“Giáo sư Quách, thầy Hồ…” Han Yến Tiêu, người đang run rẩy vì gió lạnh gần âm ba mươi độ C tại căn cứ Hồng Nhất, phát ra những tiếng nói run rẩy không thể kiểm soát được.

Quách Thanh Bân khẽ gật đầu và tiếp tục bước đi trong đám đông. Hu Quang Đống, người hướng dẫn nghiên cứu sau đại học của Han Yến Tiêu, dừng lại và hỏi một cách ân cần: “Sao em chưa quay về nghỉ ngơi?”

Han Yến Tiêu, đã gần như đóng băng hoàn toàn, gần như không nghe thấy gì cả. Cô lảo đảo bước tới trước mặt giáo sư và nói: “Thầy ơi, con đã tìm thấy sáu con bọ có khả năng chịu lạnh cao; hàm lượng nguyên tố ‘Y’ trong chúng gần như…”

Han Yến Tiêu run rẩy giơ tay lên, mở rộng các ngón tay. Hàm lượng nguyên tố ‘Y’ gần như là 5 phần triệu. Dù về mặt giá trị nghiên cứu hay ứng dụng, đây đều là thông tin rất quan trọng. Đó chính là lý do khiến cô kiên nhẫn chờ đợi trong gió lạnh suốt một giờ đồng hồ; cô không tin rằng giáo sư sẽ không quan tâm đến điều này.

“Đi theo tôi!” Hu Quang Đống cuối cùng cũng bị thuyết phục và quay người dẫn học trò mình trở lại tòa nhà thí nghiệm.

Bên ngoài là băng tuyết, nhưng bên trong thì ấm áp như mùa xuân. Mặt nạ bảo hộ của Han Yến Tiêu lập tức đọng đầy hơi nước, che khuất tầm nhìn của cô. Cô lấy lại bình tĩnh, đi qua cổng kiểm tra an ninh dưới sự theo dõi của nhân viên bảo vệ, rồi lảo đảo theo sát giáo sư đang đi qua khu vực khử trùng.

Khi vào phòng thí nghiệm, Hu Quang Đống mới hỏi một cách ân cần: “Con tìm thấy chúng ở đâu? Đó là loại bọ nào, thuộc nhóm tiến hóa nào?”

Cơ thể Han Yến Tiêu dần ấm lên, giọng nói cũng không còn run rẩy nữa. Cô đưa ra lý do mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước: “Một đội tiến hóa đang thực hiện nhiệm vụ ngoài đường đã tình cờ phát hiện ra chúng. May mắn thay, trưởng đội đó sống ngay cạnh nhà con, và anh ấy biết con nghiên cứu về côn trùng, nên đã liên hệ với con.”

Sự thật là: Để lấy lại sự tín nhiệm của giáo sư và có cơ hội ở lại phòng thí nghiệm của ông ấy sau khi tốt nghiệp để làm nghiên cứu sinh trợ lý, Han Yến Tiêu đã chi tiền ra để thuê đội tiến hóa kia tìm cho mình mẫu vật côn trùng cần thiết.

Việc Han Yến Tiêu vi phạm quy định quản lý phòng thí nghiệm P3 của Số Bảy Lãnh Địa và bị Phù Thiên Phong đuổi ra ngoài, không chỉ khiến cha cô mất chức vụ phó giám đốc căn cứ, mẹ cô mất việc làm tại đài truyền hình, mà còn khiến bản thân cô bị đưa vào danh sách đen của các viện nghiên cứu và trường đại học ở Trung Quốc. Tất cả các trường đ

Trước đây, những người cha mẹ yêu thương cô và luôn coi cô như báu vật trong lòng đã buộc phải rời khỏi biệt thự ở nội thành của Căn cứ Hồng Thập Nhất để chuyển đến sống trong những tòa nhà chung cư chật hẹp, bẩn thỉu ở ngoại ô Căn cứ Hồng Nhất. Họ hàng ngày cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt. Bây giờ, mỗi khi trở về nhà từ trường, Hàn Yên Thiên luôn gặp phải ánh mắt lạnh lùng của cha mẹ mình.

Những người bạn xưa kia luôn quanh quýt bên cô, nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ, bây giờ hoặc là phớt lờ cô, hoặc là tìm cách xa lánh cô. Những người từng theo đuổi cô như thần tượng giờ đây cũng tỏ ra khinh thường cô, thậm chí có vài người còn công khai đưa ra những đề nghị khiếm nhục khiến cô phát ghê...

Những đòn đánh liên tiếp này khiến Hàn Yên Thiên nhận ra rằng việc ở lại trường dạy học hoặc làm nhân viên thí nghiệm chính là con đường duy nhất và nơi trú ẩn an toàn cho cô. Vì vậy, cô phải nỗ lực hết sức để giữ chặt người hướng dẫn của mình – kẻ chính là một trong những người đã khiến cô bị đuổi khỏi Số Bảy Lãnh Địa.

Chính Hu Quang Đống là người đã bảo cô đi điều tra về Số Ba Lãnh Địa và Số Bảy Lãnh Địa, cũng chính ông ta đã yêu cầu cô xin mẫu máu của loài khỉ “Bạch Diện Tăng” từ Trương Tam. Khi Hàn Yên Thiên báo cáo rằng có thể tìm thấy nguồn nước không bị ô nhiễm ở Số Ba Lãnh Địa, Hu Quang Đống cũng không ngăn cản cô tiếp tục cuộc điều tra đó!

Khi không nhận được bất kỳ thông tin có giá trị nào, Hu Quang Đống vẫn tỏ ra ân cần, giọng nói của ông ta mang chút vội vàng: “May mắn của em luôn rất tốt… Em đã chụp ảnh hay video gì chưa?”

Trước khi đi thực tập ở Số Bảy Lãnh Địa, may mắn của cô quả thực rất tốt… nhưng sau đó…

Hàn Yên Thiên cúi đầu, che giấu nỗi hận trên khuôn mặt, lấy điện thoại ra và cho ông xem bức ảnh con bọ có màu sắc nhợt nhạt mà cô đã chụp: “Đã chụp rồi, xem này.”

“Đây là loài bọ tuyết ẩn mình có khả năng chịu lạnh tốt… Còn hàm lượng nguyên tố ‘Kiệt’ thì sao?” Nhìn vào bức ảnh con bọ kèm theo thang đo, Hu Quang Đống có vẻ thất vọng; hàm lượng nguyên tố ‘Kiệt’ chỉ khoảng 4 phần triệu thì loài bọ tuyết ẩn mình này không hề hiếm gặp.

Nghe thấy giọng nói của người hướng dẫn, Hàn Yên Thiên lại cảm thấy căng thẳng, và lập tức trả lời: “3,5‰… Đây là loài côn trùng có giá trị nghiên cứu cao.”

Hàm lượng nguyên tố ‘Kiệt’ này thấp hơn so với những gì có trong phòng thí nghiệm trường học. Mặt Hu Quang Đống lại sáng lên,

Hàn Yến Thiên nước mắt rơi như mưa, run rẩy xin cầu xin: “Em có thể đi cùng ông được không? Em biết mình đã sai rồi, em muốn tự mình xin lỗi Giáo sư Phù và mong ông tha thứ cho em. Em không nên tin những lời đồn đại, không nên làm hỏng những cây bí ngòi trong Số Ba Lãnh Địa…”

Sau ba tiếng đồng hồ họp bàn, cuối cùng Hu Quang Đống cũng đã giành được quyền tham gia đoàn khảo sát Số Ba Lãnh Địa. Anh ta vừa đặt tay lên trán, vừa ngắt lời cô sinh viên này – người đã gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta: “Việc mắc phải sai lầm nghiêm trọng không thể chỉ bằng một lời xin lỗi là có thể được tha thứ đâu. Bạn hiện tại cần phải tập trung học tập và nghiên cứu. Chỉ khi bạn đạt được những thành tựu đáng kể, góp phần thiết thực vào việc chống lại thiên tai, lúc đó Giáo sư Phù mới sẽ tha thứ cho bạn.”

Hàn Yến Thiên nắm chặt đôi bàn tay đã cứng đờ, run rẩy trả lời: “Em cũng muốn góp phần, nhưng nếu ông không tha thứ cho em, thì sẽ không có phòng thí nghiệm nào chấp nhận em cả… Em sẽ không có cơ hội để làm điều đó đâu.”

Hu Quang Đống hít một hơi thật sâu: “Bản thảo luận văn tốt nghiệp của bạn đã hoàn thành chưa? Theo lịch trình, bạn phải nộp bản thảo trước ngày 15 tháng 1. Hôm nay đã là ngày 9 rồi, bạn đã hoàn thành được bao nhiêu rồi?”

Hàn Yến Thiên từ lâu đã biết mình sẽ không được tham gia đoàn khảo sát Số Ba, cô thành thật trả lời: “Em đã hoàn thành khoảng 90% rồi. Ngày mai em sẽ mang bản thảo cùng với những con bọ cánh cứng đến gặp ông, được không?”

Mặt Hu Quang Đống trở nên dễ chịu hơn một chút: “Đi đi. Nếu có điều gì không hiểu, hãy hỏi anh trai bạn nhé.”

Sau khi rời khỏi tòa nhà thí nghiệm, Hàn Yến Thiên dường như đã quyết tâm gì đó, và kiên quyết bước vào giữa cơn bão tuyết.

Vào lúc 5 giờ 15 phút sáng, cổng phía bắc của Khu vực Lãnh thổ Một thuộc Số Ba Lãnh Địa được mở. Một người cùng một con sói đi qua cổng phía bắc và chuẩn bị đến nơi huấn luyện khi đó, Hạ Thanh từ xa nhìn thấy giáo viên huấn luyện Yan Long đã đứng ở giữa sân, cùng với hai đầu sói dẫn đầu các đội sói phía nam và phía bắc – Lão Tứ và Con Sói Gãy Lưng – đã đưa những con sói non của họ đến nơi.

Người cuối cùng đến sẽ phải đối đầu với giáo viên huấn luyện! Hạ Thanh lập tức buông con sói dẫn đầu và lao về phía trước với tốc độ cao nhất.