Sâu trong rừng, tại một căn phòng bí mật dưới lòng đất, đội trưởng đội Chiến binh Lửa – Phượng Hoàng Lửa – ngồi tựa vào chiếc ghế đá phủ da hổ, lặng lẽ lắng nghe phó đội trưởng Khúc Phương Châu báo cáo tình hình gần đây.

“…Đã hai giờ liền không thể liên lạc được với đội của Liao Văn Đông và Hồ Lâm; cũng chưa nhận được báo cáo nào về hoạt động bất thường của Hổ Quần ở phía bắc. Có thể suy đoán là Liao Văn Đông và Hồ Lâm đã bị Dương Tấn bắt cóc.”

Ngừng nói lại năm giây mà vẫn không nghe thấy tiếng Phượng Hoàng Lửa phản hồi, Khúc Phương Châu liền đề xuất: “Đội trưởng, liệu chúng ta có nên ngắt kết nối các nguồn thông tin liên quan đến Liao Văn Đông không?”

Phượng Hoàng Lửa cười lạnh và hỏi lại: “Còn những nguồn thông tin nào có giá trị liên quan đến hắn nữa chứ? Những nguồn có giá trị đều đã bị Liao Văn Đông kéo vào vụ đánh bom; những người liên quan hoặc là bị bắt hoặc là đã trốn thoát. Những người còn lại chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi.”

“Vâng, sẽ xử lý các nguồn thông tin đó,” Khúc Phương Châu tiếp tục báo cáo. “Giới lãnh đạo cao cấp của quốc gia đã triển khai biện pháp ứng phó khẩn cấp cấp độ cao nhất đối với loạt vụ đánh bom này, và đã thành lập một nhóm điều tra đặc biệt. Danh sách các thành viên trong nhóm đã được gửi đến điện thoại di động của đội trưởng.”

Phượng Hoàng Lửa đáp lại một tiếng, sau đó cúp máy và kiểm tra danh sách. Sau đó, ông ta sử dụng một chiếc điện thoại khác để tiếp tục liên lạc với Khúc Phương Châu.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Khúc Phương Châu tiếp tục báo cáo: “Do nhiều người thuộc Tập đoàn Trùng Liên có liên quan đến loạt vụ đánh bom này, căn cứ yêu cầu ban lãnh đạo Tập đoàn Trùng Liên hợp tác trong cuộc điều tra. Sáng nay, các nhân viên điều tra đã khám xét ba biệt thự của gia đình Dục Đông Minh nhưng không tìm thấy bất kỳ vật phẩm bất hợp pháp nào. Dục Đông Minh đã xảy ra cuộc cãi vã gay gắt với con gái mình là Dục Văn Phi; Dục Văn Phi tức giận và rời khỏi ngôi nhà chính, chuyển đến sống tại biệt thự riêng của mình. Tôn giáo Diệt Thế tại căn cứ Hui Tám đã coi những vụ đánh bom này là hình phạt từ trời và tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của mình…”

Sau khi báo cáo hết tất cả thông tin, Khúc Phương Châu chờ đợi lệnh của đội trưởng.

Phượng Hoàng Lửa hỏi: “Có tin tức gì về Thí Châu Nhiên không?”

Khúc Phương Châu trả lời: “Chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Thí Châu Nhiên. Ngày 23 tháng 12, ngày xảy ra vụ đánh bom, Diệp Dương và Diệp Thơ Y đã bay bằng phi c

Nghe nói có sự giám sát trực tiếp, vẻ mặt của Hỏa Phượng Hoàng không hề thư giãn, ngược lại còn nhăn lại sâu hơn. Dù đã phủ nhận mối quan hệ huyết thống giữa Diệp Thơ Y và Thí Châu Nhiên, nhưng bằng trực giác, Hỏa Phượng Hoàng vẫn tin rằng đứa trẻ xuất hiện ở Lãnh địa khu vực Một này có liên quan đến Thí Châu Nhiên.

Sau vài giây im lặng trong cuộc gọi, Khúc Phương Châu bắt đầu phân tích động cơ của Diệp Ngọc Liang cho Hỏa Phượng Hoàng: “Diệp Dương đã mất khả năng sinh sản do chấn thương; dù anh ta biết rằng Diệp Thơ Y không phải là cháu gái ruột của mình, nhưng vì họ cùng là người quê cũ, anh ta vẫn sẽ tiếp tục nuôi dưỡng cô bé. Việc nhận nuôi trẻ mồ côi không có mối quan hệ huyết thống không chỉ giúp nhận nuôi nhận được trợ cấp từ căn cứ và nâng cao điểm đóng góp cho căn cứ, mà đối với người nhận nuôi đã mất người thân, đây cũng là một niềm an ủi tinh thần. Trong Lãnh địa khu vực Bắc của Căn cứ Hui Ba, đây không phải là trường hợp cá biệt; bởi vì nhu cầu sinh lý và an toàn của những người sống sót ở đó đã được đáp ứng, họ bắt đầu quan tâm đến những nhu cầu cao cấp hơn. Trong số 123 người vị thành niên tại Trung tâm Trồng trọt Loài thứ Chín do Hạ Thanh lãnh đạo, có một phần ba sống cùng với những người nhận nuôi không có mối quan hệ huyết thống.”

Hỏa Phượng Hoàng cười lạnh: “Cậu đang khuyên tôi từ bỏ việc điều tra Diệp Thơ Y à?”

Trong căn phòng bí mật bên ngoài thành phố của Căn cứ Hui Ngũ, ngồi sau bàn làm việc, Khúc Phương Châu trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu thưa đội trưởng, việc điều tra vẫn cần thiết, chúng tôi sẽ tiếp tục thực hiện.”

Hỏa Phượng Hoàng ra lệnh: “Không cần điều tra nữa. Hãy lan truyền thông tin ra ngoài, nói rằng Diệp Thơ Y chính là con thí nghiệm mà Thí Châu Nhiên mang theo khi trốn thoát, buộc Thí Châu Nhiên phải xuất hiện, sau đó bắt giữ cô ta.”

Khúc Phương Châu nhắc nhở: “Đội trưởng, để triển khai kế hoạch bắt giữ Thí Châu Nhiên, chúng ta chỉ có thể sử dụng những người đang tìm kiếm nguồn nước sạch và các loại thảo dược giải độc; tỷ lệ thành công trong việc bắt giữ chỉ khoảng dưới một phần trăm – đây là một quyết định không hợp lý.”

Việc tìm kiếm nguồn nước sạch và các loại thảo dược giải độc mới là ưu tiên hàng đầu của Lệ Hỏa.

Hỏa Phượng Hoàng cúp máy, sau đó sử dụng một chiếc điện thoại khác để liên lạc với Khúc Phương Châu và trực tiếp đặt câu hỏi: “Phù Thư Tùng đã chết như thế nào?”

Phù Thư Tùng, phó trưởng bộ thông tin và phân tích của Lệ Hỏa

Khúc Phương Châu vẫn giữ im lặng.

Hỏa Phượng Hoàng cười lạnh và nói tiếp: “Chỗ ẩn náu của Liao Văn Đông chính là do bạn tiết lộ cho Dương Tấn, mục đích là để Dương Tấn giết hại Liao Văn Đông và đội nhóm Hồ Lâm, tiếp tục làm suy yếu sức mạnh của đội Liệt Hỏa, buộc tôi phải vào đường cùng. Bây giờ, có bốn người bên cạnh bạn đang sử dụng thiết bị để truy tìm vị trí ẩn náu của tôi, phải không? Cần tôi liệt kê tên họ họ không?”

Nghe thấy lời này, bốn thành viên thuộc đội tình báo Liệt Hỏa đều ngước đầu nhìn Khúc Phương Châu. Nỗi sợ hãi đối với Hỏa Phượng Hoàng đã in sâu vào lòng mỗi thành viên trong đội, dù họ biết rõ rằng Hỏa Phượng Hoàng không ở gần đây, nhưng vẫn không thể kiểm soát được cảm giác sợ hãi của mình.

Khúc Phương Châu ra hiệu cho họ tiếp tục và khẳng định bình tĩnh: “Chỗ ẩn náu của Liao Văn Đông không phải do tôi tiết lộ.”

Hỏa Phượng Hoàng cười ha hả: “Dám làm nhưng không dám nhận? Sợ rằng bốn kẻ ngu ngốc bên cạnh bạn sẽ xa lánh bạn chỉ vì bạn đã tính toán đồng đội đã hợp tác nhiều năm với bạn phải không? Yên tâm đi, trước khi tìm được người thay thế đáng tin cậy, họ sẽ không dám làm vậy đâu.”

Bốn kỹ thuật viên trong căn phòng bí mật đều cảm thấy lông gà dựng đứng trên người, mong muốn ngắt kết nối thông tin ngay lập tức.

Khúc Phương Châu trả lời bình tĩnh: “Từ năm thứ sáu Thảm Họa Thiên Nhiên, khi tôi gia nhập đội Liệt Hỏa cho đến nay, tôi chưa bao giờ làm điều gì đi ngược lại lợi ích của đội.”

Hỏa Phượng Hoàng cười lạnh: “Vậy bây giờ, bạn nghĩ việc nào mới là tốt nhất cho Liệt Hỏa? Đưa tôi cho Lan Huyết Liên Minh để đội Liệt Hỏa có thể tiếp tục duy trì sức mạnh của mình phải không?”

Khúc Phương Châu trả lời: “Dựa trên tình hình hiện tại, hợp tác với Lan Huyết Liên Minh là lựa chọn tốt nhất cho Liệt Hỏa. Bạn là hy vọng của loài người mới, Lan Huyết sẽ không làm hại bạn.”

Ngón tay Hỏa Phượng Hoàng siết chặt chiếc túi da hổ, cố gắng kiểm soát giọng nói của mình: “Đối với bạn, việc coi tôi như một kho bạch huyết, nuôi dưỡng tôi như một con vật, liệu đó có phải là hành động làm hại hay không?”

Khúc Phương Châu trả lời: “Lan Huyết sẽ không hạn chế tự do của bạn, các thành viên trong đội Liệt Hỏa, bao gồm cả tôi, vẫn nằm dưới quyền kiểm soát của bạn.”

“Ha…” Hỏa Phượng Hoàng cười, “Mục đích mà Lan Huyết cử bạn gia nhập đội Liệt Hỏa, ngoài việc phá hoại đội Liệt Hỏa, giam cầm tôi như một kho bạch huyết, còn có ý định tìm kiếm tung tích của thí nghiệm