43

Khi nghi lễ hoàn tất, những người trẻ tuổi dưới sự dẫn đầu của Cố Thù đã đến chào hỏi Trương Cư Lăng.

Cố Nhuận vỗ nhẹ vào vai Trương Cư Lăng và nói một cách rất nghiêm túc: “…Cháu gái Hán sau này sẽ do anh phụ trách. Cô ấy là em gái yêu quý nhất của tôi; anh phải đối xử tốt với cô ấy.” Khi cha không còn nữa, anh chính là người hỗ trợ cho gia đình thứ hai. Vì em gái mình sắp kết hôn, việc nhắn nhủ chàng rể vài câu là điều cần thiết.

“Yên tâm,” Trương Cư Lăng đáp lại ngay khi người anh cả nói ra điều đó.

Cố Lâm mỉm cười nhìn những người trẻ tuổi một lúc, rồi quay sang nói với Trương Tu: “Anh rể, việc tổ chức đám cưới diễn ra khẩn trương, mong anh thông cảm.”

Trương Tu cảm thấy vô cùng ngại ngùng khi được vị đại thần khen ngợi: “Quý ông quá lịch sự rồi… Tất cả chỉ vì con cái mà thôi. Tôi…” Anh ta đổi giọng nói: “Tôi hiểu.”

Bên này, Wang Lan và Vũ thị có vẻ khó giao tiếp với nhau; sự chênh lệch về địa vị quá lớn khiến cô ấy cảm thấy thiếu tự tin. Vũ thị là một phu nhân được phong chức cấp cao… trong khi cô ấy thì vẫn chưa được xem là ai cả.

Dương thị bận rộn chuẩn bị bữa tiệc tại phòng hoa, rồi mời mọi người đến dự.

Trương Cư Lăng ngồi nghỉ một lát, sau đó cùng với Tôn thị đến phòng Đông Xiang để thăm Cố Hàn.

Là chàng rể mới của Cố Gia, trên đường đi, các tôi tớ đều cúi chào và gọi anh ta là “Ông cháu”.

Cô gái canh cửa khi thấy phu nhân thứ hai và ông cháu cùng nhau đến liền cúi chào và vội vàng kéo rèm lên.

Cố Hàn vẫn chưa tỉnh; cô nằm trên giường, đắp chiếc chăn lụa màu đỏ thắm in họa tiết mây và phúc lộc, không hề nhúc nhích, dường như đang ngủ say.

Mắt Tôn thị trở nên đỏ hoe; cô thì thầm hỏi về tình hình sức khỏe của Cố Hàn hôm nay.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Hàn không hề có chút máu nào; đôi má cô tái nhợt đến mức gần như trong suốt.

Trương Cư Lăng nhìn cô ấy chằm chằm, không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình là gì.

Cô ấy yếu đuối đến nỗi dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể cuốn đi hết sức sống của cô ấy.

Trương Cư Lăng vẫn nhớ rõ, không lâu trước đây, cô ấy vẫn miễn cưỡng phải thực hiện một thỏa thuận với mình… Anh đã giấu kín bệnh tình của cô ấy, và cô ấy đã yêu cầu Tống Nghiêm chữa trị cho mình một cách bí mật.

Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi mà… cô ấy đã trở nên không còn chút sức sống nào nữa.

Cửa sổ được mở ra, không khí trong căn phòng trở nên vô cùng yên tĩnh và cô đơn.

“Mẹ ơi, con muốn ở một mình với cô ấy một lát.” Trương Cư Lăng đặt chiếc ghế xuống, ngồi trước giường của Cố Hàn.

Tôn thị ngẩng đầu lên nhưng chỉ thấy bóng lưng của Trương Cư Lăng; sau một chút lạc lõng, bà mới nhớ ra rằng Trương Cư Lăng chính là con rể của mình. Bà gật đầu đồng ý, rồi dẫn các cô hầu gái ra ngoài. Nói đến con rể, bà lại ưa chuộng __Bō Gēr__ hơn; vì vậy, bà còn đã lén lút tìm hiểu xem __Bō Gēr__ có cảm tình với mình không… Anh ấy không từ chối, chắc chắn anh ấy cũng đồng ý. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi quá nhanh… Chiều hôm đó, __Bō Gēr__ trở về nhà họ Châu bằng xe ngựa, và vào buổi tối, anh ấy đã gặp tai nạn. Thậm chí, bà còn để anh ấy mang theo lá thư mà mình viết cho chị gái mình… Nội dung lá thư đó là… yêu cầu __Bō Gēr__ kết hôn với Hàn Cô Nương.

Tôn thị thở dài một tiếng. Thật là oan trái… Dù Trương Cư Lăng tốt hay xấu, bà chỉ nghĩ rằng nếu chị gái ruột của mình trở thành dâu của gia đình này, chắc chắn bà ấy sẽ đối xử tốt hơn với mình… Con gái thường hay ốm đau, vì vậy, bà không thể không suy nghĩ nhiều hơn cho cô ấy.

Trong phòng bên trong rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của cô ấy.

“Con đã đến để cưới em rồi…” Trương Cư Lăng đặt tay lên má của Cố Hàn và hỏi: “Sao em vẫn chưa tỉnh dậy nhỉ?” Giọng nói của anh ấm áp như dòng suối nhỏ chảy qua núi rừng.

“Là lỗi của con… Con không nên để em tự mình giải quyết những chuyện này.” Trương Cư Lăng cười đau khổ: “Không biết tại sao, khi đối diện với em, con luôn không thể nỡ lòng làm điều đó… Cứ như thể con đã nợ em một cái gì đó trong kiếp trước vậy. Vì vậy, khi em quyết tâm như vậy, con liền nhượng bộ.”

」

Ngón trỏ phải của Cố Hàn hơi nhấp nhô một chút, nhưng Trương Cư Lăng không hề để ý đến điều đó.

“…Khi anh cả nói về việc người ta tìm cho em một thiếu niên cùng tuổi để giúp em may mắn hơn, em đã không suy nghĩ gì nữa mà đồng ý ngay.” Trương Cư Lăng nhìn ra ánh nắng chiếu qua khe cửa sổ, giọng nói trầm thấp: “Em yêu quý anh đến mức bản thân mình cũng không hiểu tại sao. Tất nhiên, em sẽ không để anh kết hôn với người khác; dù là để giúp em may mắn, thì cũng chỉ có thể là anh thôi.” Thực ra, khi nhìn thấy cô ấy nằm trên giường như vậy, trong lòng anh không chỉ đau lòng mà còn tràn ngập sự tức giận không thể kiểm soát được. Khi nói chuyện với cô ấy, anh thậm chí không dám nói to lên… Cô ấy đã tự làm mình thành như vậy.

“Em thật ngốc nghếch… Sau này, để anh bảo vệ em nhé.”

Đối với Trương Cư Lăng mà nói, đây là một lời hứa nặng nề như núi non. Vai trái của chàng trai còn chưa thực sự rộng lớn, nhưng đã cao ráo và thẳng tắp như cây thông.

“Em đâu có ngốc đâu…” Cố Hàn vùng vẫy một lúc, rồi khó khăn mở mắt ra và nói nhỏ: “Cảm ơn anh.” Cô ấy luôn ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, có thể nghe thấy mọi thứ xung quanh xảy ra, nhưng không thể mở miệng hay tỉnh táo lại được. Khi Cố Gia quyết định tìm một thiếu niên cùng tuổi cho cô ấy, cô ấy biết điều đó, nhưng không hề có cách nào để ngăn cản.

“Em đã tỉnh rồi à?” Trương Cư Lăng đứng dậy, muốn ôm lấy cô ấy. Anh vươn tay ra, nhưng lại rút tay lại… Anh sợ cô ấy sẽ không muốn.

Cố Hàn gật đầu và cười nhìn anh. Đôi lông mày và đôi mắt của anh vẫn còn non nớt, nhưng đã mang đậm sự trưởng thành.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ lại cuộc đời trước… Mỗi khi cô ấy ốm, dù Trương Cư Lăng bận rộn đến đâu, anh cũng luôn ở bên cạnh cô ấy như vậy.

Tại sao anh ấy lại luôn ở bên cạnh cô ấy nhỉ?

Có phải cũng vì lý do mà anh ấy vừa nói… Để bảo vệ cô ấy chăng?

Ánh nắng chiếu rọi khuôn mặt của Trương Cư Lăng… Anh ấy trông đẹp như ngọc, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng manh và khuôn mặt trắng hồng… Thực sự là đẹp đến nỗi như tiên. Cố Hàn luôn biết rằng anh ấy rất đẹp, nhưng lần này, cô ấy vẫn không khỏi bị choáng ngợp. Những chàng trai khác của Cố Gia cũng đẹp, nhưng so với anh ấy thì vẫn kém xa.

Cố Hàn nhận ra ý định của anh ấy, từ từ nắm lấy bàn tay phải của anh ấy đang thõng xuống bên hông.

Nghe những lời đó, làm sao có thể không xúc động chứ? Đây là lần đầu tiên có người nói với cô rằng sẽ bảo vệ cô.

Trong kiếp này, cô kết hôn với Trương Cư Lăng sớm hơn cả kiếp trước; lúc đó là do theo lời dặn của ông nội, cô không biết lý do cụ thể là gì. Nhưng trong kiếp này, anh ấy đến vì muốn mang lại may mắn cho cô.

Lòng người ai cũng giống nhau mà. Anh ấy tốt với cô như vậy, thì cô cũng sẽ tốt với anh ấy. Cố Hàn quyết tâm trong lòng.

Trương Cư Lăng bất chợt rung mình, đưa tay cô vào lòng bàn tay mình. Bàn tay cô thật nhỏ, trên mu bàn tay còn có những hõm nhỏ; anh nhìn mà lòng mềm đi.

Cố Hàn ngẩng đầu nhìn anh, và may mắn thay, anh cũng ngẩng đầu lên; ánh mắt hai người giao nhau… Ánh mắt anh sâu thẳm, chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp. Cô như bị cuốn hút, hỏi: “Chúng ta đã coi như kết hôn rồi chứ?”

Trương Cư Lăng nhíu mày, trả lời: “Đúng vậy.” Tại sao cô lại hỏi như vậy? Phải chăng cô không muốn?

Cố Hàn cười nhẹ nhàng, má cô hiện lên những nếp nhăn duyên dáng. Khi mọi chuyện đã được quyết định như vậy, cô cũng nên thử xem sao. Nếu trong kiếp này cô tử tế với Trương Cư Lăng, có lẽ có thể bù đắp cho những nuối tiếc của kiếp trước.

Trương Cư Lăng ngạc nhiên; nếu cô đã cười, chắc chắn là không phản đối đâu.

Những bông hoa nhài trồng trong sân đã nở rộ, từng bông, từng chùm, trắng tinh khôi và thanh lịch; cánh hoa rất nhỏ, nhụy hoa màu vàng nhạt.

Một làn gió nhẹ thổi qua, những bông hoa nhài đung đưa, hương thơm ngát ngào, thật là dễ chịu.

Tôn thị đang ra ngoài chỉ dẫn Chỉnh Trân làm việc; Cố Hàn nghe thấy vậy, liền thì thầm với Trương Cư Lăng: “…Hãy đi nói với mẹ rằng con đã thức dậy, để bà yên tâm; bà ấy đang rất lo lắng đấy.”

Trương Cư Lăng đồng ý, buông tay cô và bước ra ngoài.

Không lâu sau đó…

Tôn thị không kịp suy nghĩ gì nữa, quay người chạy vào phòng Đông Xưởng.

Tiếng khóc “Ủ ủ ủ” vang lên từ bên trong…

Trương Cư Lăng đứng yên một lúc rồi đi về phía sảnh hoa.

Vòng quần thể quý tộc ở Kyoto khá nhỏ, nên tin tức về việc Trương Cư Lăng mang lại niềm vui cho Cố Hàn và việc Cố Hàn thực sự đã hồi phục lan truyền nhanh chóng. Có người nói rằng Trương Gia đã chiếm được trái tim của Cố Gia, cũng có người lại bàn tán rằng Cố Gia đã để ý đến chàng trai giành danh hiệu tiên sinh khoa cử Trương Cư Lăng. Những phiên bản tin này cứ thế gia tăng dần… Cuối cùng, người ta bắt đầu nói rằng vị trụ trì chùa Guanghua rất giỏi trong việc xem xét duyên phận nam nữ… Vì vậy, số lượng người đến chùa Guanghua tăng lên đáng kể, đặc biệt là những cô gái muốn cầu may mắn trong tình duyên…

Sau một tháng được Cố Gia chăm sóc, sức khỏe của Cố Hàn đã gần như hồi phục hoàn toàn. Mặc dù vẫn còn yếu ớt, nhưng sắc mặt đã tốt hơn rất nhiều.

Vũ thị lại mời Wang Lan đến nhà để thảo luận và chọn một ngày tốt lành để Trương Cư Lăng cưỡi ngựa đến đón Cố Hàn, sau đó hai người cùng nhau trở về nhà của Trương Gia.

Cố Hàn là cô gái đầu tiên trong gia đình họ Gu kết hôn; số của hồi môn và những vật dụng đi kèm được Vũ thị tính toán rất kỹ lưỡng, khiến cho không gian trong sân nhà trở nên chật chội.

Thiên Lan Các là ngôi nhà mới mà Trương Gia chuẩn bị cho Trương Cư Lăng và Cố Hàn; đó là một căn nhà riêng biệt, gồm ba tầng và hai phòng phụ, hai bên là các phòng bên hông, và có hành lang đi qua giữa chúng.

Ngôi nhà lớn của Trương Gia thuộc kiểu nhà có hai sân liền kề với nhau, được xây dựng từ nhiều căn nhà ghép lại với nhau, trông khá rộng lớn. Thiên Lan Các thuộc loại nhà có hai sân ở phía tây; ở góc nhà có một cửa nhỏ dẫn thẳng vào vườn hoa ngọc lan của Wang Lan. Phía đông của ngôi nhà là nơi Trương Cư Ninh và vợ anh ấy sinh sống.

Những ngôi nhà còn lại thì được phân cho các công tử và cô nương chưa lập gia đình; còn các bà dì, thiếp thất thì phải sống chen chúc cùng nhau.

Cố Hàn Bước vào nhà, uống vài ngụm trà rồi cùng với Trương Cư Lăng đến Vườn Hoa Nguyệt Quế để gặp Trương Tu và Vương Lan. Đây là nghi thức khi một cô dâu mới về nhà.

Trương Gia Được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn, mọi thứ lấp lánh rực rỡ.

Cố Hàn Tin tức về việc cô ấy đến nhà hôm nay, Trương Gia đã nhận được từ sáng sớm, và giờ đang đợi ở trong phòng chính. Cô gái nhỏ đó cúi đầu chào: “Thưa ba thiếu gia, thưa ba thiếu phu nhân.” Sau đó báo tin vào bên trong và lùi ra một bên.

Khi bước qua ngưỡng cửa, Cố Hàn vô tình vấp ngã, Trương Cư Lăng vội vàng đưa tay đỡ cô ấy và nói nhẹ: “Cẩn thận nhé.”

Trương Cư Tư Nhìn thấy cảnh này, cô ta bèn che miệng cười. Cô ấy là con gái duy nhất của Trương Gia với người vợ chính thức, xinh đẹp nhưng lại có tính cách lười biếng và ngang ngược.

Trương Cư An Người đứng gần cô ấy nhất liền nhìn cô ta một cái. Trương Cư Tư thấy vậy nhưng cố tình không để ý. Anh trai thứ hai của mình luôn thích làm ầm ĩ về những chuyện nhỏ nhặt như thế này… Cha mẹ cũng không quan tâm đến cô ấy, tại sao anh ta lại phải lo lắng vô ích nhỉ? Thật là phiền phức… Nhìn cô dâu thứ ba kia cũng không hề khéo léo chút nào; thế mà vẫn không thể đi qua ngưỡng cửa một cách thuần thục được.

Trương Tu và Vương Lan ngồi trên ghế thế tử, chờ đợi con trai thứ ba và con dâu của mình mang trà đến.

“Cha/mẹ, xin thưởng thức trà.” Trương Cư Lăng dẫn Cố Hàn quỳ xuống, nhận lấy những chiếc chén trà do cô gái bên cạnh đưa đến.

“…Được rồi, đứng dậy đi.” Trương Tu nhấp một ngụm trà, đặt nó xuống bàn trà, sau đó lấy ra một phong bì đỏ và đưa cho hai người.

Vương Lan chưa kịp nói gì, thấy chồng mình đã bảo họ đứng dậy, liền cũng lấy ra món quà mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Cố Hàn Cảm ơn, sau đó đứng dậy cùng với Trương Cư Lăng.