết bị giám sát cho khu vực này. Tuy nhiên, hiện trường vụ nổ trong Tôi Lãnh Địa của tôi đã được dọn dẹp sạch sẽ, những cái lều bị phá hủy cũng đã được sửa chữa lại rồi.”

Phùng Chấn gật đầu và thống nhất thời gian với Hạ Thanh: “Chúng ta chỉ cần đến kiểm tra vị trí cụ thể thôi, vào sáng mai lúc tám giờ mười lăm có được không?”

“Được.”

Sau khi nhóm điều tra rời đi, Hạ Thanh dẫn đội tiếp tục lắp đặt camera suốt buổi sáng. Đến trưa, họ đến văn phòng ở Đỉnh núi Thứ Ba để xác nhận rằng không còn dư lượng khí độc ethanethiol nào trong hang động nữa, sau đó mới cho mọi người tháo khẩu trang bảo hộ và nghỉ trưa, ăn uống.

Hạ Thanh là người đầu tiên bước vào Thung lũng để tìm con sói canh gác nơi đây. Cô gọi liên tục: “Bá Mao đâu rồi? Bá Mao…”

Sau hai phút gọi, cuối cùng Hạ Thanh cũng nhìn thấy đôi tai tròn xoe của con chuột chũi Bá Mao ló ra từ khe đá nơi nó thường ẩn náu.

Đang đeo khẩu trang và đứng ở xa, Hạ Thanh đặt một miếng thịt thỏ nướng lên tảng đá và nói với nó: “Bá Mao ơi, Thung lũng này không cần bạn canh gác nữa đâu. Bạn có thể quay về lãnh địa của mình được rồi. Những ngày qua bạn đã vất vả lắm, miếng thịt này là lời cảm ơn của tôi dành cho bạn.”

Con chuột chũi Bá Mao liền lùa đầu ra, ngửi thử miếng thịt, rồi cắn lấy nó và chạy trở lại khe đá, sau đó biến mất không dấu vết.

Mười lăm phút sau, Hạ Thanh lại gọi nhẹ: “Bá Mao ơi, bạn còn ở đây không? Bá Mao…”

Khi thấy đôi tai màu nâu vàng lại ló ra từ khe đá, Hạ Thanh thở dài và hỏi: “Tại sao bạn vẫn chưa về nhà vậy?” Con chuột chũi Bá Mao nhìn Hạ Thanh bằng đôi mắt tròn xoe như hạt ngọc đen, trông rất ngây thơ.

Hạ Thanh im lặng vài giây, rồi hỏi: “Nhà bạn ở gần Đỉnh núi Số Năm Mươi phải không?”

Có thể là như vậy. Sau trận chiến dữ dội dưới chân Đỉnh núi Thứ Ba, con sói đầu đàn đã gầm thét ở hang động, và điều đó đã thu hút con chuột chũi Bá Mao đến đây.

Có lẽ vì con chuột chũi sống gần đó nên con sói gãy lưng đã giao nhiệm vụ canh gác Thung lũng cho nó.

Hạ Thanh chắc chắn rằng trước đây, Thung lũng này chắc chắn không thuộc lãnh địa của con chuột chũi, bởi vì ở đây có hai con gấu tiến hóa và những con rắn hung dữ.

Còn bây giờ?

Khó mà nói được…

Hạ Thanh có ý muốn tháo khẩu trang ra và xoa mặt mình, nhưng cô không dám, sợ rằng bữa trưa vừa ăn vào sẽ bị ói ra ngoài.

Thức ăn được coi là “thức ăn x

Con chuột chũi rung rinh bộ râu nhỏ của mình vài cái; khi thấy Hạ Thanh không nói gì nữa, nó lại trốn vào khe đá.

Lúc này, Hạ Thanh mới gọi Yue Hai Ying và những người khác vào, chỉ vào khe đá và giải thích: “Bên trong có một con chuột chũi đã tiến hóa; tôi đã nuôi nó ở đây để canh giữ Thung lũng. Nó rất nhát gan, khi sợ hãi sẽ phun ra loại khí độc có mùi hôi thối cực kỳ nặng; nếu tiếp xúc trực tiếp với khí này, con người sẽ bị nhiễm độc và ngất đi. Mọi người đừng lại gần khe đá này; nếu thấy nó hoạt động trong Thung lũng, cứ bỏ qua nó là được, nó sẽ không tấn công con người đâu.”

Những người đã sống qua 11 năm thiên tai chắc chắn không bao giờ coi thường bất kỳ loài động vật tiến hóa nào. Nghe Hạ Thanh nói rằng con chuột chũi này không tấn công con người, mọi người mới yên tâm.

Qi Fu rất vui mừng: “Chuột chũi là những kẻ săn chuột giỏi; nếu có một con chuột chũi ở trong Thung lũng, chúng ta sẽ không lo rằng cây trồng sẽ bị chuột phá hoại nữa. Trước đây tôi còn lo lắng rằng chuột sẽ đột nhập vào hang động và làm hỏng lớp đất mà chúng ta vừa san lấp đấy.”

Đây quả thực là một lợi ích lớn; miễn là mọi người không làm phiền con chuột chũi, nó sẽ không phun khí độc đâu.

Qi Fu và Yue Hai Ying ở lại trong hang động để dọn dẹp đất đai, trong khi Hạ Thanh cùng Shi Du, Zhao Ze và Yu Shou tiếp tục lắp đặt camera.

Sau một ngày lắp đặt camera, nhóm công nhân trở về Lãnh địa Thu hồi và thấy trên con đường giữa các khu vực từ 1 đến 10 có hai xe quân sự và một xe công trình đang đậu.

Hạ Thanh lấy điện thoại ra và phát hiện rằng đã có tín hiệu điện thoại rồi.

Về đến nhà, cô lấy chiếc điện thoại cũ mà mình đã sử dụng khi ở khu vực an toàn ra và bắt đầu sạc pin. Chưa kịp bật máy, điện thoại của Đường Hoài đã reo.

“Hạ Thanh! Giọng nói của Đường Hoài luôn tràn đầy năng lượng: “Cô có nhận thấy không? Bây giờ ở đây đã có tín hiệu điện thoại rồi!”

Hạ Thanh trả lời một cách bình tĩnh: “Đã nhận thấy rồi.”

Đường Hoài mời Hạ Thanh tham gia nhóm trò chuyện dành cho các chủ nhân của các khu vực từ 1 đến 26: “Tôi đã lập một nhóm trò chuyện; cô thêm tôi làm bạn rồi tôi sẽ kéo cô vào nhóm nhé. Khi có nhóm này, việc trao đổi thông tin và vật tư sẽ thuận tiện hơn nhiều. Cô sẽ dùng số điện thoại này để tham gia nhóm, hay muốn dùng số khác?”