Hạ Thanh, người đã chi một khoản tiền lớn để mua hai đôi tai nghe vào buổi sáng, cảm thấy thoải mái hơn nhiều sau khi hoàn thành một giao dịch trong Thung lũng.

Trên đường trở về Lãnh địa, cô ngồi trên chiếc xe tải gập ghềnh và bắt đầu suy nghĩ về sự khác biệt giữa khả năng quan sát của Trương Tống và khả năng nhận biết cảm xúc của Trương Xun, rồi lục lại thông tin trong cơ sở dữ liệu trên điện thoại của mình. Khi đến Số Bảy Lãnh Địa để nộp báo cáo công việc, cô tìm cơ hội hỏi ông anh hùng của mình – người đang đứng trên đỉnh Kim tự tháp: “Anh ba ơi, có sự khác biệt rõ ràng nào giữa khả năng quan sát và khả năng nhận biết cảm xúc không ạ?”

Thông tin trong tài liệu chỉ ra rất nhiều điểm khác biệt giữa hai loại khả năng này, nhưng Hạ Thanh càng đọc càng thấy rối rắm, và cuối cùng chỉ nhớ được một điều: Sự khác biệt giữa chúng giống như sự khác biệt giữa một thám tử và một nhà tâm lý học… Tuy nhiên, cô cảm thấy sự khác biệt giữa hai nghề này cũng không lớn lắm.

“Nếu không có sự khác biệt gì cả, tại sao lại phải chia chúng thành hai loại?”

Vì kết quả dự kiến của một thí nghiệm quan trọng đã bị bác bỏ, Trương Tam – người đang phân tích dữ liệu và xây dựng lại các giả thuyết – liếc nhìn Hạ Thanh và giải thích một cách đơn giản: “Những người có khả năng quan sát phát triển mạnh thì vùng não thuộc thùy gáy, thùy đỉnh và vùng chuyển động mắt ở thùy trán sẽ hoạt động tích cực hơn; còn những người có khả năng nhận biết cảm xúc phát triển mạnh thì vùng hạch hạnh nhân, đảo não, vỏ não trước và thùy trán sẽ hoạt động mạnh hơn.”

Nghe ông anh hùng giải thích như vậy, Hạ Thanh lập tức hiểu ra: “Anh ba ơi, người viết bài giới thiệu về khả năng phát triển của các vùng não so với anh, thậm chí còn không thể leo lên được chân Kim tự tháp đâu!”

Đối với niềm đam mê của Hạ Thanh dành cho Kim tự tháp, Trương Tam đã không còn muốn quan tâm nữa, và tiếp tục giải thích: “Bộ não là một thực thể gắn kết chặt chẽ với nhau; sau khi nhận được các tín hiệu đầu vào, các vùng não sẽ phối hợp với nhau thông qua mạng lưới thần kinh phức tạp để xử lý thông tin và đưa ra kết quả phân tích. Những người có khả năng nhận biết cảm xúc phát triển mạnh thì khả năng quan sát của họ cũng không hề yếu; ngược lại cũng vậy. Trước mặt những người thuộc hai nhóm này, bạn cần phải cố gắng kiểm soát các biểu hiện khuôn mặt, động tác cơ thể và thay đổi trong giọng nói của mình.”

“Hiểu rồi!” Hạ Thanh lập tức giữ vẻ mặt không biểu cảm để cho ông anh hùng thấy rằng mình rất giỏi trong lĩnh vực này.

Trương Tam thở dài mệt mỏi

Sau khi uống vài ngụm nước, Zhang San mới trả lời: “Theo suy luận logic, chắc chắn có sự trùng hợp nào đó giữa hai điều này. Nhưng tôi đã kiểm tra hai mẫu vật duy nhất từ khu vực phía bắc, và kết quả cho thấy: Người có khả năng cảm nhận cảm xúc ở mức độ trung bình, Zhang Xun, có mức độ tiến hóa của hạch amigdala cao hơn so với người bình thường, nhưng vẫn chưa đạt tới trình độ của những người có khả năng cảm nhận cảm xúc thuộc loại C. Trong khi đó, Wang Shunkang – người thuộc loại C trong khả năng cảm nhận cảm xúc – thì mức độ tiến hóa của các vùng não như đảo não, vỏ não trước gáy và vùng trán của anh ta hiện vẫn chưa đạt tới trình độ của những người có khả năng cảm nhận cảm xúc. Tuy nhiên, anh ta còn rất trẻ, nên trong tương lai có thể sẽ thể hiện ra những khả năng tiến hóa mới.”

Nghĩ đến đứa trẻ chăm chỉ và ham học hỏi mới chỉ bảy tuổi đó, biểu cảm của Zhang San trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Dựa vào tốc độ học tập hiện tại, Tiểu Đoạn chỉ cần học thêm nửa năm nữa là có thể tham gia bài kiểm tra loại hình tiến hóa não bộ một cách chính thức. Theo quan sát của tôi, khả năng cảm nhận cảm xúc của nó cũng không hề thấp.”

Hạ Thanh bỗng cảm thấy ly nước trong tay mình có vị chua nhạt kỳ lạ: “Tôi đọc trong tài liệu thì hầu hết những trường hợp tiến hóa não bộ đều thuộc loại đơn hoặc song hợp.”

“Tiểu Đoạn của bạn thuộc loại ba, điều này đã là rất hiếm gặp rồi. Nếu nó tiến thêm một loại nữa, thì đó chẳng phải là điều phi thường sao?!”

Zhang San mỉm cười thoải mái: “Tiểu Đoạn vốn dĩ đã không nằm trong số đa số những trường hợp thông thường. Khả năng ghi nhớ và tư duy của nó chắc chắn đã tiến hóa, còn hai khả năng quan sát và cảm nhận cảm xúc thì cần được kiểm tra để xác nhận.”

Hạ Thanh, người không thuộc nhóm những người có khả năng tiến hóa não bộ, chỉ đáp lại một cách đơn giản rồi rót thêm nước cho “thần tượng” của mình.

Zhang San nhắc nhở người mới này trước mặt: “Những người có khả năng cảm nhận cảm xúc ở mức độ cao, sau khi qua đào tạo chuyên nghiệp, có thể dựa trên khả năng đồng cảm sâu sắc với cảm xúc của người khác, sử dụng ngôn ngữ, giọng điệu, ánh mắt hay thậm chí cử chỉ cơ thể để ảnh hưởng một cách tiềm ẩn đến trạng thái cảm xúc của đối tượng, từ đó đạt được mục đích thôi miên cảm xúc. Zhang Xun đang học hỏi khả năng này; khi bạn tiếp xúc với cô ấy, dù cảm thấy rất thoải mái, cũng đừng bao giờ buông lỏng cảnh giác.”

“Hả?!”

Hạ Thanh tròn mắt, nuốt ngược ngụm nước đang ở trong miệng xuống.

Zhang San lạnh lùng phàn nàn:

“Xiao Peng tự nguyện đến Núi Số Năm Mươi để bảo vệ Zhang Xun; Zheng Chen không từ chối, và tôi cũng không nên can thiệp trực tiếp. Xiao Peng sở hữu sức mạnh tâm lý và ý chí rất mạnh mẽ – anh ta hoàn toàn xứng đáng là một lính đặc nhiệm, nhưng anh ta cũng có một điểm yếu: trí tưởng tượng quá phong phú. Chẳng cần phải gây ảnh hưởng tâm lý gì cả; chỉ cần gợi ý một chút thôi, anh ta đã có thể tự mình “dựng nên” một câu chuyện hoành tráng trong đầu mình.” Zhang San đưa cho Hạ Thanh một túi trái dừa khô và than phiền: “So với việc làm lính đặc nhiệm, anh ta thích hợp hơn với công việc biên kịch hay viết tiểu thuyết.”

Hạ Thanh mở túi ra, lấy một miếng trái dừa khô và tiếp tục phàn nàn: “Anh Ba ơi, Zhang Xun cũng rất phù hợp với công việc đó đấy.”

Một người có khả năng cảm nhận cảm xúc một cách sâu sắc và trí tưởng tượng siêu phàm như vậy, lại đi trồng cây ở Thung lũng… thật là lãng phí tài năng.

Zhang San lờ đờ nói: “Khi cô ấy kể về khả năng tiến hóa của mình với em, cô ấy có đề cập đến tên đầy đủ của mình không?”

Hạ Thanh gật đầu: “Có đấy. Cô ấy tên là Xun Wenjing, là cháu gái họ của cô Liu – trợ lý tại Lãnh thổ Số Chín.”

Zhang San nhắc đến danh tính ẩn giấu của Zhang Xun: “Wenjing Chuan… Em chưa bao giờ nghe nói đến cái tên này à?”

Hmm… Hạ Thanh đang ăn trái dừa khô và nhìn ngước nhìn người mà mình ngưỡng mộ; liệu cô ấy có nên biết đến cái tên này không?

Zhang San lắc đầu: “Bức tranh nổi tiếng ‘Tiếng kêu của Rừng Tiến hóa’ đấy.”

Tôi…!

Đôi mắt Hạ Thanh bỗng nhiên tròn xoe lên; bức tranh nổi tiếng “Tiếng kêu của Rừng Tiến hóa” từng được mọi người yêu thích trên mạng, và Hạ Thanh cũng từng sử dụng bức tranh đó làm ảnh đại diện cho mình… Nhưng cô ấy thực sự không biết tác giả của bức tranh đó là Wenjing Chuan. Và khi nghe đến tên Xun Wenjing, liệu cô ấy có nên liên tưởng ngay đến họa sĩ Wenjing Chuan không?

Tại sao lại như vậy?

Zhang San thở dài: “Em học lịch sử không tốt lắm đâu.”

Hạ Thanh trả lời thành thật: “Anh Ba ơi, em học lịch sử rất tốt đấy; em đã đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi trung học cơ sở.”

Không chỉ học lịch sử đạt điểm tuyệt đối, Hạ Thanh còn thể hiện xuất sắc trong kỳ thi và đỗ vào một trường trung học phổ thông danh tiếng, khiến cả gia đình cô ấy vô cùng vui mừng.

Việc đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi trung học cơ sở là điều đáng mong đợi mà… Zhang San im lặng vài giây trước khi nói: “‘Gia tộc Xun thuộc họ Wenjing’ là một gia tộc có ảnh hưởng lớn trong thời cổ đ