114

“Chỉ có vậy thôi sao?” Cố Hàn không mấy tin tưởng.

“Chỉ có vậy thôi.” Trương Cư Lăng cười và lắc đầu, vuốt ve má nhỏ của cô ấy: “Sao vậy, ngay cả mẹ cũng tin quá dễ dàng rồi à?”

“…Không phải vậy đâu.” Cố Hàn vẫy tay: “Mẹ chỉ cảm thấy những gì con nói quá đơn giản, và mẹ cũng đồng ý quá nhanh chóng.”

Trương Cư Lăng ho nhẹ một tiếng, sau đó gắp một miếng thịt cá chép vào đĩa của Cố Hàn và nói: “Con đã bỏ xương hết rồi đấy.”

Cố Hàn nhặt lên thử, thịt cá được rưới giấm và nước tương; “Vị hơi chua chút, nhưng khá ngon đấy. Gần đây con thích vị chua này lắm, ăn vào cảm thấy dễ chịu trong bụng.”

“Ngon đấy… Con cứ ăn thêm đi.”

Thấy vợ mình đã chuyển hướng suy nghĩ, Trương Cư Lăng lại cười và gắp thêm cho cô ấy vài miếng thịt cá chép nữa.

Cố Hàn ăn ngon lành, nên không tiếp tục hỏi về việc Trương Cư Lăng đã nói chuyện với Vương thị như thế nào. Cô luôn sống theo nguyên tắc “khi đã đến thì hãy yên phận với hiện tại”; nếu Trương Cư Lăng không muốn nói ra, chắc chắn có lý do riêng của anh ấy. Thật tốt biết bao nếu không phải liên tục đến Khu vườn Hoa Nguyệt Quế để đối mặt với ánh mắt gay gắt của Vương thị, cũng không cần phải cẩn thận tránh những lời chế nhạo hay ám chỉ từ Trương Cư Tư nữa…

Hạ Nhĩ trở về Khu vườn Hoa Nguyệt Quế. Lúc đó, Hứa Mập Mập đang dùng lược sừng bò để chải tóc cho Vương thị; còn Vương thị thì đang nghĩ về chuyện Trương Cư Lăng đến tìm mình hôm qua. Đứa con thứ ba kia bây giờ đã trở nên ngang ngược không kiểm soát được; nó cứ nói rằng Cố Hàn đang mang thai nên không cần cô ấy chăm sóc nữa… Làm người vợ chủ nhà của gia đình Trương, đồng thời cũng là mẹ vợ của Cố Hàn, làm sao cô có thể không tức giận khi nghe những lời đó? Cô mới chỉ phản bác vài câu thôi, đã bị đứa con thứ ba đó đáp trả lại, nói rằng nếu cô muốn chăm sóc thì cũng được, miễn là Cố Hàn đồng ý thì ok; nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ trả đũa không tha… Đồ khốn nạn!

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Vương thị lại cảm thấy đau nhói ở lòng. Từ khi còn trong bụng mẹ, Cố Hàn đã mắc phải những căn bệnh yếu ớt; việc sinh con đối với phụ nữ cũng giống như phải trải qua một cuộc hành trình nguy hiểm, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì… Liệu tất cả những điều đó có thể đổ lỗi cho cô ấy không?

Thấy Vương thị im lặng không nói gì, Hứa Mập Mập liền nói: “Thưa phu nhân, việc bà cho cô Hỉ Nhi đến phòng ba để gặp thiếu gia thứ ba là quyết định đúng đắn; đồng thời cũng giúp chúng ta thể hiện rõ lập trường của mình… Thiếu gia thứ ba bây giờ đã khác xưa rồi; chúng ta phải cẩn thận theo dõi và kiểm soát hành động của anh ta… Có lẽ anh ta cũng đang nghĩ như chúng ta thôi… Nếu không, sao anh ta lại nói những lời đó với bà chứ? Anh ta đang đe dọa bà đấy.”

Giọng nói của Vương thị trở nên cao vút: “Làm sao tôi có thể sợ anh ta chứ?”

“Tất nhiên là bà không sợ.” Hứa Mập Mập buộc mái tóc của Vương thị thành kiểu bím hoa mai, sau đó đeo chiếc kẹp tóc bằng vàng đỏ với hai con chim phượng hoàng và những hạt ngọc, rồi nói tiếp: “Nhưng bà cũng nên nghĩ đến thiếu gia thứ hai và cô gái thứ tư chứ? Chúng ta vẫn nghi ngờ rằng chính thiếu gia thứ ba là người đã gây hại cho thiếu gia thứ nhất…”

“Đúng vậy.” Vương thị đứng dậy từ ghế, nói: “Tôi lo lắng chỉ vì sợ rằng Trương Cư Lăng sẽ lại nghĩ đến việc làm hại đến An Ca và Tư Cô nữa… Nếu anh ta dám làm hại đến Ninh Ca, thì tôi và phòng ba sẽ không thể yên ổn được… Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn… Họ sống ngay trong dinh thự này; làm sao tôi có thể tin rằng không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào được chứ? Hơn nữa, tôi cũng đã nhận ra rằng, chính vì tôi không cần phải chăm sóc Cố Hàn, nên khi cô ấy gặp chuyện gì, tôi mới không bị liên lụy…” Cô cười và hỏi Hứa Mập Mập: “Phải không, em nghĩ như vậy đấy?”

Hứa Mập Mập suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu chào Vương thị: “Thưa phu nhân, ý kiến của bà thật sự rất sâu sắc.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Ninh thị, Trương Cư Tư và những người khác đều đến chào Vương thị.

Hành vi của Vương thị không hề khác biệt so với mọi khi; trước tiên, bà chơi đùa với cháu trai cả là Chấn Ca một lúc, sau đó mới nói chuyện với Trương Cư Tư.

“Tư Cô ơi, con có học cách may vá cùng thầy Vương không?”

“Ở Xích Linh Phường, con đã mời một thợ thêu nữ giỏi chuyên về loại lụa Hương Tây đến dạy các cô gái; bà ấy khá nổi tiếng ở Kinh Đô, tên là Vương Cầm Đình.”

“Mẹ yên tâm đi, con luôn học hành chăm chỉ… Con còn muốn may cho mẹ một tấm tranh cổ nữa đấy.” Trương Cư Tư cười nhẹ và nói.

“Con gái tốt bụng quá… Mẹ rất mong chờ con đấy.” Vương thị nói với vẻ yêu thương.

Trương Cư Tư và Vương thị trò chuyện vui vẻ một lúc, rồi mới nhận ra Cố Hàn không có ở đó; cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cô hỏi: “Mẹ ơi, sao chị dâu thứ ba hôm nay không đến?”

Khi nghe đến tên Cố Hàn, tâm trạng của Vương thị trở nên tồi tệ; bà nói với Trương Cư Tư và Ninh thị: “Chị dâu thứ ba đang mang thai, sức khỏe yếu ớt; sau này cô ấy sẽ tập trung vào việc chăm sóc thai nhi, nên không cần phải đến Hoa Quế Viên để thăm mẹ nữa… Các con cũng đừng đến làm phiền cô ấy.”

Trương Cư Tư liếc nhìn mẹ mình và nắm lấy tay bà: “Mẹ ơi, chị dâu thứ ba cuối cùng cũng đã có thai rồi… Con muốn đến thăm cô ấy một chút.”

“Sĩ Nhi!”

Vương thị nhìn cô ta chằm chằm và nói: “Không được đến đâu.” Bà hiểu rõ con gái mình rất là hoạt bát và trong sáng; nếu để nó đến gặp vợ chồng anh thứ ba kia, chắc họ sẽ coi đó là một cơ hội tốt…

Ninh thị ôm con trai mình và đang cho bé ăn kẹo bí đao; nghe thấy cuộc trò chuyện này, bà liếc nhìn mẹ con họ một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục cho con ăn. Gia đình Gu có tin vui, nhưng từ lời nói của mẹ, có vẻ như bà không hề vui mừng chút nào…

Trương Cư Tư bị mẹ mình nhìn chằm chằm mà không hiểu lý do; cô cảm thấy buồn bã và oan ức: “Mẹ ơi, chị dâu thứ ba ấy…”

Cô chưa kịp nói hết, đã bị Vương thị ngắt lời một cách nghiêm khắc: “Đủ rồi… Đừng quan tâm đến người khác nữa; chỉ cần chăm sóc bản thân mình thật tốt là được.” Bà gọi người bảo mẫu của Trương Cư Tư là An Nào Nào và ra lệnh: “Dẫn cô bé thứ tư xuống đi.”

An Nga Nga cúi người chào hỏi, rồi cùng với Hạ Nhụy và Hạ Lan, vừa thuyết phục vừa dỗ dành để Trương Cư Tư rời đi.

Vương thị nhìn theo bóng dáng của cô gái kia cho đến khi cô ấy xa đi mới thở dài một tiếng, rồi nói với con dâu lớn Ninh thị: “Chị Tư không hiểu chuyện lắm; sau này em làm chị dâu thì phải dạy dỗ cô ấy nhiều hơn… Dù sao thì, anh Ninh chỉ có mình cô ấy là em gái ruột thôi.”

Khi Vương thị nói ra điều này, dù trong lòng không muốn, Ninh thị cũng thường sẽ lắng nghe một cách khiêm tốn: “Con dâu biết rồi ạ.”

Nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn của con dâu lớn và cậu bé Chun đang tựa vào cô ấy, giọng nói của Vương thị trở nên nhẹ nhàng hơn: “Mẹ vừa nhận được hai hộp trà xuân – loại có hương hoa nhài. Con mang về uống đi.”

“Con dâu uống ít thôi, mẹ giữ lại cho mình…” Ninh thị từ chối.

“Đã là người già rồi, uống hay không cũng không quan trọng lắm. Con còn trẻ mà… Mẹ biết con thích loại trà này… Cứ giữ lại mà uống đi.” Vương thị vẫy tay bảo Xu Mã Mã đi lấy từ kho.

Ninh thị đứng dậy chào hỏi: “Cảm ơn mẹ.”

Cậu bé Chun cũng đã biết nói chuyện rồi, và cũng nói theo Ninh thị một cách rất đáng yêu: “Cảm ơn bà ngoại.” Giọng nói non nớt của cậu bé khiến mọi người đều mỉm cười.

Bên trong phòng Thiên Lan Các…

Cố Hàn đang ngồi trên chiếc giường dài Xiang Fei, xem các mẫu vải dùng để may áo cho trẻ em và mặt giày. Trương Cư Lăng đứng bên cạnh và nói chuyện với cô ấy:

“Thưa chồng, ông nghĩ kiểu in hình ‘Phúc Thọ Song Toàn’ đẹp hơn hay kiểu ‘Phúc Chí Linh Hồn’ đẹp hơn?”

Trương Cư Lăng nhìn những hình ảnh như con dơi, quả đào thọ, đồng tiền cổ… rồi lại nhìn thêm những hình ảnh khác… Anh không thấy có điểm gì đẹp cả, nhưng vì ánh mắt mong đợi của vợ mình, anh cũng chỉ cười và hỏi: “Hãy kể cho chồng nghe xem, những hình ảnh đó có ý nghĩa gì nhé?”

“Chuột bay tượng trưng cho hạnh phúc, quả đào thọ biểu thị sự sống lâu dài, còn đồng tiền cổ thì rõ ràng là tượng trưng cho tiền bạc và sự giàu có. Vì vậy, những thứ này đều mang ý nghĩa mong muốn hạnh phúc, sống lâu và giàu có.” Cố Hàn nói một cách hăng hái; kể từ khi biết mình đang mang thai, cô ấy trở nên tươi tỉnh và tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.

Trương Cư Lăng nhìn vào đôi mắt lấp lánh của vợ mình, không nhịn được mà hôn lên má bên trái cô ấy và hỏi: “Còn cái kia thì sao?”

Cố Hàn đặt cuốn sách xuống, vòng tay qua eo chồng mình, ngước nhìn anh và nói: “Chuột bay và quả đào thọ đều mang cùng một ý nghĩa; còn nấm linh chi thì sử dụng chữ ‘linh’ trong tên nó, ý là sự đến của hạnh phúc sẽ khiến con người trở nên thông minh và tinh tế hơn.”

Trương Cư Lăng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của vợ mình, tỏ ra rất yêu thương: “Làm sao em lại biết nhiều thứ như vậy?”

Được chồng khen ngợi như vậy, Cố Hàn mặt đỏ bừng, định đứng dậy để tránh đi, nhưng bị Trương Cư Lăng kéo lại và trêu chọc: “Hỏi một câu thôi mà đã muốn chạy mất rồi à?”

“…Thiếp không chạy đâu.”

Cố Hàn nhăn mũi nhưng không trả lời câu hỏi của chồng, mà chỉ hỏi anh: “Chàng… theo chàng thì bông hoa nào đẹp hơn nhỉ?”

“Sau khi nghe em giải thích, chàng thấy tất cả các bông hoa đều đẹp cả.” Trương Cư Lăng cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ của vợ mình, họ âu yếm lẫn nhau một lúc lâu mới buông ra, sau đó nói: “Hàn Nhi, sao không để em may cả hai cái này nhỉ… Chỉ một cái thôi, đừng để mệt quá nhé.”

Những cô hầu gái đang đứng trong nhà đều cúi đầu xuống, mặt ai cũng đỏ bừng vì xấu hổ.

“Được thôi…” Cố Hàn vỗ vỗ ngực để lấy lại hơi thở, sau đó nói: “Dù sức khỏe của thiếp không tốt lắm, nhưng việc may một cái áo lót thì không sao đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Bên ngoài cửa, có tiếng cô hầu gái báo tin rằng Thụ Minh có việc muốn gặp ba thiếu gia.

Trương Cư Lăng dừng lại một chút, rồi nói với vợ: “…Em nghỉ ngơi đi, chàng đi một lát rồi quay lại ngay.”

Cố Hàn “Ừm” một tiếng, rồi tiếp tục xem những mẫu hoa.

Trương Cư Lăng ra ngoài nói vài lời với Thụ Minh rồi quay trở lại ngay, sau đó vào phòng tắm thay một bộ áo choàng xanh cổ tròn có hình chim én được thêu ở giữa. “Dương Nhược đang đợi tôi ở sân trước kìa, Vương gia của Phủ Yù đã chuẩn bị tiệc yến, mời tôi đi dự.”

Những quan chức hạng sáu đều có hình chim én được thêu ở giữa áo của mình.

“Phủ Yù?” Cố Hàn ngạc nhiên; nếu cô không nhớ nhầm, Vương gia của Phủ Yù chính là Chu Cao Đống, tức là Hoàng đế Long Khánh sau này.

“Đúng vậy.” Trương Cư Lăng thấy vẻ mặt ngạc nhiên của vợ mình liền hỏi: “Có chuyện gì sao?”

“…Không có gì đâu.” Cố Hàn cười nói: “Anh mau đi đi, đừng để Vương gia phải chờ lâu.” Con đường rộng lớn dẫn đến Phủ Yù đã mở ra trước mắt Trương Cư Lăng. Trong kiếp trước, anh phải mất hai năm mới được làm việc tại Phủ Yù dưới sự chỉ huy của Chu Cao Đống, từ đó quen biết nhiều người có liên quan đến con đường sự nghiệp của mình, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho việc anh được bổ nhiệm vào Nội các.

Trong kiếp này, cô chắc chắn mong muốn Trương Cư Lăng sẽ gặp nhiều thuận lợi hơn nữa.