Sau khi Địa phận Số Hai được sáp nhập vào Trung tâm Trồng trọt Loại Chín, diện tích canh tác của trung tâm này – vốn đã là nơi có diện tích lớn nhất trong số các trung tâm trồng trọt thuộc hệ thống Huyền Tam – đã được mở rộng lên tới 6660 mẫu. Nhiệm vụ khai phá đất canh tác trong năm nay của trung tâm cũng được tăng từ 1000 mẫu lên thành 1400 mẫu.

Con số này không hề được đưa ra một cách tùy tiện, mà đã được Hạ Thanh, giám đốc của Trung tâm Loại Chín, ghi chép rõ ràng trong biên bản cam kết trách nhiệm. Nếu đến cuối năm mà không thể hoàn thành mục tiêu này, Sở Nông nghiệp sẽ cắt giảm phúc lợi cho nhân viên của Trung tâm Loại Chín, và các nhân viên sẽ buộc phải quay trở lại với tình trạng sinh tồn bằng cách cắt giảm lượng lương thực được phân phát.

Đầu tháng Hai, nhiệt độ sẽ tăng nhanh khoảng 30 độ C, vì vậy nhiệm vụ khai phá đất và xây dựng các lò ấm phải được bắt đầu ngay lập tức.

Để hoàn thành nhiệm vụ này, Trung tâm Loại Chín cần tuyển thêm 188 nhân viên. Hàng trăm ứng viên đã được chia thành ba nhóm và được đưa từ khu vực an toàn đến tham gia quá trình tuyển dụng. Những người được chọn sẽ bắt đầu làm việc trước ngày 25 tháng Giêng, sau đó tham gia 5 ngày đào tạo tập trung trước khi chính thức đi làm.

Hôm nay, nhóm ứng viên đầu tiên đã đến. Hạ Thanh, giám đốc Trung tâm Loại Chín, cần tham gia quá trình phỏng vấn dành cho các nhân viên cấp quản lý trung cấp và nhân viên chuyên môn.

Khi Hạ Thanh bước vào văn phòng, tất cả nhân viên có thể đứng dậy đều đứng dậy để chào cô. Những người vì khuyết tật không thể đứng dậy cũng đưa mắt lên và chào cô, giọng nói của họ to đến mức dường như họ không đang làm việc, mà đang xếp hàng tham gia lễ duyệt binh vậy.

Những nhân viên vừa xem video về các xạ thủ bắn tỉa hàng đầu suốt cả buổi trưa, giờ đây khi nhìn thấy giám đốc của mình, họ đều không thể kiềm chế được niềm hứng thú trong lòng.

Hạ Thanh gật đầu và đi đến chiếc ghế ở chính giữa. Cô không even tháo khẩu trang bảo hộ, và khí chất mạnh mẽ của cô đã lan tỏa khắp căn phòng, khiến các nhân viên cảm thấy vô cùng hứng thú.

Chỉ có Ngọc Hải Dương ngồi bên trái và Trương Tống ngồi bên phải cô mới biết tại sao Hạ Thanh không tháo khẩu trang bảo hộ.

Ngọc Hải Dương ngồi thẳng người lên và ra lệnh: “Bắt đầu đi.”

“Vâng!” Một nhân viên thuộc bộ phận Nhân sự quay người lại, bước ra cửa và hét lớn: “Người thứ nhất!”

“Đến rồi—”

Vì thời tiết lạnh giá, những tiếng trả lời vang dội đã vang lên từ nhóm ứng viên đang chờ đợi trong kho. Người ứng viên thứ nhất bước ra khỏi hàng và chạy nhanh về phía văn phòng.

Cô cúi

“Số Một, Hứa Có Kim, xin đến phỏng vấn.” Trong năm thứ mười một sau thảm họa thiên nhiên, Hứa Có Kim đã dẫn đội thực hiện nhiệm vụ và bị vi khuẩn tiến hóa cao cấp xâm nhập vào cánh tay phải, buộc phải cắt bỏ chi để giải ngũ.

Hạ Thanh ngồi thẳng lưng và gật đầu: “Bắt đầu đi.”

Yue Hai Ying chịu trách nhiệm hỏi thông tin cơ bản về các ứng viên, trưởng bộ phận nhân sự sẽ kiểm tra năng lực chuyên môn của họ, còn Zhang Song sẽ đánh giá về tinh thần tâm lý.

Hạ Thanh? Ngồi ở giữa, luôn chú ý đến chiếc điện thoại của mình.

Hôm nay là cuối tuần, có khá nhiều nhân viên và gia đình họ không đi làm đang đứng quan sát từ xa. Wang Jun – một người có khả năng tiến hóa từ loại B – cùng con trai mình là Wang Shun Kang (loại C) cũng đang ở trong đám đông đó.

Sau khi vào Trung tâm Thứ Chín được nửa năm, Wang Shun Kang, người đã cao lên nửa cái đầu, sử dụng khả năng đặc biệt của mình để kiểm tra các ứng viên. Khi phát hiện ai đó có vấn đề với từ trường cơ thể, cậu bé sẽ thông báo số hiệu của người đó cho cha mình theo cách chỉ hai cha con họ mới hiểu được.

Sau khi nhận được tín hiệu từ con trai, Wang Jun sẽ gửi số hiệu đó cho Hạ Thanh. Khi nhận được thông tin, Hạ Thanh sẽ đánh dấu “không đồng ý” trên đơn đăng ký tuyển dụng của người đó, nhằm ngăn chặn bất kỳ yếu tố không ổn định nào xâm nhập vào Trung tâm Thứ Chín.

Chỉ có 13 ứng viên cần được Hạ Thanh và Zhang Song phỏng vấn trực tiếp. Sau hai giờ, hai người hoàn thành công việc và rời khỏi văn phòng.

Hạ Thanh hỏi chuyên gia đánh giá năng lực người mà cô đã mượn từ Số Bảy Lãnh Địa: “Anh Song, em đưa anh về nhé?”

Tất nhiên, Zhang Song muốn ở lại cùng Hạ Thanh thêm lâu: “Được thôi, cảm ơn chị Thanh. Chị có thể lái xe đến ký túc xá mới cho nhân viên trước, rồi đợi anh khoảng mười phút được không? Anh sẽ đi thống nhất lịch trình cho đoàn khảo sát Hồng Nhất.”

Hạ Thanh gật đầu: “Được thôi, không vội đâu.”

Zhang Song hiểu rõ tại sao Hạ Thanh không vội, nhưng anh ta thì rất muốn đuổi hết mọi người đi để có thể tiếp tục cùng Hạ Thanh đi thăm các đàn sói, khỉ, hổ… trong khu rừng tiến hóa.

Để thuận tiện cho việc ăn uống và nghỉ ngơi của nhân viên, tòa nhà ký túc xá mới được xây dựng ngay cạnh tòa nhà ký túc xá cũ và căn tin. Vật liệu xây dựng bao gồm gạch mới được vận chuyển từ khu vực an toàn, gạch đá có sẵn tại chỗ, cũng như các vật liệu có thể tái sử dụng được lấy từ đống đổ nát của thị trấn phía nam Khu vực Một phía Bắc.

Thị trấn này cách khu vực an toàn quá xa; ngoại trừ những vật liệu kim loại có thể tái sử dụng đã được mang đi, phần lớn gạch đá và đồ đạc cũ v

Nhưng nhóm điều tra sống trong khu vực an toàn nội thành của Hồng Nhất thì không nằm trong số đại đa số những người đó.

Phó giám đốc phòng thí nghiệm P3 của Số Bảy Lãnh Địa, ông Trương Tống, đã tự mình đến quan tâm đến việc ăn uống và chỗ ở của nhóm này, tìm hiểu nhu cầu của họ và sắp xếp lịch trình cho họ. Thay vì nhận được lời cảm ơn, ông lại gặp phải sự bất mãn đặc trưng của những trí thức cao cấp – sự bất mãn từ thái độ coi thường người khác.

Đội trưởng của Hồng Nhất, ông Yáo Nguyên Hưng, đã một cách nhẹ nhàng hỏi: “Không thể bắt đầu vào ngày mai sao? Chúng tôi muốn hoàn thành cuộc điều tra và trao đổi này càng sớm càng tốt để trở về căn cứ Hồng Nhất, bởi vì có nhiều thành viên trong nhóm chúng tôi đang tham gia các dự án nghiên cứu quan trọng cấp quốc gia. Nếu trì hoãn quá lâu, chúng tôi sẽ không thể đạt được tiến độ yêu cầu trước Tết.”

Vậy tại sao các bạn lại đến đây sớm như vậy?

Giọng nói của Trương Tống nhẹ nhàng hơn cả ông Yáo Nguyên Hưng, nhưng lại mang tính sắc bén như khi thẩm vấn một nghi phạm: “Ông Yáo Nguyên Hưng, áp lực thực sự của nhiệm vụ mới là yếu tố thúc đẩy ra những giải pháp hiệu quả, chứ không phải là sự áp đặt. Việc ông sử dụng câu nói ‘phải đạt được yêu cầu trước Tết’ như một tiêu chuẩn tuyệt đối, thực chất là đang cố gắng kiểm tra giới hạn tiếp cận thông tin cốt lõi và quyền bảo mật của viện nghiên cứu chúng tôi. Điều này giống như là một tuyên bố về quyền lợi trong việc thu thập thông tin, chứ không phải là một yêu cầu hợp tác. Có cần tôi tiếp tục phân tích nguồn lo lắng đằng sau quyết định của ông không?”

Lần đầu tiên tiếp xúc với Trương Tống, ông Yáo Nguyên Hưng đã bị thuyết phục bởi cách tiếp cận phi truyền thống của ông này.

Thấy rằng ông Yáo Nguyên Hưng đang ở thế bất lợi, giáo viên hướng dẫn của Hán Diễn Thiên, ông Hồ Quang Đống, đã lên tiếng một cách nhẹ nhàng: “Giáo sư Trương, xin đừng làm khó anh Yáo. Anh ấy cũng chỉ đang thực hiện nhiệm vụ được giao mà thôi. Nếu viện nghiên cứu của các bạn quá bận rộn và không thể dành thời gian cũng như nhân lực để hỗ trợ, liệu chúng tôi có thể tiến hành cuộc điều tra độc lập không? Giáo sư Trương yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ tuân thủ các quy định liên quan, và an toàn cá nhân cũng như tài sản của nhóm chúng tôi cũng không cần phải do viện nghiên cứu các bạn chịu trách nhiệm.”

“Giáo sư Hồ chắc chắn biết rằng, ‘cuộc điều tra độc lập’ còn có tên gọi khác là ‘cuộc điều tra không được ủy quyền’.