Vào giữa tháng Hai, Hạ Thanh đã đưa miền lãnh thổ nhỏ của mình ra khỏi khu vực an toàn. Vào giữa tháng Ba, khi phát hiện ra những mầm đậu phộng trong các cánh đồng trồng lúa trên sườn đồi cao, cô đã coi chúng như những báu vật và chăm sóc chúng rất tỉ mỉ.

Cô dành nhiều công sức cho những cây đậu phộng này hơn cả số cây đậu nành trên sườn đồi thấp – gấp hàng chục lần. Đặc biệt là sau khi 35 cây đậu phộng có lá màu xanh lá cây bắt đầu vào giai đoạn ra hoa, Hạ Thanh không chỉ tưới nước, bón phân, xới đất, nhổ cỏ cho chúng mà còn hàng ngày bắt sâu để nuôi những cây non, chỉ mong chúng phát triển nhanh và to lớn hơn.

Tuy nhiên, những cây đậu phộng này cũng giống như những cây đậu nành trên sườn đồi thấp – đó đều là những loại thực vật mà đội quân đã không phát hiện ra khi dọn dẹp miền lãnh thổ này vào mùa đông năm ngoái.

Nếu như những cây đậu nành kia là thức ăn mà các con vật nhỏ thu thập để dùng qua mùa đông, và sau đó chúng bị bỏ lại vì không thể ăn được nên mới mọc thành cây con, thì liệu những cây đậu phộng này có phải cũng vậy không…

Thật là đáng buồn!

Nhìn thấy Hạ Thanh ngồi im lặng bên trong lều, Dê Lão Đại bước vào từ bên ngoài, còn Con sói ốm cũng theo sau, muốn xem chuyện gì đang xảy ra.

Bị một con dê và một con sói quan sát, Hạ Thanh nhìn chằm chằm vào những cây đậu phộng và nói: “Lão Đại, Lão Nhì, các bạn có muốn ăn đậu phộng không? Chúng ta thử nhổ một cây ra và nếm thử xem sao?”

Dù không chắc liệu có thể ăn được hay không, nhưng chỉ cần nhổ một cây ra và thử là biết ngay.

Những cây đậu phộng này khá nguy hiểm; con dê ăn cỏ thì không hề quan tâm đến loại thực vật này; còn Con sói ốm, vốn là động vật ăn thịt, cũng không hứng thú với những cây mà Hạ Thanh đã nhiều lần cấm nó tiếp cận.

Mặc dù không nhận được sự hưởng ứng từ bạn bè, Hạ Thanh vẫn lấy cuốc đến và chọn một cây đậu phộng có lá màu vàng, cách xa nhất so với những cây đậu phộng màu xanh lá cây, rồi bắt đầu đào lên.

Phần lá ở dưới của cây đậu phộng đã bắt đầu chuyển sang màu vàng; Hạ Thanh vốn dĩ đã dự định sẽ thu hoạch chúng vào cuối tháng này hoặc đầu tháng sau, nhưng bây giờ cô muốn đào vài cây ra để kiểm tra trước, để có thể yên tâm hoặc từ bỏ ý định thu hoạch.

Khác với niềm vui hân hoan khi thu hoạch khoai tây, lần này Hạ Thanh đào rất lo lắng và cũng rất chậm rãi; khi thấy những quả đậu phộng trong lòng đất có kích thước bằng ngón cái tay, cô cũng không cảm thấy hào hứng chút nào.

Sau nhiề

Cô nhéo nhẹ vào vỏ đậu phộng, thấy rằng mặc dù nó cứng hơn nhiều so với vỏ đậu phộng trước khi tiến hóa, nhưng độ cứng vẫn thấp hơn so với vỏ đậu phộng sắt sau khi tiến hóa; Hạ Thanh có thể dễ dàng bóp nó ra bằng tay, và điều này khiến cô càng thêm hào hứng.

Để an toàn hơn, Hạ Thanh quyết định dùng dao để mở vỏ đậu phộng.

Sau khi mở ra, trái tim đang đập loạn xạ của cô lại trở nên thất vọng… Bên trong vỏ đậu phộng đã tiến hóa, chỉ có hai hạt đậu phộng mọc lên, nhưng chúng không được bao bọc bởi lớp vỏ màu đỏ, mà là một lớp vỏ màu đen.

Màu đen của lớp vỏ này chỉ hơi nhạt hơn màu lông gà trống đen – con gà trống đen có bộ lông đen bóng loáng; còn những hạt đậu phộng này thì có màu tím đen, kèm theo một cảm giác ẩm ướt.

Nhưng dù có ẩm ướt thế nào, chúng vẫn là màu đen… Hạ Thanh buồn bã.

Dê Lão Đại, người đang đứng xem, không hiểu được những suy nghĩ phức tạp của Hạ Thanh; nó cúi đầu ngửi mùi vỏ đậu phộng trên mặt đất, nuốt chửng chúng ngay lập tức, rồi dùng cái đầu to đầy sừng xoắn để đẩy Hạ Thanh, báo hiệu cho cô nhanh chóng đào tiếp.

Nhưng việc đào lấy những hạt đậu phộng đó là điều bất khả thi…

Hạ Thanh nhận thấy rằng mặc dù màu sắc của những hạt đậu phộng này rất kỳ lạ, nhưng phần bên trong chúng lại có màu trắng và độ cứng cũng vừa phải; vì vậy, cô lập tức lấp lại hố đó và để cây đậu phộng này tiếp tục phát triển.

Cô mang những hạt đậu phộng về nhà và sử dụng máy đo hàm lượng nguyên tố để kiểm tra thành phần hóa học của chúng.

Kết quả kiểm tra cho thấy hàm lượng nguyên tố “Yí” trong những hạt đậu phộng này là 0,08 phần vạn, hàm lượng nguyên tố “Qiāng” là 0,8 phần ngàn; các chất độc hại khác cũng không cao, nên chúng thuộc nhóm cây trồng có thể sử dụng được.

Mặc dù chúng có màu đen, nhưng không phải là đậu phộng độc hại; Hạ Thanh cuối cùng cũng yên tâm và cho hạt đậu phộng còn lại vào miệng thưởng thức.

Mặc dù là đậu phộng loại “Huang Deng”, mặc dù hơi cứng, nhưng chúng có vị đắng xen lẫn vị ngọt, và hương vị thực sự khá tốt. Hạ Thanh hoàn toàn yên tâm và tiếp tục công việc lắp đặt các tấm ván tường bên trong kho chứa đã được vận chuyển từ Thất hào lĩnh địa đến.

Việc lắp đặt các tấm ván tường là một công việc tỉ mỉ; Hạ Thanh mất tới năm ngày mới hoàn thành công việc này. Sau khi lắp đặt xong, hai căn kho chứa này trở thành những không gian ẩn náu an toàn nhất trong lãnh đị

“Lão Kỳ, Hạ Thanh, các người có ở đó không? Tình hình nhà kho của các người thế nào rồi?” Đang suy nghĩ về những khu vực khác trong lãnh địa, Hạ Thanh bỗng nghe thấy giọng nói của Thời Xích qua máy bộ đàm.

Hạ Thanh nhấn vào máy bộ đàm và trả lời: “Chú Thời ơi, tôi vừa đi kiểm tra nhà kho. Độ ẩm ở đây là 60%, nhiệt độ là 24 độ.”

Kỳ Phú đáp lại: “Tôi đã kiểm tra sáng nay rồi; tình hình cũng giống như Hạ Thanh vậy. Như này thì không được đâu.”

Thời Xích cũng tỏ ra lo lắng: “Nếu không thể bảo quản thức ăn trong nhà kho được, chúng ta phải tìm cách khác thôi.”

Nếu không thể lưu trữ thức ăn trong lãnh địa, họ chỉ có thể bán chúng đi hoặc dùng điểm tích lũy để gửi vào kho lưu trữ an toàn. Nhưng cả hai lựa chọn này đều không phù hợp với ý muốn của các lãnh chủ.

Hạ Thanh hiểu rõ nỗi lo lắng của họ, nhưng cô không hề lên tiếng. Bởi vì cô tuyệt đối không muốn vì việc giúp các lãnh chủ giảm bớt lo âu mà phải tiết lộ thông tin về căn phòng lưu trữ thức ăn mà lãnh địa của mình đã đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng.

Trong kênh liên lạc của các lãnh chủ, giọng nói trong trẻo của Chúc Lý, vợ của lãnh chủ số sáu Khuâng Kính Vĩ, vang lên: “Đã đến giờ nấu bữa tối rồi, tối nay mọi người sẽ ăn gì nhỉ? Theo tôi thấy, vì lương thực và khoai tây của chúng ta không thể bảo quản được lâu, thì tốt nhất là ăn hết chúng đi.”

Vợ của Kỳ Phú, Nguyên Diện, cũng lên mạng: “Chúng tôi có nhiều người, không dám ăn thoải mái; tối nay chúng tôi sẽ ăn cháo rau củ. Hạ Thanh, chị Thời, các bạn thì sao?”

Mẹ của Thời Xích trả lời một cách vui vẻ: “Tối nay chúng tôi sẽ ăn bánh gối nhân bí ngòi.”

Sau khi giải quyết được vấn đề bí ngòi mọc um tùm, lượng bí ngòi ở các lãnh địa đều tăng lên đáng kể, và chúng cũng xuất hiện trên bàn ăn của các lãnh chủ.

Nghe nói đến bánh gối nhân bí ngòi, Hạ Thanh cũng thèm thuồng: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra muốn ăn gì cụ thể… Chị Thời ơi, cách làm nhân bí ngòi như thế nào vậy?”

Mẹ của Thời Xích giải thích chi tiết: “Bí ngòi sau khi rửa sạch, nếu có dụng cụ để bào sợi thì cứ bào thành sợi luôn; nếu không có thì cắt thành từng lát dày khoảng hai milimét, sau đó mới bào sợi hoặc cắt hạt lựu. Cho muối vào để giảm bớt độ ẩm rồi vắt ráo, sau đó thêm vài nhánh hành lá, trộn đều với dầu hạt tiêu, muối, nước tương và dầu mù tạt là có thể bắt đầu gói bánh được rồ