118

Khi tháng Năm theo lịch âm bắt đầu, những bông sen hồng đã nở rộ, chen kín chiếc bể xanh. Cánh hoa tinh xảo, phần thân sen màu vàng óng; khi có gió thổi qua, hương thơm ngát ngào lan tỏa. Những chiếc lá hình elip nổi trên mặt nước, xanh mướt, xen kẽ nhau.

Tôn thị trong thư đã nói rằng sẽ đến thăm Cố Hàn vào cuối tháng Tư, nhưng vì Cố Kỳ phải về nhà thăm gia đình đột ngột nên việc đến thăm bị trì hoãn, mãi đến sau Lễ Đoan Ngọ mới thực hiện được. Trong chuyến đi này còn có Cố Kỳ; nghe nói Cố Hàn đang mang thai, nên dù có gì cô ấy cũng quyết tâm đi cùng Tôn thị.

Tôn thị cũng là lần đầu tiên đến Trương Gia; cô không ngờ nơi này lại nhỏ bé đến thế, chỉ có hai người canh cửa… Mọi thứ đều rất khiêm tốn, so với kiểu thiết nhà của Cố Gia thì thật khác biệt. Tuy nhiên, những con sư tử đá nằm bên cạnh bậc thang ngoài trời thì rất oai vệ và đáng để ngắm nhìn.

Vương thị sau khi nhận được tin, đã dẫn Cố Hàn, Ninh thị và những người khác đến đón Tôn thị tại nơi họp mặt. Khi nhìn thấy Tôn thị, cô ấy liền mỉm cười và nói: “Thưa cô dâu, chắc cô đã mệt mỏi sau chuyến đi xa.”

“…Xin cô đừng nói vậy.” Tôn thị mỉm cười lịch sự.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu tím nhạt với họa tiết hoa mai, tóc được buộc thành búi cao gọn gàng, đeo những bông hoa trang trí bằng ngọc và kim loại quý, cùng chiếc vòng đeo tay làm từ kim loại màu vàng óng. Trang phục của cô rất thanh lịch và sang trọng, khác hẳn so với bình thường.

Vương thị ngẩng thẳng lưng; cô cảm thấy Tôn thị trông uy nghi hơn so với những năm trước… Chẳng lẽ là vì Cố Nhuận đã đỗ cử nhân?

Cố Hàn bước tới và cúi chào Tôn thị: “Mẹ ơi.” Vừa rồi cô đã thấy Cố Kỳ đang buộc tóc cho mẹ mình, liền vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Chị Năm ơi…”

Khuôn mặt cô ấy hồng hào, trang phục lộng lẫy; rõ ràng cuộc sống của cô ấy rất thuận lợi và viên mãn.

Cố Kỳ mỉm cười và gật đầu với cô ấy.

“Con gái yêu quý, bây giờ con đang mang thai rồi, không cần phải chào hỏi mẹ nữa.” Tôn thị nắm tay cô gái, đôi mắt đỏ hoe khi nhìn kỹ vào cô: “Người khác khi mang thai thường tăng cân, sao con lại gầy đi vậy? Có phải là do ăn uống không đủ không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Vương thị bỗng nhiên biến mất.

Tôn thị nói như vậy có ý gì vậy? Chẳng lẽ Cố Hàn đã bị đối xử tồi tệ chăng? Bây giờ Cố Hàn thậm chí còn không cần phải đến chào hỏi mẹ nữa… Ngày nào cũng chỉ ở trong nhà dưỡng thai mà thôi. Những người biết chuyện này đều hiểu rằng Cố Hàn đang mang thai; còn những người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng Trương Gia đang nuôi một bà cố.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Hàn ánh lên vẻ vui mừng: “Mẹ đừng lo lắng, con hoàn toàn ổn cả.”

Nhưng Tôn thị vẫn không tin, tiếp tục nói: “Khuôn mặt con cũng trông không tốt lắm à? Da con trắng bệch như sáp vậy.”

Cố Hàn an ủi mẹ: “Đó chỉ là những triệu chứng thông thường khi mang thai thôi… Bác sĩ cũng nói rằng không sao đâu.”

Cố Kỳ mỉm cười và cũng an ủi Tôn thị: “Theo em thấy, dáng vẻ của Hán cô ấy giống như là đang mang con trai đấy. Khi em mang Ruộc ca, dáng vẻ em cũng giống Hán cô ấy lắm; da trắng bệch và không hề tăng cân.” Cô vuốt ve mái tóc của Cố Hàn: “Mẹ vợ em bảo rằng, khi mang con trai thì dáng vẻ người mẹ sẽ không thay đổi; còn khi mang con gái thì eo sẽ bắt đầu phình to ra.” Năm ngoái, vào tháng Chạp, cô đã sinh ra cháu trai đầu lòng của gia đình Lỗ – Lỗ Tĩnh Như. Khi lên kinh thành để thăm gia đình, ban đầu cô muốn đưa cháu bé theo, nhưng mẹ vợ cô quá lo lắng cho đứa trẻ nhỏ phải đi lại liên tục, nên đã quyết định để cháu ở nhà. Đành vậy, cô chỉ có thể cùng chồng là Lỗ Thúy trở về thôi.

Nghe Cố Kỳ nói vậy, Tôn thị mới yên tâm hơn; ánh mắt nhìn cô gái cũng trở nên dịu nhẹ hơn: “Hán cô ấy thật là may mắn, chắc chắn sẽ sinh được một cậu con trai đấy. Bà ngoại ở nhà cũng rất lo lắng cho con; người vợ của bà ấy ở nhà còn mang theo cho con một món ăn đặc biệt nữa đấy.”

Người ta nói rằng trước đây từng phục vụ dì ba của cô, biết rõ lúc nào nên ăn gì, chắc chắn sẽ không bao giờ...”

Tôn thị muốn nhắc thêm lần nữa, nhưng Cố Hàn đã khéo léo kéo tay cô lại. Lúc này, cô mới nhận ra rằng khuôn mặt của Vương thị đã trở nên không tốt lắm...

Tôn thị vỗ tay lên tay cô gái, tỏ ý mình hiểu rồi, rồi bình tĩnh chuyển đề tài: “Thân chủ, thật là xin lỗi... Tôi lâu ngày không gặp cô Hàn, nên nói hơi nhiều quá, mong cô đừng để bụng.”

Vương thị vẫy tay: “Chúng ta là anh em thông gia, thực sự là người thân. Cô nói như vậy thì có phần xa cách rồi. Hơn nữa, tôi cũng là một người mẹ, tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của cô.” Trong lúc nói, bà còn giới thiệu Trương Cư Tư và Ninh thị cho Tôn thị biết.

Cô cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng, nhưng không dám nói ra. Cô không sợ làm mất lòng Tôn thị, điều cô sợ là Cố Gia đứng sau lưng cô... Lần này Tôn thị đến, chỉ riêng xe ngựa đã có tới ba chiếc; ngoài hai chiếc dành cho chủ nhân và người hầu, chiếc cuối cùng chứa đầy đồ ăn uống dành cho Cố Hàn, thậm chí còn có sáu con gà mái già và sáu con cá chép lớn... Người phụ trách nấu ăn thậm chí còn là đầu bếp của bà Gu. Dù nghèo đến mấy, sao lại không đủ tiền thuê một đầu bếp? Nói cách khác, đó chính là nghi ngờ rằng họ có thể làm gì đó với thai nhi của Cố Hàn...

Qua đó có thể thấy được mức độ quan tâm mà Cố Gia dành cho Cố Hàn!

Vương thị càng nghĩ càng tức giận, trong lòng cứ cắn răng. __TERM010__ thực sự đang công khai thể hiện sự không tin tưởng vào họ, và cũng là sự thiếu tôn trọng đối với cô với tư cách là người phụ nữ đứng đầu gia đình này.

Cháu trai của cô, Chun Ge Er, được Ninh thị dắt dạo, bé rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Thấy mẹ mình chào hỏi Tôn thị, bé cũng theo đó gọi: “Bà ngoại.”

」

Tôn thị Thấy cậu bé đáng yêu quá, bà đã khen ngợi cậu và cho cậu một nắm hạt vàng làm lễ chào hỏi.

Hứa Mập Mập Thấy Vương thị đứng yên không nói gì, cô liền nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa phu nhân…” Cô nhìn về hướng Vườn Hoa Nguyệt Quế, ý bảo Vương thị hãy mời mọi người vào trong uống trà. Đứng ở đây trò chuyện cũ kỹ thì không hợp lý chút nào, sẽ bị các người hầu đi qua đi lại nhìn thấy mà.

Vương thị Nhận ra ý của cô, liền nói với Tôn thị: “Nắng quá gay gắt… Sao chúng ta không vào nhà nghỉ ngơi một chút?”

Tôn thị Cười và đáp: “Tùy theo sự sắp xếp của phu nhân nhà chúng ta.”

Đến Vườn Hoa Nguyệt Quế, mọi người lần lượt ngồi xuống. Tôn thị bảo Xương Thảo mang đến những món bánh và lụa mà cô đã chuẩn bị sẵn cho Vương thị, “Không biết ngài thích cái gì nên tôi cũng mang theo theo sở thích của mình; hy vọng ngài sẽ không phiền lòng.”

Vương thị Nhìn qua rồi bảo cô hầu gái lớn tên Hỉ Nhi nhận lấy, “Ngài có gu thẩm mỹ thật tốt; màu sắc của tấm lụa này thật tươi sáng.”

Trương Cư Tư tự mình rót cho Tôn thị một chén trà nóng, đưa tay đưa chén và e thẹn nói: “Xin ngài thử trà này.”

Tôn thị Nhìn cô một cái, rồi nhận lấy và uống một ngụm, cười khen: “…Cô gái thứ tư thật biết cách đối xử tốt. Chắc là được cha mẹ dạy dỗ tốt mới như vậy.” Trương Cư Tư có vẻ ngoài xinh đẹp, thực sự là một người phụ nữ đẹp.

“…Đừng khen cô ấy quá, khen nhiều quá sẽ khiến cô ấy không kiềm chế được đấy.”

Vương thị Hiểu được suy nghĩ của cô gái, cảm thấy xấu hổ và lập tức gọi cô ngồi bên cạnh mình.

Cố Kỳ Nhẹ nhàng nhướng mày. Trong hai năm qua, Trương Cư Tư thay đổi khá nhiều… Giờ đã biết tôn trọng người lớn tuổi rồi.

Cố Hàn Bình tĩnh ăn bánh cùng trà, không hề nhướng mày lên. Mục đích của Trương Cư Tư trong việc chiều lòng mẹ mình quá rõ ràng rồi; nếu cô ấy không nhận ra điều đó thì mới là người ngốc đấy.

Dĩ nhiên cô ấy sẽ không để Trương Cư Tư có ý đồ với anh trai ruột mình; đã đến lúc phải nói rõ chuyện này với mẹ rồi.

Sau khi ăn trưa tại Khu vườn Hoa Ngọc Quế, Cố Hàn và các cô ấy mới trở về Thiên Lan Các. Ba mẹ con vào phòng nghỉ ngơi ở phía tây.

“Hãy đi nấu một ít canh mận đi.”

Cố Hàn nói với Tiểu Chân: “Cậu đi giám sát trong bếp nhỏ, đừng cho quá nhiều đường nhé.” Cô cảm thấy khó chịu vì mùi dầu mỡ quá nặng nề ở nhà Vương thị.

Tiểu Chân đáp “Vâng”, cúi chào rồi ra ngoài.

“Chị Hàn, em không sao chứ?” Tôn thị đứng dậy, đến bên cạnh cô gái và vỗ nhẹ lưng cô: “Nếu muốn ăn gì, cứ nói với mẹ, mẹ sẽ bảo người làm ngay.”

Cố Hàn lắc đầu: “Em không đói đâu, mẹ ạ… chỉ là trong bụng hơi buồn nôn thôi.”

“…Phụ nữ mang thai thường hay như vậy mà.” Cố Kỳ cũng nói: “Qua ba tháng đầu thì sẽ ổn thôi.”

“Đúng vậy.” Cố Hàn uống nửa chén nước ấm do Tiểu Lăng đưa đến, sau đó mới cảm thấy đỡ hơn một chút: “Bình thường thì em vẫn ổn, có lẽ hôm nay nắng quá gay gắt nên em hơi sốt.”

Tôn thị nhìn ra ngoài, nắng gắt chói lọi, lo lắng nói: “Ài, thời điểm này thật không may… Ba tháng đầu là lúc nắng nóng nhất mà.”

Cố Hàn cười nhẹ: “Mẹ ạ, không sao đâu… Em chỉ cần không ra ngoài là được mà.”

Khuôn mặt của cô gái có vẻ không bình thường lắm; da tái nhợt, hoàn toàn không còn sức sống. Tôn thị bỗng cảm thấy lo lắng, nắm lấy tay cô gái – bàn tay lạnh lẽo, nhưng lòng bàn tay lại ẩm ướt vì mồ hôi.

Cô hoảng sợ, gọi Tiêu Hồng đang đứng bên cạnh: “Bác sĩ đã khám cho thiếu phu nhân là ai vậy?”

“Là bác sĩ Song từ Đức Tế Đường.”

“Ngay lập tức cử người đi mời bác sĩ đó về đây.”

Tiêu Hồng đáp lời rồi ra ngoài.

“Mẹ ạ, thực sự không sao đâu… Em thường xuyên cũng như vậy mà…” Cố Hàn dìu Tôn thị ngồi xuống chiếc giường dài Xương Phi: “Bác sĩ Song đã kê thuốc bảo tử cho em, em luôn uống đều đấy.”

“Em gái thứ sáu ơi, hãy nghe lời mẹ đi… Sức khỏe của em vốn dĩ không tốt lắm; nếu như em nói rằng mình thực sự không sao, thì việc để bác sĩ Song đến kiểm tra cũng giúp chúng ta yên tâm hơn…”

Cố Kỳ nói với vẻ nghiêm túc.

Thấy hai người quyết tâm như vậy, Cố Hàn đành phải nhượng bộ. Việc mời bác sĩ Song đến cũng tốt thôi; nếu không, mẹ và Cố Kỳ sẽ luôn lo lắng…

Chiêu Chân mang canh mận vào, ba người đều uống một ít.

“Chị gái thứ năm ơi, tôi nghe nói đến cậu bé Như…” Cố Hàn đưa chiếc chén trong tay cho người hầu và hỏi Cố Kỳ: “Đó có phải là cháu trai nhỏ của tôi không?”

Cố Kỳ mặt đỏ lên, gật đầu: “Đúng vậy, cậu bé sinh vào tháng Chạp năm ngoái, mới chưa đầy một tuổi.”

“Tốt quá…”

Cố Hàn nhìn với ánh mắt ghen tị; cô đã mang thai được hai tháng rồi, lúc này thực sự rất mong chờ đến lúc được nhìn thấy đứa bé.

Cố Kỳ cười nói: “Chỉ vài tháng nữa thôi, con bạn cũng sẽ chào đời… Mọi đứa trẻ đều rất đáng yêu mà.” Cô nhớ đến khuôn mặt tròn trịa, mũm mĩm của cậu bé Như và lòng bỗng trở nên ấm áp.

“Chị Huyền cũng vậy; sau khi sinh cậu bé Như xong, chị mới cử người về nhà báo tin… Theo ý kiến của mẹ, từ khi chị mang thai, lúc đó đã nên thông báo ngay rồi.”

Tôn thị ban đầu chỉ lắng nghe cuộc trò chuyện của hai chị em, nhưng khi nghe đến cậu bé Như, không nhịn được mà xen vào: “Về nhà rồi mà cũng không mang theo đứa bé về… Tôi chưa bao giờ được nhìn thấy nó trông như thế nào cả.” Cố Kỳ là con gái ruột của gia đình, địa vị không cao; khi cậu bé Như tổ chức lễ một tháng tuổi, chỉ có Cố Nhuận là người mang quà đến Changping.

Tuổi tác càng ngày càng tăng, những chuyện trước đây cô từng không hiểu rõ bây giờ dường như cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Cố Kỳ chính là người nuôi dưỡng cậu bé Như lớn lên; khi cậu ấy ở bên cạnh, điều đó không hề rõ ràng lắm, nhưng sau khi cậu ấy lập gia đình và ra đi, trong lòng cô lại bắt đầu nhớ đến cậu ấy.