Nơi đây chính là nơi Hạ Thanh thu hoạch những quả Hạt Dẻ Núi có màu xanh lá vào năm ngoái.

Cây Hạt Dẻ Núi bị đổ gãy trong trận chiến kinh hoàng giữa sói, gấu và rắn bò cạp năm ngoái vẫn nằm yên tại chỗ cũ; một vài cây con mọc lên từ gốc cây ấy đã cao hơn ba mét, nhưng trên cây vẫn chưa có quả nào.

Con sói chân gãy đứng trên thân cây Hạt Dẻ Núi, nghe thấy tiếng Hạ Thanh đến, liền gầm lên và lao thẳng về phía cô.

“Chào con sói chân gãy, lâu lắm không gặp nhau rồi… Cậu em út của con gần đây thế nào? Con đã gặp cậu em thứ hai chưa?” Hạ Thanh nắm lấy bàn tay to của con sói, ngăn nó dùng bùn để cọ vào người mình, rồi lấy ra một gói thức ăn khô từ túi và đưa cho nó.

Con sói chân gãy ăn xong liền chạy lại gây rối.

Hạ Thanh đã chuẩn bị sẵn một thanh gỗ heo để nó cắn, rồi mới hỏi con sói chân gãy: “Con sói chân gãy ơi, cây Hạt Dẻ Núi ở đâu vậy?”

Con sói chân gãy chỉ cho Hạ Thanh đi theo hướng tây bắc và tiếp tục chạy.

Dưới ánh mắt của đám sói xung quanh, Hạ Thanh theo con sói chân gãy vượt qua một ngọn đồi nữa, và cuối cùng đến một sườn đồi thoai thoải hướng về phía mặt trời. Cô lập tức nhìn thấy cậu em thứ hai cùng bốn con sói con đang dưới gốc cây Hạt Dẻ Núi cao hơn 20 mét, luyện tập kỹ năng bắt các con thỏ!

Có lẽ vì ngửi thấy mùi của Hạ Thanh, con chó sói mang chân thỏ – cậu em thứ hai – quay đầu lại nhìn.

“Cậu em thứ hai!!!”

Hạ Thanh reo lên vui mừng và lao về phía nó; cậu em thứ hai cũng vui mừng vẫy đuôi và chạy đến đón cô.

Cô bé sói con của gia đình nữ hoàng nhảy lên, nhanh chóng bắt lấy con thỏ đang muốn trốn và lao về phía con sói chân gãy.

Cậu em út và hai con sói khác, nghe thấy tiếng gọi từ hang động, đã quay trở lại hang động cách cây Hạt Dẻ Núi chưa đầy mười mét.

“Cậu em thứ hai, hóa ra con đã đến Núi số sáu mươi rồi… Sao con không đến tắm thuốc vậy?” Hạ Thanh nhặt bỏ những chiếc lá cỏ trên đầu cậu em thứ hai, rồi lấy ra một quả trứng gà luộc to lớn từ ba lô: “Đây là quả trứng lớn nhất mà gà nhà chúng ta đẻ gần đây; tôi đã luộc chúng mang đến cho con ăn… Có lẽ đây là trứng gà có hai lòng đỏ đấy!”

Hạ Thanh đeo khẩu trang bảo hộ và nhanh chóng bóc vỏ trứng; khi thấy đó không phải là trứng gà có hai lòng đỏ, cô vẫn cười và nói: “Không phải trứng gà có hai lòng đỏ đâu… Nhưng con thử ăn xem có ngon không nhé.”

Cậu em thứ hai ăn hết quả trứng, sau đó lại dùng bộ lông của mình c

“Lão Nhì không quay trở lại hang sói, mà vui vẻ đi theo Hạ Thanh đến dưới gốc cây Hạt Dẻ Núi.”

Cây lớn này có tán lá um tùm, nhưng số quả treo trên cây ít hơn so với năm ngoái – không biết là do vị trí sinh trưởng hay vì thời tiết lạnh vào đầu xuân và mưa nhiều vào mùa hè năm nay.

Hạ Thanh cúi xuống nhặt một quả Hạt Dẻ Núi nhỏ bé, đen sẫm đã rụng xuống trước khi chín hẳn. Nhà cô ấy có rất nhiều loại quả này, bởi vì con sói “Đứt Lưng” rất chu đáo – mỗi khi đến Số Ba Lãnh Địa, nó luôn mang theo vài quả làm quà cho cô ấy.

Loại hạt nhỏ này đã bắt đầu hỏng, nên không thể kiểm tra hàm lượng các nguyên tố độc hại được.

Hạ Thanh hỏi Lão Nhì bằng cử chỉ: “Lão Nhì, cái cây này… Em hái một chiếc lá để kiểm tra chất lượng của nó, có nguy hiểm gì không nhỉ?”

Dù Hạ Thanh nói gì, Lão Nhì vẫn cười toe toét.

Con sói “Đứt Lưng” đang chơi với đàn con nghe xong liền lộ ra những chiếc răng nanh nhọn, bày tỏ rằng việc hái lá không hề nguy hiểm.

Hạ Thanh nhặt một chiếc lá, lấy máy đo hàm lượng các nguyên tố độc hại ra và kiểm tra – kết quả là 4,5‰! “Đèn xanh rồi, tuyệt vời!” Cô vui mừng lấy ra thanh kéo dài và một vòng sắt có túi lưới; trên vòng sắt được hàn những chiếc răng sắt dài ba centimet, cách nhau hai centimet. Đây là công cụ chuyên dụng mà Hạ Thanh tự chế tạo để hái Hạt Dẻ Núi. Khi gắn túi lưới này vào thanh kéo dài, những quả Hạt Dẻ Núi ở độ cao dưới 15 mét đều sẽ rơi vào túi của cô.

Còn những quả ở độ cao hơn 15 mét thì sao? Tất nhiên là phải leo lên cây để hái!

Nhưng trước khi làm vậy, cô cần phải kiểm tra mức độ nguy hiểm của những “phương thức tấn công” của cây này.

“Đứt Lưng, Lão Nhì, các bạn hãy quay trở lại hang đi… Em sắp bắt đầu hái Hạt Dẻ Núi rồi.”

Loại Hạt Dẻ Núi này có tính tấn công khá mạnh; vì đã trao đổi trước với con sói “Đứt Lưng”, Hạ Thanh biết rằng cây này sẽ thu hút ong và các loài côn trùng khác, nên cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Con sói “Đứt Lưng” cùng Lão Nhì đều không mặc đồ bảo hộ, vì vậy họ cần phải rời khỏi khu vực nguy hiểm do cây này tạo ra.

Sau khi con sói “Đứt Lưng” dẫn đàn con và con thỏ vào hang, Lão Nhì cũng áp sát vào Hạ Thanh và theo cô vào trong hang.

Khi thấy đàn sói đã biến mất, Hạ Thanh nhận ra rằng cây này nguy hiểm hơn cô tưởng tượng. Cô kiểm tra lại đồ bảo hộ của mình – áo giáp, mặt nạ và giày bảo hộ – đảm bảo chúng vẫn nguyên vẹn, sau đó xịt lên người loại dung dịch đặc biệt do thần tượng của mình chế tạo, lo

Hạt Dẻ Núi ở chỗ bị gãy cành từ từ tiết ra dịch màu xanh lá – đây là hiện tượng bình thường. Hạ Thanh ngẩng tay lên kiểm tra máy đo độc tố trong không khí, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ độc tố nào gần đó, vì vậy cô tiếp tục thu hoạch Hạt Dẻ Núi.

Không sai một chữ, không thiếu một âm, mọi thứ đều rõ ràng và đầy đủ!

Khi Hạ Thanh đã thu hoạch đầy một túi Hạt Dẻ Núi và cho chúng vào túi, đang chuẩn bị tiếp tục thu hoạch thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu “ào ào” từ trong hang.

Hạ Thanh nhanh trí ngước đầu lên và thấy gần cây Hạt Dẻ Núi mà cô đang thu hoạch có vài con côn trùng nhỏ, chiều dài chưa đầy một centimet bay đến.

Vẻ ngoài của những con côn trùng này...

Hạ Thanh dùng túi lưới bắt vài con lại, kéo chúng lại gần để quan sát rõ hơn những vệt sọc đỏ đen trên người chúng, và tim cô bỗng thắt lại.

Trời ơi!

Đây là loại côn trùng đáng sợ, chỉ cần dính vào da là sẽ để lại sẹo! Làm sao chúng lại thích mùi của dịch Hạt Dẻ Núi nhỉ?!

Nếu loại côn trùng này xuất hiện, thì những loài ong độc và các loài săn mồi khác ăn thịt chúng chắc chắn cũng sẽ theo sau! Và những loài săn mồi lớn ăn thịt những loài độc côn trùng này cũng chắc chắn sẽ xuất hiện!

Nhìn thấy túi lưới dùng để thu hoạch Hạt Dẻ Núi bị dịch tiết của những con côn trùng này làm hỏng và tạo thành lỗ hổng, Hạ Thanh lập tức che kín miệng túi chứa hơn mười quả Hạt Dẻ Núi và nhanh chóng bỏ chạy khỏi khu vực nguy hiểm.

Cây Hạt Dẻ Núi mà Hạ Thanh đã thu hoạch quả được nhanh chóng bị bao phủ bởi làn sương đen do những con côn trùng này tạo ra, sau đó những con ong độc liền bay đến từ phía bắc, và những con chim ưng cũng theo sau...

Vì Hạ Thanh chỉ thu hoạch được vài quả Hạt Dẻ Núi, nên bữa tiệc săn mồi này chỉ kéo dài khoảng mười mấy phút rồi kết thúc.

Hạ Thanh suy đoán rằng năm ngoái cô không gặp phải tình huống này là bởi vì vào thời điểm đó là cuối tháng Mười, nhiệt độ giảm xuống, nên mức độ hoạt động của các loài côn trùng cũng giảm đi.

Khi Con Sói Gãy Lưng bước ra khỏi hang, Hạ Thanh hỏi: “Con sói gãy lưng ạ, liệu nếu chờ đến khi lá Hạt Dẻ Núi rụng hết rồi mới thu hoạch thì sẽ không có nhiều côn trùng như thế này chứ?”

Con Sói Gãy Lưng lộ ra những chiếc răng nanh nhọn của mình, cho thấy Hạ Thanh đoán đúng.

Hạ Thanh...

Vậy thì chuyến đi này của cô không phải là vô ích chút nào?!