Loài người và loài sói đều là những thú dữ trên hành tinh Xanh này.

Các chỉ số về cơ thể của loài người sau quá trình tiến hóa, như khứu giác, thị lực, thính lực, tốc độ chạy, khả năng nhảy cao, thậm chí bản năng nhận biết nguy hiểm, đều yếu hơn so với loài sói.

Trong năm thứ mười của thảm họa thiên nhiên, lý do chính khiến loài người vẫn có thể xây dựng các căn cứ để sinh tồn trên hành tinh Xanh điên rồ này, chính là bởi vì não bộ của loài người đã phát triển cao hơn so với não bộ của loài sói.

Khả năng tiến hóa của não bộ, vượt trội hơn so với các loài sinh vật khác, chính là lợi thế mà loài người đã tích lũy được trong hàng triệu năm tiến hóa, và cũng là lý do duy nhất khiến loài người có thể đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn trên hành tinh Xanh trong hàng nghìn năm qua.

Bộ não thông minh của loài người cho phép họ tưởng tượng và sáng tạo ra đủ loại công cụ, từ đó nâng cao khả năng sinh tồn và phát triển của chủng tộc mình.

Hiện nay, trong số loài sói cũng có một số cá thể có khả năng tiến hóa của não bộ. Theo quan điểm của Hạ Thanh, mức độ tiến hóa của não bộ của những con sói này đã vượt xa cả chỉ số trí tuệ của những đứa trẻ người 7 hoặc 8 tuổi theo đánh giá của các chuyên gia, và đã đạt đến một trình độ cao hơn nhiều.

Chẳng hạn, con sói này – kẻ luôn suy nghĩ sâu sắc – đã nhận ra lợi ích của “công cụ”, và bắt đầu có ý thức trao đổi công cụ với loài người nhằm nâng cao sức mạnh chiến đấu của bầy sói.

Sau khi Hạ Thanh mặc đồ bảo hộ cho Dê Lão Đại và con sói bị thương, khiến con sói gãy lưng nhận ra công dụng của đồ bảo hộ, nó đã chủ động đề xuất trao đổi.

Nếu việc trao đổi đồ bảo hộ và sau đó là “nước tắm thuốc” đều là do Hạ Thanh chủ động “giới thiệu” thì việc con sói gãy lưng muốn trao đổi “cửa” lại là bởi vì nó đã tự mình “phát hiện” ra công dụng của cửa, nên mới đề xuất trao đổi.

Nhưng điều này vẫn chưa thể coi là đáng sợ.

Bởi vì những vật phẩm như “cửa” mà loài người sử dụng thường được đặt ở những nơi dễ thấy, rõ ràng. Việc con sói gãy lưng có thể phát hiện ra công dụng của cửa và muốn trao đổi nó, thậm chí nó còn biết cách lót cỏ trong hang động… Những hành động này không hề khiến Hạ Thanh cảm thấy ngạc nhiên.

Nhưng lần này, khi nó muốn trao đổi những bộ trang phục bảo hộ làm từ da rắn, thì thực sự khiến Hạ Thanh nhận ra sự đáng sợ của những con vật có khả năng tiến hóa của não bộ.

Bởi vì Hạ Thanh chưa bao giờ chủ động giới thiệu công dụng của những bộ trang phục này với bầy sói; thậm chí cô còn không bao giờ để lộ chúng trước mặt bầy sói – những bộ trang phục của cô đ

Nếu một ngày nào đó, chúng cho rằng mình đã vượt trội hơn loài người, thì trong mắt chúng, loài người cũng không khác gì những con heo rừng trong Thung lũng là mấy.

Giống như trước khi Trái Xanh tiến hóa, trong mắt loài người, heo rừng và sói hoang cũng chẳng khác biệt gì nhau.

Đến lúc đó…

Hạ Thanh tháo bỏ mặt nạ bảo hộ và kính nhìn đêm, hít một hơi thật sâu, rồi lại quan sát kỹ lưỡng con sói có khả năng tiến hóa não bộ đáng sợ này, cũng như toàn bộ bộ tộc sói.

Con sói gãy lưng cảm nhận được điều gì đó bất thường ở Hạ Thanh và cũng nhìn cô chăm chú.

Dưới tác động đồng thời của ô nhiễm hạt nhân, bão tia vũ trụ và hai yếu tố khác, quá trình tiến hóa lớn của sinh vật Trái Xanh vẫn đang tiếp diễn, và hướng đi của nó không thể dự đoán trước được. Dù loài người có muốn hay không, họ đã không còn khả năng áp đảo hoàn toàn các loài sinh vật khác nữa; đó là một sự thật không thể thay đổi.

Một chuỗi sinh thái mới, trong đó các loài sinh vật Trái Xanh tương tác với nhau một cách hạn chế, đang hình thành. Những loài ở tầng cao của chuỗi sinh thái này đang hình thành các mối quan hệ cộng sinh hoặc liên minh để cùng nhau đối mặt với những thách thức sinh tồn khốc liệt trên Trái Xanh điên cuồng này.

Chẳng hạn, ở vùng phía bắc Núi số sáu mươi, rắn hổ mang và rắn sát thủ đã hình thành mối quan hệ cộng sinh; bộ tộc gấu và rắn hổ mang là đồng minh, trong khi liên minh giữa bộ tộc sói và gấu-rắn hổ mang lại là đối thủ.

Chẳng hạn, ở các khu vực nhiệt đới, các mối quan hệ cộng sinh và liên minh giữa các loài sinh vật còn phong phú và đa dạng hơn nhiều so với khu vực mà Hạ Thanh đang ở. Ở đó, loài người, những kẻ cố gắng đối đầu một mình với thiên nhiên, đang liên tục thất bại.

Ví dụ, trong những vùng đại dương bị ô nhiễm nặng nề nhất, các mối quan hệ sinh học càng trở nên phức tạp hơn. Các loài như cá heo, cá voi – những sinh vật có mức độ tiến hóa não bộ cao – đã hình thành các liên minh với hàng trăm loài sinh vật biển khác; giữa các liên minh này còn xảy ra những cuộc chiến tranh vì những lý do mà loài người không thể hiểu được.

……

Loài người không thể tồn tại độc lập ngoài chuỗi sinh thái của Trái Xanh.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, với sức mạnh hiện tại của mình, loài người thực sự có thể tiêu diệt bất kỳ thành phần nào trong chuỗi sinh thái đã đạt đến trạng thái cân bằng sau mười năm phát triển tự nhiên, nhưng điều này có thể dẫn đến việc phá vỡ sự cân bằng sinh thái mới, khiến chuỗi sinh thái bị đứt gãy và các loài sinh vật tiến hóa phải tái sắp xếp lại

Vị lãnh đạo đó nói rằng: Sự cùng tồn chính là việc sống chung với nhau; hình thức ban đầu của sự cùng tồn là không chủ động gây xung đột hay săn giết lẫn nhau, còn hình thức tiến hóa của nó chính là “cạnh tranh”. Trong quá trình cạnh tranh phải hợp tác, và trong hợp tác cũng phải có sự cạnh tranh; cùng nhau đối mặt với thiên tai, cùng nhau phát triển.

Lãnh đạo còn nhấn mạnh thêm rằng, trong mối quan hệ cạnh tranh giữa loài người và các loài thú dữ, chính con người phải nắm giữ vai trò chủ động; chỉ như vậy, loài người mới có thể nắm chắc được số phận của mình.

Lúc bấy giờ, Hạ Thanh không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để loài người và các loài thú dữ có thể “cạnh tranh” với nhau. Nhưng khi nhìn vào đàn sói trước mắt mình, cô bắt đầu hiểu ra điều đó.

Trong khu vực mà cô có thể nhìn thấy – khu rừng tiến hóa bao quanh vùng lãnh thổ của loài người ở phía bắc Cơ sở Ba Hiện – thì đàn sói này chính là đối tác duy nhất có thể cạnh tranh với cô.

Đàn sói cần phải hợp tác với cô để nâng cao sức mạnh chiến đấu, còn cô thì cần đến sức mạnh của đàn sói để trồng trọt lương thực và rau củ.

Nhận thấy biểu cảm của Hạ Thanh lại thay đổi, con sói gãy lưng buông lỏng cơ bắp một chút; đầu sói gật đầu ngáp một cái rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Là tuyến công binh chính trong trận chiến tối qua, đầu sói đã rất mệt mỏi; khi con người trước mắt không còn là mối đe dọa nữa, nó cần phải nhanh chóng nghỉ ngơi.

Sau khi đầu sói nằm xuống, con sói gãy chân thứ hai đẩy em gái mình sang một bên rồi chạy đi vui đùa; cô em gái gãy chân tức giận cắn răng, sủa lên ầm ĩ, dường như đang mắng nó rất dữ dội.

Con sói ốm và con sói đen thì đang trách nhiệm canh gác hai bên đầu sói, bảo vệ an toàn cho nó. Tuy nhiên, hai con sói này lại để ý đến những mục tiêu khác nhau: con sói ốm đang theo dõi con heo rừng lớn vừa bước ra từ Thung lũng Số Một, còn con sói đen thì chăm chú quan sát nhóm người đứng phía trước.

Hạ Thanh lấy khẩu súng bắn tỉa trên lưng xuống, cầm nó trong tay.

Cô và đàn sói có thể tạo thành mối quan hệ cạnh tranh, nhưng người nắm giữ quyền chủ động phải là cô, chứ không phải đàn sói.

Vì vậy, cô cần phải cho đàn sói thấy rõ sức mạnh thực sự của mình.

Con sói gãy lưng nhìn chằm chằm vào khẩu súng trong tay Hạ Thanh; đầu sói cũng nhướng mí mắt nhìn một cái rồi lại nhắm mắt lại; con sói đen nhô răng ra về phía Hạ Thanh, con sói gãy chân thì chạy theo con heo rừng để chơi đùa, còn cô em gái gãy chân thì tiế