Nơi này là một trong những lối ra của gia đình chuột chũi vàng; vào đầu tháng Hai năm nay, con chuột chũi vàng tên Bạch Mao đã chạy đến Số Ba Lãnh Địa, mang theo Hạ Thanh và người em thứ hai để giúp đỡ con chuột chũi trắng bị khó sinh. “Bạch Mao ơi, cậu ở đây không?”

“Bạch Mao ơi, cậu ở đây không?”

“……”

Hạ Thanh liên tục gọi tên Bạch Mao suốt hơn hai phút, cuối cùng mới nghe thấy tiếng vang lẹt từ bên trong hang; một cái đầu tròn trắng phau, quanh miệng ria đen, bước ra ngoài và nhìn Hạ Thanh bằng đôi mắt đen óng ánh.

“Bạch Mao ơi, lâu lắm rồi không gặp nhau… Cậu ở nhà thật tốt đấy.” Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Hạ Thanh khi cô đưa cho Bạch Mao vài miếng thức ăn khô được cải tiến – hương vị ngon hơn và khả năng bảo quản cũng tốt hơn. “Cậu thử xem có thích không nhé?”

Ria Bạch Mao rung nhẹ; sau khi ăn hết những miếng thức ăn khô mà Hạ Thanh mang đến, nó ngẩng đầu nhìn cô, dường như đang hỏi điều gì đó.

Thực ra Hạ Thanh có việc muốn nhờ; cô cười tươi và lấy ra một tờ giấy vẽ các loại thảo dược, chỉ cho Bạch Mao xem: “Cậu đã từng thấy loại thảo dược này chưa? Có thể hái được không?”

Bạch Mao ngửi thử tờ giấy và nhận ra đó không phải thức ăn, rồi lại nhìn Hạ Thanh. Không nhận ra loại thảo dược này à? Dễ thôi!

Hạ Thanh lấy điện thoại ra, mở video hướng dẫn cách thu hoạch loại thảo dược đó và chiếu cho Bạch Mao xem vài lần, sau đó giải thích: “Tôi cần loại thảo dược này; cậu có thể đổi nó lấy những miếng thức ăn khô này nhé.”

Dường như Bạch Mao đã hiểu; nó quay người trở vào hang và một lát sau lại mang ra một miếng thức ăn khô bẩn thỉu, đặt trước mặt Hạ Thanh.

Không cần hỏi nữa… Miếng thức ăn khô đó chính là những gì Hạ Thanh đã từng đưa cho chúng trước đây; chúng đã cất giữ nó lại trong hang. Việc Bạch Mao mang ra có nghĩa là nó không cần thức ăn khô nữa, vì vậy không cần phải đổi lấy gì cả…

Sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt của con chuột chũi vàng nhỏ bé này, Hạ Thanh bắt đầu lấy ra những vật phẩm khác để đổi lấy thảo dược mong muốn: “Cậu muốn thịt khô không?”

“Hay là măng khô?”

“Khoai lang sấy khô?”

“Thịt khô đâu rồi?”

“……”

“Vòng vàng này, cậu thích không nhỉ? Nhìn này, lấp lánh thật đấy… Đây chính là thứ mà ‘nữ hoàng’ và những con chuột chũi yêu thích nhất đấy!”

“Cậu muốn gương nhỏ không?”

“……”

Sau khi kiểm tra hết những vật phẩm mình mang theo mà vẫn không thể thu hút sự chú ý của Bạch Mao, Hạ Thanh thở dài… Đây quả là một con chuột chũi không có nhu cầu gì cả; không

Khi quay đầu lại, Hạ Thanh thấy con chuột chũi vàng bị nhổ lông đang mang mồi về, phía sau nó là hai con chuột chũi vàng màu nâu nhạt cũng đang mang theo mồi. Con chuột chũi vàng bị nhổ lông mang theo một con chuột lớn, trong khi hai con non thì mang theo những con chuột nhỏ hơn.

Thấy hai đứa trẻ nhỏ đang hoảng sợ đến mức lông dựng đứng, Hạ Thanh lo lắng rằng chúng có thể giải phóng độc tố, vội vàng lùi lại để cho thấy mình không có ý xấu gì, và nhẹ nhàng gọi chúng: “Con chuột chũi bị nhổ lông ơi, đã dạy các con non săn mồi à? Các con non của bạn thật mạnh mẽ, mới ba tháng tuổi mà đã biết bắt mồi rồi.”

Nghe thấy giọng nói của Hạ Thanh, hai con chuột chũi non dường như bớt hoảng sợ đi. Chúng đã sống trong chuồng cừu của Số Ba Lãnh Địa được một tháng, nên rất quen thuộc với giọng nói của cô.

Con chuột chũi vàng bị nhổ lông run rẩy bước đến, trước tiên nó ngửi thử Hạ Thanh, sau đó ngửi thử những miếng thịt khô, rau khô và măng khô trên mặt đất. Sau một chút do dự, nó thậm chí còn đưa con chuột mà mình mang về cho Hạ Thanh, rồi tự ăn những thức ăn mà Hạ Thanh để lại ở cửa hang.

Hạ Thanh...

Tôi không hề muốn dùng thức ăn để đổi lấy mồi của bạn đâu... Nhìn thấy con chuột chũi vàng ăn hết đồ, Hạ Thanh cũng nhặt con chuột lên và cho vào túi đựng thực phẩm. Đó là thứ cô đã đổi lấy bằng thịt nướng và rau khô, không thể lãng phí được; cô sẽ mang nó về nuôi rắn!

“Cảm ơn con chuột chũi bị nhổ lông vì đã cho tôi con chuột này, bạn thật là một con sói rất chu đáo. Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi canh giữ Thung lũng này. Nếu có việc gì, bạn có thể đến Số Ba Lãnh Địa tìm tôi.”

Một gói nhỏ rau khô, một gói nhỏ măng khô và một miếng thịt nướng khô nhỏ... chỉ đổi lấy được một con chuột chết thôi, cuộc giao dịch này có vẻ như thất bại, nhưng Hạ Thanh vẫn không từ bỏ.

Cô treo những bức ảnh thảo dược mà mình mang theo lên cây lớn ngay trước cửa hang của gia đình những con chuột chũi, rồi nói với cái hang trống rỗng: “Con chuột chũi bị nhổ lông ơi, Hạ Bạch Mao, khi các bạn ra ngoài săn mồi, nếu nhìn thấy loại thảo dược này, nhớ giúp tôi đào về nhé, tôi rất cần nó.”

Đó là loại thảo dược mà thần tượng của cô vừa gửi cho cô hôm qua, yêu cầu cô phải tìm kiếm cho bằng được; giá trị của mỗi cây là 20.000 điểm tích lũy. Việc treo thông báo ở đây mà không biết khi nào mới tìm thấy được, Hạ Thanh quyết định sẽ đến Núi Số Năm Mươi Hai để liên lạc với con sói có gu thẩm mỹ tuyệt vời kia.

Sau khi xuống núi và gặp Tân Dụ, hai

Nguy hiểm luôn ẩn náu trong những gì chúng ta có thể cảm nhận được.

Con đường mà các thành viên liên minh đã khai phá hai tháng trước bằng cách đào hang để tìm măng đã bị các loại bụi rậm, dây leo và cỏ dại che khuất hoàn toàn; con đường dẫn đến khu rừng tre cần phải được mở lại từ đầu.

Hai người đi theo thứ tự một người đi trước, một người đi sau, lần lượt dùng dao đen để mở đường. Sau hai giờ, khi chỉ còn cách khu rừng tre khoảng 50 mét, Tân Dụ dừng lại và nói nhỏ với giọng cảnh báo: “Phía trước khu rừng tre có hai con vật đã tiến hóa; một con đang ẩn sau tảng đá hình chữ thập kia. Chúng đã phát hiện ra chúng ta và đang phóng ra những ý đồ xấu xa; dựa vào tín hiệu từ trường, chúng thuộc nhóm những sinh vật tiến hóa cao cấp.”

Hạ Thanh nhìn chằm chằm vào tảng đá đó một lúc rồi nhận ra hai con cáo đó: “Đó là cáo đỏ; chắc chúng đang mang theo con non và đến đây để bắt chuột tre. Lý do chúng phóng ra ý đồ xấu xa với chúng ta có lẽ là vì chúng nghĩ chúng ta đến đây để bắt những con cáo con của chúng.”

Cáo không quá to lớn và không sống theo bầy như sói; thông thường, khi gặp người, chúng thường bỏ chạy. Nhưng việc hai con cáo này không chạy trốn cho thấy con non của chúng đang ở đây và không thể thoát ra nhanh chóng, vì vậy chúng buộc phải đối đầu.

Tân Dụ hỏi: “Cáo đỏ cũng nằm trong danh sách những loài vật cấm bị chọc ghẹo phải không? Bây giờ chúng ta phải làm sao? Rút lui à?”

Mặc dù cáo không được coi là loài thú hung dữ có khả năng tấn công mạnh mẽ theo nghĩa đen, nhưng chúng vẫn nằm trong danh sách những loài cấm bị chọc ghẹo. Mỗi loài thú không hung dữ nhưng có khả năng gây nguy hiểm đều được đưa vào danh sách này vì những lý do riêng.

Cáo đỏ được đưa vào danh sách này là bởi vì vào năm thứ tư sau thảm họa thiên nhiên, một căn cứ nhỏ ở Thành Bạch với hơn 500 người đã săn bắn cáo với số lượng lớn để lấy da, khiến cho hai con cáo đỏ đã tiến hóa cùng với một con hổ tiến hóa đã phát động cuộc tấn công vào một ngày bão tuyết, khiến cho hơn một nửa số người trong căn cứ thiệt mạng hoặc bị thương.

“Chúng ta hãy rút lui trước đã; sau khi chúng đi mất, chúng ta sẽ quay lại tìm măng.” Hạ Thanh cầm dao đen, cùng Tân Dụ rút lui về phía sau hơn một trăm mét.

Sau khi rút lui được hơn một trăm mét, Tân Dụ không còn thể cảm nhận được tín hiệu từ trường của hai con cáo đỏ nữa. Hai người trèo lên một tảng đá lớn và nghỉ ngơi trong vài phút. Sau đó, Tân Dụ hỏi: “Chúng ta có nên quay lại xem lại không?”

Thực ra, Hạ Thanh đã dùng thính giác để biết rằng những con cáo đó vẫn còn ở đó, nhưng cô không n