09

Khi Cố Hàn nhận được hai tấm vải lụa mà người mẹ cử người đưa đến, đã là buổi chiều muộn rồi.

“Nô tì chưa bao giờ thấy loại vải đẹp đến thế này, thật sự rực rỡ lắm.” Tao Hồng đưa tay sờ vào và cười nói: “…Thật mịn màng.”

“Mỗi inch vải đều quý giá như vàng,” Cố Hàn nhẹ nhàng giải thích rồi ra lệnh cho Tao Hồng: “Hãy gói tấm vải màu hồng đó lại, sau này ta sẽ đến lầu trúc một chút.”

“…Để tặng cho Công chúa thứ năm ạ?” Tao Hồng tỏ vẻ không hiểu, “Bà không phải luôn không ưa cô ấy sao? Thà dùng vải đó may thêm vài bộ quần áo cho bản thân còn hơn.”

Cố Hàn nhớ đến chiếc áo lụa màu ô đỏ đã cũ kỹ của Cố Kỳ, những ống tay đã phai màu, liền lạnh lùng trả lời: “Chuyện của ta, có liên quan gì đến ngươi?”

Môi Tao Hồng co lại, cúi đầu xin lỗi: “Là nô tì nói lung tung mất rồi.” Cô biết mình đã nói sai, việc công chúa muốn làm gì thì làm đi, cô có quyền can thiệp sao?

Cố Hàn vẫy tay để Tao Hồng rời đi. Tao Hồng quá thông minh, suy nghĩ cũng quá linh hoạt. Người như vậy, nếu trung thành thì tốt; ngược lại, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này.

Tiêu Linh thấy Cố Hàn có vẻ không vui, liền nhanh chóng lấy hộp vải để đựng những tấm lụa đó.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi qua lá tre, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Khi Cố Hàn đến đây và nhìn thấy cảnh vật này, cô đã dành thời gian ngắm nghía một lúc lâu. Có lẽ vì sau khi tái sinh, tâm trạng của cô đã thay đổi; cô luôn thích những nơi yên tĩnh, thanh bình.

Cánh cửa lầu trúc mở hé, một người phụ nữ mặc áo lụa màu tím, đầu buộc búi tròn, đang mắng mỏ một cô gái vừa mới cắt tóc.

Cố Hàn nhìn từ phía sau và nhận ra đó là ai, liền cau mày. Người phụ nữ đó là Dương Diệu Nương, người tình của cha cô trước khi ông qua đời, và cũng là mẹ ruột của Cố Kỳ.

Theo quy định, các cô dì của Cố Gia không được phép tự ý gặp gỡ con cái mình; vậy tại sao bà ấy lại đến lầu trúc?

“Xin chào Công chúa thứ sáu.” Những cô gái khác trong sân thấy Cố Hàn đang bị mọi người vây quanh, vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Giọng nói đó làm người phụ nữ kia ngẩng đầu lên và cũng chào lại.

“Tại sao ngươi không ở trong lầu Hải Đường mà lại đến đây?” Cố Hàn nói một cách nhẹ nhàng.

Dì Đông vốn tính cách phóng đãng, thích gây rắc rối; kiếp trước, bà đã mang lại rất nhiều phiền toái cho mẹ tôi.

“…Chị Hạ nhỏ ăn không khỏe, tôi đến thăm chị ấy.”

“Chị Năm ăn không khỏe à?” Cố Hàn ngạc nhiên: “Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Tại sao không ai nói gì cả?”

“Sáng nay, khi tôi đi chào bà chủ, tình cờ gặp chị Hạ nhỏ; khuôn mặt chị ấy tái nhợt lắm… Tôi lo lắng quá…”

Cố Hàn không tiếp tục nói nữa, bước qua con đường hình chữ thập và đi thẳng vào phòng chính. Người hầu theo sau là Tiểu Linh liền kéo rèm để cô ấy vào.

Bước vào căn phòng phía tây, Cố Hàn thấy có bốn tấm bình phong làm từ gỗ đào được đặt ở cửa; tiếp tục đi sâu vào trong, cô thấy Cố Kỳ đang nằm bất động trên giường, mái tóc buộc thành hai búi xoắn; bên cạnh có cô hầu đang dùng khăn lau trán cho cô ấy. Bức màn màu hồng tím được treo bằng những chiếc móc bạc đơn giản; các hoa văn trên màn đã phai màu. Bên cạnh cửa sổ có một chiếc bàn trà, hai bên là hai chiếc ghế tròn; chân ghế bên phải có vẻ hỏng, được đỡ bằng một cuốn sách.

“Xin chào cô Chín nhỏ.” Đó là Tiểu Nhụy, cô hầu chính của Cố Kỳ, với mái tóc được buộc thành hai búi xoắn, trông rất xinh đẹp.

Cố Kỳ cũng nghe thấy tiếng động, cố gắng mở mắt để ngồd dậy, nhưng bị Cố Hàn ngăn lại: “Cô hãy nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Thân thể Cố Kỳ nóng bỏng, cô không còn sức để cử động; cô muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thể thốt ra lời nào.

Dì Đông cũng theo vào, đôi mắt đỏ hoe. Dù cô bé không sống cùng mình, nhưng dù sao cô ấy cũng là con ruột của mình; làm sao có thể không đau lòng được?

Cố Hàn đưa tay ra để chạm vào tay Cố Kỳ và lập tức nhận ra rằng tay cô ấy nóng đến mức đáng sợ… Cô ta quát Tiểu Nhụy: “Con gái nhà cô bệnh rồi, tại sao không gọi thầy thuốc đến?” Dù Cố Kỳ chỉ là con nuôi, nhưng cuối cùng cũng là con gái của Cố Gia… Là dòng máu của cha cô ấy. Trong nhà, số lượng cô hầu phục vụ Cố Kỳ rất ít, và hầu hết đều còn nhỏ tuổi; chỉ có Tiểu Nhụy là người có thể giúp đỡ được.

Người chị dâu cả quản lý việc chi tiêu trong nhà thật là tệ… Cũng đáng trách mẹ mình yếu đuối quá… Cô ấy cắn răng tức giận trong lòng.

Nếu không hỏi thì còn tốt… Nhưng một khi hỏi ra, nước mắt của Tiểu Nhụy bắt đầu rơi… Cô ta nức nở nói: “Con đã đi gọi thầy thuốc rồi… Lúc đó, cô h

“Ngốc thật, sao không đi báo mẹ ở Kinh Túy Viên?” Cố Hàn tức giận nói.

“Chị Hàn… chính em là người không cho cô ấy đi.” Cố Kỳ thở dài: “Không sao đâu, để em ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.”

“Chị Năm…” Cố Hàn lắc đầu và gọi Chiao Trân: “Nhanh đi mời bác sĩ trong nhà đến, nếu còn ai cản trở, cứ nói là bà nội yêu cầu mời.” Sau đó, cô lại sai Chiao Lăng đến Kinh Túy Viên thông báo với mẹ.

Cố Kỳ là con gái của phòng hai, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, bà nội chắc chắn sẽ trách móc mẹ mình.

Chiao Trân và Chiao Lăng vội vàng rời đi.

Cố Kỳ nhìn Cố Hàn lo lắng chuẩn bị mọi thứ, nước mắt rơi xuống má, lòng cảm thấy ấm áp biết bao.

Cảm giác được người khác quan tâm thật tuyệt vời.

Cố Hàn so với trước đây đã thay đổi rất nhiều… Cô ấy ngu ngốc, không hiểu được những điều phức tạp, thì cũng không muốn suy nghĩ nữa. Người ta tốt với mình, mình sẽ đền đáp lại.

“Thiếp nữ xin cảm ơn cô Six vì đã cứu mạng thiếp nữ…” Dung A Niang nước mắt lưng tròng, cúi đầu chào Cố Hàn một cách thành kính.

Cố Hàn đau đầu, vẫy tay bảo cô ấy đứng dậy; biết rằng nếu không thấy Cố Kỳ khỏe lại, cô ấy sẽ không đi đâu, nên cô ấy bảo cô ấy dẫn vài cô hầu gái xuống nấu canh gừng.

“Chị Hàn, không cần phải phiền phức như vậy đâu… Nếu bà cả biết, chắc chắn sẽ trách mẹ.” Giọng Cố Kỳ khàn đặc, cô cố gắng ngồi dậy bên cạnh giường.

“Không sao đâu.” Cố Hàn lấy chiếc gối màu hồ lam đặt sau lưng cô ấy, để cô ấy tựa vào, sau đó lấy tấm lụa mây ra cho cô xem: “Mẹ đã đặc biệt nhờ em mang đến cho cô, nói rằng mùa xuân đã đến, bảo cô may hai bộ quần áo mùa xuân.”

Cố Kỳ mũi cảm thấy đau nhói; suốt những năm qua, ngoại trừ việc nhà cung cấp quần áo theo quy định, Tôn thị chưa bao giờ quan tâm đến cô… huống chi là tặng cho cô bất cứ thứ gì. Loại vải này thật sang trọng, cô chưa bao giờ thấy bao giờ…

“Tại sao lại khóc nhỉ?” Cố Hàn cũng cảm thấy buồn, lấy khăn lụa lau nước mắt cho cô ấy, nhẹ nhàng nói chuyện với cô: “Cô cũng biết mà, gia đình phòng hai sống rất khó khăn, còn em thì luôn ốm yếu, nên không có gì tốt đẹp cả.”

Vải lụa màu mây là bà ngoại tặng cho chúng ta, tổng cộng có hai tấm; một tấm cho em, một tấm cho chị. Sau này, chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau và sống hạnh phúc, cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp lên thôi.”

“Em gái…” Nước mắt của Cố Kỳ tuôn ra dữ dội, không thể lau sạch được.

Không lâu sau, dì Đông mang đến canh gừng đã sắp xong và cùng với Tao Rui giúp Cố Kỳ uống một ít.

Bác sĩ và Tôn thị đến gần như cùng lúc. Mặc dù Tôn thị không quan tâm đến Cố Kỳ, nhưng dù sao cô ấy cũng là con gái của gia đình thứ hai; khi cô ấy ốm, Tôn thị hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy, điều đó thật không đúng đắn.

“Bác sĩ Hàn, tình hình thế nào ạ?”

Bác sĩ Hàn là một người đàn ông trung niên, có khuôn mặt hiền lành. Ông ấy rất giỏi y khoa; Cố Hàn chính là người do ông chăm sóc.

Tôn thị ngồi ở mép giường.

“Có phong hàn xâm nhập vào cơ thể, triệu chứng khá nghiêm trọng, nhưng không có gì nghiêm trọng cả,” bác sĩ Hàn nói rồi bắt đầu viết đơn thuốc và chuẩn bị thuốc.

Chốc lát sau, khu vực Bam Thanh đã trở nên hối hả; các cô hầu gái và bà lão chạy qua chạy lại, mang nước nóng và pha thuốc. Bác sĩ Hàn không thể ở lại lâu hơn nữa, sau khi dặn dò vài điều, ông liền cáo từ và rời đi.

Khi Cố Kỳ uống xong thuốc và ngủ trở lại, một giờ đã trôi qua.

Tôn thị và Cố Hàn đi xuống phòng khách để ngồi; bên cạnh Cố Kỳ luôn có dì Đông canh gác.

Dù Tôn thị ghét dì Đông, nhưng lúc này cô ấy không đuổi cô ấy đi. Tất cả những người làm mẹ đều có thể hiểu được tâm trạng đó.

“…Mẹ ơi.” Cố Hàn uống một ngụm trà mà cô hầu gái mang đến, rồi cân nhắc trước khi nói với Tôn thị:“Con bỗng nhiên muốn đến thăm chị gái thứ năm; cô ấy đang ốm, không thể mời được bác sĩ… Chỉ có một cô hầu gái của chị gái thứ tư dám ngang ngược cản bác bác sĩ.”

“Điều đó cho thấy uy tín của dì cả trong nhà này.”

“…Đúng vậy, cha chúng ta đã không còn nữa. Nhưng chúng ta vẫn còn có mẹ. Mẹ không thể cứ tiếp tục buồn bã mãi được… Linh hồn của cha ở trên trời, chắc cũng mong muốn thấy gia đình thứ hai sống tốt đẹp.”

Tôn thị nắm lấy tay cô con gái mình và thở dài: “Con gái của mẹ đã biết suy nghĩ cho mẹ rồi đấy.”

Nhưng em không hiểu được sức mạnh của dì cả mình đâu; mẹ em làm sao cũng không thể đối đầu với bà ấy được. Mẹ chỉ mong các con lớn lên một cách an toàn và khỏe mạnh mà thôi.”

“Mẹ ơi…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Tôn thị ngắt lời cô gái, “Mẹ biết phải làm thế nào rồi.”

Đến buổi tối, cơn sốt của Cố Kỳ mới thực sự giảm bớt, và ông ấy cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Thấy đã ổn thỏa, Tôn thị nhắc nhở Tao Rui vài điều rồi cùng Cố Hàn rời khỏi lầu tre.

Dì Đông theo sau, xin Tôn thị cho phép chăm sóc Cố Kỳ thêm vài ngày nữa. Vì không có lý do gì để từ chối, Tôn thị đồng ý.

Bầu trời vào ban đêm trở nên mờ ảo.

Sau khi chia tay mẹ, Cố Hàn quay trở về nhà Xuân Tại Đường. Còn Tôn thị thì đến nhà Vũ thị – nơi mà Vũ thị đang ở.

Chỉ đến ngày hôm sau, khi Cố Nhuận đến thăm Tôn thị, anh ta mới biết rằng Cố Kỳ đang ốm.

Vì không thể ra vào lầu tre được, Cố Hàn nhờ Cố Nhuận mang những loại thuốc bổ mà mình chuẩn bị cho Cố Kỳ.

“Anh trai ơi, tình trạng sức khỏe của chị Năm đã tốt lên nhiều rồi; buổi sáng nãy còn ăn được hai bát cơm nữa đấy.” Sau khi kiểm tra tình trạng của Cố Kỳ, Cố Hàn ra ngoài và khi đi qua cánh cửa treo hoa, thấy Cố Nhuận đang đứng ở hành lang, liền tiến lại gần.

“Vậy thì tốt rồi…”

Hai anh em vừa trò chuyện một lúc thì Trương Cư Lăng cũng đến. Anh ấy đến để đón Cố Nhuận đi học; khi tiến gần hơn, anh mới nhận ra rằng Cố Hàn cũng ở đó.

“Chào công tử Trương.” Cố Hàn mỉm cười và cúi đầu chào.