131

“Như thế này suốt nhiều năm, rồi cũng không thể tiếp tục được.”

Vương gia Chu Cao Đống cũng cảm thấy lo lắng.

Hoàng tử Lăng nhấp một ngụm trà nóng, ngước nhìn anh ta và nói: “Thay vì thế… huynh trai có thể nói xem chúng ta nên làm gì từ bây giờ trở đi? Như vậy cũng sẽ giúp cha giải tỏa nỗi lo của mình.”

Chu Cao Đống cười một cái, dường như không nhận ra ý định khiêu khích trong lời nói của Châu Cao Tri, và nói: “Nếu ngay cả Hoàng phụ cũng không tìm ra giải pháp, thì liệu tôi có kém hơn Ngài sao? Em út quá đánh giá cao tôi rồi đấy.”

Châu Cao Tri lạnh lùng “hừ” một tiếng. Anh trai mình này, luôn giả vờ ngốc nghếch. Người khác có thể không nhận ra, nhưng chính anh ta mới hiểu rõ nhất.

Châu Dự Vọng vốn đã biết tính cách của các con trai mình, vẫn tiếp tục uống trà trong chiếc cốc ngọc trắng, không quan tâm đến họ.

Khi Hoàng đế cũng không lên tiếng, các quan lại ngồi dưới đó càng không dám xen vào… Cuộc tranh cãi giữa hai vị hoàng tử, thực ra chỉ là chuyện gia đình của Hoàng đế; làm sao họ có thể can thiệp được? Không khí trong cung trở nên yên lặng. Chỉ còn tiếng uống trà vang lên.

Có một thiếu niên eunuch mang theo bình nước lên phục vụ trà lần nữa; khi thấy bình trống, cậu ta liền xuống đổ đầy nước mới.

Chiếc lò hương được trang trí bằng vàng và đá quý đang phát ra mùi hương của gỗ đàn hương, giúp mọi người cảm thấy thanh thản.

Người cuối cùng phá vỡ sự im lặng chính là Châu Dự Vọng. Ông nhìn các vị quan già thông minh bên cạnh và nói: “Chúng ta mời các vị đến đây để thảo luận về công việc; các vị cũng đừng giữ im… Hãy cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình.”

Dương Tư Viễn nhìn quanh một vòng, sau đó đứng dậy và đáp: “Thưa Hoàng đế, nếu nói về vấn đề khắc phục tình trạng lũ lụt… thần có một người muốn giới thiệu.”

“Hãy nói đi.”

“…Chính là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử năm nay – Trương Cư Lăng. Bài thi của ngài về chủ đề khắc phục lũ lụt; thần đã đọc qua một lần và thấy từng câu trong đó đều rất giá trị…”

“À.” Châu Dự Vọng suy nghĩ một chút, rồi cười nói: “Quả thật là tuyệt vời; việc ngài đỗ đầu kỳ thi đó cũng chính là do Thần ban tặng.”

Dương Tư Viễn cũng mỉm cười đáp lại: “Đúng vậy… Thật là Hoàng đế có con mắt tinh tường trong việc nhận ra tài năng của người khác.”

Châu Dự Vọng vẫy tay, lập tức bảo người hầu bên cạnh là Li Lý: “Đi gọi Trương Cư Lăng đến đây một chút.”

」

Li Lệ nhận lệnh và rời đi. Ông ta là đầu mục của bọn eunuch Châu Dự Vọng, người rất giỏi đọc vẻ mặt người khác để hành động phù hợp. Lúc này thấy Hoàng đế vui vẻ, làm sao ông ta có thể bỏ qua cơ hội làm vừa lòng Ngài được.

Hàn Lâm Viện không quá xa kinh thành; chỉ trong chốc lát, Trương Cư Lăng đã đến nơi. Khi gặp Châu Dự Vọng, ông ta ngay lập tức quỳ xuống chào: “Thần xin chào Hoàng đế.”

“Ngẩng đầu lên.”

Châu Dự Vọng nói.

Trương Cư Lăng làm theo lời dạy.

“Quả thật là một vẻ ngoài trang nghiêm…” Châu Dự Vọng cười và nói: “Ngồi đi.”

Có các cung nữ mang đến những chiếc ghế bọc lụa tuyệt đẹp. Sau khi cảm ơn, Trương Cư Lăng ngồi xuống.

“Ta triệu hồi ngươi đây là muốn hỏi về tình hình lũ lụt ở Hà Nam phải không?” Châu Dự Vọng nhìn Trương Cư Lăng.

Trên đường đi, Li Lệ đã kể sơ qua cho ông ta nghe, vì vậy ông ta cũng đã hiểu rõ tình hình. Ông ta đứng dậy, cúi đầu và nói: “Thần hiểu biết còn hạn chế, không dám nói lung tung trước mặt Thánh hoàng và các vị đại nhân…”

“Không sao đâu, ngươi cứ nói ra ý kiến của mình.” Châu Dự Vọng cười và nói: “Mọi người đều đang mong nghe đấy.”

Trương Cư Lăng đáp “Vâng”, rồi nói một cách tự tin: “Nói một cách nhỏ thì, việc kiểm soát lũ lụt chính là công tác quản lý hệ thống thủy lợi; mỗi năm trước mùa lũ, cần phải tăng cường xây dựng đê bảo vệ các vùng ven biển để giảm thiểu thiệt hại. Nói một cách lớn lao hơn, cần phải thông thoáng hóa các con sông, xây dựng đập chứa nước; khi mùa lũ đến, có thể dẫn nước vào sông hoặc hồ chứa để tránh tình trạng lũ lụt gây hại. Hơn nữa, việc xây dựng đập chứa nước còn có một lợi ích nữa: vào những năm hạn hán nặng nề, có thể dùng nước từ đập để tưới tiêu cho đồng ruộng, giúp giải quyết khẩn cấp…”

“Đây quả thực là những dự án lớn, liên quan trực tiếp đến sự sống của dân chúng…” Vương tử Dư vỗ tay vài cái, nói: “Nếu thực sự thực hiện được, đó sẽ là một việc tốt đẹp, mang lại lợi ích cho hàng ngàn thế hệ sau.”

Châu Dự Vọng bị câu nói “mang lại lợi ích cho hàng ngàn thế hệ sau” của con trai mình thu hút. Là một Hoàng đế sống trong thời đại thái bình, suốt cuộc đời mình ông ta sống một cách yên bình, nhưng chưa từng làm được điều gì đáng kể…

“Chang Kinh, ngươi đang giấu đi tài năng của mình đấy; bản ghi kết quả kỳ thi đình của ngươi không hề hay bằng những gì ngươi vừa nói đâu…” Châu Dự Vọng nhìn Trương Cư Lăng

“Thánh thượng quá khen ngợi.”

“Ngài có những hiểu biết sâu sắc về việc khai phục đất canh tác, thật là tiếc nếu để ngài ở lại Hàn Lâm Viện…” Châu Dự Vọng lắc đầu, rồi nhìn về phía Bộ trưởng Công bộ Tần Lý và hỏi: “Bộ Công bộ còn chỗ trống nào không?”

Tần Lý suy nghĩ một lát rồi đáp: “Vị Lang trung của Sở Đô Thủy Thanh Lệ Sĩ thuộc Bộ Công bộ, ông Vương Trung Nghĩa, muốn xin nghỉ hưu về quê; đơn xin đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

“Vương Trung Nghĩa tuổi tác cũng đã cao rồi…” Châu Dự Vọng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đơn xin của ông ấy không cần phải nộp lên nữa; ngươi quay về nói với ông ấy rằng ta đã chấp thuận. Chức vụ của ông ấy sẽ do Trương Cư Lăng đảm nhận.”

Trương Cư Lăng ngạc nhiên, quỳ xuống cúi đầu tạ ơn.

“Được rồi, ta cũng coi như là biết cách sử dụng người tài giỏi.” Châu Dự Vọng bảo Trương Cư Lăng đứng dậy: “Ngươi hãy cùng ông Tần Lý làm việc chăm chỉ, hoàn thành những công việc thiết thực; khi có kết quả tốt, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi ngươi đâu.”

“Thần xin cảm ơn Thánh thượng…”

Châu Dự Vọng lắc đầu: “Đừng vội cảm ơn; trước hết, ta muốn nhắc nhở ngươi rằng việc khai phục đất canh tác từ nay về sau sẽ do ngươi và Tần Lý đảm nhận; tiền bạc hay các khoản chi phí gì cũng cứ tự do sử dụng… Ta chỉ quan tâm đến kết quả thôi.” Nói xong, ông cũng nói với Nghiêm Liang và những người khác: “Khi các ngươi thảo luận về phương pháp khai phục đất canh tác trong năm này, hãy mời Trương Cư Lăng tham gia; ông ấy có nhiều kiến thức quý báu, thật là tiếc nếu không sử dụng.”

“Thần xin ghi nhớ lời dạy của Thánh thượng.”

Mọi người đồng thanh đáp lại, nhìn thấy vẻ mặt của Trương Cư Lăng, ai nấy đều thấy rằng ông ấy đã thay đổi rõ rệt. Chức vụ Lang trung của Sở Đô Thủy Thanh Lệ Sĩ thuộc Bộ Công bộ tuy không cao, nhưng lại là chức vụ do Hoàng đế trực tiếp ban cho. Hơn nữa, những người được bổ nhiệm vào Hàn Lâm Viện thường phải làm việc ở đó ít nhất ba năm trước khi được điều động ra ngoài làm quan… Còn Trương Cư Lăng thì mới chỉ ở đó được bao lâu? E là chưa đầy một tháng nữa, thật sự là tiến triển nhanh chóng hơn cả việc leo núi. Theo ý của Hoàng đế, cơ hội thăng chức của ông ấy vẫn còn rất nhiều…

“Được rồi, mọi người hãy xuống đi.” Châu Dự Vọng nói: “Ta cũng mệt rồi.”

“…Thần xin cáo từ.”

Ra khỏi Cung Khánh Thanh, mọi người bắt đầu nói chuyện khi đi xuống

」

Trương Cư Lăng cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài Thủ tướng lớn.”

“Người đáng được cảm ơn không phải là tôi,” Nghiêm Liang nói một cách có ý nghĩa kép: “Chính là ông Yang Các Lão và Hoàng đế đã nhắc đến ngài… Nếu phải cảm ơn ai thì cũng phải cảm ơn ông ấy.”

Trước khi Trương Cư Lăng kịp nói gì thêm, Dương Tư Viễn đã bật cười và nói: “Đó là vì Hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng; tôi thì không liên quan gì đến chuyện này cả.”

Vương tử Dư cũng cười ha hả và tiến lại gần họ: “Ông Yang Các Lão nói đúng, dĩ nhiên là cha tôi – Hoàng đế – có tầm nhìn xa trông rộng.”

Châu Cao Tri thấy Vương tử Dư liền cảm thấy phiền lòng; anh ta chẳng muốn nói thêm gì nữa và đi thẳng mất. Mặc dù Trương Cư Lăng được Hoàng đế tin tưởng, nhưng chỉ là một quan chức cấp năm mà thôi… An Ninh thấy lần này đến cung điện khá hiếm, thà ra nên tìm cô ấy để nói chuyện còn hơn.

Trương Cư Lăng chỉ cười và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu.

Khi thấy Vương tử Dư bắt đầu nói, Nghiêm Liang cúi chào và trao đổi vài lời phiếm trò trước khi đi về phía Đại điện Trung cực – nơi ông ấy xử lý công việc chính thức.

“Hãy đi thôi, Ngài Trương, chúng ta sẽ đến Bộ Công thương để làm quen…”

Tần Lý nói với nụ cười tươi; Trương Cư Lăng thực sự là một người tài năng, và Hoàng đế lại coi trọng anh ta như vậy, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Người như vậy, ông ấy đâu phải kẻ ngốc, tất nhiên phải đối xử thân thiện với họ.

Trương Cư Lăng cúi chào và nói: “Cảm ơn Ngài Tần rồi.” Sau đó, anh ta chia tay Vương tử Dư và Dương Tư Viễn.

Bầu trời xanh trong và bao la mở rộng vô tận…

Thông tin về việc Trương Cư Lăng được thăng chức mới đến tai Cố Hàn vào buổi tối.

“Làm sao ngài biết được?” Cô ấy vẫn không tin và hỏi Chiao Chen: “Nếu như vậy, không thể nói lung tung được đâu.”

“Thưa phu nhân, đó là sự thật,” Chiao Chen trả lời: “Hiện giờ, Tam thiếu gia đang ở trong phòng đọc sách của Đại gia, vừa có người mang tin từ Thụ Minh đến.”

Cố Hàn gật đầu và không nói gì thêm. Cô ấy nhớ rằng trong kiếp trước, Trương Cư Lăng đã giữ chức vụ Giám đốc Học viện Quốc tử giáo, sau đó làm việc tại Vương phủ Dư, và cuối cùng mới vào Bộ Hành chính.

Tại sao lần này lại đến ngay Bộ Công vụ thế nhỉ?

Hỗn loạn rồi… Kể từ khi cô tái sinh, rất nhiều chuyện đều trở nên rối ren. Thở dài, không biết điều này có phải là tốt hay xấu đây…

Người đàn ông kia tiến lại hỏi Cố Hàn bữa tối đã được chuẩn bị ở đâu.

Cố Hàn nghĩ một chút rồi nói: “Bây giờ không cần vội vàng, hãy đợi ba thiếu gia trước đã.”

Người đàn ông đáp “Vâng”, rồi lấy ra một lá thư và đưa cho Cố Hàn: “...Đây là thư của Cố Gia gửi đến, do một người hầu trong văn phòng mang đến cho tôi.”

Cố Hàn mở thư và đọc qua nhanh, sau đó cười nói: “Mẹ tôi viết thư nhắc nhở tôi rằng cuối tháng này là sinh nhật 60 tuổi của bà ngoại, Cố Gia đã chuẩn bị một buổi lễ lớn, bảo tôi nhớ phải trở về.”

“Đúng rồi, nếu không có hai phu nhân nhắc, tôi cũng sẽ quên mất.” Người đàn ông nói: “Thôi thì lần này, tôi cũng sẽ đến chúc mừng bà ngoại.”

“Tốt.” Cố Hàn đáp: “Bà ngoại là người rất thích sự náo nhiệt; nếu chúng ta đều trở về, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui.” Bỗng nhiên, cô nhớ đến lá thư mà Cố Triệu đã gửi cho mình vào tháng trước...

Lần này, cô thực sự muốn xem Cố Triệu đang dự định gì.

“Phu nhân thật hiếu thảo.” Người đàn ông nhìn Cố Hàn và nói: “Tôi thấy gần đây sức khỏe của phu nhân rất tốt; nếu trở về, các phu nhân khác cũng sẽ yên tâm hơn... Nếu không, khi tháng sau trôi qua, phu nhân sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển đấy.”

“...Vâng.”

Cố Hàn vuốt ve bụng mình, ánh mắt trở nên rất dịu dàng.

Sau khi nói xong, người đàn ông định rời đi thì lại bị Cố Hàn gọi lại. Cô liếc nhìn mấy cô hầu gái đang phục vụ trong nhà, không hề e ngại gì mà nói: “À, Chiao Zhen và những người khác đã đến độ tuổi thích hợp để kết hôn rồi; hãy chọn những gia đình giàu có, những người con trai có ý chí phấn đấu... Cứ bắt đầu từ những người ở phòng riêng của tôi trước đi.”

“Nếu có nơi khác phù hợp thì cũng được.”

Lương Mập Mập nhìn Chiêu Chân một cái rồi cười đáp: “Thưa chủ nhân, người hầu này đã hiểu rồi.”

“Thưa phu nhân, thiếp không muốn lấy chồng; thiếp muốn luôn ở bên cạnh ngài.”

Chiêu Chân đỏ mặt: “Kể từ khi bị bán vào nhà họ Cố, thiếp đã luôn theo sát ngài và quen với việc phục vụ ngài rồi. Thiếp không muốn đi đâu cả.”

Nghe cô ấy nói vậy, Đào Hồng cũng tiến lại gần và nói: “Thưa phu nhân, thiếp cũng không muốn lấy chồng…”

Cố Hàn thấy Chiêu Linh và Đào Lục định nói gì đó, vội vàng vẫy tay ngăn họ lại: “Là những cô gái tử tế, làm sao có thể không lấy chồng được chứ? Các ngươi đã phục vụ ta lâu như vậy, ai cũng rất tốt; ta biết hết trong lòng đấy. Các ngươi không chỉ nên lấy chồng, mà còn phải có cuộc sống hạnh phúc nữa. Chỉ khi các ngươi lấy chồng tốt, sống tốt, thì mới không phụ lòng ta.”

“Thưa phu nhân…” Đào Hồng đỏ hoe đôi mắt.

“Được rồi.” Cố Hàn nắm tay cô ấy: “Cũng không phải bắt các ngươi phải rời xa ta ngay lập tức đâu; đừng buồn, người chồng tốt cũng cần phải tìm từ từ mà…”

Đào Hồng cúi đầu đáp “Vâng”. Cố Hàn thực sự rất tốt với cô ấy; mỗi dịp lễ Tết, ông ấy đều cho cô ấy về thăm mẹ và mang theo đủ loại bánh kẹo cho cô ấy.

Sau khi an ủi Chiêu Chân và những người khác xong, Cố Hàn mới hỏi Lương Mập Mập: “À, nhìn những cô gái mà chúng ta mang theo từ Cố Gia, có ai tài năng không? Chọn ra một hoặc hai người để dạy họ những quy tắc cơ bản trước; sau khi họ đã thành thạo, thì mới đưa đến bên cạnh ta…” Lúc đó, cũng có thể để Đào Hồng và những người khác giúp dạy họ nữa.

Lương Mập Mập suy nghĩ một lát rồi đáp: “Những người được mang đến từ nhà họ Cố, toàn là người già hay trẻ con; không có ai thật sự phù hợp cả.”

Cố Hàn nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì đi mua vài người ngoài kia đi… Những người thông minh, nhanh nhẹn một chút.”

Lương Mập Mập cúi đầu đáp “Vâng.”