Ngủ đến nửa đêm, Hạ Thanh bị tiếng gà kêu làm thức dậy.

Vì con sói đã chiếm lấy chuồng cừu mà cô ấy chuẩn bị cho gà, nên Hạ Thanh buộc phải chuyển những con gà vào ngôi nhà mình và Dê Lão Đại đang ở. Cô trải một tấm ván lên trên và phủ thêm tấm bạt chống thấm nước, sau đó đặt chúng trong phòng công cụ ở tầng một.

Những con gà mới hơn một tháng tuổi dù chưa biết gáy, nhưng khi tụ tập lại với nhau, chúng liên tục kêu líu lo và mổ móc vào lồng, điều này thực sự rất ồn ào đối với người có thính giác nhạy bén như Hạ Thanh.

Thức dậy vì tiếng ồn, Hạ Thanh lấy điện thoại ra xem và thấy mới chỉ hơn bốn giờ sáng.

Trời vẫn chưa sáng mà chúng đã ồn ào như vậy! Hạ Thanh hít một hơi thật sâu, kéo chăn che đầu lại và tiếp tục ngủ.

Nhưng chưa kịp ngủ lại được, những cái “ding ding”, “dang dang” từ các bẫy âm thanh bên ngoài sân lại vang lên. Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là con sói đã đến.

Không lẽ mọi người đều không buồn ngủ sao?

Hạ Thanh vùng dậy, mặc quần áo xong, xuống lầu mở cửa chống trộm. Chưa kịp nói gì, con sói đầu đàn cùng hai tên thuộc hạ của nó đã nhảy vào sân, mang theo bốn con thỏ.

Ba con thỏ thuộc về con sói, còn một con thì là của cô ấy.

Hạ Thanh hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, cô nói một cách niềm nở với con sói đầu đàn về con thỏ vẫn đang thoi thở yếu ớt, cảm ơn nó: “Cảm ơn Nữ Hoàng đã gửi thỏ đến cho tôi, Nữ Hoàng thật là vất vả.”

Con sói đầu đàn nhìn Hạ Thanh bằng đôi mắt màu vàng óng, dường như rất hài lòng với thái độ của cô ấy.

Quả thật xứng đáng là bạn của Dê Lão Đại, ai cũng thích những lời nói ngon ngọt như vậy. Hạ Thanh tiếp tục nói: “Nữ Hoàng, ngày mai Nữ Hoàng có thể ghé lại mang thức ăn cho tôi không? Xin hãy gửi cho tôi một con thỏ còn sống… Ý tôi là…” Cô chỉ vào vết thương đang chảy máu trên cổ con thỏ và nói nhẹ nhàng: “Con thỏ đó phải không bị thương, vẫn có thể thở và ăn cỏ được. Cảm ơn Nữ Hoàng, Nữ Hoàng thật là vất vả.”

Con sói đầu đàn nhìn con thỏ một lát, sau đó quay vào chuồng cừu. Không lâu sau, nó mang con thỏ đó ra trước mặt hai con thỏ khác, xé da của nó ra, rồi liếm lông trên cổ và đầu con thỏ đó, sau đó nhìn lại Hạ Thanh.

Hạ Thanh lập tức hiểu ý của nó và nói: “Nữ Hoàng yên tâm, tôi sẽ chăm sóc hai con thỏ này thật tốt.”

Sau khi con sói đầu đàn biến mất, Hạ Thanh đưa những con thỏ nặng nề vào nhà. Trong lúc hai con sói kia đang ăn cơm, cô nhanh chóng dọn dẹp chuồng cừu, phun thuốc khử trùng và thay thế nhữ

Dê Lão Đại không chỉ không hề nhúc nhích đầu khi nằm trên chiếc gối được thiết kế dành riêng cho cừu, mà ngay cả đôi mắt nửa nhắm của nó cũng không hề chuyển động, dường như nó đang mơ.

Hạ Thanh không quan tâm đến nó nữa, bật đèn trong bếp và bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho con thỏ.

Lấy máu, kiểm tra… Đèn xanh, đây là những thao tác thông thường mà Nữ hoàng sói luôn thực hiện, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Con thỏ này nặng hơn cả con én trắng hôm qua, nặng đến mười lăm cân. Hạ Thanh thái thịt ra, sau đó trộn thêm bột ớt, lá nguyệt quế, bột hồ tiêu, muối, tỏi băm, gừng băm, hành băm… Nói tóm lại, cô ấy đã cho vào tất cả các loại gia vị mình có sẵn, rồi thêm muối, đổ rượu trắng và nước tương vào, ướp trong hai giờ, cuối cùng cho vào máy sấy để làm thịt khô.

Hạ Thanh lục lại các công thức nấu ăn mà mình đã thu thập được và tìm thấy cách làm món thịt thỏ ngâm gia vị. Mặc dù trong công thức có ba loại gia vị mà cô ấy không có – bát giác, quế và cao quý – nhưng cô ấy vẫn có thể làm được.

Trước tiên, cô ấy rửa sạch xương thỏ, cho vào nồi luộc sơ, sau đó cho bột hồ tiêu, hai quả ớt khô và bốn lá nguyệt quế vào, đun sôi với nước. Sau đó cho xương thỏ đã luộc sơ vào nồi, nêm muối, rượu trắng và nước tương, đậy nắp và đun nhỏ lửa trong hai giờ là có thể ăn được.

Khi đun nhỏ lửa, Hạ Thanh nhìn đồng hồ, vừa mới 5 giờ sáng. Mặc dù mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng bầu trời phía đông đã bắt đầu sáng rõ.

Hạ Thanh trộn lúa mì với thức ăn cho gà, mang theo cái lồng gà kêu líu lo đến ngoài, Dê Lão Đại cũng đi theo sau cô ấy ra khỏi nhà.

“Lão Đại đi ăn sáng à? Sương vẫn chưa tan đâu.” Hạ Thanh hỏi Dê Lão Đại một cách bất chợt, rồi quay đầu chào buổi sáng hai vị khách quý đã no bụng và đang nghỉ ngơi trong chuồng cừu.

“Đã no rồi à? Các bạn nghỉ ngơi đi, tôi sẽ đưa gà vào chuồng trước, sau đó quay lại dọn dẹp sân và tuần tra lãnh thổ. Hai bạn đừng quên uống nước nhé, bên trong có thuốc kháng viêm, rất tốt cho sức khỏe của các bạn.”

Con sói gãy chân dù không nhếch răng, nhưng ánh mắt nó nhìn Hạ Thanh vẫn rất hung dữ; con sói gãy lưng thì nhìn Hạ Thanh một cách yên bình… Còn Dê Lão Đại đi theo sau cô ấy, không biết đang muốn biểu đạt điều gì.

Hạ Thanh cũng không mong chúng sẽ trả lời, cô ấy đưa gà vào chuồng, bổ sung thức ăn và nước uống, sau đó quay về nhà dọn dẹp vết máu trên nền nhà, rồi bắt đầu tuần tra lãnh thổ.

Không ngờ Dê Lão Đại vẫn đi theo sau cô ấy, Hạ Thanh c

Hạ Thanh không hỏi thêm gì nữa, cô vui vẻ bắt đầu công việc tuần tra lãnh thổ.

Nhiệm vụ chính trong ngày hôm nay là bắt sâu bọ, kiểm tra các loại bẫy và dấu vết để xác định liệu có con người hay động vật lớn nào xâm nhập vào lãnh địa hay không. Ngoài ra, Hạ Thanh còn có một nhiệm vụ quan trọng khác, đó là đi xem địa điểm mà cô đã chọn để đào hang.

Cô đã chọn một khu vực ở phía nam rừng phòng thủ phía tây, bởi vì nơi đây nhiều đá hơn đất, không có cây cối cao lớn; ngay cả khi trời mưa, rễ cây cũng không gây hư hại cho hang động.

Thứ hai, khu vực này cách nguồn suối khá xa, nên việc đào hang sẽ ít ảnh hưởng đến nguồn nước.

Cuối cùng, hang động được đào ở đây có thể được che khuất bởi một tảng đá lớn và các bụi cây; ngay cả khi người dân của Lãnh Thổ Số Bốn trèo lên cây trong lãnh địa của họ và dùng kính viễn vọng nhìn ngó Lãnh địa Số Ba, họ cũng không thể phát hiện ra hang động này.

Không do dự nữa, Hạ Thanh bắt đầu công việc. Cô đưa cho Dê Lão Đại một miếng thức ăn để nó mang giỏ sâu bọ đi nuôi cá, sau đó dùng dao cắt bỏ các bụi cây và dọn dẹp đất đá để bắt đầu đào hang.

Việc đào hang thực chất chỉ là đào bỏ đá và đất ra ngoài. Vì lượng thức ăn cần lưu trữ không nhiều, nên hang không cần phải đào quá sâu. Sau hơn một tiếng đồng hồ, Hạ Thanh đã đào được một hang có miệng hướng về phía đông, cao khoảng hai mét và sâu ba mét. Hang có độ nghiêng nhẹ về phía trên, nên khi trời mưa cũng không bị ngập nước; ngay cả khi có nước rò rỉ bên trong, nó cũng sẽ tự chảy ra ngoài.

Dù ba mét không phải là độ sâu lý tưởng, nhưng sau khi nấu thịt chín, Hạ Thanh vẫn mang xẻng về nhà để ăn thịt. Thịt thỏ rất tươi ngon, nhưng cô đã cho quá nhiều muối, nên hương vị hơi mặn; tuy nhiên, cô vẫn ăn hết tất cả.

Thực phẩm thuộc nhóm “thực phẩm xanh lá” chứa ít nguyên tố gây hại, rất tốt cho sự phát triển và tiến hóa của cơ thể, vì vậy không được lãng phí. Xương thỏ cũng không bị vứt đi; sau khi rửa sạch, cô đóng gói chúng lại và niêm phong. Khi thịt thỏ đã được sấy khô, cô sẽ sấy khô xương và nghiền chúng thành bột để nuôi gà. Cô có một cuốn sách hướng dẫn nuôi gà, trong đó nói rằng gà cần được cung cấp đầy đủ dinh dưỡng và phải được phòng bệnh, vệ sinh thường xuyên để tránh bị bệnh.

Vì không thể tự mình thực hiện việc phòng bệnh cho gà, Hạ Thanh chỉ có thể cố gắng bổ sung đủ dinh dưỡng cho chúng. Sau khi ăn uống xong và dọn dẹp sạch sẽ, cô gọi hai con só