Sau khi nhận nhiệm vụ, Hạ Thanh quay lại chia tay ba người đã cùng mình thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa hôm nay. Rời khỏi lều trại, cô gặp lại Nhị Dũng và cùng nhau đi bộ đến địa điểm thu thập mẫu vật – hố sụt núi số Hai Mươi Tám của khu vực Huyễn Nhất.

Lúc này là giai đoạn “Tàn Xue” màu đỏ; sau đợt tàn xue này sẽ tiếp tục có hai đợt tàn xue cấp độ cam. Phải ít nhất ba giờ nữa thì hàm lượng các yếu tố gây tàn xue trong không khí mới giảm xuống mức an toàn để trực thăng có thể bay được. Vì vậy, Hạ Thanh chỉ có thể chạy đến đó ngay lập tức.

Những người không phải là những sinh vật đã tiến hóa về khả năng chạy nhanh sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng khi chạy với tốc độ cao. Việc mang theo Nhị Dũng – người đã tiến hóa về khả năng chạy nhanh – chính là để khi sức lực của Hạ Thanh suy giảm và tốc độ chạy chậm lại, Nhị Dũng có thể đỡ cô chạy một đoạn, cho đến khi cô hồi phục lại thì tiếp tục chạy tiếp.

Năng lượng tiêu hao khi chạy của những sinh vật đã tiến hóa về khả năng chạy nhanh thấp hơn nhiều so với các loại sinh vật khác; đó chính là sự khác biệt giữa những ai đã tiến hóa và những người chưa tiến hóa. Nhờ vào việc luyện tập chăm chỉ, Hạ Thanh đã đạt được tốc độ chạy gần tương đương cấp độ năm, nhưng mức năng lượng tiêu hao vẫn còn rất cao. Để giảm bớt năng lượng tiêu hao khi chạy, cô cần phải tiếp tục luyện tập chăm chỉ hơn nữa.

Nhìn theo bóng dáng Hạ Thanh cùng các thành viên của đội Long Thanh rời đi, Châu Vĩ bên ngoài lều chỉ huy bắt đầu mơ mộng về tương lai tươi sáng: “Chị Hạ dường như vẫn chưa tìm được đồng đội cố định để thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa và trinh sát. Nếu chị ấy muốn tôi, tôi sẽ ngay lập tức nghỉ hưu và xin vào làm việc tại Trung tâm Trồng trọt Loại Chín. Khi không có nhiệm vụ, tôi sẽ đi làm nông; khi có nhiệm vụ, tôi sẽ cùng chị ấy tham gia và kiếm điểm.”

Việc vào làm việc tại Trung tâm Loại Chín đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho mọi binh sĩ khi họ xuất ngũ. Bởi vì trong đơn vị này, những người đã xuất ngũ nhưng bị thương tật vẫn được ưu tiên tuyển dụng; nơi đây có những người anh em, bạn bè mà họ đã cùng chiến đấu bên nhau nhiều năm, tạo ra cảm giác an toàn và ấm áp.

Hạ Vạn Hưng gật đầu: “Tôi cũng vậy. Cuối năm nay tôi sẽ trở về đơn vị, trước hết sẽ ở lại Lãnh địa Số Bảy vài năm để bảo vệ Anh Ba, sau đó mới đến Trung tâm Loại Chín làm việc. Khi có nhiệm vụ, tôi có thể đóng vai trò như đôi chân của chị Hạ.”

H

Cuối cùng, sau khoảng mười phút tiến hành nhiệm vụ “Kích hoạt Tuyết Giết”, hai người rời khỏi khu vực núi số 26 và bước vào lãnh địa biên giới của bầy sói phía nam – khu vực núi số 27 thuộc dãy núi Huy Nhất.

Sau khi đi qua các khu vực núi số 27 và 28, họ sẽ đến được lãnh địa trung tâm của bầy sói!

Hạ Thanh hít một liều dung dịch dinh dưỡng loại X để bổ sung năng lượng, rồi chạy về phía trước trong chưa đầy mười phút thì bỗng nhiên nhìn thấy con sói già của bầy sói phía nam bước ra từ dưới những tảng đá bên lối đi, đứng ngay trước mặt cô và Nhị Dũng.

Hạ Thanh dừng lại, thở hổn hển và hỏi: “Lão Tứ… anh đến đây để đợi em à?”

Con sói già gật đầu một cách nghiêm túc.

Hạ Thanh mỉm cười. Cái gọi là “linh cảm” chính là thế này mà. Khi nhìn thấy Vua Sói Mắt Biếc dẫn đầu bầy sói ra chiến đấu trong giai đoạn “Tuyết Giết”, cô đã đoán trước rằng Lão Tứ sẽ đến tìm mình sau trận chiến.

Bởi vì bầy sói phía nam chỉ còn lại hơn ba mươi con sói, và trong giai đoạn nguy hiểm như thế này, khi biết rằng loài người đã sắp xếp hàng để chống lại đợt tấn công của đàn thú dữ, hai thủ lĩnh của bầy sói vẫn dẫn đầu đội quân chính ra chiến đấu, chắc chắn họ đã có kế hoạch ứng phó sẵn.

Kế hoạch ứng phó của họ chắc chắn là muốn đổi lấy thuốc men từ cô.

Vì vậy, ngay sau khi nhiệm vụ bắn tỉa kết thúc, Hạ Thanh đã vội vàng đến lãnh địa trung tâm của bầy sói.

Đồng thời, con sói già cũng đang trên đường đến tìm cô.

Con sói già quay đầu nhìn Nhị Dũng bên cạnh Hạ Thanh.

Nhị Dũng lập tức lau sạch tuyết bám trên mặt kính bảo hộ của mình, rồi bắt đầu làm quen: “Anh Tứ ơi, tôi là Nhị Dũng, người phụ trách canh gác lãnh địa cho chị Hạ Thanh. Lúc nãy cảnh anh đâm vào cây bạch dương thật là oai phong, xứng đáng là một con sói tiến hóa đứng trên đỉnh Kim tự tháp của hành tinh Xanh!”

Hạ Thanh…

Lão Tứ không nhìn Nhị Dũng nữa, mà quay lại nhìn Hạ Thanh.

Hạ Thanh lấy ra một ống thử từ ba lô và đưa cho Nhị Dũng: “Em hãy đến khu vực nguy hiểm số 5 để lấy mẫu vi khuẩn tiến hóa. Khi tiến gần khu vực nguy hiểm, nhớ không được tháo kính bảo hộ và phải bật kính nhìn hồng ngoại. Loại vi khuẩn tiến hóa cấp trung ở đó có hình dạng giống như những cây cỏ nhỏ màu trong suốt, không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Hãy cẩn thận, sau khi lấy được mẫu thì quay lại đây đợi tôi. Nếu gặp nguy hiểm, hãy gọi điện, tôi sẽ bảo Lão T

Dù mang trên người chuỗi hạt đá có khả năng xua đuổi các phân tử gây hại trong không khí xung quanh, nhưng những bông tuyết chứa lượng lớn phân tử gây hại rơi xuống lông của con sói già vẫn có thể gây ra tổn thương cho nó.

“Lão Tứ, những thành viên trong đội sói đã cùng em chiến đấu với đàn thú dữ kia đang ở đâu? Chúng cần uống thuốc giảm độc tính; em và Cui Mắt cũng nên uống một ít để giảm lượng phân tử gây hại trong cơ thể, tăng sức đề kháng và trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nghe thấy tiếng thở hổn hển của Hạ Thanh, Lão Tứ đợi đến khi cô gỡ bỏ đôi móng vuốt đang cào vào lông mình, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc ô phía trên trước khi tiếp tục dẫn đường đi về phía trước.

Nhìn thấy tình trạng của Lão Tứ, Hạ Thanh biết rằng trong đội sói phía nam không có ai bị thương nặng hay xuất hiện triệu chứng tiến hóa do phân tử gây hại. Cô cũng cảm thấy yên tâm hơn, vừa cầm ô vừa nói liên tục: “Hôm nay cuối cùng chúng ta cũng đã tiêu diệt được con khỉ gãy lông mép kia; rừng Tiến hóa đã thoát khỏi một mối nguy lớn. Em thấy trên đầu con báo tiến hóa tốc độ ở phía trước đàn thú dữ không có vết thương nào, cổ nó cũng không đeo vòng đai… Chẳng lẽ nó đã kết minh với con khỉ gãy lông mép à? Vậy Lão Tứ có oán giận con báo đó không?”

Con sói già không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước.

“Lão Tứ, bốn kẻ lang thang da xanh mà em và Dương Tấn bắt được tối qua có mang theo nhiều đồ đạc không? Em và Đoạn Ngực vẫn chưa kịp dọn dẹp chiến lợi phẩm…”

“Lão Tứ, hai chai thuốc giảm độc tính mà em mang theo lần này là hai chai duy nhất còn lại trong lô sản xuất trước đó; loại thuốc này rất đắt đỏ…”

Khi nghe thấy Hạ Thanh đã hít thở đều hơn, con sói già lập tức tăng tốc lao vào trong tuyết đầy phân tử gây hại; Hạ Thanh cũng ngay lập tức gấp ô lại và theo sau.

Một con sói và một người cùng nhau vượt qua một ngọn đồi không cao lắm, sau đó bước vào một Thung lũng, rồi đi theo dòng suối vẫn chưa đóng băng, tiến vào một hang động được che khuất bởi những bụi cây um tùm.

Khi bước vào hang động, Hạ Thanh nhìn thấy bảy đôi mắt sói xanh biếc trong bóng tối. Cô gỡ chiếc kính nhìn đêm phát sáng yếu ớt xuống và chào hỏi Chúa tể sói Cui Mắt đang đứng ở phía trước: “Nữ hoàng Cui Mắt, cách em lao vào đối đầu với con báo tiến hóa tốc độ kia thật là tuyệt vời! Xứng đáng là một người mạnh mẽ đứng đầu Kim tự tháp Xanh!”

Sau khi thấy Chúa tể sói Cui Mắt đã xem những video hướng dẫn do Lão Tứ sản xuất, Hạ Thanh đã thay đổi cách gọi nó từ “Cui Mắ