Để đối phó với những cây cối đã tiến hóa thành dạng cứng cáp, chúng ta vẫn cần những người có sức mạnh tiến hóa để giải quyết. Hồ Tử Phong đồng ý: “Đừng cố gắng quá sức, nếu mệt thì chúng ta thay phiên nhau làm việc. Những thứ có thể thu được thì cắt đi, những thứ không thể thì bỏ qua thôi, đừng cưỡng bức bản thân, nếu ngã xuống thì coi như mất mạng đấy.”

Cảnh Khoáng cũng nói: “Đúng rồi, hãy để lại một số cho loài chim Giao Mỏi tiến hóa kia.”

Khi ba người bắt đầu trèo lên cây, những con chim Giao Mỏi tiến hóa trên cây không hề có phản ứng gì. Nhưng khi họ leo lên cao khoảng năm mét, Hạ Thanh lấy ra chiếc lưỡi hái được cải tiến từ hôm qua để cắt các cành thông, thì những con chim đó liền tức giận và lao xuống tấn công.

Hạ Thanh tập trung cắt các cành thông; chỉ với một lần vung lưỡi hái, anh đã có thể cắt được vài cành. Hồ Tử Phong và Cảnh Khoáng sử dụng súng để bắn những con chim Giao Mỏi tiến hóa đang lao tới, không cho chúng tiếp cận họ.

Sau một loạt tiếng súng dày đặc, những con chim Giao Mỏi đó lao thẳng xuống đất; những bộ lông màu đỏ nâu của chúng bay tung tóe trong không khí theo gió. Sau cuộc phản công này, số lượng những con chim Giao Mỏi tiến hóa đang xoay quanh ba người đã giảm đi một phần ba, và những con còn sống cũng không dám tiến lại gần nữa; chúng đậu trên những cành cây xa xôi và la ó đầy tức giận.

Sau khi cuộc khủng hoảng đầu tiên qua đi, Cảnh Khoáng bắt đầu nghĩ đến chuyện trò chuyện: “Trưởng đội ơi, tiếng kêu của những con chim này thật hay đấy, chúng ta có nên bắt vài con về nuôi không?”

Hồ Tử Phong lập tức phản đối: “Không được đâu, móng vuốt và miệng của chúng quá sắc bén, chúng có thể làm tổn thương con mèo của tôi.”

Hạ Thanh lập tức nhớ đến ngày họ đến Thất hào lĩnh địa, khi con mèo con mới biết đi, đang mang đôi ủng trắng, run rẩy bước về phía mình… Trái tim anh se lại đau đớn: “Hồ Đội, khi rảnh rỗi thì hãy đưa con mèo của anh đến Lãnh địa Số Ba chơi nhé?”

Hồ Tử Phong ngại ngùng nhưng cũng kiên quyết từ chối: “Lãnh thổ của bạn toàn là mùi sói, tôi sợ con Mèo Năm sẽ bị căng thẳng… Khi bạn rảnh rỗi, có thể đến Lãnh địa Số Một để thăm nó.”

Con mèo tiến hóa cũng có thể bị căng thẳng à? Hạ Thanh không kiểm soát được lực khi vung lưỡi hái, và một cành thông cứng như cánh tay đã bị anh cắt đứt… Cảnh Khoáng nhìn thấy vậy mà chỉ biết rút đầu lại.

“Gào!!!”

Chưa kịp cho Hồ Tử Phong nói thêm gì, từ ngọn núi bên cạnh bỗng nhiên vang lên tiếng gầm rú của con gấu tiến hóa. Tiếng gầm

Cảnh Khoáng cũng run rẩy: “Thủ lĩnh, tình hình bên kia thế nào vậy?”

Hồ Tử Phong trả lời: “Lại có một con gấu nâu tiến hóa xuất hiện nữa; có vẻ như chúng đang tranh giành lãnh địa. Nhân lúc chúng gầm thét, chúng ta hãy nhanh lên đi. Cảnh Khoáng phụ trách canh gác, còn tôi sẽ bắt đầu cắt các ngọn thông.”

Trong rừng tiến hóa, việc bị thương có thể dẫn đến suy yếu thể trạng hoặc thậm chí tử vong. Vì vậy, khi hai đối thủ ngang sức đối đầu với nhau, họ thường trước tiên thể hiện sức mạnh của mình để đe dọa đối phương và buộc họ phải rút lui.

Trên ngọn núi bên cạnh, hai con gấu gầm thét vào nhau; mỗi con lại làm cho cây cối xung quanh bị hỏng. Con người luôn được hưởng lợi từ những cuộc chiến này. Hạ Thanh tăng tốc thu hoạch các ngọn thông; sau hai giờ, chỉ còn lại khoảng ba mét phía trên của cây còn sót lại, còn phía dưới thì đầy những ngọn thông và lá thông đã rơi xuống.

Nhóm thu hoạch ngừng công việc, Hạ Thanh – người sở hữu khả năng nhìn thấy mọi thứ ở cấp độ chín – cất lưỡi hái xuống, vận động đôi bàn tay và cánh tay đang đau nhức để chuẩn bị xuống núi. Khi đó, cô liếc nhìn về phía đỉnh núi bên cạnh…

Ánh mắt đó khiến cô suýt té ngã từ độ cao hơn bốn mươi mét. Việc hai con gấu tiến hóa gầm thét không làm cô sợ hãi, nhưng cái đầu sói với chiếc tai trái bị thiếu mất đang nằm sau tảng đá, quan sát cuộc chiến của hai con gấu, thì thực sự khiến cô hoảng sợ.

“Trời ạ… Nữ hoàng đại nhân, ngài đang làm gì vậy?”

Con sói đầu đàn dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía ngọn núi nơi Hạ Thanh đang ở. Dưới ánh nắng mặt trời gay gắt trên núi cao, đôi mắt vàng óng ánh của nó tỏa ra ánh sáng đáng sợ.

Hạ Thanh lập tức rút đầu xuống núi và tiếp tục thu hoạch các ngọn thông. Đó mới là công việc thực sự của cô; còn việc hai con gấu đang chiến đấu hay vai trò của con sói đầu đàn trong cuộc chiến đó, cô chẳng muốn biết gì cả, và càng không muốn bị cuốn vào chuyện đó.

Cô thậm chí không thể đánh bại được con sói đầu đàn, huống chi là hai con gấu tiến hóa cao hơn bốn mét, nặng hàng tấn, và một cái vỗ tay của chúng có thể làm vỡ đá, đổ gãy cây.

Nhờ sự xuất hiện của hai con gấu, nhóm thu hoạch hoàn thành công việc nhanh hơn dự kiến, nhưng họ biết khi nào nên dừng lại; họ không đụng đến cây thông thứ hai nữa, mà mang những ngọn thông đã thu hoạch trở về.

Nếu không nhanh chóng rời khỏi đây ngay bây giờ, khi hai con gấu xuống núi, họ có thể sẽ đối mặt trực tiếp với chúng. Nếu những con gấ

“Không, không phải trên cùng một ngọn núi đâu.” Cảnh Khoáng vỗ nhẹ vào chiếc túi lớn đang đeo sau lưng, cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, “Nhờ có sự giúp đỡ của con gấu ấy, chúng ta đã thu được nhiều quả thông tầm này một cách suôn sẻ.”

Trần Tranh lập tức nịnh hót: “Anh Cảnh, để Nhị Dũng làm cho chúng ta một bữa ngô rang hạt thông đi, em thèm món này đã gần một năm rồi!”

Nghĩa là, lần cuối cùng họ ăn ngô rang hạt thông là vào đúng thời điểm này năm ngoái. Hạ Thanh, người đã thèm món này suốt mười năm và lại đang trồng ngô, quyết tâm phải học cách làm món này từ Nhị Dũng.

Sau khi học xong, cô sẽ ăn bao nhiêu tùy ý!

Một cây thông cao hơn bốn mươi mét, họ đã thu được 740 kg quả thông tầm màu xanh lá. Sau khi nghỉ ngơi một lát, ba người bắt đầu phân chia thành quả của lần thu hoạch này.

Khác với lần trước khi họ đến khu vực Số Chín Mươi Tám Núi – nơi thuộc về Hạ Thanh – để hái dẻ, lần này họ đến một khu rừng tiến hóa hoang dã không ai sở hữu, vì vậy việc phân chia thành quả sẽ dựa trên công sức mỗi người đóng góp.

Cả ba người đều là những thành viên chính trong đội, chỉ khác nhau về vai trò thôi. Vì vậy trước đó họ đã thống nhất rằng, sau khi trừ đi phần chia cho Hổ Tử và chi phí đạn dược, công cụ… phần quả thông còn lại sẽ được chia đều cho cả ba người, mỗi người được 208 kg.

Thông thường, mỗi 10 kg quả thông có thể thu được khoảng 1 kg hạt thông, nghĩa là mỗi thành viên trong đội thu hoạch sẽ nhận được khoảng 20 kg hạt thông.

Rủi ro cao đi kèm với lợi nhuận lớn. Hạt thông “xanh lá” là loại hàng hiếm, vì vậy giá của nó rất cao, trên 350 điểm. Lần này, ba người Hạ Thanh thu được ít nhất 7.000 điểm khi tính theo giá trị hạt thông!

Cảnh Khoáng cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được.

Hồ Tử Phong hỏi Hạ Thanh: “Chúng ta nên đi thu hoạch cây thông khác vào lúc nào?”

Trần Tranh nhìn Hạ Thanh đầy mong đợi, cũng muốn tham gia vào lần thu hoạch tiếp theo.

Hạ Thanh trả lời: “Chúng ta đã làm phiền đàn chim rồi, tốt nhất là nên thu hoạch càng sớm càng tốt. Em cần phải chuẩn bị cho việc các loài chim di cư qua đây. Hồ Đội hãy tổ chức đội đi thu hoạch đi, em sẽ không tham gia nữa.”

Lợi nhuận lớn luôn đi kèm với rủi ro cao.

Hạ Thanh rất tự nhận thức được điểm yếu của mình; cô không có kinh nghiệm đối phó với các loài thú tiến hóa lớn. Hiện tại, trên Núi Số Năm Mươi có hai con gấu tiến hóa, vì vậy đội của Hồ Tử Phong – những người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và phối hợp ăn ý – mới thích hợp hơn để đi thu hoạch quả thông.