104

Khi đến giờ dùng bữa tối, Trương Cư Lăng mới trở về, lớp áo tang trên người đã ướt đẫm phần lớn.

“Chồng ơi…”

Cố Hàn ngồi tựa vào gối đỏ thắm trên chiếc giường lớn, đưa chén trà cho cô và nói với nụ cười: “Uống một chút trà nóng đi, sẽ ấm người hơn.”

Trương Cư Lăng chỉ gật đầu mà không nhận lấy, rồi uống vài ngụm trực tiếp từ tay cô. Anh nói: “Tôi đi thay quần áo đã.” Nói xong, anh đứng dậy và mở tủ quần áo bằng gỗ đàn hương.

Cố Hàn quay đầu nhìn và nói: “Hãy lấy cái áo mùa hè màu trắng tinh khôi in họa tiết hươu đi; tôi vừa may xong nó, nếu không mặc thì sẽ hơi mỏng ra mất.”

“Được.” Trương Cư Lăng đáp lại. Bên ngoài, có tiếng người hầu báo tin rằng thiếu gia Dương đã đến.

“Bảo anh ta đợi ở phòng đọc sách trước đi.” Trương Cư Lăng nói to, sau đó mang quần áo vào phòng tắm.

Dương Nhược vẫn chưa đi sao? Cố Hàn ngạc nhiên, nhìn ra ngoài thấy trời đã tối om rồi… Tưởng là anh ta đã đi từ lâu rồi.

Bầu trời đêm tĩnh lặng, gió mát lành. Không khí sau cơn mưa thật trong lành, mang theo mùi thơm của đất.

Khi Trương Cư Lăng bước vào phòng đọc sách, Dương Nhược đang ngồi uống trà.

“…Sớm Chi, trà ở đây thật ngon, uống vào rất thích thú. Lát nữa cho tôi một gói về nhé.”

Trương Cư Lăng ngồi xuống đối diện anh ta, rót trà cho mình và hỏi: “Thật sự anh muốn à?”

Dương Nhược gật đầu: “Tất nhiên.”

Trương Cư Lăng ho nhẹ một tiếng, rồi bảo người hầu đứng bên cạnh: “Làm cho ông Dương nửa ký trà Junshan Yinzhen năm ngoái.”

Người hầu vâng lời và đi ra ngoài.

“Trà cũ ư?” Dương Nhược ngạc nhiên, nhìn xuống chén trà màu nâu đậm và nói: “Uống vào thì không giống trà mới chút nào cả…”

Trương Cư Lăng cười và nói với anh ta: “Cứ coi như trà mới đi cũng được mà.”

」

Dương Nhược tựa lưng vào ghế, thân hình cao lớn của anh gần như “chìm” hẳn vào chiếc ghế bành; đôi mắt hình hoa đào của anh cong lại thành nụ cười: “Dù là trà mới hay trà cũ, miễn là uống ngon là được rồi.”

Gió bắc thổi qua cửa sổ mở ra, làm cho ngọn nến trong phòng le lói.

Dương Nhược luôn là người sống theo ý mình, không ngại bất kỳ điều gì; Trương Cư Lăng cũng không hề phiền lòng về điều đó. Sau khi uống ba tách trà, Trương Cư Lăng hỏi anh: “Cậu đến đây để làm gì?”

“Không có gì cả.” Dương Nhược lắc đầu, “Tôi chỉ đến đây vì lễ tang của Trương Cư Ninh thôi.” Anh nhìn Trương Cư Lăng và nói tiếp: “Chiếc áo này, việc thêu ren ở cổ áo… thật tinh xảo quá.”

Trương Cư Lăng cầm ấm trà, rót đầy một tách cho anh: “Đó là do vợ tôi thêu đấy.” Anh lại bổ sung thêm: “Từ đầu đến cuối, chiếc áo này đều do vợ tôi tự tay may cho tôi mặc.”

“Ôi… ôi…” Dương Nhược nghe vậy mà gần như không thể uống nổi trà nữa, “Này Zhang Lao San, cậu đừng làm vậy chứ… Vợ cậu tốt đẹp như vậy, cậu thích thì thích thôi, sao lại phải nói ra để người khác ghen tị chứ… Tôi còn chưa kết hôn mà, cũng không biết quan tâm đến cảm xúc của anh em… Thật là vô ích.” Dù nói vậy, trong lòng anh lại cảm thấy thật mới mẻ. Cố Hàn thông minh lắm, nhìn người cũng rất chuẩn xác; đã từng nhắc nhở anh hai lần về Từ Bối, và mỗi lần đều đúng hết… Những lời khuyên của anh ấy xa trông rộng thấy hơn cả cha mình và bản thân anh.

Thật là đáng tiếc khi một người như vậy lại phải ở nhà chăm sóc chồng, thêu vá may quần áo…

Trương Cư Lăng nhìn anh một cái, không hề bận tâm: “Cậu à? Chưa kết hôn chỉ vì cậu không muốn thôi… Một người đỗ đạt cao như vậy… Nếu cậu chỉ cần nói ra một lời, tất cả các cô gái trong kinh đô đều sẵn lòng lấy gia đình Yang làm nhà.”

“Đủ rồi.”

Dương Nhược ngồi thẳng dậy, vẫy tay: “Chúng ta đừng nói nữa, được không?” Anh uống một ngụm trà nóng, rồi nói: “Tôi muốn kể cho cậu nghe một chuyện khác.”

“Chuyện gì?” Trương Cư Lăng ngước nhìn anh.

“…Từ Bối đã bắt đầu sự nghiệp công vụ rồi.”

Ánh mắt của Dương Nhược trông rất khó hiểu; “Hoàng đế đã trực tiếp phong cho hắn chức vụ Thứ trưởng Bộ Hình pháp cấp bốn…”

“Thứ trưởng Bộ Hình pháp cấp bốn ư?” Trương Cư Lăng lặp lại, “Hắn còn biết sử dụng phép thuật nữa. Bộ Hình pháp là nơi có quyền lực thực sự.”

“Ai mà không biết chứ,” Dương Nhược đáp lại, “Rốt cuộc thì cũng là do Hoàng đế sủng ái hắn mà thôi… Khi nhớ đến việc Từ Bối từng mua chuộc cha tôi bằng kẻ mưu sĩ Lý Uyển ấy… tôi cảm thấy lưng mình lạnh đi. Không chừng Từ Bối vẫn đang âm mưu gây hại cho gia đình Dương…”

“Từ Bối kia, người ta nói hắn có ý đồ xấu xa; bạn đừng quá tiếp xúc với hắn,” Trương Cư Lăng khuyên bạn mình, “Gia tộc Công tước Vĩnh Khánh từ xưa đến nay luôn được Hoàng đế ban ân; chúng ta không thể đối đầu với họ được.”

“…Tôi sẽ không đối đầu với hắn,” Dương Nhược nheo mắt, “Nhưng tôi cũng sẽ không để hắn làm tổn thương gia đình Dương.”

Trương Cư Lăng không nói gì thêm.

Dương Nhược suy nghĩ một lát về những lời vừa rồi của bạn mình và hỏi: “Bạn biết Từ Bối có ý đồ xấu xa từ đâu vậy? Cũng chỉ nghe người khác nói sao?”

“Nghe người khác nói à?”

Trương Cư Lăng ngập ngừng: “Nghe ai nói vậy?” Câu hỏi của Dương Nhược thật sự khiến anh ta băn khoăn.

“Không… chỉ là tôi tự hỏi thôi,” Dương Nhược đáp, “Tôi tưởng Cố Hàn cũng đã nói với bạn rồi… Nhưng nhìn thái độ của bạn, có lẽ hắn chưa nói gì đâu.”

Trương Cư Lăng không tin lời anh ta. Anh ta rất hiểu tính cách của Dương Nhược; bề ngoài có vẻ thờ ơ, nhưng thực ra mọi kế hoạch đều được anh ta giấu kín trong lòng.

Trước khi tìm hiểu rõ mọi chuyện, làm sao anh ta có thể hỏi ra như vậy chứ?

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa; đến khoảng giờ Ngọ, vì Dương Nhược không ăn tối cùng anh ta nữa, nên Trương Cư Lăng đã tiễn anh ta ra khỏi cửa dinh thự.

Sau khi lên xe ngựa, Dương Nhược mới nhớ ra mình đã quên hỏi về chuyện gì đó của Trương Cư Ninh... Anh cũng thấy lạ, tại sao một người bình thường lại đột nhiên qua đời như vậy.

Dương Nhược suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra câu trả lời, nên quyết định không tiếp tục suy nữa. Dù sao thì người đó cũng không phải là người quan trọng lắm, thôi thì mất đi cũng được mà.

Đã qua hơn nửa tháng Bảy, Trương Hằng sắp trở về Kinh Châu. Trước khi đi, ông gọi Trương Cư Lăng đến Lâu Đài Trường Lạc để nói chuyện. Cha con họ không cần người hầu cận xung quanh, chỉ ngồi nói chuyện với nhau trong vài giờ liền. Căn phòng được đóng kín chặt, không ai biết họ đã nói những gì.

Chỉ biết rằng khi Trương Hằng cùng hai người con lên xe ngựa rời đi, vẻ mặt ông vẫn khá hiền từ.

Trương Cư Lăng và Cố Hàn cùng nhau đi tiễn ông. Khi họ đến bức tường che bóng, Trương Cư Lăng nói: “Ông yên tâm đi. Cháu sẽ làm theo lời hứa của mình.”

“Tốt! Tốt!”

Trương Hằng vỗ vai cháu trai mình. Những gì ông nói với Ling Ge chủ yếu là về việc anh em phải đoàn kết, cùng nhau phát triển gia tộc... Người cha này hiểu rõ nhất tính cách của các con trai mình: họ cứng đầu, một khi đã quyết định điều gì thì không ai có thể thay đổi được họ, dù phải làm bất cứ điều gì cũng được... Nhưng họ cũng là những người hiếu thảo và luôn giữ lời hứa. Ông dùng bản thân mình để ép buộc họ phải đoàn kết, cùng nhau phục vụ gia tộc... Mặc dù trong lòng ông không hề thoải mái với cách làm này, nhưng vì đã hứa, ông cũng phải tuân theo.

Cách làm này thật là hèn nhát, nhưng con người vốn dĩ đoàn kết lại với nhau, cùng nhau tiến lên phía trước. Nếu anh em giết hại lẫn nhau, cha con trở thành kẻ thù... thì thôi đi. Nếu những chuyện đó thực sự xảy ra, sự nghiệp của Ling Ge sẽ thực sự tan vỡ hoàn toàn.

Khi lá cây từ từ rơi xuống, những cái cây bắt đầu trở nên trơ trụi, bầu trời trở nên cao xa hơn... Mùa thu đã đến.

Vương thị không biết từ đâu mà có được thông tin, bắt đầu nghi ngờ về nguyên nhân cái chết của Trương Cư Ninh. Cô ta liên tục gọi Cố Hàn đến để hỏi han, muốn tìm hiểu thêm thông tin từ miệng cô ấy.

Cố Hàn thực sự không biết gì cả, vì vậy mỗi khi Vương thị hỏi, cô ấy chỉ lắc đầu, trả lời rằng mình không biết gì cả.

Thấy rằng không thể tìm hiểu được gì thêm, dù trong lòng còn không cam lòng, Vương thị cũng đành bỏ cuộc.

Sau Tết, vào tháng Ba âm lịch, Cố Kỳ đã kết hôn với gia đình Luo ở Changping. Vài ngày trước khi cô ấy