Sau khi rời khỏi hang động, Con sói gãy lưng không mang con sói đầu đàn trở lại, mà thay vào đó là mang về một tảng đá nhỏ kích thước bằng quả trứng ngỗng và đặt nó trước mặt Hạ Thanh, bằng cử chỉ của mình để cho cô biết chiếc áo giáp bảo vệ của nó đã bị hỏng và cần phải thay mới.

Hạ Thanh nhìn biểu cảm của Con sói gãy lưng và biết rằng nó không hiểu được độc tính mãnh liệt của loài rắn Kiêu Sát ra sao. Hoặc có lẽ nó biết, nhưng nó nghĩ rằng con người đứng trước mặt nó rất mạnh mẽ, có thể giải độc, vì vậy nó mới tỏ ra thoải mái như vậy.

Với tâm trạng phức tạp, Hạ Thanh lấy ra viên thuốc giải độc đã được niêm phong và cho Con sói gãy lưng xem, “Chiếc áo giáp bảo vệ của bạn có thể được thay mới, nhưng sẽ mất một khoảng thời gian. Loại rắn có những khối u trên đầu như thế này gọi là Kiêu Sát, chúng có độc tính rất mạnh; nếu các bạn bị nhiễm độc, tôi cũng không thể đảm bảo có thể chữa khỏi được. Vì vậy, sau này các bạn tuyệt đối không được để chúng cắn.”

Nghe nói có thể thay áo giáp mới, Con sói gãy lưng nhắm mắt, mở miệng, lộ ra hai chiếc răng nanh trắng nhọn và cười. Hạ Thanh… thật là phiền phức. Cô quyết định đi xem sao Nữ hoàng vẫn chưa trở lại, sau đó sẽ thu dọn đồ đạc và rời đi.

Thấy Hạ Thanh không lấy tảng đá đó đi, Con sói gãy lưng ngừng cười và có vẻ suy tư. “Tôi sẽ không mang tảng đá này đi ngay bây giờ; khi tôi có được áo giáp bảo vệ dành cho sói, tôi sẽ đổi nó với bạn.” Sau khi giải thích xong, Hạ Thanh đeo lên lưng chiếc ba lô nặng trĩu và nói, “Tôi đi đây nhé?”

Khi ra khỏi hang động, Hạ Thanh chào tạm biệt Con sói to lớn đã vất vả kéo cô qua đó, “Anh bạn lớn ơi, tôi đi đây nhé. Nếu vết thương của anh bị hở ra, có thể đến Lãnh địa Thu hồi để tôi bôi thuốc cho.”

Con sói gãy chân à? Chắc nó đã chạy đi đâu đó từ lâu rồi. Con sói gãy lưng không ngăn cản Hạ Thanh rời khỏi hang động; Con sói bị thương đi lảo đảo theo sau cô, có vẻ như nó muốn đi cùng cô trở về Lãnh địa Thu hồi. Hạ Thanh mỉm cười. Dù cuộc chiến tối qua có khốc liệt đến đâu, dù có bao nhiêu người chết hay bị thương, nhưng những con sói mà cô quan tâm vẫn còn sống; những con sói quen thuộc của cô vẫn còn sống; bầy sói cũng đã giành lại được Núi số sáu mươi từ tay rắn báo. Điều đó thực sự là điều đáng mừng.

Làm thế nào mà Hạ Thanh biết được Núi số sáu mươi đã bị rắn báo chiếm đóng? Bởi vì cô đã tìm thấy vỏ rắn trong kẽ đ

Nhưng có một điều chắc chắn, ngọn núi này chắc hẳn phải ẩn chứa điều gì đó đặc biệt, mới khiến ba loại động vật tranh giành nhau quyết liệt đến thế. Hạ Thanh nghi ngờ rằng trên ngọn núi này có thể có Nước suối không ô nhiễm và khoáng chất từ đá Ngọc Bích.

Vì vậy, khi bước ra khỏi hang động, Hạ Thanh đã mở to mắt để quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Lúc này trời đã sáng hẳn, xác của rắn và gấu bên ngoài cửa hang đã được dọn dẹp sạch sẽ; những vệt máu đỏ thẫm và đống cây đổ vẫn còn đó, khiến Hạ Thanh nhớ lại…

Ồ…

Ồ?!!!

Hạ Thanh chớp mắt và nhìn kỹ vào một cái cây đổ nằm bên cạnh. Những quả có vỏ màu xanh lá cây, hình dạng giống trứng gà và có các góc cạnh trên tán cây lớn kia… sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Đó không phải là… Hạt Dẻ Núi sao!

Hạ Thanh vô cùng vui mừng đến nỗi không để ý đến Nữ hoàng đang từ từ tiến về phía mình hay con sói khổng lồ đứng phía sau bà ấy, cô lao ngay đến bên cây đổ và lấy thiết bị kiểm tra nguyên tố Chết để đo hàm lượng nguyên tố này trong cây. Đèn xanh – đây quả là một cây Hạt Dẻ Núi với vỏ mỏng, thịt dày và hương vị ngon tuyệt! Thật là xứng đáng với chuyến đi này!

“Con sói oai phong kia…”

Hạ Thanh quay đầu lại và thấy Nữ hoàng đang đi đến gần, trong khi con sói khổng lồ đã đứng yên cách đó khoảng năm mét, con sói này chính là con đã đứng trên đỉnh núi vào tối qua và gầm thét để dọa đe bầy sói. Phía xa, còn có hơn mười con sói tiến hóa đang đùa giỡn với nhau.

Con sói đó to hơn nhiều so với con sói màu nâu xám đã đưa Hạ Thanh đến đây; nó còn rất đẹp đẽ nữa. Hạ Thanh cảm thấy từ “oai phong” thực sự rất phù hợp với nó hơn là với con sói bị gãy lưng kia.

Bộ lông của nó dài hơn so với các con sói khác; lông ở lưng có màu xám pha đen, còn phần bụng và các chi chủ yếu là màu trắng, màu sắc này khiến nó nổi bật và trông rất sạch sẽ, sang trọng. Khuôn mặt nó cũng có sự phối hợp màu sắc tương tự; hai đường lông mày đen rõ ràng chia khuôn mặt nó thành hai phần; phần trên mắt là lông màu đen xám, phần dưới mắt có nhiều lông màu xám hơn mức bình thường, còn miệng nó lại màu trắng tinh khiết, rất đẹp mắt.

Con sói nhận thấy ánh mắt của Hạ Thanh, liền ngước đôi mắt màu xanh nhạt nhìn cô. Khi đối mặt với ánh mắt của con sói oai phong này, Hạ Thanh cảm thấy trái tim mình bỗng nghẹn lại – những con vật này thực sự rất, rất mạnh mẽ. Cô không thể đối đầu với nó được đâu.

Hạ Thanh rút

Sau đó, Hạ Thanh bước ra khỏi hang và nhặt lên một quả Hạt Dẻ Núi rơi xuống đất để đề nghị trao đổi: “Nữ hoàng thân mến, con muốn tất cả các quả trên cây này, có thể trao đổi được không ạ?”

Đây là lãnh thổ mà bầy sói đã dũng cảm giành lại; từng cọng cỏ, từng cái cây ở đây đều thuộc về chúng. Vì cần quả, Hạ Thanh hiển nhiên phải trao đổi với bầy sói.

Sói là loài động vật ăn thịt, nên chúng không hứng thú với Hạt Dẻ Núi; Hạ Thanh nghĩ rằng khả năng thực hiện cuộc trao đổi này là rất cao.

Đôi mắt màu vàng óng ánh của đầu sói, mặc dù không sáng lấp lánh như bình thường, vẫn toát lên vẻ uy nghiêm. Nó quay đầu nhìn vào hang, sau đó lại nhìn chằm chằm vào những quả trên tay Hạ Thanh.

“Được thôi,” đầu sói đáp, “Khi những con sói khác cần thuốc điều trị, Nữ hoàng thân mến có thể đưa chúng đến lãnh thổ của ta.” Nghe vậy, Hạ Thanh lập tức đồng ý, rồi vươn tay chuẩn bị hái quả. “Những quả này bây giờ là của con rồi à? Con có thể hái chúng được không?”

Thấy đầu sói không phản đối, Hạ Thanh lập tức lấy ra một túi đựng lớn và nhanh chóng hái những quả Hạt Dẻ Núi xanh lá.

Một con sói đang bị bệnh, đã quen với công việc nông nghiệp trong lãnh thổ, cũng muốn giúp đỡ, nhưng bị Hạ Thanh ngăn lại. Cô đưa cho nó một miếng thịt khô và nói nhẹ nhàng: “Vỏ của loại quả này có độc, con sẽ tự hái, còn con hãy ăn thịt khô nghỉ ngơi một lát nhé; sau này chúng ta sẽ phải đi một quãng đường rất xa.”

Thấy có thịt khô ăn, con sói gãy chân đang đùa giỡn với bạn bè liền lao đến trước mặt Hạ Thanh, cản trở cô hái quả. Hạ Thanh dùng một miếng thịt khô để đuổi nó đi và tiếp tục công việc.

Cây này cao ít nhất hai mươi mét; nếu không phải vì tán cây bị đập gãy rơi xuống đất, việc hái quả sẽ không hề dễ dàng đối với Hạ Thanh.

Sau khi hái hết quả trên cây, Hạ Thanh thu được tận sáu túi lớn Hạt Dẻ Núi; tính cả vỏ, trọng lượng ít nhất cũng là tám trăm cân, vượt xa kỳ vọng ban đầu của cô.

Tất cả những quả Hạt Dẻ Núi này, cùng với đồ đạc trong ba lô và vũ khí trên người, cộng lại nặng hơn một ngàn cân. Dù Hạ Thanh có thể cố gắng mang theo, nhưng cô cũng không đủ sức để vác hàng ngàn cân đồ đạc qua những ngọn núi và đi qua khu rừng rộng lớn này.

Cô cần sự giúp đỡ của bầy sói để vận chuyển đồ đạc.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả 5815, Xīn Shì Rú Lián V, Ā Jiāng Ài Kàn Shū, Xuě Hǎi Qíng, Zuì Ai Mǎn Bǎo,