Trên tán cây lớn ở vùng núi số 86, những chùm quả màu tím đỏ nhỏ xíu treo đầy trên cành. Những quả này được bao phủ bởi những hạt băng trong cái lạnh của mùa đông, và dưới ánh nắng mặt trời, chúng lấp lánh như những ngọn lửa bị băng giá đóng băng lại.

Điều tạo nên sự tương phản rõ rệt với những quả này là thân cây màu xám sắt đầy vết nứt, những gai nhọn um tùm trên cành… và hàng chục con chimĐỗ Yến đang yên lặng đứng giữa những gai đó.

Những con vật vốn rất ồn ào này bỗng nhiên im lặng, tạo ra một không khí kỳ lạ và đáng sợ.

Hạ Thanh nhìn con chimĐỗ Yến màu đen tuyền nhưng có đôi mắt màu trắng đang đứng ở ngọn cây cao nhất, và trong đầu cô hiện lên năm từ: “Người tiến hóa não bộ?”

“Ôi trời!” Hồ Chuẩn theo hướng nhìn của Hạ Thanh, nhìn thấy cây lớn đó và thốt lên ngạc nhiên: “Chị Hạ, đó là cây gì vậy?”

“Đó là cây hoa hồi.” Với khả năng thị giác đã tiến hóa đến cấp độ 9,5, khoảng cách hơn 300 mét đối với Hạ Thanh không hề là vấn đề.

Trong lãnh địa của cô, có hai cây hoa hồi cao hơn 3 mét; cây lớn phía trước này có cấu trúc cành, màu vỏ và hình dạng quả giống hệt những cây hoa hồi trong Số Ba Lãnh Địa.

Tuy nhiên, những cây hoa hồi trong lãnh địa của cô đã chín và được thu hoạch vào cuối tháng Tám, trong khi những quả trên cây phía trước vẫn còn treo trên cành vào tháng Giêng – khi thời tiết cực kỳ lạnh. Mặc dù bị băng giá bao phủ, màu vỏ của những quả hoa hồi vẫn rất tươi mới, và hạt bên trong cũng chưa bị bung ra, điều này thật sự rất bất thường.

Nghĩa là, cây hoa hồi phía trước chắc chắn đã tiến hóa. Chỉ là do khoảng cách quá xa, Hạ Thanh không thể sử dụng khả năng tiến hóa thông qua cảm giác từ tính để xác định liệu nó đã tiến hóa theo hướng “nhẹ nhàng” hay “gây hại”.

Dù là loại nào đi nữa, nó cũng đều có giá trị để nghiên cứu. Nếu đó là loại tiến hóa “nhẹ nhàng”, Hạ Thanh có thể mang hạt về Số Bảy Lãnh Địa và đổi lấy một túi lớn thức ăn chất lượng cao cho Dê Lão Đại và Tiểu Hoàng Niú.

Hồ Chuẩn đứng bên cạnh Hạ Thanh và suy luận: “ ChimĐỗ Yến không ăn hoa hồi, việc chúng bảo vệ cây hoa hồi này chứng tỏ rằng cây đó có lẽ đã tiến hóa theo hướng có lợi cho chúng.”

Khác với Ngũ Liên Dân, người thường xuyên bị chimĐỗ Yến Mộ Lan bắt nạt, mối quan hệ giữa Hồ Chuẩn vàMộ Lan khá tốt. KhiMộ Lan đang trong tâm trạng tốt, Hồ Chuẩn còn có thể trò chuyện với nó nữa.

Mặc dù có rất nhiều đối thủ cạnh tranh, trong đó có cả Zhang

Ngô Manh cũng lên tiếng: “Khả năng chúng bị kiểm soát là rất thấp, bởi vì trên cây hoa hồi chỉ có loài chim đỗ quạ sinh sống mà thôi. Nhìn từ tình hình hiện tại, có vẻ như nhóm đỗ quạ coi cái cây đó là lãnh thổ trung tâm của chúng. Nơi này thuộc về lãnh thổ ngoại vi của các loài chim săn mồi; ngay cả khi chúng ta đánh bại được đỗ quạ, tiếng kêu của chúng vẫn sẽ thu hút các loài chim săn mồi khác đến, gây ra một chuỗi nguy cơ.”

“Tấn công trực diện chắc chắn không thành công đâu. Chúng ta hãy rút lui trước đã, sau đó mới tìm cách giải quyết. Mọi người phải hành động thật cẩn thận, đừng làm ầm ĩ để đánh thức đàn chim.” Hạ Thanh dùng điện thoại chụp một bức ảnh, rồi dẫn đội ngũ rút lui đến nơi mà nhóm kia không thể nhìn thấy. Cô gọi Đỗ Quạ Mai Ly lại và thì thầm hỏi nó: “Gua gua, những con đỗ quạ kia có bị chi phối bởi cái cây hoa hồi đó không? Chúng không thể trốn thoát được à?”

Đỗ Quạ Mai Ly lắc đầu mạnh mẽ, cho thấy không phải vậy.

Đây là cách giao tiếp bằng ngôn ngữ cơ thể mà Tân Dụ đã dạy nó; việc lắc đầu có nghĩa là “không, sai”; gật đầu có nghĩa là “đúng, hiểu rồi”; còn khi nó giữ nguyên cổ không nhúc nhích thì có nghĩa là “không biết, không rõ”.

“Gua gua thật tuyệt vời, đã đến đây sớm hơn chúng ta một chút và đã tìm hiểu rõ thông tin ở đây rồi.” Hạ Thanh thưởng cho Mai Ly một hạt óc chó màu xanh lá, rồi tiếp tục hỏi: “Những con đỗ quạ kia có ý định ăn quả của cây hoa hồi không?”

Đầu của Đỗ Quạ Mai Ly dừng lại, cho thấy nó không biết.

Hạ Thanh tiếp tục hỏi: “Gua gua có thể lẻn vào đám đỗ quạ kia và lấy về vài hạt giống hoa hồi không?”

Đỗ Quạ Mai Ly lại lắc đầu mạnh mẽ, cho thấy nó không thể làm được.

Hạ Thanh bàn với Mai Ly: “Gua gua có thấy con đỗ quạ mắt trắng đứng đầu đó không? Con đó trông rất hung dữ; liệu Gua gua có thể mang theo một ít thức ăn đến và thử giao tiếp với nó không? Xem sao có thể đổi lấy vài hạt giống hoa hồi không?”

Đầu của Đỗ Quạ Mai Ly dừng lại, bắt đầu suy nghĩ.

Hạ Thanh nhẹ nhàng hỏi: “Dù không đổi lấy cũng không sao đâu; Gua gua cứ mang thức ăn ngon đến cho con đỗ quạ mắt trắng đó, trước hết hãy xây dựng mối quan hệ với nó. Gua gua muốn thử không?”

Mai Ly đã ba tuổi rồi, đã đến độ tuổi cần tìm bạn tình. Nếu không phải vì phải hợp tác với Hạ Thanh để tiêu diệt Úc Đông Minh, Tân Dụ chắc chắn sẽ tham gia vào nhiệm vụ này và đến đây để quan sát nhóm đỗ quạ này. Vì bạn bè không đến được, nên Hạ Thanh đã chụp ảnh và gửi cho Mai Ly, để nó

Bởi vì con chim này là lực lượng phòng ngừa và kiểm soát quan trọng nhất của Khu vực Lãnh thổ Một, nên Hạ Thanh rất coi trọng nó và hy vọng rằng nó sẽ luôn làm việc một cách vui vẻ mỗi ngày.

Mộc Lan suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

“Gua gua, tuyệt vời! Con muốn mang theo cái gì?” Hạ Thanh mở ba lô ra để cho Mộc Lan xem những thứ mình đã chuẩn bị: “Bánh mì khô? Khô dẻo? Thịt nướng khô? Quả óc chó khô? Đậu phộng? Ngô? Đậu xanh…”

Ngô Manh, Ngũ Liên Dân…

Họ liên tục lấy ra hơn mười loại thức ăn, nhưng không loại nào khiến Mộc Lan gật đầu đồng ý. Cuối cùng, Hạ Thanh do dự một chút và quyết định không lấy ra thứ thức ăn quý giá nhất mà mình mang theo – một đoạn rễ bí ngòi có hàm lượng Cao Ngưỡng Nguyên Tố lên tới 8,1%.

Những sinh vật tiến hóa giàu Cao Ngưỡng Nguyên Tố luôn có sức hấp dẫn mạnh mẽ đối với các loài động vật đang trong quá trình tiến hóa. Hạ Thanh tin chắc rằng nếu cô lấy ra đoạn rễ bí ngòi này, thủ lĩnh đàn chimĐỗ Yến trên cây hoa hồi chắc chắn sẽ phản ứng.

Tuy nhiên, trong phạm vi năm kilômét xung quanh đây, có một phòng thí nghiệm ngầm đang tiến hành những nghiên cứu bí mật, và đội của Hạ Thanh rất có thể đang nằm trong tầm giám sát của phòng thí nghiệm đó. Nếu cô lấy ra đoạn rễ bí ngòi này, điều đó sẽ tiết lộ thông tin về việc cô vừa thu hoạch được một mùa bí ngòi.

Đối với Hạ Thanh, đây là một lựa chọn không đáng để mạo hiểm.

Thấy những thức ăn mà Hạ Thanh mang theo không phải là thứ Mộc Lan thích, Hồ Chuẩn liền lấy ra thức ăn của mình và hỏi: “Gua gua, thức ăn này có hợp khẩu vị không?”

Khi thấy thức ăn của Hồ Chuẩn cũng không được chọn, Ngô Manh lấy ra một gói bánh quy khô và hỏi: “Còn bánh quy khô thì sao?”

Ngũ Liên Dân cũng lấy ra thứ đặc biệt mà anh ta giữ gìn và đề nghị: “Thuốc lá tiến hóa này thì sao?”

ChimĐỗ Yến có hút thuốc không nhỉ? Chẳng trách sao nó lại bị Mộc Lan từ chối… Hạ Thanh bắt đầu thu dọn lại đồ đạc của mình và nói: “Được rồi, không có thứ nào có thể thuyết phục con chim đó cả… Gua gua, đừng quan tâm đến nó nữa. Tôi sẽ tiếp tục khám phá các khu vực khác…”

Chưa kịp nói hết, Gua gua đã nhảy vào ba lô của Hạ Thanh – chiếc ba lô vẫn chưa được kéo khóa lại – và dùng chiếc mỏ sắc nhọn của mình lấy ra một món đồ mà Hạ Thanh không ngờ tới nhưng cũng hoàn toàn hợp lý: một chuỗi ngọc trai màu hồng.

Chiếc chuỗi ngọc trai này là Hạ Thanh nhận được từ Yan Long và cô đã cất nó vào ba lô, mong rằng sẽ tìm cơ hội để trao