78

“Thưa phu nhân, thiếp sẽ giúp ngài tắm rửa.” Đào Hồng tiến lên nhắc nhở Cố Hàn một cách thận trọng: “Trời đã muộn rồi, ngài không nên quá mệt đâu.”

Cố Hàn chỉ gật đầu một cái, rồi không khỏi thở dài vì những lo lắng trong lòng. Cô ấy đi thẳng đến Lâu Đài Trường Lạc mà không mang theo quần áo thay… Người ta luôn coi trọng vệ sinh cá nhân như vậy, làm sao được chứ? Không biết ông ngoại có hỏi gì cô ấy không?

Thấy cô ấy đồng ý, Đào Hồng liền gọi vài người phụ nữ đến múc nước nóng vào bồn tắm bằng gỗ đào, sau đó pha thêm nước lạnh cho đến khi nhiệt độ vừa phải mới đến giúp cô ấy gỡ bỏ các phụ kiện trang điểm trên đầu và vuốt mái tóc lại gọn gàng.

Cuối cùng, cô ấy còn đổ thêm một ít nước hoa hồng vào bồn tắm.

Sau khi tắm xong, Đào Hồng dùng khăn lau những giọt nước trên lưng cô ấy.

“…Em nghĩ, lúc nãy em có nên đề cập việc kết hôn với thiếu gia thứ ba không?” Vì trong phòng tắm không có ai khác, Cố Hàn liền hỏi Đào Hồng.

Khi đang gặp rắc rối, người ta thường khó có thể nhìn nhận mọi thứ một cách khách quan; hơn nữa, Đào Hồng rất thông minh, chắc chắn cô ấy sẽ nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc hơn mình.

Đào Hồng suy nghĩ một lát nhưng không nói thêm gì: “Phu nhân đã ra lệnh, ngài cũng không thể làm gì được.” Những chuyện của chủ nhân, làm sao cô ấy dám can thiệp bừa bãi được.

Cố Hàn thở dài một hơi và nhắm mắt lại. Đào Hồng nói đúng một nửa, nhưng không phải là những gì cô ấy muốn nghe.

Giữa vợ chồng, những cuộc cãi vã, những hiểu lầm hay sự im lặng đều không quan trọng; ai trong cuộc sống này mà không từng gặp phải những khó khăn chứ… Điều đáng sợ nhất là khi cả hai đều không chịu nhượng bộ. Nếu tình trạng này kéo dài quá lâu, dù ban đầu không có khoảng cách, rồi cũng sẽ xuất hiện những rào cản.

Gió buổi tối thổi nhẹ, màn đêm yên tĩnh.

Khi đi ngủ vào buổi tối, Cố Hàn mơ thấy một giấc mơ rất thực và dài lê thê, cứ như thể cô ấy đang trải qua những sự kiện đó thực sự vậy.

Cô ấy thấy Trương Cư Lăng. Gương mặt anh ấy vẫn trẻ trung, tuấn tú như ngọc, nhưng mái tóc đã bạc đi. Anh ấy đang ngồi một mình trong căn phòng phía tây, uống rượu.

Trên chiếc giường lớn của Phu Nhân Hương vẫn còn đặt chiếc bàn nhỏ bằng gỗ óc chó, bên cạnh là chiếc gối lớn màu vàng cam với họa tiết uốn lượn… Mọi thứ đều giữ nguyên trạng thái như khi cô ấy còn sống.

Trương Cư Lăng ng

Không hiểu sao nữa? Nước mắt của Cố Hàn bỗng nhiên trào ra khắp khuôn mặt.

“Cơ thể ngươi yếu đuối lắm, suốt cuộc đời này chưa bao giờ cùng ta uống rượu; bây giờ, ngươi có muốn cùng ta uống một lần không?” Trương Cư Lăng rót đầy hai chén rượu, đặt một chén trước bàn thờ của cô ấy.

Cố Hàn nhìn khuôn mặt anh ta dưới ánh nắng mặt trời. Đôi lông mày và đôi mắt của Trương Cư Lăng như đang mỉm cười, nhưng vẻ mặt lại cô đơn lạ thường. Trái tim cô ấy bỗng nhiên se lại.

Đúng lúc đó, có người kéo rèm bước vào; nghe giọng nói thì hẳn là Thụ Minh. Anh ta cúi đầu chào: “Thưa ba gia, bà lão đã bị đột quỵ vào nửa đêm hôm qua, bây giờ nằm trên giường không thể cử động được… Ngay cả nói chuyện cũng không rõ ràng.”

Trương Cư Lăng gật đầu bình tĩnh và hỏi một cách thoải mái: “Việc cho thuốc đã được tiến hành một cách kín đáo chứ?”

Cố Hàn trong lòng hoảng sợ; danh xưng “bà lão” thực ra là dành cho Vương thị. Cô nhớ rằng trong kiếp trước, sau khi Trương Cư An kết hôn và Trương Cư Tư lấy chồng, Vương thị mới được gọi là “bà lão”.

Nghe giọng nói của Thụ Minh, có vẻ như việc Vương thị bị đột quỵ không phải là chuyện xảy ra đột ngột… Chẳng lẽ trước khi cô ấy chết, Trương Cư Lăng đã làm điều gì đó với Vương thị?

“Thưa ba gia yên tâm, tôi đã tìm người hầu thân cận bên cạnh bà lão để thực hiện công việc này; chắc chắn sẽ không có sai sót gì cả.”

Trương Cư Lăng vẫy tay bảo anh ta xuống, sau đó nói tiếp: “...Tại biệt thự họ Liao ở phía bắc thành phố, chuyện ông Liao nuôi các cô gái ở nhà thổ phải được lan truyền đến tai của Trương Cư Tư cho bằng được. À, còn con trai của người tình ngoài giá thú của ông Liao cũng cần tìm cơ hội để đưa cậu bé về nhà họ Liao... Họ Liao vẫn chưa có cháu trai; bà lão chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Cố Hàn ngẩng đầu nhìn Trương Cư Lăng… Biệt thự họ Liao ở phía bắc thành phố chẳng phải là nơi mà Trương Cư Tư đã kết hôn trong kiếp trước sao? Ý định của Trương Cư Lăng là gì vậy?

Thụ Minh cúi chào rồi bước ra ngoài. Kể từ khi phu nhân thứ ba qua đời, ông chủ thứ ba đã thay đổi hoàn toàn tính cách. Trước đây, dù phải kiềm chế bản thân trước mặt phu nhân lớn và cô gái thứ tư, nhưng giờ đây ông ta đã trở nên vô cùng tàn nhẫn.

Ông ta không yêu cầu ai phục vụ mình, vì vậy khi Thụ Minh đi rồi, căn phòng phía tây liền trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“…Hàn Nhi…” Ông ta nói một cách nghiêm túc với bức tượng của cô ấy: “Khi còn sống, Vương thị luôn đặt ra cho em nhiều quy tắc phải tuân theo, phải không? Em có thực sự ghét điều đó không?”

“Nếu cô ta thích nói nhiều đến thế, thì hãy để cô ta không thể nói được suốt nửa đời còn lại.” Ông ta tự rót một chén rượu cho mình, uống cạn trong chốc lát, rồi nói một cách bình thản: “Trương Cư Tư luôn dùng danh nghĩa con gái chính thức để bắt nạt em, tôi nhớ rất rõ mọi chi tiết, không dám quên chút nào!” Nói xong, ông ta lấy bức tượng của cô ấy vào tay, vuốt ve tên cô ấy đi vuốt ve lại. Chữ “Hàn” trên đó là do chính ông ta khắc, máu của mình cũng đã đổ vào đó.

Cố Hàn hoàn toàn hiểu tại sao Trương Cư Lăng lại làm như vậy. Sau khi Trương Cư Tư kết hôn với Trương Gia, đứa con đầu lòng lại là một bé gái; sau đó cô ấy uống rất nhiều loại thuốc bổ dưỡng, hy vọng đứa con thứ hai sẽ là một bé trai, nhưng kết quả vẫn là một bé gái nữa… Gia đình Liao muốn có một người con trai út, nhưng Trương Cư Tư đã ba năm trời vẫn không sinh được con trai, nên họ buộc ông Liao phải lấy một người vợ thứ hai… Nhưng Trương Cư Tư đã quen với việc được đối xử độc đoán, làm sao có thể chịu đựng được? Cô ấy đã ép buộc ông Liao không đồng ý, và vì chuyện này mà còn xảy ra cuộc cãi vã lớn với mẹ của ông Liao. Lúc đó, cả kinh thành đều coi đó là chuyện đáng cười. Quả thật, Trương Cư Lăng xứng đáng là người đứng đầu các quan lại cao cấp; ông ta hiểu rõ tâm trí của mọi người… Ông ta đã đẩy tất cả những thứ mà Trương Cư Tư ghét nhất đến trước mặt cô ấy, khiến cô ấy dù ghét đến mấy cũng phải chịu đựng, giống như việc phải nuốt thuốc đắng mà không thể nói ra… Đó chính là cách tra tấn con người tàn nhẫn nhất.

Việc bị chờ đợi cái chết mãi mãi còn đau đớn hơn nhiều so với việc bị giết ngay lập tức.

Dù là Vương thị hay Trương Cư Tư – mục đích của Trương Cư Lăng trong việc làm này chắc chắn là để trả thù cho cô ấy.

“…Kể từ khi em đi rồi, chẳng còn ai nhớ đến việc chọn thêm sợi gừng vào bữa ăn của tôi nữa.“ Trương Cư Lăng tự lẩm bẩm, “Hàn Nhi, em nhớ anh quá.“

Và cuối cùng, Cố Hàn không thể kìm lòng được nữa, bắt đầu khóc lặng. Trời đã sáng hẳn; Tiểu Chân mang nước nóng vào, vừa kéo rèm lại thì ngay lập tức nhìn thấy những giọt nước mắt trên khuôn mặt của Cố Hàn. Cô hoảng sợ, vội vàng lấy khăn nóng lau mặt cho cô ấy.

Dần dần, Cố Hàn tỉnh táo trở lại. Những cảnh tượng trong giấc mơ rõ ràng là những gì xảy ra sau khi cô qua đời… Tại sao lại mơ thấy những điều đó? Và chúng cũng không hề giống như những giấc mơ giả tạo!

“Sống một mình, chắc cũng rất khổ phải không?“ Trương Cư Lăng nghĩ.

Cô ngẩng đầu nhìn Chéng Thần, trong lòng đã quyết định. Dù có buồn bã, cô cũng sẽ cố gắng an ủi anh ấy một cách ân cần… Cuộc sống tái sinh này của cô, biết đâu chính là ý muốn của trời để cô và Trương Cư Lăng có thể sống hạnh phúc bên nhau.

Vì không có Trương Cư Lăng ở bên cạnh, Cố Hàn ăn sáng một cách qua loa: chỉ uống một bát cháo trắng và ăn một quả trứng luộc rồi thôi. Trước khi đến Khu vườn Hoa Nguyệt Quế để chào hỏi Vương thị, cô còn đợi Trương Cư Lăng một lúc… Nghĩ rằng anh ấy sẽ quay lại thay đồ, nhưng anh ấy không hề xuất hiện.

Khi đến Khu vườn Hoa Nguyệt Quế, Vương thị mới vừa thức dậy và đang ăn sáng. Cố Hàn đứng bên cạnh phục vụ cô ấy.

“Hôm nay em ăn sáng sớm thật đấy?“ Vương thị hỏi khi đang uống canh tai mèo do Cố Hàn đưa đến.

“Con dâu nghĩ rằng ở nhà không có việc gì làm, nên đến đây nói chuyện với mẹ,“ Cố Hàn cười nói: “…Mẹ muốn ăn bánh bao nhân nấm hay bánh bao nhân rau cải đậu phụ ạ?“

“Con thật là hiếu thảo, mẹ biết hết mà,“ Vương thị vỗ về tay và cười nói: “Bụng mẹ hơi no rồi, không ăn nữa đâu.“

Người tên Thiên Cốc cũng đang đứng bên cạnh phục vụ, nhưng Vương thị không hề nhắc đến cô ấy.

“Mẹ ăn không nhiều lắm, có phải bữa sáng không hợp khẩu vị không?” Cố Hàn hỏi. “Có vẻ như mẹ chỉ uống canh tai ngân thôi…” Cô đã mơ thấy cái kết của cuộc đời trước đây của Vương thị, và mỗi khi nhìn cô ấy, trong lòng cô luôn cảm thấy có điều gì đó khác thường.

Vương thị giải thích: “Hàng ngày vào buổi sáng, tôi đều như vậy thôi, bụng no rồi, nên không ăn được nhiều.”

Chốc sau, người phụ nữ sống trong căn phòng lớn đến chào hỏi; trong vòng tay Ninh thị vẫn đang ôm bé Chấn Ca Nhi.

Hứa Mập Mập liền ra lệnh cho các cô hầu gái dọn bữa sáng đi.

Bé Chấn Ca Nhi mặc chiếc áo hè có họa tiết cá chép màu đỏ thẫm; khi nhìn thấy Vương thị, bé liền cất tiếng cười vui vẻ và vẫy tay muốn được bà ôm. Bé thật là năng động và đáng yêu.

Vương thị rất yêu quý đứa cháu trai cả này; bà ôm bé và hôn bé nhiều lần. Có lẽ vì má bị hôn mà bé cảm thấy ngứa ngáy, nên bé bật cười và nhảy múa vui vẻ.

Cố Hàn ngồi xem một lúc rồi mới đến ngồi bên cạnh Ninh thị và trò chuyện với cô ấy.

Có các cô hầu gái mang đến trà nóng và bánh ngọt.

Chưa đầy nửa chén trà, Trương Cư Tư đã cười ha hả đến và cùng với Zhang Ling và Trương Lục.

Khi thấy bé Chấn Ca Nhi, Trương Cư Tư cũng đến chọc ghẹo bé, bóp nhẹ đôi bàn tay mập mạp của bé và gãi nhẹ lòng bàn tay bé.

Bé Chấn Ca Nhi không biết Trương Cư Tư định làm gì với mình, nên nhìn bà ta chăm chú.

Trong khi đó, Trương Lục chỉ mỉm cười nhẹ với Cố Hàn; vì có Vương thị đang ngồi ở đó, nên cô bé ngồi thẳng lưng, không dám nhúc nhích gì cả.

Zhang Ling thì lớn tuổi hơn một chút so với Trương Lục; cô ấy ngồi rất nghiêm túc, lưng thẳng tắp.

Cố Hàn không khỏi cảm thán trong lòng: Thật không dễ dàng chút nào đối với những cô gái con riêng này, khi họ phải cố gắng làm hài lòng bà chủ nhà để có thể sống sót…

Trương Lục và Zhang Ling còn rất trẻ, nhưng họ đã học được rất nhiều quy tắc lễ nghi so với Trương Cư Tư.

“Nếu chị em thấy buồn chán, có thể đến Jingwu ngồi một lúc; chúng ta hai chị em dâu cũng có thể trò chuyện nghiêm túc một chút,” Ninh thị nói cười với Cố Hàn. “Dù sao thì, miễn là có anh Chun ở đó, Jingwu luôn rất sôi động.”

Cố Hàn gật đầu: “Đúng vậy… Tôi cũng rất thích anh Chun.” Ninh thị là một người tốt; trong kiếp trước, bà ấy chưa bao giờ gây khó dễ cho cô, và tính cách của bà ấy cũng rất ôn hòa.

Vương thị ôm lấy Chun một lát rồi giao cho người bảo mẫu bên cạnh. Nghe thấy lời nói của Cố Hàn, bà ấy nói: “…Cô cũng nên sớm sinh con đi; dù sao thì con cái cũng là điều quan trọng nhất, để có người đồng hành cùng Chun mà.” Bà ấy biết rằng vợ của người con thứ ba có sức khỏe không tốt, nên mới cố tình nói như vậy.

Cố Hàn nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Qian Gu trước mắt mình, nhớ lại những lời Vương thị đã nói hôm qua, chỉ biết mỉm cười.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên chiếc đồng hồ cát đặt trên bậc cửa sổ; đến giờ Sǐ, Vương thị đến lúc gặp người quản lý gia đình, liền bảo mọi người tan đi.

Cố Hàn vừa đi vào cửa phía tây, thì Tao Lu đã chạy đến và nói: “Thưa phu nhân, thiếu gia thứ ba đã trở về một lần, nhưng thấy bà không có ở đó, nên đã thay đồ rồi đi mất.”

“Anh ấy có nói gì không?” Cố Hàn hỏi trong khi đi về phía phòng chính.

Tao Lu lắc đầu: “…Không có gì cả.”

Cố Hàn cảm thấy hơi thất vọng.

Qiao Ling đi theo sau lưng Cố Hàn; khi đến bên cạnh Tao Lu, cô kéo cô ấy lại, ra hiệu không nên nói nhiều.