Về việc này, Hạ Thanh đã trao đổi qua cuộc họp trực tuyến với Lão Tứ và Mù Nhãn Hổ rồi; “Không đâu. Loài sói Đuôi Đen thuộc bầy sói phía Nam, còn đây là lãnh thổ của bầy sói phía Bắc, họ sẽ cử một con sói đến để bảo vệ các bạn.”

Nghe nói rằng loài sói Đuôi Đen cũng sẽ đi, Tiểu Y Y từ từ quay đầu nhìn ra ngoài hang. Hạ Thanh và Trương Thập giả vờ không nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của cô bé, để cô tự mình điều chỉnh lại tâm trạng.

Vài phút sau, Trương Thập dừng lại, tiến đến bên cạnh Hạ Thanh và thì thầm cảnh báo: “Chị Hạ, có hai con thú dữ lớn đang tiến gần đây, trong số đó có lẽ là em gái sói nhỏ đó.”

“Mù Nhãn Hổ muốn bảo vệ lãnh thổ của mình, nên đã cho em gái sói nhỏ mang theo con sói canh gác đó đến đây… Tôi sẽ ra ngoài xem sao.” Hạ Thanh xiết chặt các que cọc đỡ lều, bước ra khỏi hang và thấy em gái sói nhỏ cùng một con sói tiến hóa có thân hình vừa phải đang đứng trên sườn đồi cách đó hơn sáu mươi mét, chúng đang dựng bờm và đối đầu với các thành viên của bầy sói phía Nam và Hổ Phía Tây, tranh giành ưu thế về sức mạnh.

Phía sau hai con sói đó, cách đó vài trăm mét trên các sườn đồi, còn có bốn thành viên khác của bầy sói phía Bắc; nhiệm vụ của chúng là bảo vệ khu vực này.

Nếu so về sức mạnh, em gái sói nhỏ mới chỉ một tuổi thì tất nhiên không thể sánh được với Cựu Vua Sói phía Nam, Cựu Vua Hổ phía Tây và Vua Hổ hiện tại của phía Tây… Nhưng nhóm nhỏ này đã cố gắng hết sức, không chịu khuất phục hay bỏ chạy.

Khi thấy Hạ Thanh bước ra ngoài, em gái sói nhỏ cùng con sói kia nhanh chóng tiến về phía cô, đứng hai bên cô và sắp xếp đội hình.

Khi các loài thú dữ gặp nhau, cách chào hỏi thông thường là đứng cách nhau vài chục mét, dùng khứu giác, thính giác và thị giác – có lẽ còn có cả từ trường – để đánh giá sức mạnh của đối phương. Sau khi chào hỏi xong, việc chiến đấu hay rút lui sẽ được quyết định dựa trên tình hình thực tế.

Hạ Thanh, thành viên mạnh thứ tư của bầy sói phía Bắc, đã mở toàn bộ sức mạnh của mình, áp đảo đối thủ của mình – Vua Hổ phía Tây.

Lúc ban đầu gặp nhau, cô đã chào đón đoàn vận chuyển sói-hổ cùng hai người bạn của mình theo cách của con người; bây giờ, cô sẽ sử dụng cách thức đối đầu giữa các loài thú dữ để thể hiện sức mạnh của bầy sói phía Bắc, để chúng biết rằng đây là lãnh thổ của ai.

Sau mười lăm giây đối diện nhau, Vua Hổ phía Tây, đang đói bụng, từ từ vung đuôi to lớn của mình sang hai bên, chuẩn bị tấn công.

Đánh nhau à?

Hạ Thanh không do dự chút nào,

Không cần phải nói gì, cô bé sói nhỏ đã biết Hạ Thanh đang dẫn nó đi đâu. Bầy nhỏ tiến lại gần, ngửi thử mùi của Lão Tứ, con sói mặt bị rách và con Mù Nhãn Hổ – chúng vừa ăn xong con rắn cổ. Sau đó, chúng dừng lại cách Vua Hổ Phía Tây khoảng mười mét.

Kích thước của những con sói non đang trong quá trình tiến hóa so với những con hổ trưởng thành khác biệt không hề nhỏ; càng tiến gần, sự chênh lệch này càng rõ ràng. Tai của cô bé sói nhỏ không tự chủ được mà cong lại phía sau. Khi Hạ Thanh di chuyển lại gần bọn chúng một bước, tai cô bé lại từ từ dựng thẳng lên, nó ngửi kỹ và ghi nhớ mùi của Vua Hổ. Con Vua Hổ Phía Tây đang đói bụng cũng ghi nhớ được mùi của con sói non này.

Sau này, khi chúng gặp nhau trong khu rừng tiến hóa, chúng sẽ coi nhau là bạn quen.

Hạ Thanh vuốt ve cái cổ lông mượt của cô bé sói nhỏ để an ủi nó, rồi mới nói: “Lão Tứ, Vua Hổ ơi, những con sói canh gác được phái từ bầy sói phía Bắc đã đến nơi rồi. Chỉ còn hơn một giờ nữa là trời sẽ sáng; các bạn hãy trở về nhà đi và hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Con sói già gật đầu, tiến lại gần cô bé sói nhỏ và vuốt ve nó một chút rồi rời đi. Các thành viên của bầy sói phía Nam lập tức theo sau, còn Mù Nhãn Hổ lại chạy đến bên cạnh Hạ Thanh và mở miệng ra. Vì nó vừa mới giúp đỡ mình, Hạ Thanh cho nó một quả trứng, rồi nhìn theo bầy hổ rời đi.

Khi thấy bầy hổ đã đi xa, những con sói trên các đỉnh núi xung quanh, ở giữa núi và hai con thuộc bầy sói phía Bắc bên cạnh Hạ Thanh đều ngửa đầu lên và gầm thét dài, tuyên bố rằng nơi này là lãnh địa của chúng. Những con sói đang canh gác trên Núi Số Năm Mươi Bốn cũng ngửa đầu lên và gầm thét uy nghi; trong hang động ẩn mình trên Núi Số Năm Mươi Lăm, con sói đầu đàn nằm xuống và nhắm mắt lại.

Lão Hai nhẹ nhàng nhấc một chú sói con vừa chào đời và đang lang thang khắp nơi lên, đặt nó lên đám cỏ mềm mại để nó ngủ ngon.

Tại đỉnh thứ tư của Núi Số Năm Mươi, Hạ Thanh dẫn cô bé sói nhỏ và một con sói khác vào hang động, rồi giới thiệu với Trương Thập và Y Y: “Chị Giai Thứ Mười, Y Y ơi, các bạn đã quen với cô bé sói nhỏ rồi đấy. Đây là con sói tiến hóa được bầy sói phía Bắc phái đến để bảo vệ các bạn; tên nó là Nếp Nhăn Trán, và nó là bạn thân của Lão Hai.”

Bộ lông của con sói tiến hóa này có màu nâu đen; hai vệt lông màu nhạt phía trên mắt nó khá rõ ràng, và giữa hai vệt đó có hai dòng lông màu đen thẳng đứng, giống như những nếp nhăn trên trán con người vậy.

Tr

“”

Cô gái sói nhỏ kêu lên một tiếng oang oang rất oai vệ, sau đó cùng con sói có bộ lông nhăn nheo tiến lại gần hai người con người để trao đổi “hơi thở”, và nhiệm vụ của nó đã hoàn thành. Rõ ràng là con vật nhỏ này đã thấy thoải mái hơn, nó liền leo lên ba lô của Hạ Thanh để xin uống nước.

Hạ Thanh dùng vật che chắn để bịt kín lối vào hang, bật đèn lên, lấy ra một cái tô gấp và đổ đầy nước cho cô gái sói nhỏ và con sói có bộ lông nhăn nheo uống.

Nhìn thấy phần lưng sau của con sói có bộ lông nhăn nheo dính đầy phân và lông thưa thớt, Hạ Thanh hiểu tại sao con sói bị gãy lưng lại được cử đến đây. “Chị Mười ơi, con sói này có vấn đề với đường ruột và da lông, chúng ta hãy lắp đặt và kiểm tra thiết bị xong rồi mới khám cho nó.”

“Được thôi.” Với việc điều trị các ca bệnh ở loài sói, Zhang Shí đã có rất nhiều kinh nghiệm.

Sau khi chắc chắn rằng con gái sói nhỏ không còn vấn đề gì nữa, nó quay người bỏ đi để đi săn, còn con sói có bộ lông nhăn nheo cũng theo sau. Những vật che chắn kỹ lưỡng thực sự mang lại cảm giác an toàn cho con người, nhưng lại khiến những con sói phụ thuộc vào thính giác và khứu giác để nhận biết nguy hiểm cảm thấy bất an; chúng thích sống ở những nơi rộng mở hơn.

Xia Yiyi, người đã không ngủ suốt đêm, đã bắt đầu buồn ngủ. Sau khi Hạ Thanh và Zhang Shí dựng xong lều ở, họ để cô bé vào ngủ trước, sau đó mới tiếp tục dựng lều dùng cho việc điều trị và kiểm tra, rồi bắt đầu lắp đặt và kiểm tra thiết bị.

Gần đến 5 giờ rưỡi sáng, hai người mới hoàn tất công việc và thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, Hạ Thanh gọi con sói có bộ lông nhăn nheo đang canh gác bên ngoài hang vào, lấy mẫu phân, máu và mô da của nó, đưa cho Zhang Shí; sau đó lại gọi con hổ đã ăn no đến để lấy mẫu. Sau đó, Hạ Thanh phải vội vàng đi tham gia buổi huấn luyện đặc biệt.

Zhang Shí hỏi nhỏ: “Chị Thanh ơi, sau khi trường học mở cửa, em có thể đưa Yiyi đến Tứ thập chín hào sơn để nhìn từ xa những đứa trẻ trên sân trường không ạ?”

Khi Zhang Shí còn sống ở Thung lũng ẩn náu, cô đã từng đưa Xiao Shi Yi lên đỉnh Núi Số Năm Mươi để nhìn xuống khu vực sinh hoạt của con người, bao gồm cả trường học. Bây giờ, có rất nhiều người đang sống trong hang ở Đỉnh thứ Ba, nếu Zhang Shí đến đó có thể sẽ bị phát hiện, vì vậy cô chọn đến Tứ thập chín hào sơn.

Hạ Thanh gật đầu: “Khi em ở trong lãnh địa, chị Mười có thể đưa Yiyi đến khu vực thứ Năm của Tứ thập chín hào sơn, hoặc cũng có thể đến Số Ba Lãnh Địa. Sau khi giai đoạn đầu tiên của việc điều trị cho con h