148

Cô hầu gái mang nước súc miệng đến. Cố Hàn uống vài ngụm rồi nhổ vào bát. Sau đó, cô lại lấy một quả chà là ngâm mật vàng cho vào miệng để giảm vị đắng.

Cố Ngạn thì bước vào trong, vẻ mặt hoảng loạn; chỉ có một cô hầu bé đi theo sau lưng cô ấy.

“…Chị Sáu ơi, ánh mắt của chị Hai nhìn em thật không tốt…”

Cố Ngạn không kịp tuân theo các nghi thức lễ nghi, vội vàng nói: “Em đang trông coi linh hồn của chị Tứ, nên mới tìm cớ ra đây. Chị Sáu ơi, em thực sự rất sợ… phải làm sao bây giờ?”

Vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng là thật; đôi tay cầm lấy tay áo của Cố Hàn đều đang run rẩy.

Nhưng Cố Hàn chỉ nhẹ nhàng xoay tay và thoát ra khỏi cái nắm đó. Rồi cô bảo cô hầu gái rót trà cho Cố Ngạn.

“Cô Gái Thứ Tám, hãy ngồi xuống đi.”

Chiêu Linh đã đưa một chiếc ghế đến.

Cố Ngạn lơ đãng vẫy tay, vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Cố Hàn cúi đầu uống trà nóng. Cố Ngạn là một người thông minh; bình thường cô ấy cũng sống hòa thuận với Cố Kình… Việc cô ấy đột nhiên đến nói những điều này chắc chắn là có lý do riêng.

“Em sợ cái gì vậy? Chẳng lẽ cái chết của Cố Triệu có liên quan đến em sao?”

Cố Ngạn giật mình, ngước nhìn Cố Hàn: “Chị Sáu ơi, chị đừng vu oan em. Cái chết của chị Tứ có liên quan gì đến em chứ? Dù em dũng cảm đến đâu, cũng không dám xem mạng người như trò chơi. Hơn nữa, cô ấy còn là con gái ruột của Cố Gia nữa…” Bà ngoại và cha của cô ấy quan tâm đến Cố Triệu nhiều hơn cả em; em cũng không ngu đâu, làm sao lại tự chuốc họa vào thân được?

“Nếu vậy thì…”, Cố Hàn cười nhẹ: “Dù Cố Kình hỏi gì đi nữa, em cứ kiên trì không nói ra. Có chú Cả ở đây, cô ấy sẽ không làm gì em đâu.”

Cố Ngạn gật đầu. Nghe cô ấy nhắc đến cha mình, cô ấy buộc phải mở miệng nói: “Chị Sáu ơi, cha em thực sự không yêu thương em đâu…”

“Không.” Cố Hàn lắc đầu: “Không ai lại không yêu thương con cái của mình cả; vấn đề chỉ nằm ở việc mức độ đó nặng nề hay nhẹ nhàng mà thôi. Chỉ cần nhìn vào việc chú trai bạn lo lắng cho chuyện hôn nhân của bạn… là có thể thấy anh ấy vẫn rất quan tâm đến bạn. Bạn cũng biết tính cách của bà ngoại và dì mình mà. Nếu muốn sống yên ổn tại Cố Gia, bạn chỉ có thể dựa vào chú trai mình thôi.” Cô ấy không phải người tốt bụng gì; nhưng những lời khuyên của cô ấy cũng có lý do của nó.

Nếu Cố Ngạn sống tốt hơn, bí mật mà hai người họ đã cùng nhau âm thầm giữ kín sẽ càng được củng cố chắc chắn hơn… Nói ra thì, việc Cố Triệu tự tử cũng coi như là yếu tố cuối cùng khiến cô ấy không thể chịu đựng nổi nữa.

Cố Ngạn suy nghĩ một lúc, rồi như bừng tỉnh, nói: “Cảm ơn chị Sáu đã chỉ bảo.” Bà ngoại và mẹ cô luôn ưu ái những đứa con chính thống; như cô, việc dựa vào họ thực sự không có lối thoát nào cả.

Không ngờ Cố Hàn lại sẵn lòng chỉ cho cô một con đường rõ ràng như vậy.

“Không cần đâu.” Cố Hàn vẫy tay: “Cô Gạo cũng đã lớn rồi; hãy nhanh chóng tìm một người chồng phù hợp đi…” Cô dừng lại một chút: “Hoặc có thể tìm cớ để cho cô ấy đi xa một thời gian, đợi sau khi chuyện của Cố Triệu qua đi rồi mới đón cô ấy trở về. Để tránh cô ấy bị ảnh hưởng bởi bạn…”

Cô Gạo ngẩn ngơ, im lặng không nói gì.

“Cháu sẽ nhớ lời này.” Cố Ngạn hiểu ý của Cố Hàn, liền cúi đầu chào: “Hôm nay chị Sáu đã giúp đỡ cháu, cháu sẽ mãi ghi nhớ trong lòng… và chắc chắn sẽ tìm cách đền đáp.”

Khi hai người đang nói chuyện, Tôn thị bước đến. Cố Ngạn chào hỏi Tôn thị rồi từ biệt.

“Cô ấy đến làm gì vậy?” Tôn thị ngồi trên ghế sofa và hỏi cô con gái mình.

“…Không có gì cả.” Cố Hàn trả lời: “Chỉ là nói vài câu phiếm thôi.”

“Cô ấy và em à?”

Tôn thị không mấy tin tưởng, nói rằng “Cố Ngạn là con gái của nhà chính, chúng ta không liên quan gì đến cô ấy cả.” Triệu thị và những người phụ nữ kia đã nhiều lần vu oan cho chị Hàn… Cô ấy thực sự ghét bỏ nhà chính.

“Mẹ yên tâm đi, con biết hết mọi chuyện.”

Cố Hàn cười và vỗ tay vào tay Tôn thị, sau đó nói với cô ấy về việc mình muốn trở về Gu An.

Tôn thị gật đầu, hiểu rằng đây là quyết định của bà ngoại cô ấy, chắc chắn có lý do riêng. Nếu không có sự hỗ trợ công khai hay ngầm của mẹ, nhà thứ hai sớm đã không thể tồn tại được.

Cố Hàn gật đầu, nhìn thấy trời đã tối, liền dẫn các cung nữ và người giúp việc ra khỏi Xuân Tại Đường. Tôn thị tiễn cô ấy đến tận bức tường che nắng ở sân trước.

Cố Cảnh Văn đã đang chờ ở cổng chính.

“À đúng rồi…” Sau khi chia tay với Tôn thị, Cố Hàn lại nhớ đến một việc: “Mẹ ơi, trong sân nhà chúng ta, Mạnh Bà Tử rất giỏi chăm sóc cây cỏ; để cô ấy đi cùng mẹ đi, như vậy sân Jin Xi Yuan sẽ có thêm nhiều hoa cỏ xanh tươi hơn, mẹ sẽ cảm thấy thoải mái hơn… Con đã nói với cô ấy rồi, và cô ấy cũng đồng ý.”

“Chị Hàn thật là hiếu thảo…”

Tôn thị xoa đầu cô con gái mình, không suy nghĩ nhiều: “Con cứ làm tốt đi, khi con sinh con ra, mẹ sẽ đến chăm sóc con.”

“…Được.”

Cố Hàn cảm thấy lòng mình se lại. Sự chia ly luôn khiến người ta buồn bã… Lần này đi xa, có lẽ sẽ không sớm được gặp lại mẹ nữa.

Cô ấy vỗ tay vào tay Tôn thị, nắm tay cung nữ và bước ra ngoài, lên xe ngựa; vẫn có thể nghe thấy Cố Cảnh Văn đang dặn dò lính canh và người lái xe.

“Chú ba…”

Cố Hàn kéo màn sang một bên.

Cố Cảnh Văn nghe thấy tiếng gọi mình, liền tiến lên nói chuyện: “Chị Hàn, có chuyện gì vậy?”

“Cảm ơn ngài.”

Có lẽ vì đang mang thai nên cảm xúc của Cố Hàn trở nên phong phú hơn; đôi mắt cô ấy đỏ lên: “Những năm qua, nhờ sự chăm sóc của ngài… Nếu cha tôi còn sống, có lẽ ông ấy cũng giống như ngài vậy.”

“Đừng nói thế, đứa bé ngốc ạ… Vì cái chết của anh hai, em đã phải chịu đựng rất nhiều lời đồn không đáng có…” Cố Cảnh Văn nhớ lại những lời cuối cùng mà Gu Jingxing đã nhờ cậu trước khi qua đời, “Anh hai thực sự rất yêu thương em.”

Ông muốn vươn tay vuốt ve mái tóc của cháu gái mình, giống như khi cô ấy còn nhỏ. Nhưng tay ông vừa nhấc lên lại buông xuống… Hàn Jie’er đã lớn lên rồi.

“Nếu ở Trương Gia gặp khó khăn, cứ viết thư về nhà, chú sẽ đến giúp em.”

“Vâng.”

Chiếc xe ngựa rầm rập khuất dần sau góc hẻm. Cố Cảnh Văn đứng yên ở chỗ đó một lúc lâu, rồi mới quay vào dinh.

Chưa đầy nửa giờ, Cố Hàn đã đến Trương Gia. Sau khi xuống xe, cô ấy đi thẳng đến Thiên Lan Các.

Vì đã nhiều ngày không trở về nhà và lại đang mưa, Lương Mập Mập liền bảo các cô hầu gái chuẩn bị lại chăn ga, thảm len để thay mới.

“Thượng phu nhân, liệu bà có muốn đến chào hỏi bà chủ của Khu vườn Hoa Nguyệt Quế không?” Chiao Zhen hỏi khi phục vụ Cố Hàn ngồi xuống ghế.

“Không cần đâu. Chuyện Cố Triệu qua đời chắc hẳn đã lan truyền khắp kinh thành rồi… Nếu tôi vội vàng đến thăm, có vẻ như tôi không biết quan tâm đến họ.” Cố Hàn suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “…Tôi và Vương thị chỉ làm theo lễ nghi mà thôi. Cô hãy chọn vài gói bánh ngọt đem đến, rồi nói rằng tôi mệt mỏi, sẽ đến chào hỏi bà ấy vào ngày khác.”

Chiao Zhen đáp “Vâng” và đi thực hiện lệnh.

Sau khi chuẩn bị xong chỗ nghỉ, Tao Hong dìu Cố Hàn đi nghỉ ngơi. Sau chuyến đi xe ngựa, khuôn mặt của thượng phu nhân trở nên mệt mỏi vì sự va đập.