Máy bay trực thăng hạ cánh trong khu vực Núi Số Chín Mươi Chín. Khi cửa khoang máy bay mở ra, từng con sói lần lượt nhảy xuống đất. Hạ Thanh đứng dậy và nói: “Hồ Đội, Nhị Dũng, các anh hãy quay về khu vực phía bắc trước đã, sáng mai mới quay lại là được.”

Hồ Tử Phong gật đầu: “Được, hãy cẩn thận nhé.”

Khi Hạ Thanh cùng sáu con sói lớn nhỏ đi vào rừng tiến hóa và xa dần, Nhị Dũng lái máy bay trực thăng cất cánh lên lại, không khỏi thốt lên: “Đội sói của chị Thanh ngày càng lớn mạnh hơn, trang thiết bị cũng ngày càng tốt hơn nữa. Trưởng đội ơi, con sói màu đen bên cạnh con chó sói thứ hai kia, có phải là đứa con non của con sói đen thường xuyên đi cùng đầu sói trong các nhiệm vụ không?”

Sau khi Hạ Thanh cùng đàn sói đi săn đại bàng ở Núi Số Năm Mươi Chín, cô đã gọi điện cho Nhị Dũng và Hạo Chính để họ lái máy bay trực thăng đến đón cô, đồng thời mang con sói bị thương gãy lưng và một con sói con màu đen trở về lãnh địa.

Tuy nhiên, chuyện này đã xảy ra hai tháng trước rồi, Nhị Dũng cũng không chắc liệu con sói màu đen hung dữ kia có phải là con sói con yếu ớt mà họ đã cứu lúc đó hay không.

“Có lẽ là nó,” Hồ Tử Phong nhắc nhở Nhị Dũng, “Chỉ có chúng ta biết chuyện này là đủ rồi, không được nói ra ngoài.”

“Hiểu rồi.” Nhị Dũng, sau khi được trưởng đội yêu cầu giữ bí mật, lại không khỏi thốt lên: “Chị Thanh có lẽ là con người tiến hóa điên cuồng nhất trên Lan Tinh. Có lẽ, Lan Tinh đã không bao giờ trở lại được trạng thái như trước khi xảy ra thảm họa tự nhiên nữa.”

Hồ Tử Phong nhìn xuống khu rừng tiến hóa đen kịt phía dưới, nơi mà không ai biết đang có những loài động vật tiến hóa nào ẩn náu, và thì thầm đáp: “Chắc chắn là không thể trở lại được nữa. Nhưng nếu như không phải tất cả các loài động vật đều tiến hóa, thì Lan Tinh có lẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Đúng vậy, dù mối đe dọa từ động vật có lớn đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự hoành hành của những vi sinh vật tiến hóa.”

“Chị Thanh ơi?“

“Không phải chỉ nói là sẽ đưa ba con sói đến sao, tại sao lại đưa đến sáu con vậy?”

Giọng nghi ngờ của Dương Tấn vang lên qua bộ đàm, và cũng được đàn sói nghe thấy.

Bao gồm cả con sói con gái và con sói có đôi mắt nhỏ, năm con sói lập tức sắp xếp thành hàng ngũ. Con sói to lớn, oai vệ ở giữa hàng đã hiện ra hàm răng trắng nhọn, đưa ra lời cảnh báo đối với những người đàn ông đứng phía trước. Con sói bị thương gãy lưng đứng bên cạnh Hạ Thanh không tiến lên, cũng không ngăn cản hành động của đàn só

“Rõ rồi.” Nhiệm vụ của Dương Tấn tối nay là canh giữ khu vực ngoại vi, không cho những con người khác hay các loài thú dữ xâm nhập vào Khu Vực Nhỏ này, để không gây cản trở cho Hạ Thanh và đàn sói trong quá trình tìm kiếm vật tư. Anh tưởng rằng khoảng cách 500 mét là đủ để đội của mình không bị đàn sói phát hiện, nhưng hóa ra khoảng cách đó vẫn khiến đàn sói không hài lòng.

Có vẻ như, trong số những con người mà đàn sói miền Bắc tin tưởng, chỉ có Hạ Thanh một người thôi.

Điều này vừa tốt cho đàn sói, vừa tốt cho Hạ Thanh.

Sau khi Dương Tấn dẫn đội rời đi, con sói lớn đầu to đã thu lại răng nanh và lắc mạnh người, tỏ vẻ không hài lòng. Nó không thích việc lớp da rắn phủ lên bộ lông của mình; điều đó khiến nó chạy không thoải mái chút nào!

Người đàn ông cao lớn cũng mặc đồ bảo hộ đứng phía sau con sói lưng gãy; nơi này không phải lãnh thổ của chúng, mọi thứ xung quanh đều mang mùi lạ. Con sói lớn đó luôn ở trạng thái căng thẳng, sẵn sàng chiến đấu; hai con sói nhỏ và con sói có đôi mắt nhỏ cũng giống như vậy.

Hạ Thanh vỗ vai con sói thứ hai và thì thầm hỏi: “Con sói thứ hai có thể gọi con sói thứ tư đến đây không?”

Lý do Hạ Thanh muốn gọi con sói thứ tư đến là vì nó có mối quan hệ thân thiết nhất với con sói thứ tư; việc dẫn theo nó sẽ giúp công việc được thực hiện hiệu quả hơn nhiều.

Chưa kịp cho con sói thứ hai trả lời, con sói lưng gãy bên cạnh đã ngẩng đầu lên và phát ra tiếng gầm dài; con sói thứ hai cũng lập tức bắt đầu gầm theo.

Sau khi sống cùng đàn sói lâu dài, Hạ Thanh đã hiểu được rằng những tiếng gầm khác nhau của chúng có ý nghĩa khác nhau: cảnh báo, triệu tập thành viên, xác định vị trí hoặc truyền đạt thông tin. Mặc dù hiểu được điều đó, nhưng Hạ Thanh không thể phát ra những tiếng gầm đó một cách chính xác, bởi vì cấu trúc thanh quản của con người và con sói khác nhau.

Tương tự, con sói lưng gãy cũng có thể hiểu phần nào ý nghĩa của tiếng nói con người, nhưng nó không thể nói được tiếng người.

Núi Số Chín Mươi Chín thuộc vùng biên giới của các loài thú dữ lớn xung quanh; việc những con sói lạ gầm ở đây nhanh chóng thu hút sự chú ý của chúng. Không lâu sau, Hạ Thanh nghe thấy tiếng gầm của báo, linh cẩu, sói… thậm chí cả hổ.

Những tiếng gầm đó không chỉ Hạ Thanh nghe thấy, mà Dương Tấn cũng vậy; anh lập tức ra lệnh cho các thành viên trong đội theo dõi sát sao diễn biến của các loài thú dữ xung quanh, và ngay lập tức báo cáo nếu chúng tiến gần.

Ngoài Dương Tấn, còn có những con ng

“Ôi chà, thật là xui xẻo quá!” kẻ lang thang có cái miệng thứ ba lẩm bẩm.

Kẻ lang thang thứ tư đề nghị: “Anh Tôi ơi, chúng ta dùng bột thu hút thú đi?”

Người có cái miệng thứ hai không đồng ý: “Không được đâu, trực thăng của đội Chiến Binh Rồng Xanh vừa mới bay qua đây; có thể người bắn tỉa giỏi nhất của đội Ảo Ảnh đang ở gần đây. Nếu chúng ta sử dụng bột thu hút thú mà gây ra tiếng ồn lớn, cũng chẳng có ích gì đâu. Anh Tôi ơi, chúng ta rút lui thôi?”

Người được gọi là Anh Tôi – thủ lĩnh của nhóm lang thang – cắn răng nói: “Hãy đợi thêm chút nữa, xem tình hình thế nào đã.”

“Ào ờ… ờ…”

Sau khi người thứ hai lại phát ra tiếng gầm sói kéo dài, cuối cùng Hạ Thanh cũng nghe thấy tiếng đáp trả từ hướng tây nam – đó là tiếng gầm của người thứ tư!

Tiếng gầm sói từ khoảng cách gần khiến bốn người lang thang đang ẩn náu trong hang động giật mình, không ai dám lên tiếng nữa.

Một đôi mắt sói màu xanh xuất hiện trong khu rừng tiến hóa ở hướng tây nam; sau đó, người thứ hai lại vui vẻ gầm vài tiếng rồi chạy đi tìm người thứ tư. Mất khá lâu sau, người thứ hai mới mang người thứ tư trở lại trước mặt Hạ Thanh.

Thấy người thứ tư không mang con sói mặt nát theo, con sói lưng gãy dùng móng vuốt của mình gãi vào người Hạ Thanh.

“Tôi biết mà, tôi sẽ nói với người thứ tư về chuyện con sói mặt nát đó,” Hạ Thanh tiến lại gần và nói với người thứ tư một cách nhiệt tình: “Người thứ tư ơi, được gặp lại em thật là vui quá!”

Người thứ tư nhìn Hạ Thanh một cách yên lặng, không hề có phản ứng gì.

Hạ Thanh lập tức lấy ra một quả trứng từ ba lô và đưa cho nó: “Người thứ tư đói không? Ăn một quả trứng để no bụng đi nhé?”

Người thứ tư ngửi mùi trứng, cắn lấy nó, ngửa đầu lên và nhai vỡ vỏ trứng rồi nuốt xuống, sau đó vẫn tiếp tục nhìn Hạ Thanh.

Hạ Thanh lại đưa cho nó một ống dinh dưỡng, rồi lấy ra điện thoại, chỉ vào hình ảnh con sói mặt nát và bắt đầu thảo luận với người thứ tư: “Người thứ tư ơi, con sói mà lần trước đi cùng em, con sói mặt nát đó, vết thương của nó cần được điều trị; nếu không, nó sẽ bị bệnh và tình trạng sẽ càng trở nên nghiêm trọng…”

Ánh mắt của người thứ tư liên tục chuyển từ hình ảnh trên điện thoại sang Hạ Thanh; biểu cảm của nó trở nên nghiêm túc.

“…Nó cần được chăm sóc. Ngày hôm nay, người thứ tư có thể đưa nó đi cùng em trên trực thăng về…”

Nhìn thấy con sói già này tỏ ra phản đối rõ ràng, Hạ Thanh nói chậm rãi để thuyết phục n