174

Cố Hàn đáp lời một cách vui vẻ, rồi liền buồn ngủ và gật đầu. Trương Cư Lăng Dù không nói ra, cô cũng có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra. Trương Cư Tư sắp có tin vui, và cả nhà đều tràn ngập niềm vui. Gia đình Pan là gia tộc danh giá, có uy tín lớn… Đặc biệt là Vương thị, họ thực sự muốn thông báo cho mọi người biết rằng con gái họ đã kết hôn với một gia đình tốt. Ban ngày, mỗi khi rảnh rỗi, họ lại để cô ấy cùng với Ninh thị đi chọn ga trải giường, chất liệu quần áo, các loại đồ nội thất…

Sự quan tâm này thậm chí khiến cả gia đình phải tham gia vào việc chuẩn bị này; Trương Cư Lăng sau khi tan công việc ở yamen cũng không thể tránh khỏi việc này.

“Hàn Nhi, sao em vẫn chưa ngủ?”

Trương Cư Lăng vừa bước ra từ phòng tắm thì thấy Cố Hàn đang nhìn mình với đôi mắt mở to.

“Em đợi anh đây.”

Cố Hàn cười hiền dịu và nói: “Chàng ơi…” Nhưng vừa nói xong, cô ấy liền đặt hai tay lên bụng mình, với vẻ mặt rất kỳ lạ.

“Hàn Nhi!”

Trương Cư Lăng nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, vội vàng chạy đến bên vợ: “Em sao vậy?”

Trên khuôn mặt đầy vui mừng, Cố Hàn kéo tay Trương Cư Lăng đặt lên bụng mình và nói: “…Đó là đứa bé, nó đang đá vào bụng em…”

Trương Cư Lăng cũng cảm nhận được điều đó. Đứa bé nhỏ bé ấy, sức đá của nó thật mạnh; qua lớp da bụng của vợ, anh cũng cảm thấy lòng bàn tay mình bị đá một cái.

“Ngoan nào, nhé.”

Trương Cư Lăng thì thầm: “Mẹ em đang mang thai và rất vất vả, em phải thông cảm với bà ấy.”

Dưới ánh đèn, khuôn mặt anh đẹp đẽ như tranh vẽ; vẻ nghiêm túc và ân cần của anh khiến Cố Hàn cảm thấy rung động.

Cô cười nói: “Nếu đứa bé này chào đời, mà nó giống anh thì tốt biết mấy…” Trương Cư Lăng là người đàn ông đẹp nhất mà cô từng gặp. Anh cao ráo, tuấn tú như ngọc.

Trương Cư Lăng Đưa mỏ chạm nhẹ vào đôi môi đỏ thắm của vợ, hỏi cô: “Tại sao vậy?” Rồi nó lăn ngửa lên giường, nằm bên cạnh cô.

“Sau này thì không cần lo lắng về chuyện cưới vợ nữa rồi.”

Cố Hàn Nói một cách rất tự tin.

Nhưng Trương Cư Lăng lại bật cười: “Con trai anh ta ít nhất phải đến mười sáu tuổi mới được kết hôn; còn hơn mười năm nữa mà… Làm mẹ mà nghĩ quá sớm rồi đấy.”

“Cô không hiểu đâu.”

Cố Hàn Nói một cách nghiêm túc: “Con cái một khi đã chào đời, chúng lớn lên rất nhanh đấy.” Cô thường xuyên nghe Ninh thị nói về cậu con trai của mình và hoàn toàn tin là vậy.

Trương Cư Lăng Nhìn đôi mắt long lanh của cô, chỉ cảm thấy dễ thương, liền âu yếm nói: “…Nếu cô thích con cái, chúng ta sẽ sinh thêm vài đứa nữa.”

Mặt nhỏ nhắn của Cố Hàn đỏ bừng lên vì e thẹn, nhưng cô vẫn kiên quyết gật đầu. Một đứa trẻ sống một mình thì thật là cô đơn… Sinh thêm vài đứa để nhà càng thêm vui vẻ hơn.

Tiếng chuông lại vang lên vài tiếng nữa; giờ Hài đã đến.

Trương Cư Lăng Đưa tay lấy chiếc chăn lụa màu đỏ với họa tiết năm con dơi ôm mây, đắp lên người Cố Hàn, nói: “Ngoan nào, trời đã tối rồi, đi ngủ đi.”

Cố Hàn Nhắm mắt lại và tự nhiên tựa sát vào lòng Trương Cư Lăng.

Chiêu Linh đang trực đêm bên ngoài; nghe thấy trong phòng bên không còn tiếng động gì nữa, cô liền bước vào một cách nhẹ nhàng và tắt những cây nến đang cháy.

Vào nửa đêm, trời bắt đầu mưa; tiếng mưa rơi rả rích, tạo thành một tấm màn mưa dày đặc. Mọi vật trên mặt đất đều chìm vào giấc ngủ.

Còn tại gia đình Dương ở Vạn Bình thì lúc này đang vô cùng bận rộn.

Dương Tư Viễn Có sốt cao không hạ, toàn thân như đang bị thiêu đốt, nóng đến khủng khiếp; trong khi đó, chính anh ta lại run rẩy vì lạnh.

Tống Nghiêm Thậm chí còn vội vàng đến ngay trong đêm, chẩn đoán bệnh và pha thuốc cho anh ta. Sau một hồi bận rộn, Dương Nhược đã mời anh ta ra ngoài để hỏi thêm thông tin.

“Bác sĩ Tống ơi, bệnh tình của cha tôi có nghiêm trọng không ạ?”

Tống Nghiêm vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Khó mà nói được…”

“Nếu cha ngài vượt qua được đêm nay và sốt giảm xuống, thì sẽ không sao cả…” Tống Nghiêm dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Xin phép tôi nói thật lòng…” Anh ta nhíu mày, có vẻ như đang phải đối mặt với điều gì đó khó xử.

“Cứ nói thẳng ra đi.”

Đôi lông mày rậm của Dương Nhược hơi nhăn lại.

“Đặc điểm của căn bệnh này là những cơn rét run và sốt cao xen kẽ nhau; nếu kéo dài quá lâu, tinh thần con người cũng sẽ suy yếu… Những việc khiến tâm trí mệt mỏi càng phải tránh xa; hàng ngày chỉ có thể chăm sóc cơ thể một cách cẩn thận mà thôi. Tôi đã từng chứng kiến vài trường hợp mắc bệnh này, nhưng vẫn chưa có loại thuốc nào hiệu quả cụ thể. Chỉ có thể dùng những loại thuốc giúp người bệnh đổ mồ hôi, giảm bớt triệu chứng mà thôi.”

Ánh mắt lạnh lẽo trong đôi mắt hình hoa đào của Dương Nhược lướt qua trong chốc lát, sau đó anh ta cúi đầu cảm ơn Tống Nghiêm.

“Bệnh này có tính lây nhiễm; các bạn phải hết sức cẩn thận khi chăm sóc bệnh nhân.” Tống Nghiêm nhắc nhở: “Hãy rửa tay thường xuyên bằng xà phòng, và thay quần áo sạch sẽ.”

Dương Nhược đáp lại “Vâng” một cách nghiêm túc, rồi để Đức Thành đưa Tiến sĩ Song trở về nhà.

Đến khi trời bắt đầu sáng, người bệnh mới bắt đầu đổ mồ hôi; hai chiếc chăn phủ lên người ông ấy đều ướt đẫm mồ hôi, chỉ cần véo nhẹ là nước sẽ rơi xuống. Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của ông ấy đã tốt hơn đáng kể; Bà Dương đã chuẩn bị cho ông ăn một bát cháo sò điệp, sau đó ông ấy vào phòng tắm nước nóng rồi mới nghỉ ngơi.

Dương Nhược đã canh gác bố mình suốt đêm; đôi mắt anh ta đầy vệt đỏ. Sau khi đảm bảo rằng bố đã ngủ yên, anh ta an ủi mẹ một lúc rồi đi xe ngựa đến văn phòng công quyền.

Mưa thu liên miên, thỉnh thoảng có tiếng sấm vang lên, và lúc đó mưa càng trở nên dữ dội hơn.

Sau bữa sáng, Cố Hàn được cô gái trong nhà Vương thị mời đến Khu vườn Hoa Ngọc Lan. Vừa bước vào nhà, cô ấy đã thấy Ninh thị và Trương Cư Tư đang ở đó.

“Mẹ có khỏe không?” Cố Hàn cúi đầu chào hỏi.

Vương thị nhìn vào bụng cô ấy rồi lắc đầu: “Con đã mang thai rồi; sau này không cần phải chào hỏi nữa…”

“Cảm ơn mẹ đã quan tâm đến con.”

」

Cố Hàn cười một tiếng rồi ngồi xuống cạnh Ninh thị.

Trương Cư Tư nắm tay Vương thị và trêu đùa một lúc; khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy chiếc kẹp tóc màu xanh biếc trên đầu Tiểu Lệnh – phần giữa được bọc vàng để che đi chỗ gãy, và trên đó khắc hình hoa đào giống hệt họa tiết của chiếc kẹp.

Cô nhíu môi và nói: “Một người hầu gái mà lại trang điểm quá lòe loẹt… Chiếc kẹp này là do bà ngoại tặng cho em đấy.”

Tiểu Lệnh sững sờ rồi quỳ xuống đất.

Cố Hàn nhìn theo hướng mà Trương Cư Tư đang nhìn và lập tức hiểu ý cô ấy, cười nói: “Những cô hầu gái này không tốt lắm… Cứ dạy dỗ thêm chút nữa là được… Chị gái thứ tư là người quý giá, không nên vì chuyện nhỏ mà buồn lòng.”

“Chị dâu thứ ba nói chuyện thật khéo léo… Hôm nay em mới thực sự hiểu ra điều đó. Chỉ cần chị ấy nói một câu, sau đó chị ấy lại tiếp tục nói thêm hàng tá câu khác để đối phó…” Trương Cư Tư uống một ngụm trà rồi tiếp tục: “Chị dâu thứ ba là người nhân từ; việc dạy dỗ các cô hầu gái khiến chị ấy trở nên nhẹ nhàng hơn… Này, sao em không để Tiểu Lệnh theo em vài ngày? Cô ấy trông rất thông minh; chỉ cần được hướng dẫn một chút thôi là sẽ hiểu ngay.”

Tiểu Lệnh liên tục cúi đầu vái lạy: “Người hầu gái này thiếu tài năng, đã làm chị gái thứ tư không vui… Nếu em vào phòng chị gái thứ tư, với mối quan hệ giữa hai chúng ta, chắc chắn em sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Trang phục của em cũng giống như những cô hầu gái bình thường trong nhà này; liệu em có thoát khỏi sự chỉ trích không?”

Vương thị quay đầu ra lệnh cho một cô hầu gái đi chuẩn bị trái cây mùa để mang đến; có vẻ như cô ấy không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người hay cố tình không muốn quan tâm đến nó.

Góc miệng Trương Cư Tư hơi nhếch lên, cô cười nói: “Chính vì em thiếu tài năng nên mới cần phải học hỏi thêm… Nếu không, làm sao có thể phục vụ chủ nhân một cách tốt được?”

“Người hầu gái này…”

Tiểu Lệnh định nói thêm, nhưng Cố Hàn đã ngăn cô lại: “Con gái yêu của mẹ, làm sao có thể để chị gái thứ tư phải phiền lòng được… Chuyện hôn nhân của con sắp đến rồi; con còn bận rộn với rất nhiều việc khác nữa…” Cô nhấn mạnh từ “chuyện hôn nhân” một cách đặc biệt, rồi tiếp tục: “Nếu vì một cô hầu gái ngốc nghếch mà chị gái thứ tư bị ảnh hưởng… thì thật sự là không đáng đâu.”

“Không cần phải khách sáo đâu, dù tôi bận đến mấy, vẫn có thời gian dạy một cô hầu gái những quy tắc cơ bản.”

Trương Cư Tư Cô ta tỏ ra rất tự tin; thấy mẹ không nói gì, biết là đã đồng ý. Thế là cô ta càng lúc càng dám nói hơn: “Chị dâu ba, chị có ý kiến gì về em gái tôi không ạ?”

Cố Hàn Ngước nhìn cô ta, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Không phải tôi cố tình ngăn cản đâu… Khi tôi lấy chồng vào Trương Gia, bạn chính là em dâu đích thực của tôi. Có câu nói: ‘May vá không thể thiếu chỉ và kim, gia đình cũng không thể thiếu sự thân thiện giữa các em dâu.’ Bây giờ, em gái tư lại muốn can thiệp vào việc trong nhà tôi nữa… Nếu người ngoài biết được, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại đấy. Tôi đã kết hôn rồi, không quan tâm đến những điều này nữa. Nhưng em gái tư thì khác, bạn vẫn còn là một cô gái trong cửa, danh tiếng luôn quan trọng hơn.”

“Bạn…”

Trương Cư Tư Nhìn chằm chằm vào Cố Hàn, nhưng không thể nói ra lời nào để phản bác.

Lúc này, cô hầu gái mang những quả táo đã được cắt sẵn vào. Vương thị cười nói với Cố Hàn: “Con dâu út, bạn đang mang thai mà, hãy ăn nhiều vào nhé, tốt cho bé đấy.”

Cố Hàn Nắm một miếng táo, cắn một cái, nhai kỹ rồi nuốt xuống, khen ngợi: “Giòn và ngọt, thật là ngon!”

“Nếu ngon thì hãy ăn thêm đi. Sau này mẹ sẽ bảo cô hầu gái mang thêm cho bạn.” Vương thị nói: “Những quả táo này là các anh trai của các bạn ở Jingzhou nhờ người mang đến đây, có tới vài giỏ đấy. Chúng đã đến nhà chúng ta hai ngày rồi, ban đầu tôi định chia cho mọi người, nhưng vì chuyện của chị Sĩ mà tôi quên mất.”

Ninh thị Cười nói xen vào: “Anh Trung rất thích ăn táo đấy, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui khi thấy chúng đây.” Em gái tư và con dâu út đang tranh luận với nhau, cô ấy không biết nói gì cho phù hợp, chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Vương thị Nói vài lời khen ngợi nữa, sau đó mới vô tình nhìn về phía Xiao Ling đang quỳ đó: “Cô đứng dậy nói chuyện đi. Các cô hầu gái cũng đã lớn rồi, đều có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu cô ấy không muốn, thì thôi đi.” Việc hôn nhân của cô gái rất quan trọng, cô ấy vẫn chưa kết hôn, không thể để xảy ra những lời đồn đại xấu về người chị dâu keo kiệt được.

Qiao Ling cúi đầu chào Vương thị rồi mới đứng lên, đứng sau lưng Cố Hàn.

Trương Cư Tư nhịn thở trong lòng, cắn răng không nói gì.

Vương thị ăn một miếng táo, lấy khăn lụa lau tay rồi nói: “Đồ đạc mà chị Sī chuẩn bị cho việc xuất giá đã gần xong rồi… Có giường ngủ, ghế dài, ghế nhỏ, bàn trang điểm, tủ sơn đỏ… Các bạn suy nghĩ xem, còn thiếu cái gì nữa không? Khi mọi việc đang diễn ra, người ta dễ quên mất điều này; đừng để đến lúc đó lại bị người khác chế giễu.”

Ninh thị suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Không được quên cái thùng dùng để đựng đồ của con cháu đâu.”

“Đúng rồi.”

Vương thị vỗ vào mặt bàn và nói: “Thật là quên mất cái này…” Cô bảo Hỉ Nhi mang giấy bút đến, rồi tự mình ghi chép lại.

“Cũng phải mang theo các hộp đựng đồ và các chiếc hòm làm từ gỗ camphor nữa.”

Ninh thị cười và nói: “Chủ yếu là đầy đủ rồi.”

Cố Hàn tập trung ăn táo, thỉnh thoảng đồng ý với những gì được nói. Sau khi ngồi một lúc, thấy không còn gì cần bàn nữa, cô liền từ biệt Vương thị và trở về nhà. Vì lo ngại đường trơn trượt trong ngày mưa, cô chọn những con đường ngắn hơn, đi qua các hành lang có mái che. Khi đến cửa góc nhà của Thiên Lan Các, không ngờ Trương Cư Tư đang đứng đợi cô ở đó.

“Chị dâu ba ơi…”

Trương Cư Tư cúi đầu chào, nhìn Qiao Ling và nói: “Chiếc kẹp tóc trên đầu cô ấy là đồ của bà ngoại tôi… Một cô hầu gái mà cũng dám đeo thứ đó, không sợ làm giảm tuổi thọ đâu… Tôi đợi chị hôm nay chính là để nhắc cô ấy rằng, sau này không nên mang theo thứ đó nữa.”

Cố Hàn cười và nói: “Em gái tư kia, chẳng lẽ em quên mất rồi sao? Chiếc kẹp tóc đó tôi đã mua với giá năm trăm lượng bạc… Việc mua bán đã hoàn tất rồi; ngày đó em cũng không từ chối số tiền đó mà chỉ muốn chiếc kẹp tóc thôi… Bây giờ nó đã thuộc về tôi rồi, tôi muốn tặng cho ai thì tặng cho người đó… Em có quyền can thiệp vào chuyện này sao?” Đã nhận tiền mà vẫn muốn giữ chiếc kẹp tóc đó, Trương Cư Tư thật là không biết xấu hổ.