Vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, chiếc trực thăng được trang bị những móng vuốt khổng lồ đã trở về Khu vực Lãnh thổ Một phía Bắc và hạ cánh an toàn tại Trung tâm Thứ Chín.

Khi cửa khoang máy bay mở ra, ông Mao Chấn Thái – trưởng bộ phận trồng trọt – không kìm nổi niềm hứng thú trong lòng, là người đầu tiên đứng dậy và la hét với các đồng đội:

“Anh chị em ơi! Tất cả cây lúa non đều đã được mang về rồi – 4,845 triệu cây, những cây lúa non chất lượng tốt nhất trong khu vực an toàn, tất cả đều ở đây rồi!!!”

Các nhân viên của Trung tâm Thứ Chín reo hò phấn khích, vẫy tay vui mừng và hô lớn: “Chị Hạ Thanh ơi! Chị Hạ Thanh ơi!”

Tiếng hô vang dội của hơn 900 cựu chiến binh và gia đình họ vang vọng trên bầu trời Khu vực Lãnh thổ Một phía Bắc. Đường Hoài, người đang sử dụng bộ đàm liên lạc, cũng hô lớn theo họ: “Chị Hạ Thanh ơi! Chị Hạ Thanh ơi!”

Zhang San lạnh lùng nói: “Đường Hoài, im miệng đi.”

Trong kênh liên lạc của người đứng đầu, một giọng nói dịu dàng và quen thuộc vang lên: “Anh Ba ơi, tôi là Đường Chính Bá. Đường Hoài đã gây phiền toái cho anh ở Số Bảy Lãnh Địa, nhưng tôi đã mang theo chuối xanh và dứa trồng tại Cơ sở Sáu để gửi đến cho anh ngay bây giờ.”

Zhang San lười biếng trả lời: “Cậu cùng Hạ Thanh đến đây đi.”

Trong nền âm thanh cuộc gọi, có thể nghe thấy tiếng hô vang dội của nhân viên Trung tâm Thứ Chín, chứng tỏ rằng Đường Chính Bá đang đến cùng Hạ Thanh.

“Được rồi, cảm ơn Anh Ba.” Đường Chính Bá đặt xuống nút bộ đàm và quay đầu nhìn về phía Hạ Thanh đang bước về phía cửa khoang máy bay.

Bà ngoại và mẹ của Đường Chính Bá cũng đang yên bình nhìn theo bóng dáng của Hạ Thanh.

Khi Hạ Thanh đến cửa khoang máy bay, tiếng hô vang dội bên ngoài lập tức im bặt. Các nhân viên của Trung tâm Thứ Chín xếp hàng ngay ngắn và nhìn về phía người giám đốc của họ.

Hạ Thanh nhận lấy chiếc loa lớn từ tay Zhong Tao, nhìn xuống đám nhân viên đang đứng dưới và nói: “Cơ sở đã cho chúng ta những cây lúa non tốt nhất, điều này chứng tỏ họ tin tưởng vào năng lực trồng trọt và thái độ làm việc của chúng ta. Việc liệu Trung tâm Trồng trọt Ba Hiện và Lãnh địa Số Bảy có thể trồng được lúa chất lượng cao vào tháng Bảy hay không, liệu kho lương thực của chúng ta có thể đầy đủ hay không, tất cả đều phụ thuộc vào mọi người. Giám đốc Nguyễn ơi.”

Nguyễn Hải Dương bước lên một bước và trả lời to: “Sẵn sàng!”

“Việc kiểm tra đất và nước tại các lò ấp mới xây dựng có đạt tiêu chuẩn hay chưa?”

“Vâng!” Mạo Xuân Thái cúi chào một cách nghiêm túc rồi hét lớn: “Các nhóm trồng trọt, xếp hàng lên đây nhận cây giống!”

Sau khi sắp xếp xong công việc, Hạ Thanh quay lại nhìn ba người trong gia đình Đường và nói: “Ba người, chúng ta xuống qua cửa khoang máy bay này.”

“Được thôi, Giám đốc Hạ xin đi trước.”

Đường Chính Bá và vợ anh đứng dậy, dìu mẹ mình bước xuống khoang máy bay. Phía sau họ là bốn người hộ tống, mang theo các chiếc vali và túi xách.

“Chị Hạ.” Đường Hằng, đang đợi bên cạnh trực thăng, vội vàng tiến lại chào Hạ Thanh trước khi đón gia đình mình: “Bà ngoại, bố, mẹ!”

Trong suốt mười hai năm thảm họa thiên nhiên, những người vẫn có thể gọi nhau bằng những cái tên ấy đều là những người may mắn.

Hạ Thanh gọi phó trưởng bộ phận trồng trọt là Lý Sa, yêu cầu cô ấy đưa hạt giống lương thực và rau củ vào các lò ấp tiêu chuẩn hóa và thực hiện việc đăng ký cần thiết. Sau đó, cô ấy giao số tiền trợ cấp cho việc trồng trọt lương thực và rau củ cho Nghiêm Duyệt, rồi mới đi về phía xe của gia đình Đường.

Ban đầu, Hạ Thanh muốn ở lại để hướng dẫn công việc trồng lúa, nhưng vì có lời triệu hồi từ người mình ngưỡng mộ, cô ấy phải đi xem sao trước.

Hạ Thanh lái chiếc xe off-road của mình, theo sau xe của gia đình Đường rời Trung tâm Thứ Chín và đến cổng nam của Số Bảy Lãnh Địa. Sau đó, cùng với bốn người trong gia đình Đường, họ qua cổng kiểm soát an ninh và bước vào Số Bảy Lãnh Địa.

Gia đình Đường đến thăm Đường Hoài, người đang bị cách ly, trong khi Hạ Thanh đi đến tòa nhà thí nghiệm và mở cửa văn phòng của người mình ngưỡng mộ.

Thấy người mình ngưỡng mộ có vẻ bực bội, Hạ Thanh nhanh chóng tiến lại và nói: “Anh Ba, em đã mang cây lúa giống về đây.”

“Em đã nghe thấy rồi.” Trương Tam lơ đãng đưa tay ra, chỉ về phía tủ lạnh bên cạnh.

“Cảm ơn Anh Ba.”

“Trước hết hãy rửa tay.”

“Được thôi.” Hạ Thanh bắt chước cách rửa tay của người mình ngưỡng mộ, rửa sạch từng ngón tay, sau đó dùng bàn chải chà kỹ kẽ hở giữa các ngón tay, rồi lau khô nước trên tay và mở tủ lạnh lấy ra hai quả dragon fruit. Cô cũng mở ngăn kéo của người mình ngưỡng mộ, cắt nhỏ dragon fruit thành từng miếng và đặt ra đĩa cho anh ấy, đồng thời đưa cho anh ấy một que tăm.

Trương Tam nhìn que tăm trong vài giây trước khi cầm lấy và xiên một miếng dragon fruit vào.

Hạ Thanh ngồi đối diện bàn làm việc của người mình ngưỡng mộ, uống một ngụm nước trước khi bóc vỏ dragon fruit và cắn một miếng, rồi hỏi: “Anh Ba, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Trương Tam tỏ ra bực bội: “Ngày mai Kỷ Lệ sẽ đến, anh ta

“Không thể thu phí viện trú được à…”

Hạ Thanh cắn một miếng dứa, đề xuất lựa chọn thứ ba: “Kỷ Lệ là người của quân đội, ở trong phòng y tế của đội kiểm tra sẽ hợp lý nhất. Tôi sẽ nói với đội trưởng Đan xem liệu anh ấy có thể xin phép không?”

Kỷ Lệ là trưởng đội đặc nhiệm, với khả năng điều tra và chiến đấu rất mạnh. Lần này anh ấy trở về, chưa biết là bạn hay kẻ thù… Nhưng vì sự an toàn của thần tượng và Nàng Công Chúa Mèo, chắc chắn không thể để anh ấy ở lại Số Bảy Lãnh Địa được.

Trung tâm Thứ Chín cũng không thích hợp, bởi vì đó là đơn vị trồng trọt; anh ấy có thể ở đó trong vòng mười ngày hoặc nửa tháng, nhưng ba tháng thì quá dài, không tuân theo quy định quản lý.

Vậy thì chỉ còn cách sắp xếp cho anh ấy ở trong phòng y tế của đội kiểm tra thôi. Người của quân đội, tất nhiên phải ở trong phòng y tế quân đội mới hợp lý nhất.

Ánh mắt của Trương Tam lập tức thoải mái hơn, nhìn Hạ Thanh với ánh mắt âu yếm: “Được.”

Hạ Thanh tiếp tục cắn dứa và hỏi: “Anh Ba, đã bao lâu rồi anh không ngủ rồi ạ?”

Nếu không phải vì thiếu ngủ kéo dài khiến não bộ mệt mỏi, thần tượng của cô ấy chắc chắn đã không nghĩ ra lựa chọn này đâu.

Trương Tam day đầu đang đau: “Tại căn cứ Quế Nhị và Huyền Cửu, dịch bệnh do nấm tiến hóa cao cấp đã bùng phát; tại căn cứ Lan Ngũ, loại nấm mật hình siêu tiến hóa lại tiếp tục phát triển nhanh chóng, khiến nồng độ chất gây hại trong không khí vượt quá giới hạn, gây ra hàng loạt hậu quả thảm khốc. Những ngày qua, tôi liên tục tham gia công tác khắc phục hậu quả tại các căn cứ khác nhau, nên gần như không ngủ được.”

Hạ Thanh ăn hết quả dứa, lấy que tăm răng để gắp thêm ba phần tư số dứa còn lại trên đĩa, sau đó đứng dậy: “Tôi sẽ đi căn tin lấy cơm cho anh, ăn xong thì ngủ đi nhé. Ngày mai anh nghỉ ngơi trong lãnh địa một ngày, ngày kia chúng ta sẽ đi núi Số Năm Mươi Hai để đào măng xanh.”

Trương Tam im lặng vài giây, nhướng mày nhìn người con người non nớt trên khuôn mặt đã không còn hiện tượng “mặt mèo” nữa: “Ngày kia em không bận à?”

Hạ Thanh gật đầu: “Ngày mai tôi sẽ trồng cây lúa, ngày kia có thể ra ngoài nửa ngày.”

Trương Tam giao nhiệm vụ cho Hạ Thanh: “Việc đào măng không gấp lắm, em muốn đi lúc nào cũng được. Ngày kia em hãy đến đỉnh thứ hai của núi Số Sáu Mươi Hai, bảo Hổ Vương đừng đi bắt cá trai nữa. Kể từ khi mưa ngừng xuống, nó đã đến đó hai lần rồi: lần đầu tiên nó bắt một con khỉ mặt nhà sư mặt