Tiếng bước chân vững vàng, đều đặn; Hạ Thanh nhận ra ngay đó là tiếng bước của Đàm Quân Kiệt. Bây giờ không phải là giờ tuần tra để kiểm tra nguy hiểm, nên chỉ có mình anh ấy đến thôi.

Chắc hẳn anh ấy đến tìm mình, với mục đích là lấy lá hương đậu khấu. Hạ Thanh tháo găng tay đầy bùn đất ra, rồi lấy điện thoại.

Quả nhiên, Đàm Quân Kiệt dừng lại ở khu vực tam giác che chắn phía bắc Khu Lãnh Địa Số Ba, gọi điện cho Hạ Thanh: “Hạ Thanh, bây giờ bạn có rảnh không? Tôi muốn trao đổi một số lá hương đậu khấu và rau mùi tây với bạn.”

Sau khi đưa lá hương đậu khấu cho Lỗ Bội, Hạ Thanh đã liên tục chờ đợi họ đến trao đổi hàng hóa với mình, nhưng cứ chờ mãi suốt năm ngày, đến nỗi cô tưởng họ đã không còn thiếu rau củ an toàn nữa.

Hạ Thanh mỉm cười nhẹ: “Tôi rảnh đấy. Đàm đội muốn lấy bao nhiêu, và sẽ dùng cái gì để trao đổi?”

Đàm Quân Kiệt trực tiếp hỏi: “Bạn muốn cái gì?”

Cái giọng nói đó có nghĩa là bất cứ thứ gì cô muốn đều được sao? Hạ Thanh nói ra thứ mình đang mong muốn nhất lúc này: “Tôi muốn một chiếc máy bơm nước, để bơm nước từ ao ra tưới đất.”

Đàm Quân Kiệt dừng lại một chút, sau đó đề xuất với Hạ Thanh: “Máy bơm nước hoạt động bằng dầu hay điện đều không thuận tiện cho bạn. Sao bạn không để tôi chuẩn bị cho bạn một cái xe đạp nước thủ công nhỉ?”

Loại xe đạp nước hình tròn cao lớn như trong sách giáo khoa lịch sử… liệu nó có bị côn trùng tiến hóa cắn hỏng không nhỉ? Hạ Thanh do dự một chút, rồi hỏi: “Có loại sử dụng sức ngựa không?”

Đàm Quân Kiệt cũng im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Tôi sẽ quay lại hỏi xem.”

Chiều hôm đó, Hạ Thanh nhận được cuộc gọi từ Đàm Quân Kiệt: “Loại sử dụng sức ngựa cũng được, nhưng con ngựa của bạn quá mạnh mẽ; bên tôi không có thứ gì có thể chịu đựng được sức mạnh của nó. Nếu là loại sử dụng sức người, với sức lực của bạn, việc đạp xe cũng không hề khó khăn đâu.”

Việc không cần dùng điện hay dầu thật sự rất hấp dẫn… “Vậy thì chọn loại sử dụng sức người đi. Cảm ơn Đàm đội rất nhiều. Vậy chúng ta sẽ trao đổi như thế nào nhỉ?”

Đàm Quân Kiệt thảo luận với Hạ Thanh: “Một bộ xe đạp nước thủ công đổi lấy bốn cân lá hương đậu khấu và hai cân rau mùi tây, được không?”

Giá cả này thấp hơn nhiều so với những gì Hạ Thanh dự đoán… “Được thôi. Mong Đàm đội giúp tôi giữ bí mật này; tôi không muốn nhiều người biết rằng trong Khu Lãnh Địa của mình có lá hương đậu khấu

Vì đã đổi một bộ trang phục bảo hộ với Đường Hoài, trong ba tháng tới cô không muốn dùng tía tô để đổi lấy vật tư nữa. Còn về mầm xương rồng, hiện tại cô chỉ muốn đổi chúng với Đàm Xuân Kiệt và Lỗ Bối.

Thật đáng tiếc, Lỗ Bối không hề quan tâm đến mầm xương rồng. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hạ Thanh nhận ra điều này cũng rất hợp lý. Bởi vì dù có bị thương, Lỗ Bối – người từng là chiến binh mạnh mẽ số ba của đội Quỷ Long – chắc chắn sẽ không thiếu vật tư gì, và không thể để vài bụi mầm xương rồng qua mặt được.

Hạ Thanh cất điện thoại và tiếp tục tìm kiếm dọc theo các thửa ruộng bậc thang, từ trên xuống dưới. Mùa xuân là mùa của sự sinh trưởng, biết đâu cô sẽ tìm thấy điều gì đó mới mẻ.

Sau nửa ngày tìm kiếm, cuối cùng cô cũng có được phát hiện bất ngờ.

Hạ Thanh mở điện thoại, so sánh hình ảnh cây trồng trong “Cuốn sách trồng trọt toàn thư” với những mầm cây cao chỉ khoảng hai ba centimet mà cô tìm thấy trên một thửa ruộng hẹp, và xác định được tên loại cây đó.

Đó là đậu phộng!!!

Hạ Thanh lấy máy đo ra kiểm tra và phát hiện ra rằng tất cả những cây đậu phộng mọc trên thửa ruộng rộng khoảng sáu bảy mét vuông này đều là giống đậu phộng đèn vàng. Cô vô cùng hào hứng đến nỗi tay cứ run rẩy.

Hóa ra, đậu phộng lại mọc đẹp đến thế!

May mắn thay, thửa ruộng này nằm ở nơi hẻo lánh, dốc đứng; may mắn hơn nữa, những cây non này thuộc giống đèn vàng, nếu không thì những cây non đẹp hơn cả cây sen đá này đã bị Dê Lão Đại ăn sạch từ lâu rồi!

Theo thông tin trong “Cuốn sách trồng trọt toàn thư”, nếu những cây đậu phộng mọc quá dày đặc thì sẽ không phát triển tốt được, vì vậy cần phải làm cỏ, cày xới và trồng lại.

Hạ Thanh chọn hai thửa ruộng bậc thang dốc đứng ở phía dưới, tiến hành làm cỏ, cày xới, trồng cây và tưới nước cho đến khi trời tối. Dê Lão Đại đã không thể chờ đợi được nữa và trở về nhà trước.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành công việc, Hạ Thanh đứng dậy nhìn ba thửa ruộng đậu phộng mà mình vừa trồng, mỉm cười hạnh phúc.

Như thể trời đang rơi đậu phộng vậy, cô đã có được 220 cây đậu phộng!

Đậu phộng mọc vào mùa xuân và cho quả vào mùa thu, sau đó héo úa vào mùa đông. Năm ngoái vào mùa đông, khi họ đến dọn dẹp khu rừng tiến hóa, đúng lúc đậu phộng đang trong giai đoạn héo úa; điều này có nghĩa là dưới chân núi cũng có thể có cây đậu phộng non!

Hạ Thanh bước đi nhanh nhẹn xuống dưới, trong lòng hình dung về những ngày tuyệt vời khi được thưởng th

Hạ Thanh bị những thứ vừa thu hoạch đập cho ngất đi, sợ rằng mình sẽ quên mất những loại thực vật này ở đâu, nên cô đã vẽ một bản đồ đơn giản, ghi chép lại vị trí của tất cả các loại thực vật có thể ăn được.

Sau khi ghi chép xong, Hạ Thanh lại phát hiện ra một điều mới: hình dạng sắp xếp của những cây có lá màu xanh lục và vàng trong khu vực lãnh thổ của mình giống như một con suối nhỏ chảy xuôi từ trên núi xuống.

Nguồn tài nguyên quan trọng nhất trong lãnh thổ của cô – nguồn suối – cũng nằm trên con suối này.

Không am hiểu về địa chất, Hạ Thanh chỉ dựa vào trực giác để đưa ra giả thuyết mạo hiểm rằng dải thực vật có thể ăn được này có thể chính là nơi dòng nước suối ngầm chảy qua!

Nếu giả thuyết này đúng…

Ánh mắt Hạ Thanh theo dõi dải thực vật đó và nhìn lên phía trên, về phía khu rừng tiến hóa nằm bên ngoài ranh giới lãnh thổ mà cô chưa vẽ trên bản đồ.

Nếu giả thuyết này đúng, có nghĩa là trong khu rừng tiến hóa ở phía bắc, nơi mà dãy núi trải dài lên cao, cũng có một dải thực vật có thể ăn được tương tự không?

Ý nghĩ này liên tục quay cuồng trong đầu Hạ Thanh suốt đêm, càng nghĩ cô càng hào hứng.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Hạ Thanh đứng bên cửa sổ tầng hai nhìn về phía bắc. Ánh mắt cô theo dõi những cây thì là và ngọn đồi hoang vu, từ từ leo lên tận những ngọn núi cao chót vót phía xa, rồi dần bình tĩnh trở lại.

Dù giả thuyết của cô có đúng, và nước suối ngầm không bị ô nhiễm bởi các yếu tố độc hại thực sự chảy xuôi từ trên cao, thì những loại thực vật có thể ăn được trong khu rừng tiến hóa ở phía trên cũng chỉ là các loại cỏ dại, rau hoang mọc hàng năm, cùng với những cây lớn như thông, đào núi, Hạt Dẻ Núi hay cây mận dại. Bây giờ là mùa xuân, quả chưa chín, nên việc cô mạo hiểm bước vào khu rừng tiến hóa cũng sẽ không mang lại thành quả gì đáng kể.

Hơn nữa, dù không biết nhiều về cấu trúc địa chất, Hạ Thanh cũng biết rằng nước suối không chỉ có thể chảy xuôi từ trên cao, mà còn có thể phun trào ra từ những khe nứt trong đá sâu thẳm dưới lòng núi.

Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, cô vẫn nên tiếp tục cày cấy trong lãnh thổ của mình một cách cẩn thận. Khi đã chuẩn bị đầy đủ, vào mùa thu, cô sẽ quay lại khu rừng tiến hóa để khám phá tiếp.