“Xin chào, ngày mai tôi sẽ trở về khu vực an toàn để tham gia hội chợ nông sản. Bạn có cần rau củ hay lương thực không? Cần bao nhiêu?”

Sau khi gửi tin nhắn này, Hạ Thanh không thể tập trung vào bất cứ việc gì khác. Mặc dù với khả năng nghe nhận tiên tiến của mình, cô chắc chắn không thể bỏ qua âm thanh báo tin từ điện thoại, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được mà phải lấy điện thoại ra xem vài phút một lần.

Tuy nhiên, đã qua hơn nửa ngày, đến 11 giờ tối khi Hạ Thanh nằm trên giường, người đã gửi cho cô thông tin về bí mật của lãnh địa trước khi cô rời khỏi khu vực an toàn vẫn chưa trả lời tin nhắn của cô.

Trong năm đầy thảm họa thiên nhiên này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra… Liệu người đó đã không còn sống nữa chăng?

Hạ Thanh mở mắt nhìn lên trần nhà, hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ.

“Đinh—”

Tiếng va chạm của các ống kim loại vang lên bên ngoài cửa sổ; bẫy âm thanh mà cô đã thiết lập bên cạnh suối đã được kích hoạt.

Có sói đến à?

Hạ Thanh lập tức đeo kính nhìn đêm và đứng dậy, kéo một góc rèm che ánh sáng để quan sát sườn đồi phía sau, và phát hiện ánh đèn pin lấp lánh gần suối.

Điện thoại của Hạ Thanh nhận được một tin nhắn; cô nhìn xuống và thấy đó là từ Vệ Thành Đống. Nội dung tin chỉ có hai từ: “Có động vật tiến hóa, đã trốn đi.”

Quả nhiên là chúng đến rồi! Hạ Thanh xuống lầu yêu cầu Dê Lão Đại canh gác nhà cửa, sau đó cô lập tức đi về phía suối ở sườn đồi phía sau.

“Anh Đống ơi?”

“Là tôi đây.” Vệ Thành Đống đáp lại khi đang lấy nước từ suối. Hạ Thanh tiến lại gần và hỏi: “Chuyện vừa rồi là sao vậy?”

Vệ Thành Đống giải thích: “Khi tôi vừa đến đây thì thấy một bóng đen bò ra từ lều trồng rau này. Tôi muốn bắt nó, nhưng không may đã vô tình chạm vào bẫy mà bạn đã thiết lập.”

Hạ Thanh nắm chặt khẩu súng trong tay và hỏi: “Anh Đống, anh có nhìn rõ là cái gì không? Nó có bao nhiêu chân? Cao hơn Dê Lão Đại không? Tốc độ của nó thế nào?”

Vệ Thành Đống trả lời: “Nó có bốn chân, cao hơn Dê Lão Đại nhiều, và di chuyển rất nhanh. Nó lao qua đầu tôi và chạy về phía hàng rào phía bắc. Chúng ta có nên báo cho Hồ Tử Phong không?”

Nghe theo mô tả của Vệ Thành Đống, Hạ Thanh gần như đoán ra đó là con vật gì… Nhưng cô nghĩ rằng việc làm thế nào để đảm bảo an toàn cho nguồn nước dùng để chữa trị cho Lạc Bối mới là điều quan trọng nhất lúc này. Điều này khiến Vệ Thành Đống rất cảm động; anh thành thật nhắc nhở cô: “Sau khi lấy xong lần này nước, tôi s

Sau này, Hạ Thanh sẽ chia làm hai lần mỗi tháng để cung cấp tổng cộng 300 lít nước suối cho đội quân Rồng Xanh. Những thùng nước này được Hạ Thanh mang đến Số Chín Mươi Tám Núi và giao cho Lạc Bối hoặc Vệ Thành Đống; vì vậy Vệ Thành Đống mới nói rằng hôm nay là lần cuối cùng anh ta vào Lãnh địa Số Ba để lấy nước.

Khi Vệ Thành Đống không còn đến lấy nước nữa, Hạ Thanh có thể sắp xếp cho đội bảo vệ của mình trực ban đêm.

Sau khi tiễn Vệ Thành Đống đi, Hạ Thanh bật đèn pin kiểm tra kỹ lưỡng các lều trồng rau trên sườn đồi thấp. Nhờ thị lực tuyệt vời, cô phát hiện ra vài sợi lông động vật qua những cánh cửa chưa được đóng chặt.

Cô thu những sợi lông đó vào túi ni-lon kín rồi mới bước vào lều trồng rau, và trên lớp đất mềm của ruộng bậc thang, cô tìm thấy vài dấu chân hình hoa mai của loài chó.

Dựa vào kích thước, độ sâu và bước đi của những dấu chân đó, Hạ Thanh gần như chắc chắn rằng con sói mà Vệ Thành Đống đã gặp phải chính là con sói mà cô đã canh giữ suốt nửa tháng trời nhưng vẫn không tìm thấy – con sói đã khiến cô không thể nhận nuôi con sói con tên Lão Ngũ!

Theo lý thuyết, với khả năng của con sói đó, nếu nó ẩn náu trong bóng tối, Vệ Thành Đống chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra sự tồn tại của nó. Vậy tại sao nó lại làm phiền Vệ Thành Đống và để lại những dấu chân rõ ràng như vậy?

Là để thể hiện sự hiện diện của mình, hay để tuyên bố quyền sở hữu đối với khu vực này?

Hạ Thanh cầm súng và theo dấu chân của con sói đến dưới giàn dưa chuột màu xanh lá cây, phát hiện ra rằng một cây dưa chuột mà cô dùng để giữ giống đã bị cắn mất một đoạn.

Con sói này thật sự có gu, trong số tất cả các cây dưa chuột trên giàn, chỉ có cây này mà nó cắn mới mọc tốt nhất. Nhưng sau khi bị cắn như vậy, cây này không thể dùng để giữ giống được nữa.

Hạ Thanh hái đoạn dưa chuột đó ra khỏi lều trồng rau và đặt nó lên tảng đá lớn che khuất nguồn nước suối.

Mặc dù chỉ có thể nghe thấy tiếng rầm rập của các loài bò sát di chuyển, nhưng Hạ Thanh vẫn cảm nhận được sự hiện diện của những sinh vật tiến hóa mạnh mẽ đang theo dõi mình. Đó là bản năng mà mười năm sống trong cảnh thiên tai đã rèn luyện nên… Hay có thể gọi đó là “thứ sáu giác quan”. Nếu không có bản năng này, Hạ Thanh đã không biết phải chết bao nhiêu lần rồi.

“Tôi biết rằng bạn vẫn chưa đi xa.”

Hạ Thanh dựa vào vách đá, trông có vẻ không hề phòng bị, nhưng thực tế cô rất cảnh giác. Trước mặt một thủ lĩnh sói đã tiêu diệt một đội quân, làm sao cô có thể không cảnh giác được

Với trí thông minh của Dê Lão Đại, chắc hẳn nó không thể hiểu được ý nghĩa của từ “bạn bè”. Bởi vì trong lãnh địa này chỉ có nó và Dê Lão Đại mà thôi, không hề có “bạn bè” nào cả.

Hạ Thanh xoa nhẹ tai trái của Dê Lão Đại và nói: “Con sói mất một miếng ở tai kia, con sói đã giết con heo rừng và la hét ầm ĩ, sau đó nó đã đến lãnh địa của chúng ta để ăn trộm dưa chuột.”

Nghe thấy từ “ăn”, Dê Lão Đại cuối cùng cũng phản ứng. Nó quay đầu nhìn Hạ Thanh, biểu hiện rõ ràng rằng nó muốn biết: “Đâu là thức ăn?”

“Đưa đây.”

Hạ Thanh lại vuốt ve đầu nó và nói: “Ngày mai sáng tôi sẽ hái cho con, bây giờ tôi đi ngủ đây, con phải canh gác cửa vườn cho cẩn thận nhé.”

Trong lãnh địa này có một con sói mạnh mẽ hơn cả nàng, vì vậy ban đêm Hạ Thanh ngủ không yên lòng chút nào. Ngày hôm sau, nàng dậy sớm và đi kiểm tra khu vực phía sau đồi trước tiên.

Khi đến hang động gần suối, Hạ Thanh phát hiện ra khối đá lớn che khuất lỗ suối đã bị dịch chuyển ra một khe hở. Hàng chục con kiến đang cố gắng cắt nhỏ những đoạn dưa chuột còn lại, và những con kiến mang những mảnh dưa chuột màu xanh non đi qua trước mặt Hạ Thanh. Bên cạnh dưa chuột còn có hai con dế đã bị tổn thương nặng, cơ thể chúng cũng đầy kiến.

Có vẻ như, vì tranh giành đoạn dưa chuột này mà đã xảy ra những cuộc chiến ác liệt giữa các con dế với nhau, giữa chúng với những con kiến. Không thể nào khối đá lớn đó lại do kiến và dế cùng nhau di chuyển được… Chắc hẳn con sói đó đang dùng hành động này để thể hiện sức mạnh và trí tuệ của mình cho nàng thấy?

Hạ Thanh lấy ra một túi ni-lon nhỏ, nhặt những đoạn dưa chuột lên, lắc bỏ những con kiến trên rồi cho vào giỏ để tiếp tục kiểm tra. Con sói đó ngoài khu vực trồng rau, không hề để lại bất kỳ dấu vết nào khác trong lãnh địa; Hạ Thanh phải tìm kỹ mới phát hiện ra rằng nó đã nhảy qua bằng cách đạp lên cây và đá.

Con sói này thật sự rất thông minh…

Hạ Thanh bắt một túi côn trùng và cho chúng ăn đậu phộng xanh lá, rắn và cá.

Sau khi cho cá ăn, những vòng sóng nhỏ trong ao cá chỉ còn lại một phần nhỏ, nhưng Hạ Thanh vẫn cảm thấy rất vui vì những con cá xuất hiện sau khi ăn đều là loại cá sống trong nước suối có thể ăn được.

Sau khi cho cá ăn xong, Hạ Thanh trở về nhà và tiếp tục công việc ủ phân – theo quy trình yêu cầu, nàng lật đổ những đống rơm lúa mì, cây đậu và cỏ dại trong lán ủ phân trước khi quay lại ăn sáng.

Vào lúc 7 giờ rưỡi, Hạ Thanh gửi tin nhắn cho Hồ Tử Phong, và không lâu sau đó, anh ta cùng với Tr