Vào tháng hai năm thứ mười sau trận thiên tai, sau khi Hạ Thanh trở thành người cai quản loài người tại Khu vực này, để thu hút Dê Lão Đại đến sống cùng mình, cô đã xây dựng chiếc chuồng cừu này trong sân nhà mình.

Trong vòng một năm rưỡi kể từ khi chuồng cừu được xây xong cho đến khi Tiểu Hoàng Ngưu chuyển vào sinh sống, Dê Lão Đại hiếm khi ở lại đó thật sự trong vài ngày, nhưng chuồng cừu này cũng không bao giờ trống rỗng; liên tục có nhiều con vật đến đó để dưỡng thương, chữa bệnh hoặc nghỉ ngơi sau khi sinh con.

Mùa xuân năm ngoái, Chuột chũi tiến hóa não bộ tên Bạch Mao và Chuột sóc đỏ tiến hóa về tốc độ đã nuôi dưỡng con non của chúng trong chuồng cừu này.

Đối với những con non, nơi chúng ra đời có lẽ mang lại cảm giác an toàn đặc biệt.

Những con chuột sóc đỏ con được sinh ra trong chuồng cừu, khi bị thương trong các cuộc đánh nhau với các loài chim, chúng thường trốn vào đó. Còn bé Bạch Mao đáng thương, bị cha mẹ đuổi khỏi Khu vực này, cũng đã chạy đến đây.

Hạ Thanh nhìn bé Bạch Mao vài giây trước khi bình tĩnh hỏi: “Bé Bạch Mao, con đói hay là khát?”

Bé Bạch Mao nhìn Hạ Thanh bằng đôi mắt đen long lanh, cái mũi nâu đỏ đầy bùn của nó nhấp nhô, và những sợi ria đen hai bên mũi cũng rung động theo, trông càng thêm đáng thương.

Hạ Thanh lấy ra một miếng thức ăn khô đông lạnh nhỏ, đặt nó vào cái rổ gỗ nơi bò ăn cỏ, và nói: “Con ăn đi, mẹ sẽ đi lấy nước cho con.”

Khi Hạ Thanh trở ra với một cái bát nước, miếng thức ăn khô đông lạnh mà cô để lại đã biến mất, thay vào đó là một con gián cỡ bàn tay, đã bị bẻ gãy cánh và chân.

Thức ăn chính của Chuột chũi là chuột, rắn và ếch; chúng không thích ăn gián. Bé Bạch Mao đã đào ra con gián khổng lồ đang ngủ đông này, bẻ gãy “lông” của nó và mang đến đây, chỉ vì Hạ Thanh thích ăn nó, nên nó mới mang đến để đổi lấy thức ăn với Hạ Thanh.

Tại sao nó lại nghĩ như vậy?

Tất nhiên, đó là do Hạ Thanh đã chủ động hướng dẫn nó làm vậy; một con rắn có thể đổi lấy một quả trứng, còn một con gián lớn có thể đổi lấy một miếng thức ăn khô đông lạnh nhỏ.

Hạ Thanh đặt cái bát nước vào trong chuồng cừu, rồi lùi ra ngoài cửa. Khi bé Bạch Mao bò xuống uống nước, Hạ Thanh kiểm tra xem nó có bị thương không, sau đó đặt con gián vào một cái lồng nhỏ. Con thứ hai vui vẻ cõng cái lồng đó rời khỏi nhà, đi đến vườn ươm để cho cá ăn.

Hạ Thanh trở vào nhà uống nước và nghỉ ngơi vài phút, rồi rửa mặt và bôi thuốc mà thần tượng của mình đã đưa cho cô, sau đó ra

Nếu có thêm vài người giúp đỡ, chỉ cần hai tiếng là có thể hoàn thành công việc này.

Sau khi gieo bỏ hạt hướng dương, những hạt dùng để giống sẽ được mang về nhà phơi khô, còn những hạt dùng để ăn thì sẽ được đưa đến Trung tâm Thứ Chín, sử dụng máy sấy để làm khô, sau đó mới có thể ép lấy dầu để ăn. Phần bã hướng dương còn lại sau quá trình ép dầu có thể được dùng để nuôi cừu, bò, gà; còn những thân hướng dương mà bò và cừu không thích ăn thì có thể được nghiền nát để sản xuất phân bón hữu cơ – đây chính là loại phân bón “xanh”, tất nhiên, không được lãng phí một cây nào cả.

Khi Hạ Thanh đi qua chuồng cừu, cô dừng lại và nhìn vào bên trong. Chú cừu nhỏ Bạch Mao đang ngồi trên đống cỏ, dọn dẹp lông cho mình, và nhẹ nhàng nhìn thẳng vào mắt Hạ Thanh.

Hạ Thanh hỏi: “Bạch Mao, con muốn ở lại lãnh địa của ta không?”

Chú cừu nhỏ Bạch Mao nhìn Hạ Thanh, không hề nhúc nhích.

Có vẻ như nó đồng ý rồi. Hạ Thanh nói một cách nghiêm túc: “Con có thể ở lại, nhưng không được ăn trộm gà, sóc đỏ hay sâu bánh mì của ta; nếu không, ta sẽ yêu cầu bồi thường gấp ba lần và đuổi con ra khỏi lãnh địa. Lão Đại, Lão Nhì, các con hãy giải thích rõ cho Bạch Mao biết những quy tắc của lãnh địa chúng ta.”

Lão Nhì vui vẻ cọ vào Hạ Thanh, trong khi Dê Lão Đại vẫn nằm dài dưới hiên, lười biếng nhai lại thức ăn. Khi nhận ra rằng hai “đồng bọn” này đều không thể tin cậy được, Hạ Thanh cũng không tức giận, mà còn cười ha hả và tiếp tục đi về phía trước.

Thực ra, trí tuệ của chú cừu nhỏ Bạch Mao cao hơn so với cha nó, và nó đã học được cách trao đổi. Trong suốt một năm qua, nó chưa bao giờ ăn trộm gà, trứng hay sâu bánh mì của Số Ba Lãnh Địa, cũng không xảy ra xung đột với gia đình sóc đỏ; việc ở lại lãnh địa còn giúp nó dọn dẹp rắn, bò cạp và chuột, vì vậy Hạ Thanh rất vui mừng vì điều này.

Nói thật lòng mà, mặc dù mối quan hệ giữa Hạ Thanh và “thằng nhóc nhổ lông” kia thân thiện hơn, nhưng cô vẫn thích hơn nếu Bạch Mao ở lại Số Ba Lãnh Địa… bởi vì… Bạch Mao không phải là sinh vật tiến hóa từ khí độc, vì vậy sức tấn công bằng mùi hôi của nó không hề đáng sợ như “thằng nhóc nhổ lông” kia.

Khi Hạ Thanh bước ra khỏi sân, Dê Lão Đại đứng dậy và đi theo, và rất nhanh chóng đã theo kịp Hạ Thanh – người đang dắt con bò vàng. Không lâu sau, Lão Nhì cũng cầm theo một cái giỏ và đi theo sau.

Nhìn thấy Hạ Thanh dắt bò, bên cạnh còn có một con cừu và một con chó

Nếu không dùng tấm bạt chống mưa để che khuất tầm nhìn và ngăn cản mùi hương, khi họ gõ hoặc xát hạt hướng dương, hàng trăm con chim trên cây bên ngoài rất có thể sẽ tấn công vào lều vườn.

“Được thôi, Chị Thanh và Dê Lão Đại đi vào trước đi, để tôi lo việc này.” Trần Thanh đáp lại một cách nhanh nhẹn. Sau bao lần bị đàn dê đuổi đánh đau khổ, đội của Hồ Tử Phong đã dần học được cách đối phó với Dê Lão Đại, đó là coi nó giống như Hạ Thanh vậy.

Ngoại trừ Hạ Thanh, nhóm người này không thích bị người khác khen ngợi, cũng không ăn thức ăn mà người khác đưa cho chúng.

“Mè.”

Hạ Thanh dùng một cái gậy khoảng bằng kích thước que cán bột đập hai cái vào chậu trồng hạt hướng dương, sau đó kéo nhẹ, những hạt hướng dương trong chậu liền rơi xuống tấm bạt chống mưa phía dưới. Thấy chậu trong tay cô trống rỗng, Dê Lão Đại ra hiệu muốn thử một ít.

Hạ Thanh đưa chiếc chậu đầu tiên cho Dê Lão Đại, sau đó nhanh chóng làm sạch vài chiếc khác, đặt chúng trước mặt con bò vàng nhỏ, rồi dặn các anh em nhà Trần: “Ngày mai các chuyên gia sẽ đến thăm Số Ba Lãnh Địa, tôi phải đến Trung tâm Thứ Chín để giám sát trước, việc canh gác lãnh địa sẽ do các bạn đảm nhận. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, tôi sẽ quay lại trước khi các chuyên gia vào Số Ba Lãnh Địa; nếu tôi không kịp trở về, các bạn cũng có thể cho họ vào. Ngoại trừ làng hoang và phòng thí nghiệm nơi tôi sống, họ có thể xem bất cứ thứ gì họ muốn, miễn là không liên quan đến đàn sói hay Dê Lão Đại; các bạn chỉ cần trả lời mọi câu hỏi của họ là được.”

Trong hai anh em nhà Trần, Chen Keng là người kiên định hơn cả, anh hỏi: “Chị Thanh, ngày mai chúng tôi cần mang theo bao nhiêu người?”

Khi những chuyên gia này vào Số Ba Lãnh Địa, họ phải canh gác cực kỳ chặt chẽ, đặc biệt là hai lều vườn trong khu rừng phía bắc, bởi vì những ruộng trồng Cao Ngưỡng Nguyên Tố ở đó chính là nguồn gốc của loại rau X-2 – loại cây trồng then chốt của tổ chức Hui San!

Hạ Thanh trả lời một cách bình tĩnh: “Chỉ cần hai người là đủ. Những người canh gác và kiểm tra ở Số Bảy Lãnh Địa sẽ theo dõi những chuyên gia này; họ chỉ đến tham quan mà thôi, không lấy mẫu.”

Chen Keng hiểu ngay: “Vậy ngày mai tôi, Đội trưởng Hồ, Bành Kiện và Liang Zi đều sẽ đến đây, để phòng trường hợp xấu xảy ra.”

Hồ Tử Phong và Bành Kiện là những người có khả năng tiến hóa thị giác ở cấp độ năm, Liang Zi là người có khả năng tiến hóa thính giác ở cấp độ sáu, còn Chen Keng là người có khả năng tiến hóa khứu giác