“Mục tiêu – con cá heo màu xanh đang bắt đầu nổi lên. Mọi người hãy vào vị trí của mình.” Giọng nói của Xie Yu vang lên trong máy bộ đàm Bluetooth của Hạ Thanh.

“Nhận được thông báo, chúng tôi đã đến điểm phục kích số một,” các thành viên của đội 3 Rồng Xanh trong rừng cây cọ báo cáo vị trí của mình.

“Nhận được thông báo, chúng tôi đã đến phòng điều khiển tàu kéo và bắt đầu thu dây lưới,” Đào Minh trên tàu kéo báo cáo vị trí và hành động của mình.

“Nhận được thông báo, chúng tôi đã đến trên không phận khu rừng tiến hóa mục tiêu; các xạ thủ đã vào vị trí,” phụ lái trực thăng, Nguyễn Nhị Dũng, báo cáo vị trí.

“Tất cả các thông báo đã được nhận,” Xie Yu trả lời, “Hiện tại, con cá heo màu xanh mục tiêu đang ở cách mặt nước 45 mét.”

“Con cá heo màu xanh mục tiêu hiện đang ở cách mực nước biển 15 mét,” sau khi báo cáo vị trí, Xie Yu bắt đầu chỉ đạo hành động, “Bây giờ tôi sẽ xuất hiện, Chị Thanh.”

“Nhận được thông báo,” xạ thủ hàng đầu trên trực thăng, Hạ Thanh, trả lời.

Dưới chiếc trực thăng, trong rừng cây cọ và trên biển gần bờ, những con chim hải âu lưng đen tiến hóa – hàng trăm con – đang bay lượn và tìm kiếm thức ăn.

Dưới đám chim hải âu, trên vùng biển màu xanh thẳm bao la, một bóng dáng khổng lồ từ từ xuất hiện – con cá heo màu xanh đang kéo theo 40 tấn quặng, và nó đang chuẩn bị nổi lên để hít thở không khí.

Khi lưng con cá heo màu xanh nổi lên khỏi mặt nước, những con chim hải âu lưng đen đang bay trên không sẽ lao xuống cùng một lúc.

Mục tiêu của chúng không phải là thịt cá heo, mà là loài vi sinh vật tiến hóa sống trong những nếp gấp trên lưng nó – tảo cá heo màu xanh.

Vào những năm đầu của thảm họa thiên nhiên, do nhiều yếu tố phức tạp tác động lẫn nhau, nước biển trên toàn hành tinh Blue đã bị axit hóa; lượng thực vật phù du có khả năng quang hợp trong đại dương đã chết hàng loạt, dẫn đến sự sụp đổ của chuỗi thức ăn biển. Các sinh vật biển tiến hóa, thích nghi với môi trường sống mới, đã xây dựng nên một hệ sinh thái hoàn toàn mới.

Tảo cá heo màu xanh chính là loại vi sinh vật đã chiến thắng trong quá trình tiến hóa lớn của sinh vật biển.

Tảo cá heo màu xanh là một dạng sống đặc biệt, nằm giữa tảo lam và vi khuẩn nhân thực; dưới kính hiển vi, loại tảo này có hình dạng những chuỗi xoắn ốc màu xanh thẫm, chiều dài mỗi đoạn khoảng 5–8 micromet, và có thể tạo thành những lớp màng sinh học màu xanh đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ngoài quá trình quang hợp truyền thống, tảo cá heo màu xanh còn phát triển ra một cách thức bổ sung năng lượng độc đáo

Loài tảo xanh bạch tuộc này sống nhờ vào dịch chất chiết xuất từ mỡ cá voi; các sản phẩm trao đổi chất của nó tạo thành một lớp màng mỏng trên da cá voi, giúp chúng chống lại sự xâm nhập của vi sinh vật gây bệnh và phục hồi những vết thương nhỏ.

Tuy nhiên, một đặc tính khác của loại tảo này lại mang lại mối nguy hiểm mới cho cá voi: Mỗi chuỗi tảo xanh bạch tuộc đều có một cấu trúc đặc biệt – những túi thụ cảm ánh sáng. Những túi này không chỉ phản chiếu ánh sáng nhìn thấy được mà còn phát ra ánh sáng phosphorescent yếu ớt.

Vì vậy, khi những con cá voi có tảo xanh bạch tuộc bám trên lưng nổi lên mặt nước để thở vào ban đêm, hàng tỷ tế bào tảo này sẽ giải phóng năng lượng trong quá trình hô hấp, tạo nên một dải “dải ngân hà” phát sáng màu xanh lam; còn vào ban ngày, khi chúng nổi lên mặt nước, những tế bào tảo này sẽ phản chiếu ánh sáng, tạo thành những đốm sáng.

Con người không thể nhìn thấy những đốm sáng này, nhưng loài chim hải âu lưng đen lại có thể. Ánh sáng rực rỡ này thu hút chúng một cách mạnh mẽ.

Nhờ vào khả năng chống nhiễm trùng và phục hồi vết thương, loại tảo này trở thành thức ăn yêu thích của nhiều loài động vật và chim biển, trong đó có cả loài chim hải âu lưng đen.

Nếu có hàng trăm con chim hải âu lưng đen lao xuống ăn tảo xanh bạch tuộc trên lưng cá voi vào lúc chúng nổi lên mặt nước, cá voi có thể sẽ tức giận và mất kiểm soát, kéo theo 40 tấn khoáng sản lao về phía vùng biển khác.

Nhiệm vụ chính của Xie Yu khi dẫn đội canh gác ở đây là ngăn chặn những con chim hải âu lưng đen tấn công cá voi; nhiệm vụ phụ là… “đánh cá”.

Mục tiêu của Hạ Thanh không phải là những con chim hải âu lưng đen, mà là những tay súng bắn tỉa kẻ thù đang ẩn náu trong rừng đước, những kẻ muốn ám sát Xie Yu – chính là “con mồi” mà Xie Yu đang dùng để “đánh cá”。

Sau khi Xie Yu xuất hiện, bất kỳ ai xuất hiện trong khu vực rừng đước mà anh ta đã đặt mục tiêu đều trở thành đối tượng bị Hạ Thanh nhắm bắn.

Khi Hạ Thanh chăm chú quan sát rừng đước, giọng nói của Xie Yu lại vang lên qua tai nghe: “Mục tiêu còn cách mặt nước chỉ 10 mét nữa, Đào Minh.”

Khi cá voi nổi lên đến độ sâu 5 mét, những con chim hải âu lưng đen đã có thể nhìn thấy những đốm sáng trên lưng chúng, và chúng sẽ kêu gọi đồng bọn lao xuống để ăn tảo xanh bạch tuộc.

“Đã nhận được.”

Đào Minh, đứng trên thuyền đánh bắt, lập tức nhấn nút; tấm lưới đầy sinh vật biển được treo lên mặt nước bằng dây thép.

Khi đàn chim hải âu lưng đen đang bay lượn trên không lao

Những con chim hải âu lưng đen đã đến chiếm đồ ăn trên tàu rà mìn không hề bị luồng nước này thu hút; một con chim hải âu lưng đen khổng lồ đang bay vòng trên tàu rà mìn bỗng phát ra tiếng kêu chói tai và lao thẳng về phía lưng cá heo xanh lấp lánh, theo sau là hàng chục con chim hải âu lưng đen khác.

Trên trực thăng, Hạ Thanh tất nhiên cũng nghe thấy tiếng phun nước của cá heo và tiếng kêu của những con chim, nhưng cô hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những âm thanh đó; đôi mắt cô vẫn kiên định nhìn vào khu vực mục tiêu.

Khi một ống dài, không phản chiếu ánh sáng, từ sau những tán cây rừng đỏ um tùm mọc lên, Hạ Thanh nhanh chóng xoay nòng súng, nhắm bắn và nhấn cò súng.

“Bang!”

Khi đàn chim hải âu lưng đen lao về phía cá heo xanh, tay súng đang ẩn náu trong rừng đỏ để ám sát Hạ Thanh đã bị cô bắn trúng.

Tiếp theo, Hạ Thanh lại nhấn cò súng lần thứ hai, lần thứ ba; những viên đạn bắn ra lao về phía những nơi có thể là nơi ẩn náu của các tay súng điệp viên.

Trong lúc Hạ Thanh tiến hành cuộc săn giết này, con cá heo xanh vừa mới nổi lên mặt nước đã hoàn thành một lần hít thở, và lưng nó bắt đầu từ từ chìm xuống dưới mặt nước.

Tốc độ của cá heo xanh không hề chậm, nhưng tốc độ bay của những con chim hải âu lưng đen còn nhanh hơn nhiều. Đặc biệt là con chim hải âu lưng đen khổng lồ kia – nó đã gập cánh chuẩn bị lao xuống!

Ngay khi những móng vuốt sắc nhọn của con chim hải âu lưng đen khổng lồ chỉ còn cách lưng cá heo xanh khoảng ba mét, một người con người bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, vung dao chém nó làm đôi.

Người đó tiếp tục dùng dao giết thêm một con chim hải âu lưng đen nữa, sau đó nhảy lên lưng cá heo xanh đang từ từ chìm xuống và lại vung dao tấn công con chim hải âu lưng đen thứ ba đang lao xuống.

Ngay sau đó, một người con người khác cũng nhảy lên khỏi mặt nước, giết chết hai con chim hải âu lưng đen, rồi đáp xuống phía bên kia lưng cá heo xanh.

Những con chim hải âu lưng đen còn lại vội vàng gập cánh, la ó giận dữ trên không trung, trong khi lưng cá heo xanh từ từ chìm xuống đáy biển, và hai người con người đang đứng trên lưng nó cũng biến mất khỏi mặt nước.

Đàn chim hải âu lưng đen còn lại la ó giận dữ vài tiếng trên mặt nước nơi cá heo xanh vừa chìm xuống, sau đó vỗ cánh quay đầu và lại bay về phía tàu rà mìn.

Khi chúng bay đến trên tàu rà mìn, chúng phát hiện ra rằng khoang chứa thức ăn đã được che kín, và lại tiếp tục la ó giận dữ.

Những loài chim biển ăn sinh vật biển thường dễ nổi giận và mất kiểm so