Thời tiết thuận lợi, địa hình phù hợp và sự ủng hộ của mọi người – những điều mà Hạ Thanh không hề có – khiến cô quyết định rút lui, và sẽ tụ tập đầy đủ người để tiếp tục kiểm tra và hái lượm vào ngày mai.

Nhìn thấy Hạ Thanh bắt đầu trèo lên cao, những con quạ và đại bàng đã chuẩn bị “thưởng thức bữa lớn” liền nổi giận, lao về phía cô, vỗ cánh và dùng mỏ đâm vào cô, buộc cô phải xuống khỏi cây thông thơm.

Đang ở trên sườn dốc trơn trượt, Hạ Thanh nắm chặt dây leo núi bằng tay trái và rút súng ra bằng tay phải.

“Phụt.”

Tiếng súng được gắn ống giảm thanh không lớn lắm, nhưng vẫn rất chính xác; chỉ một phát súng đã giết chết con quạ đầu đàn đó.

Hạ Thanh xoay súng lại, nhưng phát hiện ra con đại bàng đầu đàn đã trốn vào rừng. Tốc độ di chuyển của nó chắc chắn là do sự tiến hóa về tốc độ.

Sau khi đàn chim bị đẩy lùi, Hạ Thanh tiếp tục trèo lên nhanh chóng, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng “đập đập”.

Ngước lên, Hạ Thanh không khỏi chửi thề.

Một con quạ đang dùng mỏ cắn vào dây leo núi, ẩn sau cái cây buộc dây, chỉ để lại vài sợi lông đuôi đen tối đung đưa, khiến vũ khí của Hạ Thanh không thể tấn công được nó.

Với trí thông minh như vậy, chắc chắn đó là một con quạ tiến hóa về não bộ.

Chết tiệt!

Thật là kỳ lạ… Trong suốt nửa năm qua, khi đi làm việc ngoài đồng ruộng, Hạ Thanh đã gặp nhiều loài động vật tiến hóa về não bộ hơn cả số lượng mà cô từng gặp trong mười năm trước khi đi làm nhiệm vụ!

Cô phải nhanh chóng trèo lên trước khi con quạ cắt đứt dây leo, nếu không sẽ rất phiền phức!

Khi Hạ Thanh tiếp tục trèo lên, cô nhìn thấy ánh sáng đỏ quen thuộc bay qua các bụi cây, lao về phía cây lớn ở đỉnh sườn dốc. Ngay lập tức, cô hướng súng về phía cây đó.

Con sóc thông đỏ, nhanh như tia chớp, thực sự đã làm theo ý định của Hạ Thanh, đẩy con quạ tiến hóa về não bộ đang ẩn sau cây ra ngoài!

“Băng!”

Con quạ tiến hóa về não bộ vừa lộ ra giữa các cành cây đã bị Hạ Thanh bắn trúng đầu. Sau đó, cô nhanh chóng trèo lên đỉnh sườn dốc và bắt đầu bắn những con đại bàng và quạ đang bay lượn, trốn thoát trong rừng.

Bữa “lớn” mà ban nãy chúng định “thưởng thức” giờ đây đã trở thành thức ăn cho những kẻ săn mồi.

Một con quạ đang nhảy trên cành cây bị một sợi dây có lá màu tím nhạt quấn lấy, từ từ rơi xuống đất. Sợi dây này chính là “kẻ săn mồi” thứ hai trong cuộc “bữa tiệc” này.

Những con quạ còn lại hoảng sợ và bay ra khỏi r

Hạ Thanh lại tiếp tục đầy đạn vào súng ngắn, cất dây leo núi vào ba lô chuẩn bị rút lui thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động phía bắc, cách đó khoảng năm mươi mét.

“Rào, rào… Đáp, đáp…” Đó là tiếng của những con vật lớn đang di chuyển qua bụi rậm, làm rơi những giọt nước! Không có tiếng móng vuốt giẫm trên đá núi… Đó chắc chắn là kẻ săn mồi!

Cơ thể Hạ Thanh căng thẳng hết cùng, cô lắng nghe kỹ hơn và nghe thấy một âm thanh quen thuộc, nhẹ nhàng nhưng có nhịp điệu.

Trong số các loài vật lớn, chỉ có loài sói đi giày mới có thể tạo ra âm thanh này! Hạ Thanh vô cùng hào hứng, thì thầm hỏi: “Lão Nhì, là nó phải không?”

“Uhhh…”

“Đáp, đáp, đáp…”

Nửa phút sau, một cái đầu sói ướt sũng ló ra từ bụi rậm, đôi mắt trong veo màu gỉ sét nhìn thẳng vào Hạ Thanh.

Con sói Lão Nhì, con vật ốm yếu đã rời khỏi lãnh thổ hai ngày trước, đã trở về rồi!

Hạ Thanh lau đi những giọt nước vừa rơi trên mặt nạ bảo hộ, nụ cười rạng rỡ: “Lão Nhì!”

Con sói ốm yếu bò ra khỏi bụi rậm, đến bên cạnh Hạ Thanh và dùng bộ đồ bảo hộ đầy bùn đất để cọ vào bộ đồ của cô.

Hạ Thanh xoa đầu nó: “Hai ngày qua nó đi đâu vậy? Ăn gì được không? Có bị tiêu chảy không?”

Con sói ốm yếu cúi đầu vào túi áo của Hạ Thanh.

“Đói à?” Hạ Thanh lấy ra một miếng thịt khô, mở bao bì và đưa cho nó.

Con sói nuốt gọn miếng thịt khô trong chốc lát.

Hạ Thanh sờ bụng nó – quả nhiên bụng nó rất lép, có vẻ như nó chưa ăn gì kể từ khi rời đi.

Cô lập tức lấy ra chai dinh dưỡng đặc biệt mà mình chuẩn bị sáng hôm đó: “Sáng nay vừa ép, tặng nó đấy, mở miệng ra.”

Con sói mở miệng, lộ ra chiếc lưỡi mềm mại màu hồng và những chiếc răng nanh sắc nhọn, uống hết từng giọt nước cần tây tươi ép mà Hạ Thanh đưa vào miệng nó, sau đó lại cúi đầu vào ba lô của cô.

“Muốn uống nước không?”

Hạ Thanh đặt ba lô xuống đất, rót nước từ bình nước vào một túi đựng thực phẩm nhỏ; con sói nhanh chóng uống hết gần nửa chai.

Con sói ốm yếu, vừa đói vừa khát, sau khi ăn xong thịt khô và uống hết chai dinh dưỡng đặc biệt cùng nước suối không bị ô nhiễm, đã trở nên tràn đầy sức sống và bắt đầu vẫy đuôi.

Giờ đây đã có bạn đồng hành, Hạ Thanh quyết định tiếp tục xuống dưới để kiểm tra hàm lượng các nguyên tố có hại trong cây thông quế. Bầy chim mà cô đã tiêu diệt đã bị loại bỏ, và bạn đồng hành của cô cũng đã trở về… Với cả thời tiết, địa điểm l

Con sói bệnh cọ vào chân Hạ Thanh rồi đứng lại bên cạnh cái cây lớn để canh gác.

Hạ Thanh nắm chặt dây leo núi và nhanh chóng đi xuống theo con đường ban đầu. Lần này không còn có đại bàng tiến hóa, quạ hay chuột nhỏ nữa; chỉ còn vài con chuột và rắn ẩn mình trong hang động đang theo dõi cô.

Cẩn thận tránh những cành dây tím bên cạnh, Hạ Thanh đến dưới gốc cây thông quế, vắt ra nước từ lá cây để kiểm tra – khi thấy nước có màu xanh lá, cô liền quyết định hái hết những quả thông quế đã chín ba năm trên cây rồi mới trở về sườn đồi.

Khi đến sườn đồi, Hạ Thanh quay người cho con sói bệnh xem chiếc ba lô lớn của mình và nói: “Nhìn kìa! Những quả thông quế màu xanh lá này… Chúng ta đã thu được một túi đầy đấy!”

Cô nhanh chóng dùng máy niêm phong đóng kín túi chứa quả thông quế, an ủi con sói bệnh đang có vẻ lo lắng: “Đừng sợ, mùi này là mùi của thuốc tê đấy… Nếu không tiếp xúc trực tiếp thì sẽ không bị ảnh hưởng đâu. Nào, chúng ta về Hồi lĩnh địa thôi… Lão Đại chắc đang nhớ các bạn lắm đấy.”

Xác của đại bàng tiến hóa và quạ? Đều nằm trên sườn đồi, khó có thể thu dọn được… Hạ Thanh quyết định bỏ qua chúng; với một túi đầy quả thông quế như thế này, chuyến đi này đã thật sự thành công rồi.

Lúc đến đây, cô chỉ một mình, suy nghĩ duy nhất là làm thế nào để trả thù… Nhưng khi trở về, cô đã có một người bạn đồng hành… Tâm trạng của Hạ Thanh trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Cô kể cho con sói bệnh nghe về những việc đã xảy ra trong ba ngày vừa qua: “May mà hôm qua em không quay về theo con đường đó… Nếu không chắc chắn sẽ gặp đội quân của Giang Hùng đấy… Họ có hai con chó tiến hóa… Em vẫn chưa khỏe hẳn lắm… Không chắc liệu có thể đánh thắng được họ không…”

Con sói bệnh lặng lẽ đi theo sau Hạ Thanh… Không biết nó có hiểu những gì cô nói không…

Trần Tranh trong đội của Hồ Tử Phong nhìn thấy con sói ướt sũng đang đi theo sau Hạ Thanh và ngạc nhiên: “Chị Hạ Thanh… Đây… đây là gì vậy?”

Hạ Thanh giải thích một cách ngắn gọn: “Ừm… Con thứ hai của chúng ta đã trở về rồi… Sáng nay phiền em một chút nhé…”

“Không sao đâu…” Sau lần trước, khi đã có kinh nghiệm vuốt ve con sói và nó không tỏ ra giận dữ, Trần Tranh không dám tiến lại gần con sói này nữa… Sợ rằng bất kỳ hành động hay lời nói nào của mình cũng có thể khiến nó không hài lòng và bỏ chạy mất…

Sau khi Trần Tranh đi xa, Hạ Thanh dẫn con sói bệnh đi qua khu rừng đệm… Rồi bỗng nhiên, Dê Lão Đại lao về phía họ.

Thấy con sói trở về, Dê Lão Đại còn hào