Vào lúc 12 giờ trưa, sau khi kết thúc cuộc thẩm vấn lần thứ hai đối với ba tù nhân, Xie Yu đội chiếc mũ ngư phủ, dùng tay ấn vào cái đầu đang đau nhức, cố gắng xoay cổ cứng đơ và hỏi một cách mong đợi: “Anh Trí hôm nay trưa sẽ nấu món gì ngon cho chị Thanh và em?”

Yang Jin, người vốn định đi lấy cơm, lại ngồi xuống và nói: “Hôm nay trưa cô ấy ăn cơm cùng anh Ba, em hãy đến căn tin của Lãnh địa Số Một lấy hai phần cơm về, nhớ mang thêm cho tôi một phần cháo.”

Xie Yu nhìn chiếc mũ trên tay mình và hỏi: “Em phải đi à?”

“Em ngồi quá lâu rồi, cơ bắp và xương cốt đều cứng đơ, cần phải vận động một chút.”

Xie Yu…

Tại Lãnh địa Số Bảy, Zhang San ăn xong nửa bát mì, còn Hạ Thanh thì ăn xong một bát mì rồi cùng nhau rời khỏi căn tin và trở về văn phòng.

Khi thấy Hạ Thanh bước vào phòng, Zhang San lập tức nhìn về phía tủ lạnh. Sau khi tháo khẩu trang và găng tay bảo hộ, anh rửa tay sạch sẽ rồi mở cửa tủ lạnh và hỏi: “Muốn ăn dragon fruit hay mía? Hai loại này là những cây trồng mà nhóm nghiên cứu lai tạo của Lãnh địa Số Bảy đang tập trung nuôi trồng, vì vậy trong tủ lạnh của tôi chỉ có hai loại trái cây này thôi.”

Hạ Thanh hỏi: “Anh Ba, em có thể ăn cả hai không ạ?”

Thật xứng đáng là một sinh vật tiến hóa cao đang trong giai đoạn phát triển, tốc độ trao đổi chất của cô ấy thật nhanh. Zhang San trước tiên lấy ra dragon fruit, gọt vỏ và cắt thành miếng nhỏ, sau đó gọt vỏ mía và cắt thành từng sợi, đặt chúng vào hai đĩa trắng tinh rồi đặt trước mặt Hạ Thanh.

“Cảm ơn anh Ba.” Hạ Thanh lấy ra một ống que đánh răng làm từ tre màu xanh lá cây từ hộp dụng cụ trên bàn, rồi bắt đầu ăn một cách thanh lịch.

Zhang San nhìn cô ăn một cách hài lòng và bắt đầu nói chuyện: “Em có biết tổng số người sống sót trên hành tinh Blue hiện nay là bao nhiêu không?”

Điều này… Cô ấy biết, ba ngày trước, tại hội nghị tổng kết cuối năm của Bộ Nông nghiệp đã có thông báo về điều này!

“Tính đến cuối tháng trước, trên toàn bộ hành tinh Blue còn lại 580 triệu người; trong đó, nước ta còn lại 151 triệu người, chiếm 26% tổng số dân cư của Blue. Tỷ lệ dân số của chúng ta đã tăng từ 18% trước khi thiên tai xảy ra lên thành 26%, đây chính là thành quả của sự hợp tác chặt chẽ của toàn thể nhân dân nước ta trong cuộc đấu tranh chống lại thiên tai.”

Zhang San gật đầu và nói tiếp: “Theo quan điểm của phe ôn hòa, đây là chiến thắng của nhân tính và hệ thống xã hội ưu việt của loài người trước thiên tai; nhưng theo quan

Zhang San không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn người con người mới này đối diện mình.

Đoàn đại biểu của phe Hồng Nhất sẽ đến vùng đất của loài người đầy hy vọng này vào tháng tới. Những quan điểm cực đoan của họ chắc chắn sẽ gây ra những xung đột tư tưởng cho Hạ Thanh. Rất nhiều người đã bị ảnh hưởng bởi những xung đột đó và dần đi theo con đường cực đoan, từ đó mất đi bản chất con người và trở thành thành viên của Liên minh Máu Xanh.

Zhang San đã nhiều lần đề cập đến phe cực đoan trước mặt Hạ Thanh, nhưng anh chưa bao giờ trò chuyện sâu sắc về vấn đề này với cô, bởi vì anh chưa tìm được thời cơ thích hợp.

Điều Zhang San muốn là “trò chuyện”, chứ không phải “đổ đầy ý kiến vào đầu người khác”. Người con người mới trước mắt anh này không thích suy ngẫm về những vấn đề triết học hay đạo đức sâu sắc; nếu cố gắng áp đặt ý kiến của mình lên cô ấy, cô ấy sẽ không thể tiếp thu được và sẽ quên ngay sau đó.

Vì vậy, Zhang San luôn chờ đợi đến khi cô ấy rơi vào tình trạng bối rối và tự nguyện hỏi ý kiến anh, để anh có cơ hội thảo luận sâu hơn về vấn đề này.

Nhưng không ngờ, việc chờ đợi lại kéo dài đến một năm. Nếu Hạ Thanh không bắt đầu nói gì thêm, Zhang San sẽ phải mổ não cô ấy và đặt chiếc khối đá kia trực tiếp vào đó.

Thấy cô ấy có vẻ không muốn suy nghĩ gì cả, Zhang San quyết định thay đổi cách tiếp cận và hỏi: “Tại sao em không muốn đeo khối đá kia nữa?”

Hạ Thanh trả lời một cách thành thật: “Các nguyên tố gây hại đã trở thành thành phần cố định trong bầu khí quyển của hành tinh Xanh, không thể loại bỏ được. Tất cả sinh vật trên hành tinh này đều đang tiến hóa để thích nghi với chúng. Vì vậy, tôi nghĩ việc luôn đeo khối đá kia và không tiếp xúc với các nguyên tố gây hại cũng không phải là điều tốt. Tối qua, tại thung lũng núi số 67, mặt nạ bảo vệ của người được cải tạo tên Hồ Lâm bị vỡ, và anh ta đã bỏ chạy ngay lập tức. Tôi không muốn mình trở nên phụ thuộc vào khối đá kia và trở thành như anh ta.”

Zhang San mở sổ ghi chép, những ngón tay dài và tái nhợt của anh nhanh chóng gõ trên bàn phím và tìm thấy thông tin liên quan, sau đó đưa cho Hạ Thanh xem: “Đây là kết quả của một cuộc nghiên cứu kéo dài mười năm do Viện Nghiên cứu Cơ sở Bạch Nhị thực hiện, về sự tiến hóa của niêm mạc mũi ở những người sống sót.”

Lo lắng rằng Hạ Thanh có thể không hiểu rõ, Zhang San giải thích chi tiết: “Niêm mạc mũi là một cấu trúc sinh lý mạnh mẽ, đóng vai trò như ‘lớp phòng thủ đầu tiên’ và ‘hệ thống điều hòa thông minh’ của hệ hô hấp ch

Zhang San lập tức hiểu được ý định của Hạ Thanh và hỏi: “Em nghĩ mình nên tháo chiếc khối đá trên cằm ra chứ?”

Hạ Thanh gật đầu.

“Em nên giữ nguyên chiếc khối đá đó,” Zhang San nói, vừa gõ phím vừa lấy ra báo cáo kiểm tra sức khỏe của Hạ Thanh. “Trong niêm mạc mũi của trẻ sơ sinh có tới 300.000 đơn vị lọc; những người sống sót sau quá trình tiến hóa cao thường có khoảng 1,5 triệu đơn vị lọc. Khi tôi kiểm tra em vào tháng Chín, chỉ còn 850.000 đơn vị lọc trong mũi em vẫn hoạt động bình thường.”

“A?!” Hạ Thanh ngạc nhiên, không ngờ sức khỏe của mình lại kém đến thế.

Zhang San tựa vào ghế và giải thích nguyên nhân: “Em đã làm việc ở các công trường xây dựng có bụi bẩn nặng nề trong 5 năm; không chỉ niêm mạc mũi mà chức năng phổi của em cũng bị ảnh hưởng. Nếu không phải vì em luôn đeo khẩu trang bảo hộ khi ở những nơi đó, tình hình có thể còn tồi tệ hơn nữa.”

Hạ Thanh hỏi: “Anh Trương, loại dung dịch tôi từng sử dụng có ích cho niêm mạc mũi của tôi không?”

“Tất nhiên rồi. Tình trạng của em hiện tại có phần được cải thiện, nhưng vẫn chưa đạt mức trung bình,” Zhang San giải thích bằng những ví dụ dễ hiểu. “Nếu em tháo chiếc khối đá đó ra bây giờ, giống như việc tháo mái nhà đang bị rò rỉ nước xuống – điều đó sẽ gây nhiều hại hơn lợi. Em nên điều dưỡng sức khỏe trước, sau đó mới đối mặt với những thách thức tiếp theo.”

“Em hiểu rồi, cảm ơn anh Trương.” Không lạ gì mà người mà em ngưỡng mộ luôn yêu cầu em giữ nguyên chiếc khối đá đó; hóa ra người đó đã kiểm tra sức khỏe của em trước và xác định rằng việc giữ nó thực sự tốt hơn là tháo nó ra.

“Anh Trương quả thực là người đứng ở đỉnh cao của ‘Kim tự tháp vũ trụ’… Chắc hẳn trong kiếp trước, kiếp trước nữa, anh ấy đã làm rất nhiều việc tốt, nên kiếp này em mới may mắn được gặp người như anh ấy!”

Hạ Thanh lấy que tăm, nhét vài miếng dragon fruit vào miệng, để tình cảm ngưỡng mộ trong lòng mình biến thành động lực để tiếp tục sống.

Zhang Sam liếc nhìn Hạ Thanh một cái, uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói về chủ đề chính: “Có một số nhà nghiên cứu cấp tiến, sau khi xem báo cáo của Bạch Nhị, đã đề xuất việc dần giảm lượng chất lọc có hiệu quả trong các khẩu trang bảo hộ… Em nghĩ đây là một ý tưởng hay không?”