Cô dùng người che chắn trước hàm răng quen thuộc của bác sĩ nha khoa Zhang Shí, cố gắng giữ bình tĩnh và chào hỏi: “Răng của anh Đoạn vẫn trắng đẹp như lần chúng ta gặp nhau trước đây. Anh đến tìm chị Hạ Thanh phải không?”

Con sói lưng gãy đang cười vui vẻ nghe thấy câu hỏi của Zhang Shí, liền im lặng nhìn cô một cách nghiêm túc.

Con thú dữ có khả năng tiến hóa não bộ này cao bằng cô, nhưng không còn cười man rợ với hàm răng lộ ra nữa; từ trường xung quanh nó cũng trở nên ít ấm áp hơn, khiến Zhang Shí cảm thấy lo lắng. Cô không biết phải làm thế nào, chỉ đành đứng yên không nhìn vào mắt nó, cố gắng duy trì sự bình tĩnh.

Đây không phải là một con sói tiến hóa bình thường, thậm chí còn không phải là loại sói tiến hóa não bộ thông thường… Đây là người thân của một bệnh nhân của cô. Ngày mai cô sẽ bắt đầu công việc, và cô cần phải nhanh chóng thích nghi với vai trò bác sĩ nha khoa cho động vật…

Sói lưng gãy nhìn Zhang Shí trong vài giây, sau đó nhìn vào cái đầu nhỏ hiện ra phía sau cô, rồi rời khỏi hang động và đóng cửa lại, lao về phía Số Ba Lãnh Địa.

Khi con sói tiến hóa kia rời khỏi phạm vi cảm nhận từ trường của cô, Zhang Shí mới thở phào nhẹ nhõm. Cô quay lại và dùng giọng điệu nhẹ nhàng an ủi đứa bé phía sau mình: “Yiyi, con sói tiến hóa kia tên là Đoạn Lưng Gãy, nó là bạn của dì Hạ Thanh của con, nó sẽ không làm hại chúng ta đâu. Con muốn ra ngoài ngắm sao không?”

Có lẽ vì chưa bao giờ thấy cảnh con thú dữ gây hại cho người, Yiyi không hề sợ hãi trước Đoạn Lưng Gãy. Khi nghe nói được ra ngoài, đôi mắt cô bé lập tức tràn đầy mong đợi.

Cô bé này sinh ra ở khu vực ngoại ô an toàn, từ nhỏ đã sống trong những căn phòng hẹp không có cửa sổ; sau khi được Zhang Shí đưa đến Thung lũng ẩn náu, cô bé luôn ở trong ngôi nhà gỗ. Lần đầu tiên ra khỏi hang động, cô bé đã bị cuốn hút bởi bầu trời đêm bát ngát và những giọt sương lấp lánh trên lá cỏ, và đã ngắm chúng suốt hơn một tiếng đồng hồ.

Lần đầu tiên Zhang Shí thấy cô bé tập trung vào một việc đến thế; cô nghĩ rằng việc ra ngoài ngắm sao rất tốt cho sức khỏe của cô bé, vì vậy vài ngày gần đây, mỗi tối cô đều quấn cô bé trong tấm chăn và đưa cô ra ngoài hang động để ngắm sao một lúc, rồi mới đưa cô trở về lều để ngủ.

Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng trong lúc Yiyi ngắm sao, vẫn có một số loài động vật lớn nhỏ xuất hiện ở đây; đôi mắt của chúng lấp lánh trong bóng đêm, nhưng không con nào tiến đến tấn công họ, điều này khiến Zhang Shí cả

Sau đó, Hạ Thanh cũng không bỏ rơi mẹ con Chương Thập, cô thì thầm chào hỏi gia đình Bá Mao đang ở gần đó, rồi mang theo hai người cùng toàn bộ đồ đạc của họ, nhanh chóng và vững vàng đi qua khu vực phía bắc và cổng bắc của Số Ba Lãnh Địa, tiến vào lãnh địa của mình.

Khi vừa bước qua cổng, trái tim Chương Thập cứ như bị ai đó nắm chặt lại. Nếu không phải vì Hạ Thanh đang đeo cô trên lưng, có lẽ cô sẽ vô thức muốn quay lại ngoài.

Bên ngoài bức tường là khu rừng tiến hóa rộng lớn, còn bên trong là khu vực sinh sống của loài người. Bức tường này vừa bảo vệ vừa hạn chế con người. Là một người nhưng lại bị chính đồng loại mình điên cuồng săn đuổi, Chương Thập khi bước vào bên trong bức tường này không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Với trường từ tính yên bình và ổn định, Hạ Thanh bước đi nhanh chóng và vững vàng, đi qua bức tường cỏ phía bắc hoang dã, men theo những bậc thang đá không được san phẳng lắm, qua vườn cây ăn quả của mình, qua lều số Một và lều số Hai, băng qua cây cầu đá, đi qua các nhà kính và lều lớn… Khi những ngôi nhà của loài người xuất hiện trước mắt cô – những ngôi nhà mà cô đang đeo Chương Thập trên lưng – nỗi sợ hãi của cô đã được thay thế bằng những cảm xúc phức tạp hơn.

“Chị Hạ Thanh ơi, nơi đây đã yên bình rồi, em tự đi được không ạ?”

“Không cần đâu, đường đi khó đi lắm, một lát nữa chúng ta sẽ đến nơi. Nếu em tự đi thì sẽ để lại dấu vết đấy.” Hạ Thanh, vừa mới tắm thuốc và hồi phục sức lực, cho biết việc đeo trên lưng hơn một trăm cân đối với cô không hề là vấn đề gì cả; ngay cả nếu nặng thêm một ngàn cân, cô vẫn có thể đi bộ một cách thoải mái. “Hài cốt của gia đình chị Thập được chôn cất ở ngôi làng hoang vắng phía tây kia, sau khi về nhà, em sẽ chỉ cho chị biết địa điểm cụ thể.”

“Được ạ.”

Chương Thập, được Hạ Thanh đưa trở về làng, lặng lẽ nhìn ngắm những đống đổ nát trong sương buổi sáng; đôi mắt cô cũng ướt đẫm sương mù. Nhưng khi cảm nhận thấy sự hiện diện của hai con thú hung dữ lớn, sương mù trong mắt cô liền tan biến.

“Lão Đại, Lão Nhì ơi, em đã đưa chị Thập và Y Y trở về rồi!”

Giọng nói của Hạ Thanh khi chào hỏi hai con vật đó khiến Chương Thập cảm thấy ngạc nhiên; giọng nói ấy vui vẻ và tràn đầy sức sống, điều mà Chương Thập chưa bao giờ nghe thấy ở một con dê. Cô không khỏi muốn quay đầu lại nhìn.

Cũng vừa mới tắm thuốc và hồi phục sức lực, Dê Lão Đại chỉ muốn đánh nhau với Hạ Thanh; nó nheo mắt và đáp trả bằng cách đào móng vuốt về ph

Ôm đứa trẻ trên tay, Trương Thập Xung gật đầu chào hỏi: “Anh cả, anh hai, buổi sáng tốt lành.”

Lúc này, ngay cả từ trường của con cừu cũng trở nên mạnh mẽ hơn, khiến Trương Thập phải im lặng.

Hạ Thanh bước qua những đống đổ nát mọc đầy cỏ dại cao hơn một người, đến một khu đất trống rồi vào phòng thí nghiệm. Sau khi để xuống hành lí và tháo dây buộc, cô mới cho phép Trương Thập đặt đứa trẻ xuống đất.

Trương Thập cảm ơn, sau đó mang đôi giày cỏ mà Hạ Thanh đã chuẩn bị sẵn, và bắt đầu quan sát căn phòng thí nghiệm này.

Hạ Thanh giới thiệu ngắn gọn về công năng của các phòng thí nghiệm, rồi dừng lại bên ngoài phòng quét, mở cánh cửa sắt để cho Trương Thập xem hai chiếc máy móc bên trong: “Hai chiếc máy CT này đều thuộc về ‘Sư tử Gãy Lưng’; chiếc máy CBCT thì hoàn toàn mới, Chị Mười cũng có thể sử dụng được. Chiếc máy CBCT này được mua và vận chuyển vào bằng những con đường bí mật; tôi vừa mới chuyển nó vào đây hôm qua.”

Với tư cách là một lãnh chúa canh tác, việc mua một chiếc máy chụp phim răng một cách công khai là điều không hợp lý chút nào, và cũng sẽ khiến những người đang tìm kiếm Trương Thập lập tức tập trung vào nơi này, vì vậy cô chỉ có thể mua nó một cách bí mật.

Trương Thập gật đầu.

“Chiếc ghế nha khoa cũng đã được mua, đã được đặt trong phòng làm việc ở tầng hầm rồi; Chị Mười, theo tôi đi.”

Hạ Thanh cầm lấy hành lí, mở cánh tủ đựng quần áo trong phòng thay đồ, lục lọi qua vài bộ áo blouse trắng rồi mở cánh cửa bí mật dẫn xuống tầng hầm, đưa mẹ con Trương Thập vào đó.

Khi mở cánh cửa đầu tiên của tầng hầm, họ thấy một phòng làm việc có chiếc ghế nha khoa và một tủ lạnh; phải đi qua phòng làm việc mới vào được phòng sinh hoạt của Trương Thập và Y Y – nơi chỉ có hai chiếc giường xếp.

Hạ Thanh giải thích: “Thời gian quá gấp rút, tôi chưa kịp làm giường và đồ nội thất; sau khi qua giai đoạn bão tuyết, tôi sẽ bắt đầu làm ngay.”

Theo thông tin dự báo thời tiết, bão tuyết sẽ đến trong vòng bốn ngày nữa. Hạ Thanh còn phải lo việc giữ ấm cây trồng trong lãnh địa, củng cố tường rào, chuẩn bị công tác phòng chống thiên tai cho Trung tâm Thứ Chín và Núi Số Năm Mươi; thêm vào đó, cô còn phải tranh thủ trát vữa lên tường nhà bếp và nhà vệ sinh mới xây dựng, vì vậy thực sự không có thời gian để làm đồ nội thất.

“Không sao đâu, nơi này đã rất tốt rồi; Y Y cần một khoảng thời gian để thích nghi; việc ngủ trong lều tạm thời sẽ giúp cô bé cảm thấy an toàn hơn; chúng ta có thể tự làm giường và đồ nội thất