Vào lúc tám giờ sáng ngày hôm sau, Yên Long đã hoàn thành buổi huấn luyện đặc biệt cuối cùng dành cho Hạ Thanh và đàn sói Bắc Nam. Ánh mắt anh ta dừng lại trên con sói đầu đàn – chú sói có tiến bộ nhiều nhất trong số các học viên này – và không muốn rời mắt khỏi nó.

Thấy Yên Long đang thách thức mình, con sói đầu đàn nằm trên mặt tuyết lập tức quay người đứng dậy để đối đầu, nhưng lại bị Hạ Thanh Dùng dùng cánh tay đè xuống.

Hạ Thanh Dùng chỉ cần dùng một chút sức, con sói đầu đàn chỉ phản kháng một chút rồi nhận ra rằng Hạ Thanh Dùng không có ý định tháo tay ra, nó liền nằm xuống mặt tuyết trở lại, với khuôn mặt lạnh lùng đầy sát khí, nhìn chằm chằm vào Yên Long.

Với vẻ ngoài của mình, con sói này không hề khác gì những con thú dữ không trải qua quá trình tiến hóa não bộ trong khu rừng tiến hóa; vì vậy, chiếc cánh tay của loài người trên cổ nó thực sự rất nổi bật.

Yên Long lắc đầu mạnh mẽ để xua đi những giọt mồ hôi đã đóng băng trên tóc, sau đó quay vào lều để làm sạch mùi hương trên bộ đồ bảo hộ, rồi mở ba lô thay đồ mới để tránh mang theo mùi hương của sói về lãnh thổ loài người.

Buổi huấn luyện kết thúc, những chú sói nhỏ đầy năng lượng chạy sang một bên để tiếp tục đùa giỡn với nhau.

Hạ Thanh nhắc nhở: “Lão Tứ, con sói gãy lưng, anh chàng sói đầu đàn, và các bạn sói nhỏ ơi, buổi huấn luyện kết thúc ở đây thôi. Ngày mai các bạn không cần phải đến nữa đâu. Lão Tứ nhớ nhắc nhở Piàn Hổ sau này nhé: con sói gãy lưng phải theo dõi đoàn kiểm tra, đừng quên cử sói đến quanh khu vực đó một vòng…” Sau khi nhắc nhở xong những điều quan trọng, Hạ Thanh nhận thấy con sói đầu đàn vẫn đang nhìn mình với ánh mắt đầy sát khí, liền nói một cách nghiêm túc: “Ngày mai đoàn kiểm tra sẽ rời đi đấy. Nếu anh chàng sói đầu đàn muốn tắm thuốc thì có thể làm vào buổi tối ngày mai sau khi mặt trời lặn.”

Vì đoàn kiểm tra loài người đang ở khu vực phía bắc, con sói đầu đàn đã hai tuần không được tắm thuốc như ý muốn, điều này khiến nó rất bực bội. Tuy nhiên, khi nghe nói rằng ngày mai mình sẽ được tắm thuốc trở lại, con sói đầu đàn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, lười biếng quay người tránh xa cánh tay của Hạ Thanh và bắt đầu ngủ.

Khi nghe thấy Hạ Thanh đã thay đồ xong, anh ta quay lại lều để thay đồ thì thấy chú sói có cái đầu nghiêng nằm bên cạnh lều, trông có vẻ rất không vui.

Chú sói này không phải là con có mức độ tiến hóa não bộ cao nhất, cũng không phải là con thể hiện xuất sắc nhất trong buổi huấn luyện, nhưng nó là con chăm chỉ và nghiêm túc nh

Con sói gãy lưng nhìn Hạ Thanh đang thì thầm với con sói nhỏ cúi đầu, trông có vẻ suy tư.

Sau khi Hạ Thanh thay đổi bộ đồ bảo hộ và tiếp tục đấu với Yến Long ở một nơi khác, cô mới dính đầy bùn tuyết và trở về Lãnh địa Thu hồi. Lần này, cả hai đều dùng hết sức mình; sau sáu phút, Hạ Thanh đã bị Yến Long dùng khuỷu tay áp chặt cổ họng và thua cuộc.

Yến Long đứng dậy, giúp Hạ Thanh đứng dậy và khen ngợi: “Khá tốt, tiến bộ của em trong lần huấn luyện này chỉ đứng sau Thủ lĩnh Sói Khổng lồ thôi. Những kỹ năng cần học, em đều đã nắm vững rồi; trong trận đấu, em đã giữ được bình tĩnh và vận dụng chúng một cách linh hoạt. Trước tháng Năm năm nay, em phải đánh bại Ngũ Liên Dân; trước tháng Tám, phải đánh bại Đào Minh; và vào cuối năm, phải hòa với Hồ Chuẩn. Nếu tôi rảnh rỗi, vào thời điểm này năm sau, tôi sẽ đến dạy em cách sử dụng dao găm.”

“Được ạ,” Hạ Thanh trả lời một cách tự tin, đợi Yến Long đưa ra thêm lời cảnh báo nào đó… Nhưng cuối cùng, hai người chỉ đi đến cổng bắc của Lãnh địa Khu vực Một, và Yến Long không nói gì thêm, quay người đi mất.

Hạ Thanh đứng yên nhìn Yến Long đi xa rồi mới mở cổng bắc để trở về Lãnh địa của mình tắm rửa và ăn sáng. Sau bốn mươi lăm phút, Hạ Thanh sẽ tham gia nhiệm vụ bảo vệ đoàn kiểm tra thứ hai đến Tứ thập chín hào sơn; buổi chiều trở về, đoàn kiểm tra sẽ tham quan Lãnh địa.

Hôm nay lại là một ngày bận rộn…

Yến Long trở về Lãnh địa Số Mười Lăm ăn uống xong, liền dẫn Tan Thất, Tiểu Thập Nhất, Lỗ Phương Xuân và Vương Ba – những người đã nghỉ kỳ nghỉ đông – tiến hành lần huấn luyện cuối cùng. Chiếc xe tuần tra đi lại giữa khu vực an toàn và Lãnh địa, sau khi phân phát xong hàng hóa mà các lãnh chúa trao đổi với nhau, đã dừng lại bên ngoài cổng bắc của Lãnh địa Số Mười Lăm.

Yến Long mang ba lô bước ra khỏi Lãnh địa, thấy Hồ Chuẩn cùng bốn người khác xếp thành hàng, vẫy tay chào từ biệt cô. Trong những năm thiên tai, tính mạng con người luôn không chắc chắn; đội đặc nhiệm Giá Long, vốn thực hiện ít nhất hai mươi nhiệm vụ cấp S trở lên mỗi năm, có tỷ lệ thương vong cao hơn so với các đơn vị chiến đấu thông thường; những ai sống sót và xuất ngũ đều là những người may mắn. Có lẽ lần tái ngộ với Yến Long trong đội đặc nhiệm sẽ phải đến kiếp sau…

Nét mặt của Hồ Chuẩn và bốn người kia đều rất kiên định; trong khi đó, Tan Thất và ba người còn lại theo sau Yến Long đã có đôi mắt đỏ hoe. Ánh mắt Yến Long lướt qua từ

“Vâng!” Bốn người Hồ Chuẩn cùng hét lên, tiếng vang đến tận chóp núi, nhưng không hề có áp lực gì cả; Tán Thất và Lỗ Phương Xuân đứng phía sau cũng bị kích thích, tràn đầy ý chí chiến đấu.

Tiểu Thập Nhất ngửa đầu lên hỏi một cách trong trẻo: “Dì Yến ơi, con thì sao?”

Yan Long nhìn cô bé nhỏ bé này – người linh hoạt hơn cả khỉ rừng trong khu rừng tiến hóa này – và nói một cách dịu dàng: “Con còn quá nhỏ, nhiệm vụ của con năm nay là ăn uống điều độ và ngủ đủ giấc.”

“Vâng!” Tiểu Thập Nhất giả vờ như không cảm nhận được sự phức tạp trong ánh mắt Yan Long, rồi ngẩng ngực đáp lại một cách rõ ràng.

Yan Long vỗ vai bốn đứa trẻ, nhắc nhở chúng phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, sau đó nhìn về phía các vị lãnh đạo của Khu vực Lãnh thổ Một đang đứng ở xa để tiễn cô, và gật đầu một cách ân cần.

Đường Hoài lập tức bước tới, đưa cho Yan Long một gói sâu bánh mì khô: “Chị Yan ơi, đây là sâu bánh mì xanh lá, mang về cho anh em trong đội ăn nhé.”

Thời Độ cũng đưa cho cô một gói thức ăn khác: “Đây là bánh bao xanh lá do mẹ tôi làm, chị mang theo đường đi nhé.”

Tiếp theo, Chúc Lý đưa cho cô một gói hạt hướng dương rang, Viên Yến đưa cho cô một gói lớn bánh gạo ngô…

Trong những năm thiên tai, việc tặng những thức ăn chất lượng cao chính là biểu hiện của tình bạn chân thành nhất.

Yan Long nhận hết những món quà đó, lên xe rời khỏi Khu vực Lãnh thổ Một. Đây là tình cảm của mọi người; khi cô ra ngoài thực hiện nhiệm vụ và tìm được những thứ tốt đẹp, cô sẽ gửi trả lại cho mọi người.

Cô sẽ ghi nhớ điều này vào cuốn sổ nhỏ luôn mang theo mình, và sẽ xé nó đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ; nếu cô hy sinh trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, các đồng đội của cô sẽ giúp cô trả lại lòng tốt quý báu này trong những năm thiên tai.

Còn Zhang San và Tân Dụ? Những vật tư họ tặng đã cùng với những thứ của Hạ Thanh được để trong ba lô của Yan Long rồi. Bởi vì khi cô rời đi, Hạ Thanh đã dẫn đội bảo vệ các chuyên gia đến Núi Số Năm Mươi, nên không thể đến tiễn cô được.

Nhờ vào sự sắp xếp hoàn hảo của Hạ Thanh, Zhang Song, Zhang He, Lão Tứ, Sói Gãy Lưng và Hổ Phiến, nhóm chuyên gia khảo sát thứ hai đã kết thúc chuyến đi khảo sát Núi Số Năm Mươi một cách thuận lợi và hài lòng, sau đó trở về Khu vực Lãnh thổ Một. Uống xong dung dịch dinh dưỡng, họ lập tức bắt đầu công việc khảo sát Trung tâm Thứ Chín của khu lĩnh địa.

Hạ Thanh bận rộn đến tối mới hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tiếp đón, ăn xong tối liền nh