Vào lúc một giờ rưỡi chiều, sau khi Hạ Thanh thanh toán tiền để sấy khô hạt hướng dương tại Trung tâm Thứ Chín, cô lái xe trở về Số Ba Lãnh Địa và nghe thấy tiếng ầm ầm của trực thăng.

Nhóm khảo sát đã đến khu vực thí nghiệm phía nam đang trở về bằng trực thăng về Khu vực Lãnh thổ Một phía bắc. Sau khi các chuyên gia trở về Số Bảy Lãnh Địa, họ sẽ được mời vào hội trường để tham gia cuộc thảo luận chuyên đề.

Ăn trưa à?

Trương Tống cho biết để các chuyên gia không uổng công trong chuyến đi này, ông đã sắp xếp lịch trình sao cho họ có thể tận dụng tối đa thời gian, nên không hề có buổi ăn trưa nào được tổ chức.

Vậy nếu đói thì sao?

Số Bảy Lãnh Địa đã phân phát cho mỗi người một chai dung dịch dinh dưỡng X để đảm bảo nguồn dinh dưỡng cần thiết, nên không ai sẽ cảm thấy đói đâu!

Các chuyên gia có chịu không nổi lịch trình dày đặc như vậy không?

Nếu không chịu nổi, họ có thể xin phép không tham gia cuộc thảo luận và quay lại ký túc xá nghỉ ngơi. Nhưng hôm nay, không một chuyên gia nào xin nghỉ cả; ngay cả Giang Tranh, người đã rời nhóm để đi khảo sát tại Núi Số Năm Mươi vào buổi sáng, cũng đã trở lại.

Bởi vì cuộc thảo luận chiều nay do Giám đốc Viện Nghiên cứu Số Bảy Lãnh Địa – Phù Thiên Phong – chủ trì! Sau sáu ngày ở Số Bảy Lãnh Địa, theo yêu cầu mạnh mẽ của mọi người, Phù Thiên Phong cuối cùng cũng dành ra nửa ngày để trao đổi trực tiếp với mọi người, và không ai muốn bỏ lỡ cơ hội này cả.

Trong suốt mười hai năm qua kể từ thảm họa thiên nhiên, vị lãnh đạo lớn này chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc thảo luận trực tiếp nào cả!

Lần đầu tiên tham gia cuộc thảo luận trực tiếp, Phù Thiên Phong đã thể hiện thái độ chuyên nghiệp và thành thật tuyệt đối, lắng nghe cẩn thận những ý kiến của mỗi chuyên gia và trả lời mọi câu hỏi của họ.

Cuộc thảo luận kéo dài từ hai giờ chiều đến sáu giờ tối. Khi các chuyên gia rời khỏi hội trường, biểu cảm của họ đều rất khác nhau, nhưng không ai có thể giữ được sự bình tĩnh. Rõ ràng, họ đều nhận được những thông tin khiến họ không thể giữ được bình tĩnh từ cuộc thảo luận này.

Quách Thanh Bân, người vẫn ở lại trong hội trường, nói với giọng ân cần và nhẹ nhàng: “Thiên Phong, trời đã muộn rồi, chúng ta cùng ăn uống đi nhé?”

Người đàn ông lớn tuổi từ Đại học Hồng Nhất đã chủ động mời ăn, nhưng Trương Tam ngồi trên ghế dường như rất mệt mỏi, không hề nhấc mí mắt lên.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Giang Tranh, người ban đầu muốn tận dụng cơ hội này để trò chuyện thêm với Phù Thiên Phong, l

“Hu Guangdong cũng bắt đầu nhớ lại quá khứ: ‘Tôi nhớ khi Tiến sĩ Thiên Phong tốt nghiệp, Yuan Xing và Giang Hà đều đang làm việc tại trạm nghiên cứu sau tiến sĩ của trường chúng ta phải không?’”

Bạch Giang Hà, người vừa được nhắc đến lần thứ hai, mới bắt đầu nói: “Đúng vậy, chúng tôi tiếp tục nghiên cứu về phương pháp can thiệp điều trị dưới sự hướng dẫn của giáo sư Trương.”

Những lời này của Bạch Giang Hà đã làm cho bầu không khí mà ba người Quách Thanh Bân, Yao Yuanxing và Phù Thiên Phong đã cố gắng tạo ra trở nên căng thẳng.

Giáo sư Trương mà Bạch Giang Hà đề cập chính là người hướng dẫn của cô, của Yao Yuanxing và Phù Thiên Phong – ông Trương Đông Chân.

Sau sự tiến hóa vượt bậc của Hành tinh Xanh, Trương Đông Chân đã tiếp tục nghiên cứu trong lĩnh vực của mình, sử dụng các vi sinh vật có khả năng tiến hóa cao để thực hiện những nghiên cứu về phương pháp can thiệp điều trị thông qua quá trình tiến hóa liên loài có định hướng.

Vào năm thứ hai sau thảm họa thiên nhiên, Bạch Giang Hà được chuyển đến Viện Nghiên cứu Bạch Thất, trong khi Yao Yuanxing vẫn ở lại phòng nghiên cứu của Trương Đông Chân.

Năm thứ ba sau thảm họa, Trương Đông Chân qua đời. Đây là một tổn thất lớn đối với Đại học Hồng Nhất, và đó là một thảm kịch mà mọi người đều không dám nhắc đến.

Trong suốt căn phòng họp, chỉ có Zhang San là người duy nhất ngồi đó; anh ta từ từ mở mắt và nhìn Yao Yuanxing một cách lạnh lùng.

Giọng nói của Yao Yuanxing vẫn dịu dàng: “Em út cứ nói thẳng ra đi, ở đây không có ai là người ngoài đâu.”

Zhang San cười lạnh: “Đừng cố gắng đến gần tôi. Anh là một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ, là người phụ trách an toàn phòng thí nghiệm cấp P4… Tôi không xứng đáng để anh đối xử như vậy đâu.”

Loại nấm Candida siêu tiến hóa đã xâm nhập vào phòng kín của bộ đồ bảo hộ của Trương Đông Chân thông qua các bào tử vi, gây ra một cơn bão miễn dịch tự phát dữ dội, khiến ông qua đời do nhiều cơ quan trong cơ thể ngừng hoạt động chỉ trong vài giờ.

Cái chết của Trương Đông Chân chính là biểu hiện của sự sụp đổ trong hệ thống quản lý an toàn; trách nhiệm cho sự việc này phải được chia sẻ bởi nhiều bên, bao gồm cả chính Trương Đông Chân – người có trách nhiệm kiểm tra độ kín của bộ đồ bảo hộ – cũng như Yao Yuanxing, người phụ trách công tác kiểm tra đó.

Nghe những lời nói không khoan nhượng của Zhang San, Quách Thanh Bân tỏ ra bối rối, Hu Guangdong lắc đầu thở dài, còn Bạch Giang Hà thì nhìn chằm chằm vào Yao Yuanxing.

Đôi mắt của Yao Yuanxing co lại, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, giọng nói run rẩy: “Đã chín năm rồi... Các bạn vẫ

“Điếp—! Điếp—!”

Không khí trong phòng họp bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều nhìn về chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay của Zhang San, bởi vì chính chiếc đồng hồ này đã phát ra tiếng báo động.

Zhang San từ từ giơ cổ tay lên, nhìn vào biểu đồ sóng màu đỏ và các con số đang tăng vọt trên màn hình, sau đó mới từ từ mở mắt ra, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao phẫu thuật lại nhìn về phía Yao Yuanxing, giọng nói lạnh lùng như khi đứng trước bàn mổ:

“Zheng Chen.”

“Đến ngay!”

Tại cửa, Zheng Chen lập tức dẫn theo hai vệ sĩ bước vào phòng họp.

“Loại thuốc thử nghiệm mà tôi sử dụng đã làm cho ngưỡng điều chỉnh nồng độ cortisol và adrenaline trong cơ thể tôi trở nên rất thấp. Sự xung kích âm thanh vừa rồi đã khiến dữ liệu theo dõi sinh lý thực time của tôi…”

Zhang San giơ tay lên để mọi người trong phòng họp có thể nhìn thấy mặt đồng hồ của anh ta, “đã vượt qua ngưỡng ổn định thần kinh-nội tiết được quy định trong ‘Thỏa thuận An toàn Cho Người Tham gia Thử Nghiệm Đặc Biệt’. Theo thỏa thuận này, tình trạng hiện tại của tôi đã được tự động xác định là ‘người tham gia thử nghiệm bị can thiệp’, và môi trường xung quanh tôi lập tức được coi là khu vực ô nhiễm cần được làm sạch khẩn cấp; nguồn gây can thiệp cần phải được loại bỏ…”

Nghe xong lời của Zhang San, mặt Yao Yuanxing đổi sang màu nhợt nhạt do cảm xúc dâng trào.

Là người quản lý an ninh của Phòng thí nghiệm P4, anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của thuật ngữ “người tham gia thử nghiệm bị can thiệp” và “khu vực ô nhiễm” trong các thỏa thuận thí nghiệm cấp cao nhất. Anh ta đã sa vào một cái bẫy được xây dựng dựa trên logic chuyên môn mà anh ta quen thuộc đến mức không thể chối cãi được.

Những thay đổi cảm xúc mạnh mẽ trong thời gian ngắn khiến giọng nói của anh ta trở nên khàn đục:

“Bạn… bạn đang lạm dụng quyền hạn…”

Zhang San tự nhiên không hề quan tâm đến Yao Yuanxing, người đã bị anh ta đưa vào danh sách đen, và tiếp tục ra lệnh một cách mệt mỏi:

“Zheng Chen, hãy mời Giáo sư Yao ra ngoài và hủy bỏ quyền truy cập của ông ấy. Zhang He, hãy gửi một bản sao của thỏa thuận này đến Ủy ban Đạo đức của Đại học Hongda để lưu trữ.”

“Vâng.” Zhang He, đứng phía sau Zhang San, đáp lại.

Yao Yuanxing nắm chặt chiếc thẻ nhân viên đeo trên cổ, cười lạnh:

“Hóa ra bạn đã chuẩn bị sẵn cái bẫy này để đợi tôi sa vào, Phù Thiên Phong… Bạn sợ tôi đến lãnh địa của Hạ Thanh đến vậy sao? Chắc hẳn có những bí mật gì đó không thể nói ra trong lãnh địa của cô ấy…”

“Ông!”

Zheng Chen đặt khẩu súng vào hướng Yao Yuanxing, giọng nó

Loại thuốc nào, có tác dụng gì mà lại khiến Phù Thiên Phong phải tự thử nghiệm trên chính mình nhỉ?!

Không lạ gì trong thỏa thuận khảo sát này lại quy định rất nghiêm ngặt về mức độ ồn ào trong Số Bảy Lãnh Địa; cũng không lạ gì Phù Thiên Phong luôn giấu mặt…

Quách Thanh Bân đưa tay đeo kính lên, kiềm chế lại cảm xúc hứng thú đang trào dâng trong đầu, và nói một cách ôn hòa: “Thiên Phong, Giang Hà, các bạn đều hiểu những điều lý lẽ cơ bản này rồi, tôi không muốn làm phiền các bạn nữa. Hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm đi; sức khỏe là tài sản quan trọng nhất để chúng ta có thể tham gia vào công cuộc vĩ đại chống lại thiên tai với tình trạng tốt nhất.”

Nói xong, Quách Thanh Bân gật đầu với Bạch Giang Hà rồi cùng Hồ Quang Đống rời khỏi phòng họp.

“Xin chúc mừng.” Bạch Giang Hà đóng cửa lại, tiến đến trước mặt Trương Tam và nhìn anh ta một cách nghiêm túc.

Trương Tam nhướng mí mắt lên, lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt cô chị.

Cuối cùng, hai người không nói gì thêm; một người quay lưng rời khỏi phòng thí nghiệm, còn người kia thì ngồi yên một lúc, sau đó lấy ra điện thoại.

“Đít.”

Hạ Thanh, đang nghe tin tức từ căn cứ và ăn cơm với canh thịt, nhận được thông báo từ thần tượng của mình.