Hạ Thanh cùng nhóm người đi đào măng, không mang theo anh ta. Đường Hoài quay đầu gọi Liu Jing – người đang ẩn mình trong góc khuất – và nói: “Hỏi xem ai muốn đi đào măng không? Ngày mai chúng ta cũng sẽ tổ chức nhóm đi, xuất phát lúc sáu giờ sáng.”

“Nếu không mang tôi đi, tôi sẽ tự tổ chức nhóm riêng và đào hết măng trước mặt các bạn!”

“Điều này…”

Liu Jing rất khó xử: “Thưa trưởng, ở khu rừng tiến hóa gần đây có loài rắn hung dữ, ngay cả các đội chiến đấu cũng không dám vào đó thu thập tài nguyên. Những người trong lãnh địa của chúng ta chắc chắn sẽ không thể tổ chức được nhóm nào đâu. Có lẽ… ông nên hỏi những người sống ở Lãnh địa Số Mười Hai xem sao?”

Lãnh địa Số Mười Hai thuộc về Đường Hoài; những công nhân và vệ sĩ ở đó đều nhận lương từ Đường gia. Chỉ cần Đường Hoài ra lệnh, họ sẽ tuân theo ngay lập tức.

Nhưng nếu điều đó được thực hiện, cha của anh ta chắc chắn sẽ biết. Và khi cha anh ta biết, anh ta sẽ không thể tham gia được nữa. Đường Hoài tức giận nói: “Một đám người yếu đuối, không dám làm gì cả!”

Liu Jing trong lòng chỉ biết lắc đầu.

“Nếu anh không yếu đuối, thì hãy nói như Hạ Thanh vậy: ‘Sau khi ra ngoài, nếu các bạn tuân lệnh, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn’!”

“Bản thân mình không có khả năng mà lại dám tổ chức nhóm đi thu thập tài nguyên trong rừng tiến hóa… Mọi người theo anh đi làm gì vậy? Muốn tìm cái chết à?”

Sáng hôm sau, Hạ Thanh chuẩn bị đầy đủ thiết bị và thông báo cho đồng đội biết kế hoạch của mình: “Lão Đại ơi, em đi đào măng đây. Khi mặt trời đứng ở vị trí đó, em sẽ trở về. Khi em về, các bạn sẽ có những cây măng tươi ngon để ăn đấy.”

Măng là thức ăn yêu thích của Dê Lão Đại. Khi nghe Hạ Thanh đi đào măng, nó liền cầm lấy chiếc giỏ nhỏ và tự nguyện đảm nhận việc bắt sâu – công việc mà nó không thích – để Hạ Thanh yên tâm và đào thật nhiều măng.

Bất cứ việc gì liên quan đến thức ăn yêu thích của nó, Dê Lão Đại đều trở nên thông minh và biết suy nghĩ.

Hạ Thanh vuốt ve mái lông xoăn trên đầu nó, rồi khi đi qua ngôi nhà nhỏ bên cạnh cánh đồng, cô đã chào hỏi Chen Cheng và Chen Kong – những người đang canh gác lãnh địa cho cô – trước khi tiếp tục hành trình đến địa điểm tập trung.

Chỉ hôm qua thôi, Hạ Thanh và Dương Tấn đã sau một giờ rưỡi đàm phán và đạt được thỏa thuận tiếp tục thuê đội của Hồ Tử Phong để canh gác lãnh địa.

Nội dung thỏa thuận thuê lao động năm nay hoàn toàn khác so với năm ngoái.

Năm ngoái, Dương Tấn đề nghị đội của Hồ Tử Phong phải

Năm nay, nhu cầu tuyển dụng của Hạ Thanh là cần có người giúp bảo vệ an toàn cho lãnh thổ và Dê Lão Đại khi cô rời khỏi đó.

Lý do chọn tiếp tục thuê đội nhóm của Hồ Tử Phong là vì cô tin tưởng vào đội này sau một năm hợp tác.

Sau nhiều cuộc thương lượng, giá thuê được quyết định như sau: trong trường hợp xảy ra các điều kiện thời tiết đặc biệt nguy hiểm như mưa lớn hay tuyết rơi dày, giá thuê là 50 điểm mỗi người mỗi ngày; trong thời tiết bình thường, vì Hạ Thanh phải rời lãnh thổ nên cần người giữ gìn an ninh, giá thuê là 25 điểm mỗi người mỗi ngày.

Trong thời gian thuê, Hạ Thanh có thể chỉ đạo các thành viên trong đội nhóm của Hồ Tử Phong thực hiện các công việc cụ thể. Vì vậy, sau này khi cô yêu cầu họ tưới nước, nhổ cỏ, diệt sâu bọ, v.v., cô không cần phải trả thêm chi phí nào.

Hiện nay, đội Chiến binh Rồng Xanh đã đứng đầu bảng xếp hạng số ba, và đội nhóm của Hồ Tử Phong xếp thứ chín trong đội này; vì vậy mức giá thuê này có thể coi là khá hợp lý.

Lý do Yang Jin đồng ý thỏa thuận này không chỉ vì Hạ Thanh là người có khả năng tiến hóa từ cảm giác từ trường, điều này giúp giảm đáng kể rủi ro khi đội nhóm phải canh gác lãnh thổ trong thời gian mưa lớn hoặc tuyết rơi dày, mà còn vì trong lãnh thổ của Hạ Thanh có những nguyên liệu quan trọng mà đội Chiến binh Rồng Xanh cần đến: cỏ Qiang Wu và nước suối không ô nhiễm.

Ngoài việc thống nhất mức giá thuê, Hạ Thanh cũng đã tăng giá bán nước suối không ô nhiễm từ 144 điểm mỗi lít lên 180 điểm mỗi lít, và vẫn tiếp tục cung cấp 300 lít nước suối mỗi tháng cho đội Chiến binh Rồng Xanh. Tất nhiên, giá nước suối được sử dụng để nuôi trồng các loại nấm cũng được tăng theo.

Ngoài ra, Hạ Thanh còn đồng ý rằng nếu đội Chiến binh Rồng Xanh cần, cô sẽ tham gia các nhiệm vụ của đội với tư cách là xạ thủ bắn tỉa và người có khả năng tiến hóa từ cảm giác từ trường, và sẽ nhận được điểm mỗi khi đóng góp tích cực vào nhiệm vụ.

Nhìn chung, cả hai bên đều hài lòng với kết quả của cuộc đàm phán này.

Khi Hạ Thanh đến cửa bắc của Lãnh địa Số Mười Lăm đúng giờ, tất cả các thành viên của đội đi hái măng đã có mặt đầy đủ. Ngoài sáu thành viên có khả năng tiến hóa về sức mạnh, đội còn có ba thành viên khác: Nguyễn Hải Anh – người có khả năng tiến hóa về thị giác cấp sáu, Lương Tử – người có khả năng tiến hóa về thính giác cấp sáu, và Đàm Kỳ – người có khả năng tiến hóa về tốc độ cấp bốn.

Hạ Thanh, Nguyễn Hải Anh và Lương Tử sẽ đảm nhận vai trò bảo vệ và ứng phó với các tình hu

“Nếu được tiến hóa, tôi sẵn lòng sống ít đi mười năm cũng được.”

Khuang Kính Nguyệt cười và nói: “Sau khi trở thành người đã tiến hóa, tuổi thọ sẽ được kéo dài ít nhất hai mươi năm; việc đánh đổi mười năm tuổi thọ để lấy điều này quả là rất xứng đáng.”

Chúc Lý bật cười vì lời nói đùa của chồng mình, rồi vung tay đánh anh ta một cái: “Tôi đang nói thật đây mà!”

“Tôi biết mà. Chúng ta không phải đang đánh đổi tuổi thọ đâu; khi X-2 Spinach bắt đầu mọc lá, tôi sẽ cho em ăn hết tất cả. Cái này hiệu quả hơn nhiều so với việc giảm tuổi thọ đấy.”

Chúc Lý lại lo lắng: “Nhưng nếu tôi ăn rồi mà vẫn không phát triển được khả năng tiến hóa thì sao?”

Khuang Kính Nguyệt an ủi vợ: “Không sao đâu. Hầu hết mọi người đều không có khả năng tiến hóa mà. Chúng ta có sức mạnh và trí thông minh, có đất đai để sinh sống, cuộc sống cũng không tồi tệ chút nào đâu.”

Đúng là vậy… Chúc Lý đang định nói gì đó thì bỗng nhiên im lặng vài giây, rồi hỏi: “Lão Khuang, anh có nghe thấy Đường Hoài mắng ai đó không?”

Khuang Kính Nguyệt lắng nghe kỹ nhưng chẳng nghe thấy gì cả. “Hạ Thanh không mời anh ta vào nhóm nhiệm vụ, chắc hẳn anh ta đang tức giận lắm đấy… Sau này, dù anh ta nói gì trên kênh liên lạc của lãnh đạo, chúng ta cũng đừng phản ứng gì cả.”

Trương Tam, Hồ Tử Phong và Hạ Thanh thì không sợ làm tức Đường Hoài, nhưng Khuang Kính Nguyệt và những người khác thì e ngại. Đường Hoài có thể không giữ hận, nhưng cha anh ta là Đường Chính Bá và chị gái anh ta là Đường Lâm thì không hề dễ chọc giận đâu.

Bên ngoài lãnh địa, bức tường sắt được xây dựng với bốn cửa: cửa phía bắc thuộc về Tân Dụ – thực ra là Hạ Thanh – và không cho phép người ngoài đi qua; ba cửa còn lại ở các hướng đông, nam, tây đều do đội kiểm tra canh gác.

Cửa phía đông nằm trên đường kéo dài về phía đông, giữa Lãnh địa Số Mười Lăm và Lãnh địa Số Mười Tám, và do đội của Tan Quân Kiệt phụ trách.

Sau khi kiểm tra xem trang phục bảo hộ của đội đi thu thập liệu phẩm có đáp ứng yêu cầu hay không, Tan Quân Kiệt không nhắc nhở Hạ Thanh phải chăm sóc con gái mình là Tan Kỳ, mà chỉ bảo cô bé: “Phải tuân theo mệnh lệnh của đội trưởng, không được rời khỏi đội mà hành động riêng lẻ. Chỉ cần đào hai cây măng là đủ thôi; nếu đào quá nhiều thì sẽ khó mang về đâu.”

Tan Kỳ đứng thẳng người và trả lời một cách rõ ràng: “Vâng!”