83

“…Thật kỳ lạ phải không?”

Cố Hàn thấy Dương Nhược nhìn mình chằm chằm, liền hỏi.

“Không kỳ lạ đâu.”

Đôi mắt hồng của Dương Nhược lại lấp lánh nụ cười; chính vì không kỳ lạ mà nó càng trở nên kỳ lạ hơn. Khi Cố Hàn nói rằng cô ấy không quen biết Từ Bối, biểu cảm của cô ấy rất nghiêm túc, ánh mắt trong sáng… rõ ràng là không nói dối. Nhưng sao cô ấy lại chỉ dựa vào vài lời nghe được từ Ngài Gu mà dám nhắc nhở mình phải coi chừng Từ Bối? Rõ ràng là cô ấy biết sự thật.

Vậy mà biết sự thật nhưng lại không quen biết Từ Bối? Còn có điều gì kỳ lạ hơn thế nữa chứ?

Hoàn toàn không thể hiểu nổi…

Cố Hàn nhìn anh ta một cái, sau đó cúi đầu chào tạm biệt. Khi đi qua góc hành lang, cô thấy Dương Nhược vẫn đứng yên tại chỗ, không rõ đang suy nghĩ gì. Bóng dáng cao lớn của anh ta trông thật cô đơn. Cô nhớ lại chuyện xảy ra sau khi Dương Tư Viễn qua đời ở kiếp trước; Dương Nhược dù đang ở biên giới cũng không được phép trở về kinh đô để tham gia tang lễ…

Khi cha mẹ mất mà con cái không đến thăm tang lễ là hành động bất hiếu! Chắc hẳn Từ Bối phải là người lòng dạ cực kỳ lạnh lùng, không quan tâm đến những chuẩn mực đạo đức cơ bản nhất.

Lúc đó, chắc hẳn Dương Nhược đã rất đau khổ…

Cô thở dài, rồi dừng bước lại. Bỗng nhiên, cô không nỡ lòng rời đi, quay lại và nói với anh ta: “Nếu em có thể ngăn cản Từ Bối tiến vào chính trường thì tốt biết mấy. Nếu không thể, thì hãy cắt đứt mọi mối quan hệ với anh ta… Nhất định phải cắt đứt hoàn toàn.” Trong kiếp trước, Từ Bối chính là người đã lợi dụng Dương Nhược để leo lên quyền lực; sau khi có được quyền lực, người đầu tiên bị anh ta loại bỏ chính là Dương Nhược, sau đó là cả gia tộc Dương thị. Hành động nhanh chóng như vậy chắc chắn là vì anh ta nắm giữ được điều gì đó… và điều đó có thể khiến gia tộc Yang sụp đổ.

“Tiến vào chính trường?” Dương Nhược nhíu mày, ngước nhìn cô: “Em muốn nói là Từ Bối muốn tham gia chính trường à?”

」

Cố Hàn nói: “Tôi cũng không rõ lắm, bạn nên để ý một chút thì hơn.” Cô ấy thực sự không biết gì nhiều về việc này; tất cả những thông tin cô có được đều từ Trương Cư Lăng. Nhưng điều chắc chắn là Từ Bối muốn nắm quyền thực sự, và con đường duy nhất để làm được điều đó chính là ra làm quan.

Dương Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Từ Bối là người con trai độc thân của Hoàng tử Vĩnh Khang; từ khi sinh ra, anh ta đã được định sẵn phải kế thừa tước vị. Nhờ vào sự bảo trợ của tổ tiên, anh ta có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý suốt đời… Tại sao anh ta lại muốn ra làm quan chứ?”

Cố Hàn cười và nói: “Mọi thứ trên đời này đều xuất phát từ tâm trí con người. Mỗi người khác nhau, nhu cầu và mong muốn cũng khác nhau. Có người thích tiền bạc, nhưng cũng có người thích quyền lực – những quyền lực mà họ có thể thực sự nắm giữ trong tay.”

“Thật không ngờ, bạn còn hiểu được những câu triết lý như vậy…”

Dương Nhược nhìn cô, đôi mắt long lanh như hoa đào, tựa như đang suy tư: “Từ Bối đã mua chuộc Lý Uáng, người cố vấn đắc lực nhất của cha tôi; tôi đã phát hiện ra điều đó từ lâu, nhưng tôi chưa bao giờ tiết lộ. Tất cả chỉ vì tôi muốn tìm ra động cơ thực sự của Từ Bối… Nếu như những gì bạn nói là đúng…”

“Vậy thì Lý Uáng cũng không cần thiết phải giữ lại nữa.”

Những hạt mưa nhỏ như khói, bay lượn không tiếng động, mang theo hơi se lạnh nhẹ nhàng, khiến cho không khí trở nên dễ chịu hơn.

Khuôn mặt Cố Hàn vẫn bình thản, nhưng trong lòng cô lại bỗng nhiên xáo trộn. Đây là chuyện riêng tư của Dương Nhược; tại sao anh ấy lại nói với cô những điều này? Phải chăng anh ấy đang thử thách cô? Hay có lẽ vì cô đã nói quá nhiều về Từ Bối, khiến anh ấy nghi ngờ… Sau một lúc suy nghĩ, cô liền nói: “Chàng Yang thông minh và khéo léo; việc giải quyết những vấn đề như thế này đối với chàng chắc chắn là điều dễ dàng.”

Dương Nhược cười và nói: “Nếu nói về sự thông minh, bạn cũng không hề kém.” Anh nhìn Cố Hàn với ánh mắt đầy tò mò, rồi tiếp tục nói: “…Tôi rất tò mò, bạn thực sự nghĩ gì về Từ Bối?”

Nếu cảm thấy nói ra không tiện lợi, việc chia sẻ những suy đoán của mình cũng được mà.”

Đôi môi đỏ của Cố Hàn hơi nhếch lại; quả nhiên, Dương Nhược đang nghi ngờ cô rồi. Để anh ta nghi ngờ đi… Cô thực sự không thể nói ra rằng mình đã từng chết một lần.

Một cơn gió thổi qua, những hạt mưa bị cuốn đi, và trong chốc lát, chúng liền hòa thành một màn mưa dày đặc. Chiếc váy của Cố Hàn bay phấp phới theo làn gió, trông thật đẹp đẽ.

Một lúc sau, Cố Hàn mới lên tiếng: “Việc tôi nhìn nhận Từ Bối như thế nào không quan trọng. Quan trọng là bạn sẽ nhìn nhận anh ta như thế nào.” Nói xong, cô cúi người rời đi, không hề dừng lại thêm chút nào. Dương Nhược là một người thông minh; khi cô nói đến mức này, anh ấy chắc chắn sẽ biết phải làm gì.

Dương Nhược im lặng nhìn theo bóng dáng của Cố Hàn khuất xa. Nếu cô không muốn nói, anh ấy cũng không thể ép buộc được… Hơn nữa, những gì cô vừa nói với anh ấy hôm nay đã đủ rồi. Việc Từ Bối có thực sự muốn ra làm quan hay không, vẫn cần phải kiểm tra thêm. Dù sao đi nữa, đã đến lúc anh ấy cùng cha mình phanh phui bí mật thực sự của người này rồi.

Khi Trương Cư Lăng bước ra khỏi phòng Zhao Wen Zhai, người hầu của Dương Nhược tên Đức Thành đã đến chào mừng, cười ha hả và nói: “Thưa thiếu gia thứ ba, chủ nhân chúng tôi đã trở về dinh và có việc muốn nói với ngài.”

“Dương Nhược?” Trương Cư Lăng ngạc nhiên và hỏi: “Anh ấy ở đâu?”

“…Ở phòng đọc sách của ngài.”

Mưa bắt đầu rơi dày hơn, kèm theo sấm sét.

Cố Hàn đang ngồi trên chiếc giường dài Xiang Fei để may đôi giày da màu đen cho Trương Cư Lăng mặc vào mùa hè. Gần đây, cô có phần nghiện công việc may vá; sau khi hoàn thành đôi giày này, cô dự định sẽ may thêm vài đôi tất trắng có dây buộc nữa.

Khi cơn mưa lớn bắt đầu, nhanh chóng hình thành thành một bức màn mưa dày đặc. Bầu trời càng trở nên tối tăm hơn. Tiểu Châu Trân đã thắp sáng những ngọn nến trong phòng phía tây.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Cố Hàn nhìn vào ánh nến và tiếp tục may vá.

Chiêu Chân nhìn kỹ chiếc đồng hồ cát trên kệ cao rồi trả lời cô ấy: “Giờ Dậu đã qua rồi.”

Cố Hàn ngạc nhiên gật đầu, nhìn về phía phòng khách; thường thì vào lúc này Trương Cư Lăng đã trở về rồi. Hôm nay làm sao vậy? Vẫn chưa về… Có lẽ vì trời mưa nên bị trì hoãn…

“Đúng vậy.” Cô tự nhủ, rồi bỗng nhiên nhớ đến Dương Nhược… Anh ấy đã đến tìm Trương Cư Lăng, chắc hẳn hai người đang ở trong phòng đọc sách nói chuyện với nhau.

Đào Lục cầm ô đi từ hướng sân trong đến, đến dưới hiên thì đưa ô cho cô hầu gái bên cạnh, sau đó kéo rèm bước vào phòng Tây Thứ Hai.

Đào Lục cúi đầu chào Cố Hàn và nói: “Thưa phu nhân, thiếu gia thứ ba nói rằng anh ấy đang ở trong phòng đọc sách dùng bữa tối cùng khách, nên bà không cần phải chờ anh ấy nữa.”

Cố Hàn đặt xuống cây kim chỉ và gật đầu: “Rõ rồi.”

Sau đó, cô ra lệnh cho cô hầu mang bữa tối vào phòng Tây Thứ Hai.

Khi Dương Nhược rời khỏi nhà Trương Gia, giờ Ngọ đã qua nhưng mưa vẫn chưa tạnh. Anh nhìn Trương Cư Lăng đứng ở cửa nhà tiễn mình, vỗ vai anh ấy và nói: “Về đi.”

Trương Cư Lăng đáp lại một tiếng, rồi nhìn chiếc xe ngựa của người bạn xa dần mới quay đầu trở về. Khi đi xuống hành lang, Thụ Minh vội vàng mở chiếc ô giấy dầu cho anh.

Mưa rơi rất lớn; mặc dù có ô, khi Trương Cư Lăng đến nhà Thiên Lan Các, bộ áo màu xám trắng mà anh mặc vẫn bị ướt hết.

Cố Hàn liền lấy bộ áo lót mới may vài ngày trước để Trương Cư Lăng vào phòng tắm thay.

“…Đây là áo mới may à?”

Trương Cư Lăng cúi đầu nhìn bộ áo lót mới tinh tế với họa tiết mây liên hoàn ở cổ áo, rồi hỏi Cố Hàn.

“Đúng vậy.” Cố Hàn cười và nói, “Con thấy áo lót của anh đã hơi cũ rồi, nên đã may hai bộ mới cho anh.”

Bộ này được thêu họa tiết mây liên hoàn; bộ kia thì có họa tiết lá chuối, được thêu bằng chỉ màu xanh lục nhạt.”

Dưới ánh nến, khuôn mặt Cố Hàn trở nên rất duyên dáng khi cô cười; khuôn mặt không trang điểm của cô tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Ánh mắt Trương Cư Lăng trở nên sâu thẳm; anh nhìn chiếc áo trong tay mình một lúc lâu mà không nói gì. Khi Cố Hàn đang nghĩ rằng có lẽ anh không thích điều đó, thì anh lại đưa tay ôm lấy cô vào lòng, cúi đầu hôn lên trán cô và nói bằng giọng khàn: “…Hàn Nhi, cảm ơn em.” Kể từ khi mẹ ruột của anh, bà Chương, qua đời, đã bao nhiêu năm trôi qua mà chẳng ai quan tâm đến việc may quần áo cho anh cả. Một cảm giác ấm áp như thể có dòng nước ấm chảy vào tận sâu trong trái tim anh, làm cho tất cả các lỗ chân lông trên người anh đều cảm thấy thoải mái.

“Không cần phải cảm ơn đâu. Em là vợ anh, những điều này là em nên làm.”

Cố Hàn nhẹ nhàng vuốt lưng anh. Trương Cư Lăng hiếm khi bày tỏ cảm xúc ra ngoài; mặc dù cô không biết anh đang nghĩ về điều gì, nhưng cô vẫn cảm thấy thương anh một cách vô cùng.

Mấy cô hầu gái thấy hai người đang âu yếm trò chuyện thì lặng lẽ rời đi. Tao Hồng là người cuối cùng rời khỏi phòng và cẩn thận đóng cửa lại.

“…Em đã tắm xong rồi, anh mau đi đi.”

Một lúc sau, Cố Hàn mới rời khỏi vòng tay Trương Cư Lăng và cười nói: “Anh đi chuẩn bị giường ngủ.”

Trương Cư Lăng mỉm cười gật đầu, rồi quay người đi về phía phòng tắm.

Không lâu sau, mùi hương của cây xà phòng lan tỏa khắp không gian; nghe tiếng nước chảy, Cố Hàn không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc hài hước khi hai người cùng nhau tắm trong bồn tắm bằng gỗ đào, và khuôn mặt cô bỗng đỏ lên.

Tối hôm qua cô ngủ muộn, ban ngày lại không nghỉ ngơi gì, nên cô thực sự rất mệt mỏi. Chưa kịp cho đến khi Trương Cư Lăng ra khỏi phòng tắm, cô đã cởi giày dép, thay vào bộ áo giản dị và nằm xuống giường.

Khi Trương Cư Lăng bước ra khỏi phòng tắm, tiếng thở của Cố Hàn đã trở nên đều đặn hơn. Anh vô thức đi chậm lại, chỉ để lại một ngọn đèn sáng, còn những ngọn đèn khác đều được tắt đi.

Trương Cư Lăng đặt tấm rèm đỏ lên giường, vừa đắp lên mình tấm chăn mỏng thì Cố Hàn đã quay người vào lòng anh.

Trương Cư Lăng cúi đầu nhìn cô ấy; Cố Hàn cố gắng kéo chăn lên nhưng không tìm được cách nào để làm cho thoải mái, liền bắt đầu cảm thấy phiền lòng và muốn lật người trở lại vị trí ban đầu...

Nhưng Trương Cư Lăng không đồng ý; anh ta vươn tay ra và ôm lấy cả chăn lẫn Cố Hàn vào lòng mình.

Cố Hàn nghiêng người, nhắm mắt và bò dần về phía trước, cho đến khi ôm được cổ của Trương Cư Lăng thì mới hoàn toàn yên nghỉ.

“…Được rồi, hãy ngủ đi.” Trương Cư Lăng cúi đầu hôn lên má cô ấy, trong lòng thực sự rất bối rối. Nếu tiếp tục như vậy, anh ta sẽ không kiểm soát được bản thân nữa…

Cố Hàn lẩm bẩm điều gì đó rồi thực sự ngủ yên.

Bên ngoài, mưa vẫn đang rơi, tí tách rào rạch; nhưng bên trong căn nhà thì yên bình và ấm áp như mùa xuân.

Cơn mưa kéo dài suốt ba ngày liền.

Khi mưa cuối cùng cũng tạnh đi, bà lớn của gia đình họ Wu sống trong cùng con hẻm đã đến nhà Trương Cư An để làm mối mai mối. Người được giới thiệu là cháu gái ruột của gia đình bà ấy.

Vương thị gặp cô ấy trong phòng khách, và còn nhờ người gọi Ninh thị cùng Cố Hàn đến nữa.

Bà lớn nhà họ Wu tên là Pan; bà đội búi tóc tròn và luôn ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ. Khi gặp Vương thị, bà trước tiên nắm tay cô ấy và kể chuyện xưa: “Cháu gái ơi, cháu thật may mắn! Con trai và con dâu cháu không chỉ hiếu thảo mà còn có cả cháu trai út.”

Vương thị cũng cười và khiêm tốn nói: “Điều đó chưa thể coi là may mắn đâu… Tôi nghe nói con trai thứ hai của bà đã đỗ tiến sĩ, mới thực sự là điều may mắn đấy.”

Nghe vậy, bà Pan tự hào nói: “Con trai thứ hai của tôi mới chỉ mười ba tuổi thôi; tôi cũng không ngờ nó lại đỗ ngay từ lần đầu thử sức. Ban đầu tôi chỉ muốn nó thử xem thôi mà.”

Bà Pan có hai người con trai: con trai cả là Wu Yuandong, con trai thứ hai là Wu Xiandong.

“Tôi cũng đã gặp con trai thứ hai của bà rồi; đó là một đứa trẻ có phẩm chất tốt đẹp.” Vương thị uống một ngụm trà nóng và khen ngợi.