Sau khi cày xới đất ruộng xong, cần phải dùng cái “bằng” để làm phẳng mặt đất, đảm bảo rằng các khu vực trong cùng một luống đều có độ cao bằng nhau. Như vậy thì phân bón và nước mới không tập trung ở những chỗ thấp hơn, tránh tình trạng những ruộng khô quá sẽ chết héo, còn những ruộng ngập nước thì lại bị úng chết.

Hạ Thanh hiểu rõ tầm quan trọng của việc làm phẳng đất ruộng, nhưng do thiếu kinh nghiệm, cô chỉ đơn giản đoán xem đất đã được san phẳng chưa rồi mới tiến hành gieo hạt; mãi đến lúc tưới nước mới phát hiện ra những chỗ cao thấp không đều.

Vì vậy, lần đầu tiên tưới nước, Hạ Thanh đã dùng công cụ đó để điều chỉnh độ cao của mặt đất. Tuy nhiên, vì cây con đã được trồng xuống, nên chỉ có thể điều chỉnh lớp đất giữa các gốc cây mà thôi.

Sau khi thu hoạch mùa màng đầu tiên, cô tiếp tục điều chỉnh độ cao của đất, nhưng lại điều chỉnh quá mức, khiến cho các khu vực cao thấp bị đảo lộn.

Trong lúc Liên minh Chúa tể đang họp, Hạ Thanh đã hỏi thăm cách thức làm phẳng đất một cách cẩn thận. Nếu vẫn phải dựa vào việc quan sát bằng mắt thường, thì cô cần tìm Zhong Tao để đổi lấy một chiếc thước nivô dùng trong xây dựng bằng điểm tích lũy.

Không ngờ, Shi Zhan đã giới thiệu cho Hạ Thanh một loại công cụ cổ xưa dùng để làm phẳng đất: cái “bằng”.

Cái “bằng” này có hình dạng giống như cái cuốc sắt lớn mà Hạ Thanh thường dùng để gom cỏ, nhưng nó được làm từ những sợi liễu mảnh, dày bằng độ dày của ngón tay, và được thiết kế riêng để làm phẳng đất.

Sau khi Hạ Thanh đến Lãnh địa Số Mười xem Shi Zhan làm cái “bằng”, cô đã tự làm một cái tương tự và hôm nay, cuối cùng nó cũng được sử dụng đến.

Dê Lão Đại kéo cày, dễ dàng cày xong hai mẫu rưỡi đất; sau đó, Hạ Thanh cho nó ăn lá bắp cải non và lương thực đóng gói sẵn, sau đó tháo cày ra và thay bằng cái “bằng”, tiếp tục dùng nó để làm phẳng đất đã được cày sâu ba lần liên tiếp.

Sau khi sử dụng cái “bằng”, Hạ Thanh cảm thấy rất thoải mái khi nhìn thấy đất ruộng đã được san phẳng đều.

Vào lúc hai giờ rưỡi sáng ngày hôm sau, Hạ Thanh dậy đúng giờ, ngâm hạt cải dầu và hạt lúa mì trong nước suối không ô nhiễm đã được pha chế sẵn với thuốc trừ sâu có nhiệt độ thích hợp, sau đó bắt đầu quá trình ủ hạt, trước khi ra ngoài canh gác Lãnh địa vào ban đêm.

Trong thời gian này, Hạ Thanh thường đi ngủ vào khoảng tám giờ tối và dậy vào khoảng hai giờ sáng, thay phiên với đội của Hồ Tử Phong để bảo vệ các thi

Hạt giống được đưa vào các ống sắt thông qua cái cày, rồi rơi xuống những rãnh đất do dụng cụ đào rãnh tạo ra.

Ba ống sắt này cho phép gieo trồng cùng lúc ba luống, nên hiệu quả cao gấp ba lần so với việc chỉ sử dụng một ống. Chiếc cày loại này chỉ được bán với giá 30 điểm, và Hạ Thanh thấy mức giá này khá hợp lý.

Qí Phú giải thích lý do tại sao anh ta lại đưa vợ mình đến đây: “Chúng tôi chỉ có số lượng hạt giống hạn chế, không thể lãng phí được. Khi để em dâu của anh giúp gieo hạt, hạt sẽ được phân bố đều hơn so với khi chỉ dùng cày thông thường.” Qí Phú cười ha hả: “Thanh, em kéo, anh sẽ đỡ từ phía sau, để em dâu em gieo hạt.”

“Cảm ơn em dâu đã giúp đỡ nhé.” Hạ Thanh không hề phản đối, cô treo sợi dây kéo cày lên vai, hai tay nắm chặt cán cày để giữ thăng bằng, rồi từ từ di chuyển theo tốc độ mà Qí Phú yêu cầu.

Qí Phú đỡ hai tay cầm cày để điều chỉnh độ sâu khi gieo hạt, trong khi Viên Yến đứng bên cạnh và cho hạt giống vào cái cày. Cả ba người cùng nhau làm việc từ đầu đến cuối khu vườn trồng trọt, và ba luống lúa mì đã được gieo xong.

Sau khi hoàn thành công việc, Qí Phú đặt cái cày xuống đất, cẩn thận đào mở một đoạn nhỏ ở đầu luống để Hạ Thanh xem. Nhìn thấy những hạt giống được sắp xếp đều đặn trong lòng đất, Hạ Thanh thốt lên: “Chiếc cày này thật tuyệt vời, và tay em dâu em cũng rất vững vàng.”

Viên Yến cười; khuôn mặt cô, vốn bị ảnh hưởng bởi mưa axit, giờ đây đã hồi phục tốt hơn nhiều, da cũng trông đẹp hơn rồi. “Là do em kéo cày một cách vững vàng, nên cái cày không hề rung lắc chút nào.”

Qí Phú cho rằng chính Hạ Thanh đã dọn sạch tất cả những viên đá lớn trong cánh đồng, vì vậy ba chiếc dụng cụ đào rãnh ở phía dưới cái cày không bị va chạm với đá và không bị lệch hướng, nên mới có thể gieo hạt một cách ổn định như vậy.

Mặc dù lãnh địa của Hạ Thanh chỉ có một mình cô, và diện tích đất canh tác cũng không lớn, nhưng cô luôn chăm chỉ và sử dụng phân bón đầy đủ. So sánh với đất của Qí Phú, anh ta nhận thấy hạt lúa mì thu được từ luống của Hạ Thanh có vẻ chín mọng hơn nhiều.

Nếu Qí Phú biết suy nghĩ của Hạ Thanh, chắc chắn cô sẽ nói thẳng với anh ta rằng: “Đây là loại hạt giống chất lượng cao mà tôi đã mua với giá tiền không hề rẻ, vì vậy nó mới trông chín mọng như vậy.”

Qí Phú vỗ vả bụi đất trên tay, đứng dậy và nói với Hạ Thanh: “Bây giờ trông thì hạt giống được gieo dày đặc, nhưng chỉ có khoảng một nửa

Chỉ cần trồng đủ rau để tôi ăn là được, nếu quá nhiều thì tôi sẽ bận không kịp xử lý. Còn chị dâu thì sao?”

Yuan Hồi trả lời: “Tôi định giữ lại vài công nhân ở lại trong lãnh địa qua mùa đông, và xây dựng mười nhà kính. Sau khi nhà kính được xây xong, chúng sẽ không bị phá bỏ nữa; vào mùa xuân, chúng sẽ được dùng để nuôi cây lúa non và cây rau non.”

Vào mùa đông, giá rau chắc chắn sẽ cao hơn bây giờ, vì vậy việc xây thêm vài nhà kính cũng không có hại gì. Hạ Thanh hỏi: “Chị dâu, các chị đã mua được màng nhựa cho nhà kính chưa? Tôi còn hai tấm thừa, nếu các chị cần thì cứ lấy đi.”

Hạ Thanh đã dùng hai tấm màng nhựa xanh thông thường để trao đổi lấy năm tấm màng nhựa dày hơn với Lý Tứ và Đường Hoài; loại màng này chất lượng tốt hơn nhiều so với những tấm màng mà Khuang Kính Nguyệt có thể tìm được.

Vì Hạ Thanh sẵn lòng trao đổi, nên Viên Yến tất nhiên không từ chối. Cô ấy thảo luận với Hạ Thanh: “Hiện tại tôi đang thiếu tiền, sau khi bán rau xong, tôi sẽ trả điểm cho em nhé?”

Hạ Thanh đồng ý. Kế tiếp, Qí Phú hỏi: “Hạ Thanh, sau khi chúng ta hoàn thành việc xây dựng nhà kính và bức tường bao quanh, chúng ta có nên đi dạo quanh khu rừng Tiến Hóa trước khi tuyết rơi không?”

Thấy hai đồng minh của mình đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, Hạ Thanh cười và nói: “Tất nhiên, chúng ta hãy đến thung lũng của Núi Số Năm Mươi để thử vận may nhé.”

Sau khi vợ chồng Qí Phú vui vẻ mang theo dụng cụ ra đi, Hạ Thanh đi kiểm tra tiến độ xây dựng bức tường bao quanh. Đội thi công đang lắp đặt phần tường bắc cuối cùng, dài khoảng năm trăm mét; với tốc độ này, chắc chắn họ sẽ hoàn thành công việc vào buổi chiều hôm nay.

Hạ Thanh cảm thấy rất vui mừng. Sau khi đến khu vực cỏ dại và bụi rậm dưới gốc cây đại thụ xanh, cô ấy hỏi Dê Lão Đại, người đang giám sát công việc: “Lão Đại, tôi đã gieo hạt xong rồi, chúng ta về nhà ăn cơm đi!”

Khi xây dựng bức tường phía nam của lãnh địa, Dê Lão Đại chỉ ghé qua nhìn một cái rồi liền mất hứng thú; cuộc sống của anh ta vẫn tiếp tục như bình thường, ăn uống đầy đủ, sinh hoạt không thay đổi gì.

Nhưng khi thấy đội thi công lái xe của họ đến khu vực bức tường phía bắc và bắt đầu công việc, Dê Lão Đại lập tức gọi Hạ Thanh đến, yêu cầu cô ấy cùng mình che chở cây đại thụ xanh phía sau, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Cây đại thụ xanh cách bức tường phía bắc vẫn còn hơn hai trăm mét, và có nhiều bụi rậm che chắn, vì vậy đội thi công không