Blue Star không làm thất vọng những kỳ vọng của các bậc lãnh đạo; vào khoảng ba giờ chiều, mưa thu bắt đầu rơi rả rích.

Nhóm chim di cư có khả năng xác định hướng tốt và thể lực dồi dào đã bay cao lên trên các đám mây mưa; trong khi đó, những nhóm chim phụ thuộc vào các điểm mốc trên mặt đất để định hướng và có thể lực yếu hơn thì đã hạ cánh nghỉ ngơi, chờ đợi mưa tạnh rồi mới tiếp tục hành trình.

Các bậc lãnh đạo, nhờ vào dung dịch dinh dưỡng X, đã có thể sống sót được suốt bảy ngày đêm liền và cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Mưa này kéo dài đến tận bốn giờ sáng ngày hôm sau; khi mưa tạnh, mặt trời mọc lên và nhiệt độ dần tăng lên, các đàn chim di cư lại bắt đầu bay qua bầu trời trên Lãnh địa.

Tuy nhiên, số lượng chim di cư đã giảm đáng kể, do đó áp lực mà các bậc lãnh đạo phải gánh vác trong việc bảo vệ các cánh đồng cũng giảm bớt; ngay cả đội săn chim Rồng Xanh của Núi Số Chín Mươi cũng ngừng hoạt động săn bắn.

Sau khi được nghỉ ngơi đầy đủ trong thời gian mưa, Hạ Thanh đến bên cạnh nhà kính nuôi ong, kiểm tra lại bộ đồ bảo hộ của mình, rồi dặn hai người bạn đi theo: “Lão Đại, Lão Nhì, tôi vào nhà kính này làm việc, các bạn đừng theo vào nhé.”

Ong đã được biến đổi gen nên có sức tấn công khá mạnh; hơn nữa, ong và mật ong cũng không phải là thức ăn cho cừu hay chó sói đã được biến đổi gen, vì vậy Lão Đại và Lão Nhì không hề quan tâm đến nhà kính nuôi ong.

Sau khi bước vào căn nhỏ bên trong nhà kính, Dê Lão Đại quay đi kiểm tra cây đại thụ ở khu rừng đệm phía Bắc, trong khi Lão Nhì cầm cái giỏ nhỏ đi bắt sâu để nuôi cá.

Bên trong căn nhỏ, Hạ Thanh mở túi plastic bên cạnh tường, lấy ra thiết bị lấy mật ong mà cô đã đổi lấy từ Khuang Kính Nguyệt và đưa vào nhà kính nuôi ong, sau đó cẩn thận mở nắp chuồng ong.

Hạ Thanh – người chăm sóc đàn ong này – sắp bắt đầu lấy mật ong lần đầu tiên.

Buổi sáng, khi nhiệt độ cao và ánh nắng mặt trời chan hòa, chính là thời gian hoạt động tích cực nhất của ong trong việc thu thập mật; đây cũng là thời điểm thích hợp nhất để lấy mật ong. Sau khi con người lấy mật ong đi, ong vẫn có đủ thời gian để tiếp tục thu thập mật, bù đắp lượng mật đã bị tiêu hao.

Khi nắp chuồng ong được mở ra, tiếng vo ve của ong lập tức trở nên ồn ào hơn. Tuy nhiên, những con ong được nuôi nhân tạo đã quen với con người, vì vậy chúng không tấn công Hạ Thanh – người đang cẩn thận thực hiện công việc của mình – và cũng không tạo ra nhiều tiếng ồn.

Hạ Thanh

Tất nhiên, những loại “tử cung” này còn có thể được phân chia tiếp; ví dụ, tử cung con có thể được chia thành tử cung trứng, tử cung ấu trùng và tử cung che phủ.

Ở góc dưới bên trái của khay nuôi ong mà Hạ Thanh đang cầm, có một khu vực dành để nuôi ấu trùng ong, cũng như một tử cung đã được che kín các ô hình lục giác, trong đó ấu trùng đang ở giai đoạn biến thành nhộng.

Mặc dù ong đã tiến hóa, nhưng tuổi thọ của đa số ong thợ chỉ khoảng hai đến bốn tháng; vì vậy, ong chúa phải liên tục đẻ trứng để ấp ra những con ong mới, nhằm duy trì hoạt động bình thường của đàn ong.

Khu vực “nuôi con” bên trong khay nuôi mà Hạ Thanh đang cầm chính là nơi này; bên cạnh khu vực này là tử cung chứa phấn hoa dùng để nuôi dưỡng ấu trùng ong.

Khay nuôi này không được lắc, nếu không những con ong màu xanh lá cây mà Hạ Thanh vất vả mới đổi được sẽ bị tuyệt chủng.

Không thể lấy mật từ khay nuôi này; khay nuôi này cũng cần được chăm sóc thủ công. Hạ Thanh nhận thấy ở giữa khu vực nuôi con của khay nuôi có hai khối phồng lớn gấp hai lần so với các buồng tử cung thông thường, hình dạng giống vỏ đậu phộng. Những khối phồng này chính là tổ ong chúa.

Như tên gọi của nó, bên trong tổ ong chúa chính là nơi ấp ủ thế hệ ong chúa mới.

Ong chúa là một nhân vật rất vất vả trong đàn ong; việc gọi nó là “chúa” chỉ là vì nó có kích thước lớn nhất, nhưng thực tế nó chỉ là công cụ sinh sản của đàn ong mà thôi. Trong đàn ong, không tồn tại vai trò “chúa” theo nghĩa truyền thống của các quần thể động vật; hoạt động của đàn ong được điều khiển bởi quyết định tập thể của các ong thợ.

Việc xuất hiện hai tổ ong chúa trong khu vực nuôi con của chiếc chuồng ong này cho thấy các ong thợ trong đàn đã nhận thấy rằng thông tin hormone của ong chúa đang yếu dần; vì vậy chúng đã xây dựng các tổ ong chúa để buộc ong chúa phải đẻ trứng bên trong đó.

Sau khi ong chúa mới nở ra, ong chúa cũ vẫn còn khả năng chiến đấu; lúc này, chúng sẽ tiến hành cuộc đấu tranh để xác định ai sẽ là ong chúa của đàn ong này. Nếu ong chúa mới và ong chúa cũ không đấu tranh, các ong thợ sẽ tự mình đóng vai trò trọng tài và đuổi những con ong chúa mà chúng cho là không đủ điều kiện.

Nếu ong chúa bị đuổi mà vẫn còn sức để bay, nó sẽ mang theo một số ong rời khỏi chuồng ong và “tách ra thành một đàn riêng”.

Còn một cách khác để tách đàn là khi số lượng ong trong chuồng quá đông, gây ách tắc; lúc này, các ong thợ sẽ xây dựng các tổ ong chúa ở mép khay nuôi, thúc giục ong chúa đến đó đẻ trứng. Sau khi ong chúa mới nở ra, các ong thợ vẫn sẽ

Điều đó có nghĩa là, số ong trong lồng này có thể đã tăng từ một thùng lên hai thùng, vì vậy Hạ Thanh cần bắt đầu chuẩn bị những thùng ong mới.

Các loại thực vật sản xuất mật ong trong Số Ba Lãnh Địa chỉ đủ để nuôi duy nhất một thùng ong; sau khi đàn ong chuyển vào thùng mới, Hạ Thanh sẽ trao đổi chúng với Đường Hoài, và việc sắp xếp thứ tự trao đổi này được quyết định thông qua việc rút thăm giữa các đồng minh sử dụng loại ong “đèn xanh”.

Đường Hoài đã xây dựng xong nhà kính nuôi ong trong Địa phận Số Hai và trồng các loại thực vật sản xuất mật ong ở đó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng chiếc khung tổ này, Hạ Thanh cẩn thận đặt nó trở lại vị trí ban đầu và lấy ra chiếc khung tổ tiếp theo.

Trọng lượng của chiếc khung tổ này khiến Hạ Thanh rất vui mừng, bởi vì đây là loại khung dùng để lưu trữ mật ong; trọng lượng khung càng lớn, lượng mật ong thu được càng nhiều.

Bỏ qua những con ong tham ăn đang bò trên khung, Hạ Thanh cầm chiếc khung bằng một tay, còn tay kia cầm con dao lấy mật sạch sẽ và sắc bén, cắt bỏ lớp nắp màu vàng nhạt bảo vệ các tổ ong, để mật ong chảy vào bánh xe của máy lấy mật. Sau đó, cô đặt chiếc khung lên giá đỡ bên trong máy và dùng tay quay cái cần bên ngoài máy, tận dụng nguyên lý ly tâm để tách mật ong ra khỏi khung.

Sau khi lấy hết mật ong, Hạ Thanh đặt chiếc khung đã nhẹ đi trở lại thùng ong, rồi lấy ra chiếc khung thứ ba.

Trong những thùng ong được gửi đến từ Cơ sở Huyền Lục, chỉ có hai chiếc khung, và số lượng ong được kiểm soát ở mức khoảng hai nghìn con; điều này nhằm đảm bảo sức mạnh của đàn ong không quá lớn.

Khi số lượng ong vượt quá 5000 con mà nguồn thực vật sản xuất mật ong lại không đủ, chất lượng đàn ong sẽ giảm sút; nếu chúa ong tiến hóa, chúng sẽ thúc đẩy những con ong thợ tấn công con người, gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, tại Số Một Lãnh Địa và Số Ba Lãnh Địa, vấn đề này không xảy ra, bởi vì họ sử dụng đá để bảo vệ thùng ong và cung cấp đủ nguồn thực vật sản xuất mật ong cho ong; vì vậy, những người nuôi ong tại Số Một Lãnh Địa đã tăng số lượng khung trong thùng ong lên thành ba chiếc.

Dưới sự chăm sóc và can thiệp của các chuyên gia, chiếc khung thứ ba này, được đặt gần lối ra vào thùng ong, cũng trở thành khu vực lưu trữ mật ong.

Hạ Thanh đặt chiếc khung thứ ba vào thùng chứa mật của máy lấy mật, cắt bỏ lớp nắp và lấy hết mật ong, sau đó đặt chiếc khung trở lại thùng ong.

Sau đó, Hạ Thanh vui vẻ mang theo máy lấy mật ra khỏi nhà kính nuôi ong, đến căn nhà nhỏ bên cạnh lấy ra nhữ