95

Trương Cư Lăng Ngồi tựa lưng ghế, anh cười thong dong: “Anh trai, chúng ta đã làm anh em với nhau hơn mười năm rồi; anh hẳn hiểu tôi… Tôi không thích người khác hỏi tôi điều gì đâu. Tôi chỉ muốn được người khác trả lời cho mình thôi. Anh trai, nếu anh có thể, xin hãy trả lời giúp tôi được không?”

Trương Cư Ninh Vì đau đớn, trán anh đẫm mồ hôi. Anh nhìn Trương Cư Lăng và nói: “Chuyện của em gái út có liên quan gì đến tôi? Đừng bịa đặt vu oan tôi.”

“Nghĩa là không phải anh làm việc đó?”

“Tất nhiên rồi.”

Trương Cư Lăng không nói thêm gì nữa, bảo Mã Lượng: “Đánh hắn một trận đi. Tìm cây gậy to bằng cánh tay, chỉ đánh vào phần dưới cơ thể để ngăn hắn trốn thoát. Nếu có thể làm gãy xương thì càng tốt.”

“Trương Lão Tam, anh dám à!”

Trương Cư Ninh trừng mắt nhìn Trương Cư Lăng và nói: “Tôi là con trai cả chính thức của Trương Gia; anh không thể làm gì tôi được đâu! Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh đỗ tiến sĩ mà danh phận của anh cao quý hơn tôi… Trong mắt tôi, anh chỉ là một kẻ con riêng hèn mọn mà thôi.”

Anh nói nhanh đến mức sau đó phải thở hổn hển; có lẽ trong lòng anh cũng đang sợ hãi.

“Anh trai, tôi dám làm bất cứ điều gì.” Trương Cư Lăng cúi xuống nhìn Trương Cư Ninh và từ từ nói: “Nếu anh không tin, thì hãy đợi xem đi.”

Cố Hàn là ranh giới cuối cùng của anh; không ai được phép xâm phạm!

Mã Lượng nhanh chóng mang cây gậy về.

Vừa mới đánh một cái, Trương Cư Ninh đã “ào” một tiếng, cơ thể co giật dữ dội.

Những cái gậy tiếp theo liên tục đập xuống, khiến Trương Cư Ninh buộc phải nôn ra. Nếu anh còn nói thêm điều gì nữa, nhìn vẻ mặt của Trương Cư Lăng, có lẽ anh sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ. Anh chắc chắn không muốn chết đâu.

Hai chân đau đến mức không còn cảm giác gì nữa, Trương Cư Ninh vừa tức giận vừa căm hận: “…Chính tôi là người đã đẩy em gái út xuống sông Đại Thông.”

Anh ta nhắm mắt lại và bắt đầu cười, giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc: “Cậu có biết tại sao không? Hahaha…”

Trương Cư Ninh dường như đã điên rồ mất rồi.

Trương Cư Lăng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Tôi ghét cậu đấy… Rõ ràng như vậy mà cậu không thể nhận ra à?” Trương Cư Ninh nhìn chằm chằm vào Trương Cư Lăng và nói tiếp: “Tôi là con trai cả trong gia đình này, vậy tại sao mọi người lại coi trọng cậu hơn tôi… Ngay cả ông nội và cha tôi cũng vậy. Tôi không thể chấp nhận được.”

“Trương Cư Lăng ạ, cậu có biết tại sao mẹ tôi lại ghét bà Zhao, mẹ kế của cậu, đến vậy không?” Trương Cư Ninh cười một cách độc ác: “Không chỉ vì bà ấy xinh đẹp và được cha yêu quý, mà còn vì tôi nữa… Tôi cũng thích bà ấy. Tôi đã theo đuổi bà ấy ở sân sau, và mẹ tôi phát hiện ra… Vì muốn bảo vệ danh dự của mình, mẹ tôi mới tìm mọi cách để gây khó dễ cho bà Zhao… Cho đến khi bà ấy qua đời sớm.”

Nếu việc đó chỉ khiến Trương Cư Lăng phải chịu đựng đau đớn về thể xác, thì anh ta cũng sẽ khiến Trương Cư Lăng phải chịu đựng đau đớn về tinh thần. Sự tra tấn tâm lý thực sự còn hiệu quả hơn nhiều so với sự đau đớn vật lý.

Mã Lượng và những người khác đều nghe xong mà sửng sốt. Trương Cư Ninh này thực sự là một kẻ tồi tệ. Dù bà Zhao chỉ là một thiếp thân của Trương Tu, nhưng bà ấy vẫn là người lớn tuổi hơn và là người phụ nữ của Trương Tu… Thế mà anh ta dám công khai thèm muốn bà ấy.

Làm sao một gia đình được nuôi dưỡng trong bầu không khí văn minh như thế này lại có thể sản sinh ra một kẻ tồi tệ như vậy!

Ánh mắt của Trương Cư Ninh dần trở nên lạnh lùng khi anh ta nhìn chằm chằm vào Trương Cư Lăng và cười nói: “Cậu còn nhớ cảm giác đau đớn là gì không? Cậu đang giả vờ đấy… Tôi biết hết mọi chuyện từ lâu rồi… Chính cậu là người đã nói với ông nội về chuyện tôi và Tiểu Quan… Đó là lý do tại sao ông ấy đánh tôi… Được rồi, tôi sẽ trả đũa cậu… Tôi sẽ lấy đi người mà cậu quan tâm nhất.”

“Trước là bà Zhao, bây giờ là em gái út của cậu… Tôi sẽ khiến cậu phải sống cô đơn suốt đời!”

Tiếng cười của Trương Cư Ninh vẫn chưa dứt, thì Trương Cư Lăng đã lấy cây gậy trong tay Mã Lượng và bắt đầu đập loạn xạ vào Trương Cư Ninh.

Anh đã dùng hết sức lực mình. Anh tưởng rằng người mẹ ruột của mình chỉ là chết vì bệnh thôi... Không ngờ lại có chuyện như này!

Trong lòng anh trào dâng một cơn giận lạnh lẽo. Anh đã từng học các kỹ năng tự vệ; việc đối phó với kẻ đang nằm yên mà bị đánh... thật sự quá dễ dàng đối với anh.

Trán của Trương Cư Ninh bị đánh vài cái, máu tuôn ra từ hai bên thái dương.

“Trương Cư Lăng... Hãy dừng lại đi!”

Trương Cư Ninh vốn sống trong sự giàu sang và thoải mái, chưa bao giờ phải chịu đựng những đau đớn như thế này. Đau đến mức anh quằn quại trên đất, vẫn tiếp tục la hét: “...Khi tôi trở về... tôi nhất định sẽ kể cho cha biết rằng ngươi dám đánh anh trai mình...

“Tôi sẽ khiến tương lai của ngươi tan thành mây khói.”

Giọng nói của anh dần yếu đi, cuối cùng thì im bặt.

“Chủ nhân, ông ấy đã ngất đi rồi.” Mã Lượng nhìn xem rồi nói.

Trương Cư Lăng vứt cây gậy xuống đất, nói: “Giết hắn đi, vứt xác vào nghĩa trang ở phía đông thành phố.” Anh im lặng một lúc lâu, sau đó bước ra ngoài: “Hãy tạo ra vẻ ngoài như thể Trương Cư Ninh đang bị kẻ thù truy đuổi..."

“Vậy thì, với tư cách là một quan chức triều đình, khi Trương Cư Ninh gặp nạn... chắc chắn họ sẽ điều tra cho rõ.” Mã Lượng hỏi Trương Cư Lăng: “Chủ nhân, lúc đó chúng ta phải làm thế nào?”

Trương Cư Lăng nhẹ nhàng trả lời: “Điều đó không phải là việc bạn cần lo lắng. Hãy yên tâm làm theo những gì tôi giao phó. Những việc khác, tôi sẽ tự mình giải quyết.”

Mã Lượng đáp: “Vâng.”

Gió nhẹ thổi qua, sau cơn mưa, không khí mát mẻ và dễ chịu, nhiệt độ rất phù hợp.

Khi Trương Cư Lăng trở về nhà Thiên Lan Các, đã quá giờ Thân rồi.

Cố Hàn đang nằm nghỉ trên chiếc giường lớn, dựa vào gối cao, thấy Trương Cư Lăng bước vào liền mỉm cười: “Anh trở về rồi à?”

Trương Cư Lăng gật đầu, nhìn cô một lúc lâu rồi hỏi: “Cô còn đau đầu không?”

“Không còn chóng mặt nữa.”

Cố Hàn nói rồi đưa tay ra để kéo anh ta lại gần hơn: “Tại sao anh lại đứng xa tôi như vậy? Đến đây đi.” Trương Cư Lăng đứng cách cô bốn, năm bước và không hề tiến lên gần hơn, khiến cô phải vươn tay ra để kéo anh ta.

Trương Cư Lăng nghe theo lời cô và bước lại gần hơn, cúi xuống hôn lên trán cô, rồi đột nhiên xin lỗi: “Hàn Nhi, em xin lỗi…” Vợ anh đã rơi vào sông Đại Thông… Tất cả đều bắt nguồn từ cuộc tranh đấu giữa anh và Trương Cư Ninh, nhưng hậu quả lại ảnh hưởng đến vợ anh…

“Anh có sao vậy?” Cố Hàn đặt tay lên má anh: “Anh khỏe mạnh mà, đừng nói những lời xin lỗi nữa. Anh chẳng hề làm gì sai cả.”

Khi hai người đứng gần nhau hơn, Cố Hàn mới ngửi thấy mùi máu nhẹ trên người Trương Cư Lăng; cô cau mày. Làm sao lại có mùi máu nhỉ? Anh ấy đã đi đâu vậy?

Trương Cư Lăng cũng nhận ra điều này, anh ta lập tức lùi lại một bước, lấy quần áo sạch rồi đi vào phòng tắm.

Ồ?

Cố Hàn nhìn bóng dáng anh ta và cảm thấy thật kỳ lạ. Cô đâu phải con hổ đâu; tại sao anh ta lại chạy nhanh như vậy chứ? Chẳng lẽ cô có thể ăn thịt anh ta được sao?

“Thượng phu nhân, đã đến lúc uống thuốc rồi…”

Cố Hàn vẫy tay và nói: “Bụng tôi đang rất đầy lúc này, không muốn uống thuốc đâu. Đợi lát nữa đi.”

Người hầu gái tên Tao Hồng liền rời khỏi phòng.

Trong khu vườn Quế Hoa…

Vương thị đang nói chuyện với cô con gái của mình, Trương Cư Tư.

“…Mẹ ơi, con nghe nói chị dâu thứ ba đang trên đường về nhà mẹ thì gặp tai nạn…” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Trương Cư Tư đỏ bừng lên, “Con muốn đến thăm chị dâu thứ ba, được không ạ?”

“Đi để làm gì?” Vương thị vuốt ve mái tóc của cô bé: “Chị ấy vẫn khỏe mạnh mà.”

Trương Cư Tư “À…” Rồi cô hỏi tiếp: “Mẹ đã đến thăm chị dâu thứ ba chưa ạ?”

Vương thị lắc đầu: “Con không đi đâu.”

Nhưng Trương Cư Lăng đang tự mình chăm sóc cô ấy rồi, chúng ta không cần phải giúp gì nữa.” Cô ấy đã một ngày nào không thấy con trai cả, và cảm thấy vô cùng lo lắng. Mí trái của cô cũng liên tục nhấp nháy suốt cả ngày, khiến lòng cô càng thêm bất an.

“Mẹ ơi…”

Trương Cư Tư vẫn cố tình nũng nịu, nhưng Vương thị vội vàng vẫy tay nói: “Chị Thích, con hãy quay về đi. Mẹ muốn yên tĩnh một lát.”

Trương Cư Tư nhếch môi lên, vẻ mặt có vẻ buồn bã. Phải chăng mẹ không thích con nói nhiều?

Hứa Mập Mập đứng bên cạnh, cười nói: “Cô Tứ, con hãy quay về trước đi. Ngày mai lại đến thăm bà cũng được mà.”

Trương Cư Tư nhìn Vương thị, thấy cô ấy nhắm mắt không nói gì, đành cúi đầu chào xin rồi bỏ đi.

Khi Trương Cư Tư đã đi xa, Vương thị mới mở mắt ra. Cô nhấp một ngụm trà nóng, rồi hỏi: “Hứa Mập Mập, con trai cả đã trở về chưa?”

“Chưa đâu ạ.” Hứa Mập Mập vỗ nhẹ vào thái dương của Vương thị và an ủi: “Con đừng lo lắng. Tôi đã sai người canh gác trước cổng nhà từ sớm rồi. Một khi có tin tức gì, họ sẽ lập tức báo cho chúng ta biết.”

Vương thị thở dài, giọng nói trầm xuống: “Không hiểu sao, lòng tôi cứ bất an mãi.”

“Không sao đâu.” Hứa Mập Mập nói: “Thường thì con trai cả sẽ đến chào mẹ trước bữa tối đây. Con hãy đợi thêm một lát nữa; biết đâu con trai cả đang trên đường trở về thì sao.”

“Đúng là vậy.” Vương thị mỉm cười, cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Một lúc sau, có tiếng người hầu báo rằng Ninh thị đã đến chào mẹ.

“…Hãy để cô ấy vào.” Vương thị nói.

“Con xin chào mẹ.” Ninh thị vừa bước vào đã quỳ xuống.

Vương thị hoảng sợ: “Mọi người ơi, chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Nói xong, bà nhờ cô gái lớn tên Hỉ Nhi giúp mình đứng dậy.

Ninh thị thì kiên quyết quỳ xuống, ngước nhìn Vương thị và nói: “Mẹ ơi, con có chuyện muốn nói, xin mẹ cho mọi người ra ngoài trước.”

Vương thị liếc nhìn Hứa Mập Mập một cái, suy nghĩ một lát rồi vẫy tay bảo: “Các bạn đi ra ngoài đi.” Chỉ còn lại mình Hứa Mập Mập ở bên cạnh bà.

Trong căn phòng lớn yên tĩnh, Vương thị hỏi Ninh thị: “Con dâu út ơi, cứ nói đi.”

“…Mẹ ơi…” Ninh thị cúi đầu: “Con dâu đã nghe các người hầu nói rằng em gái thứ ba của chúng ta đã rơi vào sông Đại Thông… Con dâu biết ai là người làm việc này không?”

Trong lòng cô, cảm giác lo lắng và tội lỗi dâng trào; cô cảm thấy áy náy với Cố Hàn và cũng thất vọng về chồng mình.

“Con biết à?” Vương thị hỏi.

Ninh thị hít một hơi thật sâu và trả lời: “Là chàng trai cả trong nhà, Trương Cư Ninh ạ.”

Vừa nghe xong, Vương thị lập tức phản bác: “Nói bậy! Con từ đâu biết được thông tin đó?”

Ninh thị cắn môi: “Con đã nghe thấy bằng tai mình đấy. Kể từ khi chàng trai cả bị ông nội đánh bằng roi, con đã nghi ngờ là em gái thứ ba làm việc đó… Nghe nói cô ấy còn nói rằng muốn trả thù nữa.”

Vương thị nhíu mày và nói: “Con chỉ nghe người khác nói thôi… Ninh ca ca luôn là người hiền lành, tử tế. Là vợ của anh ấy, con không chỉ không giúp đỡ chồng mà còn dám vu oan anh ấy một cách vô cớ như vậy ư?”

“Mẹ hãy xem xét kỹ đi…” Ninh thị nói với giọng buồn bã: “Con dâu làm sao dám như vậy được… Con đã lấy Trương Gia làm chồng được vài năm rồi, mẹ rõ hơn ai biết con là người như thế nào. Những gì con vừa nói, từng câu từng chữ đều là sự thật… Không hề có chút dối trá nào cả.”

」

Khuôn mặt của Vương thị trở nên rất khó chịu: “Tôi nghĩ những gì con nói đều là dối trá, thực sự chỉ là dối trá thôi. Không cần bất kỳ lý do nào để phản bác cả.” Cô vỗ nhẹ vào chiếc bàn nhỏ: “Con hãy quay về Yên Ốc đi… Chàng Trung không thể thiếu con được.”

“Mẹ ơi?” Ninh thị thở dài: “Tại sao mẹ lại không tin con chứ?”

Lần này, ánh mắt của Vương thị đầy sự khinh thường: “So với con, tôi tự nhiên sẽ tin con trai ruột của mình hơn. Dù vợ con có là người họ khác, nhưng so với con trai thì vẫn kém xa một triệu lần.”

Ninh thị cúi đầu xuống, như thể đang đưa ra một quyết định gì đó; sau một lúc lâu mới lên tiếng: “Còn một việc nữa, vợ con muốn mẹ nghe. Cô Tiên Cốc đã làm theo lời dạy của mẹ, phục vụ trong nhà con… nhưng cậu chủ trưởng vẫn muốn đưa cô ấy đi.”

“Lại muốn đưa cô ấy đi nữa à?” Vương thị nhìn Ninh thị và nói: “Con chỉ là đồ trang trí thôi sao? Anh ta muốn đi thì cứ đi…”