Những loại cỏ này mặc dù mọc trên Núi Số Năm Mươi, nhưng hạt giống của chúng rất có thể bị gió lớn cuốn đi và rơi vào vùng đất mà con người vừa mới dày công làm sạch. Trong cơn mưa tiếp theo, chúng sẽ nảy mầm và phát triển nhanh chóng, chiếm lấy không gian sinh tồn.

Cỏ này là loại thực vật đã tiến hóa sau quá trình tiến hóa lớn của sinh vật trên Lam Tinh, và Hạ Thanh ghét nhất loại thực vật tiến hóa này.

Sau khi cơn mưa tiêu diệt kết thúc, hàm lượng chất “tiêu diệt” trong khí quyển giảm xuống, tốc độ phát triển của cỏ này cũng chậm lại. Những loài thực vật bình thường không bị cỏ này chiếm lấy không gian sinh trưởng vẫn tiếp tục phát triển, nhưng những loài bị cỏ này nuốt chửng sẽ trở nên yếu ớt do không nhận được ánh nắng mặt trời và không thể hấp thụ chất dinh dưỡng từ đất.

Sau quá trình tiến hóa lớn, các loài động vật ăn cỏ không thể phát triển ra dạ dày sắt để ăn những loại cỏ chứa hàm lượng chất “tiêu diệt” cao. Nếu để cỏ này phát triển một cách hoang dã, hầu hết các loài thực vật trên Lam Tinh sẽ bị tuyệt chủng, và chuỗi thức ăn trên hành tinh này cũng sẽ bị đứt gãy.

Sau khi nhận thức được mối nguy hiểm của cỏ này, Quốc gia Hoa đã tập hợp các nhóm nghiên cứu hàng đầu trong nước và sau ba năm nghiên cứu, họ đã phát triển ra một loại chất ức chế cỏ “tiêu diệt” tương đối an toàn, được đặt tên là “Kẻ Thù Của Cỏ Tiêu Diệt”.

Khi cỏ “tiêu diệt” hấp thụ chất “Kẻ Thù Của Cỏ Tiêu Diệt”, tỷ lệ hình thành hạt trên những bông hoa của nó sẽ giảm xuống dưới 10%, từ đó ngăn chặn được sự lan rộng nhanh chóng của cỏ này.

Lý do gọi nó là “tương đối an toàn” là bởi vì nếu chất “Kẻ Thù Của Cỏ Tiêu Diệt” được phun trên cây trồng, nó sẽ làm tăng khả năng tiến hóa của cây trồng đó. Ngay cả khi sử dụng trong rừng tiến hóa, cũng cần phải kiểm soát chặt chẽ nồng độ của chất này: nồng độ thấp thì không có tác dụng đối với cỏ “tiêu diệt”, còn nồng độ cao thì sẽ gây ảnh hưởng xấu đến các loài thực vật khác trong rừng.

Điều phiền toái hơn nữa là cỏ “tiêu diệt” luôn không ngừng tiến hóa, vì vậy các nhà nghiên cứu buộc phải liên tục cải thiện chất lượng của chất “Kẻ Thù Của Cỏ Tiêu Diệt”. Hạ Thanh ít được thông tin, không biết liệu bây giờ là “đạo cao” hay “ma cao”。

Vì Núi Số Năm Mươi và Núi Số Chín Mươi Tám Núi nằm gần với vùng trồng trọt, nên không thể sử dụng máy bay hay drone để phun chất “Kẻ Thù Của Cỏ Tiêu Diệt”. Vì vậy, trong suốt nửa năm Hạ Thanh sống ở đây, sau ba cơn mưa tiêu diệt, họ chỉ có thể

Những loại thực vật có vẻ yếu đuối này thực ra lại là những kẻ sát nhân nguy hiểm.

Trước khi áo bảo hộ được phổ biến rộng rãi, chỉ riêng tại quốc gia Hoa Quốc, đã có hơn một tỷ người thiệt mạng do bị bào tử của nấm hoặc rêu cỏ xâm nhập vào cơ thể.

Những người bị rêu và nấm bao phủ thường trở nên gầy yếu, da dẻ có màu sắc kỳ lạ, giống hệt những con zombie trong các bộ phim về thế giới tận thế.

Vì vậy, nhiều người coi những thảm họa tự nhiên này là “thời đại tận thế” của loài người. Những cảnh tượng khủng khiếp ấy chính là những cơn ác mộng mà những người sống sót không thể thoát khỏi vào ban đêm. Vài năm trước khi thảm họa xảy ra, Hạ Thanh đã nhiều lần mơ thấy mình bị rêu bao phủ và tỉnh dậy trong hoảng sợ.

Khi đi bộ trong khu rừng rậm như thế này, dù mang theo áo bảo hộ cấp ba và được Cảnh Khoáng cùng Hồ Tử Phong bảo vệ, Hạ Thanh vẫn phải hết sức cẩn thận và kiên trì.

Một lúc sau, Hạ Thanh đề nghị đổi vị trí: “Hồ Đội, để em đi phía trước.”

Hôm nay, cô không còn là thành viên hỗ trợ được bảo vệ nữa; cô cũng là một chiến binh chính, không thể luôn ở vị trí bị bảo vệ. Cô cần đổi vai trò với các đồng đội để mở đường tiến lên.

Đứng ở phía trước, Hạ Thanh cầm hai con dao sắc bén, vừa đi vừa loại bỏ các chướng ngại vật; những thứ không thể di chuyển được, họ sẽ đi đường vòng.

“Cách đây khoảng hai mươi mét phía trước có một khối rêu phát sáng màu tím, chúng ta hãy đi vòng qua bên trái.”

“Rõ.” Hồ Tử Phong và Cảnh Khoáng đồng thanh trả lời, sau đó đi theo Hạ Thanh để vòng qua bên trái.

Sau khi cẩn thận tránh khỏi những khối rêu phát sáng và tiếp tục đi thêm ba mươi phút, Hạ Thanh dừng lại: “Cách đây ba mét có dấu vết của một con vật lớn đã đi qua; nhìn theo dấu chân thì có lẽ là gấu.”

“Em đi kiểm tra xem.” Hồ Tử Phong tiến lên để xem xét những dấu chân lớn trên lớp đất mềm: “Đúng là gấu. Dựa vào kích thước, độ sâu và bước đi của dấu chân, con gấu này cao hơn ba mét rưỡi và nặng hơn một tấn.”

Cảnh Khoáng nắm chặt khẩu súng trong tay: “Gấu tiến hóa.”

“Đúng vậy.” Hồ Tử Phong hít một hơi thật sâu: “Dựa vào hướng đi của dấu chân, có vẻ như chúng ta sẽ không gặp phải con gấu đó. Tiếp tục đi tiếp?”

“Tiếp tục.” Hạ Thanh cầm hai con dao, tiếp tục mở đường.

Vào lúc 9 giờ 30 sáng, đội nhóm đã đến nửa chừng đỉnh núi thứ hai của Số Năm Mươi Núi. Dựa vào những đặc điểm mà Hổ Tử đã mô tả, họ đã tìm thấy hai cây thông xanh lá tiến hóa

Họ đã đánh giá thấp hai cây thông này; người đến thu hoạch quá ít, nên hôm nay không thể mang hết những quả thông về được. Hạ Thanh bàn với các đồng đội: “Hôm nay chúng ta cứ thu hoạch cây bên trái trước nhé?”

Hồ Tử Phong và Cảnh Khoáng đều đồng ý và rất hào hứng.

Hồ Tử Phong hỏi Hạ Thanh: “Hổ Tử nói rằng lượng chất ‘kiêng’ trong hạt thông của hai cây này khoảng ba phần ngàn, và hương vị của chúng rất ngon phải không?”

“Đúng vậy, anh ấy nói là ngon hơn so với những hạt thông trên Núi Số Chín Mươi Tám,” Hạ Thanh trả lời.

Đơn vị mà Hổ Tử thuộc từng đóng quân ở thung lũng phía tây Núi Số Chín Mươi Tám; những cây thông cao lớn ở đó rất dễ nhìn thấy. Vì vậy, trước khi họ mở rộng lãnh thổ, tất cả những hạt thông có thể ăn được trên những ngọn núi gần đó đều đã được họ thu hoạch hết.

“Nếu chúng ta mang những hạt thông này về để đổi lấy thuốc men chất lượng cao với Trương Tam, thì tuyệt vời lắm!” Cảnh Khoáng cười ha hả. “Còn chúng ta cũng có thể nhờ Nhị Dũng làm cho chúng ta món ngô rang hạt thông nữa.”

“Tôi xin một phần nhé… Hiện tại tôi không thiếu thuốc men đâu; các bạn cứ tự đổi lấy đi.” Hạ Thanh nói, trong khi chăm chú quan sát loài chim “Tiến hóa Giao miệng” đang làm tổ trên cây thông lớn đó.

Loài chim này có đôi mỏ giao nhau ở hai bên; không lạ gì nó lại có cái tên như vậy. Không biết là sau quá trình tiến hóa chúng mới trở thành như vậy, hay là từ trước đã vậy rồi…

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Hạ Thanh đề xuất cách thu hoạch những quả thông: “Tôi thấy không chỉ móng vuốt của chúng mà cả chiếc mỏ của chúng cũng rất mạnh mẽ. Hồ Đội, ba chúng ta cùng lên cây nhé?”

Hồ Tử Phong gật đầu: “Chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ nửa giờ, sau đó cùng nhau lên cây. Hai người canh gác, một người cắt quả thông.”

Sau nửa giờ chuẩn bị và quan sát loài chim “Tiến hóa Giao miệng”, Hạ Thanh lại có phát hiện mới: “Tốc độ bay của chúng không quá nhanh, nên chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì lớn đâu.”

Trong lòng, Cảnh Khoáng nghĩ: Nếu việc thu hoạch những quả thông ở đây quá nguy hiểm, thì Hổ Tử cũng sẽ không đề nghị thành lập nhóm với bạn đâu.

Ba người đến gần cây thông to gấp hơn hai vòng tay, sau đó buộc dây vào chân và bắt đầu leo lên cây.

Khi những chiếc móc dây bám chặt vào thân cây, Hạ Thanh nhận ra rằng đây cũng là một loại cây có cấu trúc cứng như đã tiến hóa. Cô bàn với các đồng đội: “Cây này đã tiến hóa, nên cần dùng lưỡi hái để cắt. Hai người canh gác, tôi sẽ cắt những quả thông; chúng ta sẽ cắt từ dưới lên trên. Khi đ