56

Khi những người đó vừa vào phòng chính, họ lập tức được người hầu dẫn đến phòng làm việc của Hoàng tước, nói rằng ông đang chờ họ ở đó.

Đại tước Định Viễn, Vương Chí Dũng, ngồi ở vị trí trung tâm; phía sau là một chiếc bàn, trên đó để vài cuốn sách. Ông khoảng năm mươi tuổi, thân hình vừa phải, khuôn mặt uy nghiêm; có lẽ do đã từng chiến đấu trên chiến trường trong những năm trước, trán ông có vài nếp nhăn sâu, trông có vẻ gầy guộc và già dặn. Phía dưới bên phải, một số cố vấn ngồi đó.

“…Tất cả mọi người đều đến rồi, cứ ngồi thoải mái đi.”

Vương Chí Dũng thấy con trai cả, con trai thứ hai và hai người khác bước vào, liền vươn tay ra và mỉm cười thân thiện.

“Xin chào cha/Hoàng tước.”

Bốn người đứng đầu hàng, cúi chào một cách lễ phép.

Vương Chí Dũng vẫy tay. Ông đã từng gặp họ rồi; đó là con trai duy nhất của Tiến sĩ Dương, người đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi tam nguyên, một nhân vật nổi bật trong thế hệ trẻ. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên họ gặp mặt nhau.

“Cậu chính là người giành danh hiệu Tiểu sinh Giải Nguyên năm nay phải không?” Vương Chí Dũng nhìn người đứng trước mặt mình – khuôn mặt thanh tú như ngọc, dáng vẻ oai vệ, phong thái tuyệt vời.

Người đó gật đầu: “…Chỉ là trùng hợp thôi.”

Ánh mắt sắc bén của Vương Chí Dũng hơi nhỏ lại; từ khi họ bước vào, ông đã quan sát anh ta, và các cố vấn trong phòng cũng lén lút nhìn anh ta… Nhưng anh ta hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng hay e ngại… Có lẽ vì anh ta đã quen với điều này, hoặc có thể anh ta thực sự không quan tâm đến ý kiến của người khác. Cả hai trường hợp đều rất đáng sợ. Con trai thứ hai của ông đã nói rằng, vì đã kết hôn với Cố Gia và có sự hỗ trợ của Cố Lâm, tương lai của Trương Cư Lăng chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Chỗ ngồi bên trái của Vương Chí Dũng còn trống; bốn người lần lượt ngồi xuống, và người hầu rót trà cho họ.

Vương Chí Dũng cúi đầu uống trà.

Ông không nói gì, và mọi người xung quanh cũng im lặng. Phòng làm việc trở nên yên tĩnh.

Ánh nắng mặt trời len lỏi qua cửa sổ, tạo nên những vệt sáng hình vuông.

Một lúc sau, Vương Chí Dũng mới nói: “Tôi mời mọi người đến đây là vì vụ việc lương thực cứu trợ bị mất; Chí Viễn đã tìm ra người gây ra chuyện đó, chỉ là chưa có đủ bằng chứng.”

Anh ta nhìn về phía Dương Nhược và hỏi: “Không biết ông Dương có ý gì vậy?”

Dương Nhược cười nói: “Cha tôi nói rằng, chỉ mình ông Đậu thì không thể thực hiện được kế hoạch lớn như vậy. Cha tôi cũng đã tìm hiểu riêng với ông Đậu, nhưng không hỏi ra được điều gì cả. Mùa lũ sắp đến rồi; nếu muốn bảo vệ cả gia tộc, ông Hoàng phải tự bổ sung hơn ba trăm nghìn thạch lương thực.”

“Hơn ba trăm nghìn thạch ư?” Vương Chí Minh bất ngờ đứng dậy; đó quả là một số tiền khổng lồ, có thể khiến gia đình tan cửa nát nhà.

Vương Chí Vũ quát lên với con trai út: “Ngồi xuống đi.” Rồi anh ta nói với Dương Nhược: “Đậu Thành là Phó Thủ tướng trong Nội các, còn tôi là một tướng lĩnh; chúng tôi luôn giữ khoảng cách, vậy tại sao ông ấy lại nhắm đến Đình Viễn Hầu Phủ như vậy?”

Dương Nhược lấy một miếng bánh đậu xanh và hạt dẻ ra từ đĩa, cắn một miếng rồi im lặng. Anh ta làm sao có thể biết được chuyện của Đình Viễn Hầu Phủ?

Vương Trí Viễn lắc đầu; cha mình suy nghĩ quá đơn giản…

“Có lẽ, không phải ông Đậu mới là người nhắm đến Đình Viễn Hầu Phủ…” Trương Cư Lăng ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Có thể ông ấy đang tuân theo lệnh của người khác.”

“Còn ai nữa chứ?” Vương Chí Vũ hỏi một cách nghi ngờ.

Người đàn ông trung niên mặc áo xám ngồi đối diện với Dương Nhược trả lời: “Nếu có thể điều động được một Phó Thủ tướng, thì người ở trên họ chắc chắn là Thủ tướng, và cao hơn nữa là Hoàng đế…”

Vương Trí Viễn nhìn người đàn ông đó với ánh mắt đánh giá cao: “Ông Lý nói đúng đấy. Có vẻ như trong đội ngũ cố vấn của cha, vẫn còn những người có tài năng.”

Anh ta nói thêm: “Tôi cũng chỉ sau khi tìm hiểu về Nghiêm Liang thì mới phát hiện ra điều này.”

Nghiêm Liang chính là Thủ tướng trong Nội các đương nhiệm.

“Nghiêm Liang ư?” Vương Chí Vũ trợn mắt lên và la lên: “Chắc chắn là kẻ đó đã nghĩ ra âm mưu này. Gia đình chúng ta đã có mâu thuẫn với hắn từ khi hắn còn trẻ; chắc hắn đang trả thù.”

“Cha ơi?” Vương Trí Viễn nhìn người em trai út cũng đang bối rối, rồi hỏi Vương Chí Vũ: “Cha đang nói về chuyện gì vậy?”

“Tất cả đều là chuyện cũ kỹ rồi.” Vương Chí Dũng thở dài và nói: “Chị gái thứ ba của em ban đầu được hứa gã cho Nghiêm Liang, nhưng trước khi kết hôn, gia đình Nhân đã nhận được tin người hầu gái của Nghiêm Liang có thai. Bà ngoại em cảm thấy xấu hổ và tức giận vì gia đình Nhân không tuân theo quy tắc, nên đã trực tiếp mang giấy đăng ký hôn sự đến để hủy bỏ cuộc hôn nhân. Gia đình Nhân biết mình sai, thấy không thể giữ chị ấy lại được, liền đồng ý với yêu cầu của bà ngoại. Nhưng Nghiêm Liang lại không chịu, còn đến nhà chúng ta xin cưới lần nữa… Lúc đó, mọi chuyện trở nên rất ầm ĩ. Bà ngoại em càng tức giận hơn, và đã nhanh chóng tìm người mai mối để gửi chị gái thứ ba của em đi xa, đến Sơn Đông.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Kết quả là, trong năm đầu tiên sau khi kết hôn, chị gái thứ ba của em qua đời vì sinh khó. Khi đoàn tang đến kinh đô, Nghiêm Liang cũng biết được chuyện này, anh ta lại đến nhà chúng ta gây rối; chúng tôi hai người đã cãi vã với nhau. Anh ta luôn nói rằng chính gia đình chúng ta đã gây ra cái chết của chị gái em, nếu lúc đó cô ấy kết hôn với anh ta thì sẽ không có chuyện gì xảy ra…”

Vương Chí Dũng nhìn về phía xa, như thể đang nhớ lại điều gì đó, “Từ đó trở đi, gia đình Nhân và gia đình Vương hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ; Nghiêm Liang cũng ghét bỏ gia đình chúng ta và tuyên bố sẽ trả thù cho chị gái em. Những năm sau đó, anh ta lặng lẽ thi đỗ thành tiến sĩ, vào làm việc trong triều đình; còn tôi thì đi đến biên giới và sau đó được thừa kế tước vị… Tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc rồi. Ai ngờ, khi anh ta hành động, mục đích của anh ta lại là giết chúng tôi.”

Vương Trí Viễn ngạc nhiên; anh ta chẳng hề biết gì về những chuyện này cả. Tình hình của những người khác cũng không khá hơn là mấy… Câu chuyện giữa Nghiêm Liang và Đình Viễn Hầu Phủ thật sự quá kịch tính, còn hấp dẫn hơn cả những câu chuyện được kể trong các cuốn truyện dân gian, khiến mọi người đều bất ngờ.

Vương Chí Dũng đã đoán trước được phản ứng của người con trai cả, anh ta cười buồn và nói: “Đâu phải là chuyện tốt đẹp gì đâu; bà ngoại em đã không cho ai biết chuyện này, và những người hầu trong nhà cũng đều im lặng không nói ra…”

Vương Chí Minh suy nghĩ một lát, rồi than phiền: “Bà ngoại em thật là… Nếu lúc đó bà ấy đồng ý với Nghiêm Liang thì tốt biết mấy; bây giờ anh ta đã trở thành Thủ tướng rồi.”

“Đồ khốn nạn, đi ra ngoài!” Vương Chí Dũng nhặt lên những chiếc bát đ

Khuôn mặt đẹp trai của Vương Chí Minh hơi đỏ lên, anh ta nhanh chóng tránh sang một bên; những chiếc bát đĩa đập vào cửa gỗ rồi lăn xuống sàn nhà.

“Nếu không có ý xấu, sao ngươi dám nói như vậy?” Vương Chí Dũng càng nói càng tức giận: “Ngươi ở ngoài làm những chuyện vô nghĩa, tôi cố tình không để ý thì còn đỡ… Nhưng bây giờ nhà chúng ta lại gặp phải chuyện lớn như thế này, mà ngươi vẫn không quan tâm gì cả… Cứ nói những lời vô nghĩa mãi. Ngươi tin không, tôi sẽ đánh chết ngươi?”

“Tin chứ, tất nhiên là tin.” Vương Chí Minh cảm thấy lo lắng, cười nhạt và nói: “Sau này, con sẽ không nói nữa.”

“Và cả sau này nữa…”

Vương Chí Minh thấy cha mình đang đứng dậy chuẩn bị đánh mình, liền vội vàng chạy ra ngoài.

Vương Chí Dũng uống một ly trà lạnh để xoa dịu cơn giận, “Nhà mình gặp phải chuyện không may, xin lỗi mọi người.” Con trai thứ hai của ông tính tình phóng đãng, không biết suy nghĩ trước khi nói, lại thích gây rối; ông đã từng lai dạy con trai mình rất nhiều lần, nhưng dường như không thể thay đổi được tính cách của nó. Gần đây, con trai ông còn vì một người phụ nữ chơi đàn pipa mà xung đột với thiếu gia nhà hầu tước Vĩnh Khang… Vì chuyện đó, con trai ông còn bị treo lên xà nhà và đánh suốt đêm…

Dù vậy, nó vẫn không thay đổi được; vài ngày sau, nó vẫn tiếp tục đi tìm người phụ nữ kia.

Vợ già của ông rất thương con trai mình, nhưng đã lâu rồi bà không quan tâm đến ông nữa.

Thành phố kinh đô này nhỏ bé thôi; ai cũng biết nhà ai đang gặp chuyện gì… Dương Nhược đã nghe nói về Vương Chí Minh từ lâu rồi, liền lắc đầu và nói: “Tuổi của Vương Chí Minh vẫn còn nhỏ, việc còn hơi bướng bỉnh là điều bình thường.”

Vương Trí Viễn dùng tay trái vuốt ve trán mình; đã qua Tết, con trai mình cũng đã mười bảy tuổi rồi… vẫn còn nhỏ à? Anh ta nhìn cha mình và thay đổi đề tài: “Phải làm thế nào đây? Nghiêm Liang Khi đã dựng ra kế hoạch lớn như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Chỉ vài ngày nữa là đến mùa lũ vào tháng Năm… Đình Viễn Hầu Phủ Nếu không chết thì cũng sẽ bị thương nặng.”

“Tôi sẽ đi tìm hắn.”

“Hầu tước, không nên…” Một viên cố vấn cao lớn nói: “Yan Thủ Phụ và ngài có mâu thuẫn, nếu ngài đi, chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

Vương Chí Dũng thở dài và nói: “Nghiêm Liang Rõ ràng là muốn buộc gia đình Vương phải can thiệp… Tôi không đi thì làm sao được?” Giọng nói của ông vang l

Đình Viễn Hầu Phủ Nếu muốn tránh khỏi họa này, cách tốt nhất là đi đàm phán với Nghiêm Liang…”

“Đàm phán?” Vương Trí Viễn ngẩng đầu lên, “Chúng ta không có thứ gì mà Nghiêm Liang quan tâm; làm sao có thể đàm phán được với ông ta chứ?”

“Nếu không có, thì có thể tìm cách có được.” Giọng nói của Trương Cư Lăng rất dịu dàng: “Nghe nói con trai út duy nhất của Thủ tướng Nghiêm rất yêu quý đứa cháu trai sáu tuổi của mình…”

Dương Nhược quay đầu nhìn anh ta và lập tức hiểu ý đồ của anh ta.

“Điều này…” Vương Chí Dũng không biết phải nói gì.

“Thưa ngài hầu tước, việc đàm phán có thể cứu sống cả gia đình Đình Viễn Hầu Phủ; quý ngài hãy suy nghĩ kỹ xem điều nào quan trọng hơn.” Trương Cư Lăng mỉm cười: “Tôi đã nói hết những gì có thể nói; việc tiếp theo phải do ngài quyết định.” Anh ta đứng dậy và cúi chào: “Nhà tôi còn có vài việc cần giải quyết, tôi phải trở về rồi.”

Vương Trí Viễn không thể nào giữ anh ta lại được, liền đưa anh ta đến cửa phòng đọc sách. Sau đó, ông ta gọi một người hầu để dẫn đường cho anh ta.

Dương Nhược rót đầy trà cho mình, và khi Vương Trí Viễn trở lại, anh ta cười nói: “Anh Trí Viễn, anh nghĩ ý kiến của Tử Chi có tốt không?”

“Rất tốt.” Vương Trí Viễn không cần suy nghĩ cũng biết đây là biện pháp tối ưu; rõ ràng Trương Cư Lăng đang cố tình giúp đỡ họ. Thật là thông minh, và cũng rất tàn nhẫn…

Trên đời này, không thiếu những người thông minh, nhưng thiếu những người vừa thông minh vừa tàn nhẫn. Họ luôn tìm cách giành lấy những thứ có lợi nhất cho mình, từ đó bước dần đến con đường mình mong muốn.

Dương Nhược cầm ly trà và uống hết, sau đó nói với Vương Chí Dũng: “Thưa ngài hầu tước, nếu không quyết đoán, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Tôi hiểu ý định của ngài, nhưng ngài cũng đừng suy nghĩ quá nhiều… Tôi và Trí Viễn đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng về lý do tại sao lương thực cứu trợ lại bị mất; dù tìm ra nguyên nhân, nếu không có bằng chứng thì cũng không thể làm gì được. Hiện tại, không có biện pháp nào tốt hơn ý kiến của Tử Chi cả.”

“Đến nỗi này, tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi; những việc còn lại thì tùy vào các bạn.” Nói xong, ông ta cúi chào và rời khỏi phòng đọc sách.

“Zhang Lão Tam, anh đợi tôi một chút.” Khi vừa ra khỏi cửa, Dương Nhược thấy Trương Cư Lăng đang đi phía trước mình, liền gọi lớn và chạy theo.

Trương Cư Lăng nghe thấy tiếng gọi, liền dừng lại chờ anh ta.