**140**

Tôn thị Phải đến ngày thứ hai mới nhận được tin tức, liền vội vàng đến thăm Cố Hàn. Cô ấy tình cờ nghe Bác sĩ Hàn kể khi đi chào Vũ thị vào buổi sáng. Khi đến nơi, Trương Cư Lăng đã ra khỏi phủ rồi. Không lâu sau, Vũ thị cùng với Dương thị cũng đến.

Cố Hàn đang ngồi trên chiếc giường đẹp, dựa vào gối để ăn sáng; trước mặt cô là một chiếc bàn nhỏ, trên đó có bánh hành dầu, bánh gà, bánh đậu xanh, canh nấm và vịt già, nấm tuyết và tổ yến… Để đảm bảo cô được cung cấp đầy đủ dinh dưỡng, căn bếp nhỏ này luôn chuẩn bị đầy đủ các món ăn cần thiết.

Khi thấy mọi người đến, Cố Hàn vội vàng muốn đứng dậy, nhưng bị Vũ thị ngăn lại. Cô ấy nhìn Cháu gái với ánh mắt đầy lo lắng và nói: “Chị Hàn ơi, em cứ tiếp tục ăn đi. Chúng tôi chỉ lo lắng quá nên mới đến thăm em thôi.”

Chiêu Chân mang ghế đến để mọi người ngồi xuống. Tôn thị không ngồi mà đứng bên cạnh Cố Hàn.

Cố Hàn cười nói: “Bà đừng lo lắng, con không sao đâu, bé con cũng vậy… Những người ở gần bên con đều là những người tin cậy; dù con không dặn dò, cũng chẳng ai sẽ kể ra chuyện xảy ra tối qua đâu.”

“Tại sao bỗng nhiên lại bị động thai nhỉ?”

Tôn thị đôi mắt đỏ hoe; ai nhìn cũng biết cô ấy đã khóc trên đường đến đây.

“Mẹ ơi…” Cố Hàn nắm lấy tay Tôn thị và nói: “Con không phải bị động thai đâu… Thân thể con yếu, từ khi ở Trương Gia cũng vậy; con luôn uống thuốc bổ dưỡng đấy… Mẹ cũng đã thấy mà.” Cô cười nói tiếp: “Có lẽ là do hôm qua đi lại nhiều quá, con hơi mệt mỏi… Bác sĩ Song kiểm tra cho con cũng bảo con nên nghỉ ngơi trong phòng thì tốt nhất.”

“Ai da…”

」 Tôn thị thở dài: “Con gái yêu quý của mẹ, con thật sự rất khổ… Cũng là lỗi của mẹ đấy.” Khi bà mang thai cô bé, chồng bà đã qua đời… Lẽ ra bà không nên buồn bã đến thế; nếu không, cô bé sinh ra đã yếu đuối hơn những đứa trẻ khác rồi.

Dương thị an ủi: “Dì hai ơi, đừng buồn nữa. Con thấy chị Hàn chắc chắn sẽ có phúc sau này; biết đâu còn sinh cho dì một đôi cháu trai nữa đấy.”

Mọi người trong nhà đều cười; Vũ thị còn cười và lắc đầu: “Chỉ có miệng em mới linh hoạt thôi… Em đâu mong chị ấy sinh liền hai đứa, chỉ cần sinh cho bà nội một đứa cháu trai là em đã mãn nguyện rồi.” Sau khi trở thành người quản gia trong nhà, Vũ thị đã học được rất nhiều điều và nói chuyện cũng khéo léo hơn nhiều; thực sự là một người tốt đấy.

Cố Hàn vỗ về tay mẹ mình một cách an ủi và cũng mỉm cười.

Ba mẹ con lại ngồi bên nhau một lúc nữa; sợ làm phiền giấc ngủ của Cố Hàn, họ liền cùng nhau ra về. Trước khi đi, Tôn thị vẫn lo lắng, liên tục nhắc nhở Chiao Zhen và những người khác phải chăm sóc Cố Hàn chu đáo, và nếu có gì cần thiết thì hãy đến tìm bà ở Jǐn Sī Yuán. Mọi người đều cúi đầu đáp “Vâng”, rồi tiếp tục đưa họ ra ngoài.

“…Thưa phu nhân, bà hai của chúng ta thực sự rất tốt với bà đấy.” Tao Lục bước vào từ bên ngoài và nói: “Lúc nãy tôi đi tiễn họ, họ cứ liên tục quay đầu lại nhìn bà đấy… Thật là không nỡ rời xa bà.”

Cố Hàn cười và nói: “Lại nói nhảm rồi… Bà ấy là mẹ của tôi… Làm sao có mẹ nào không tốt với con cái mình chứ?” Bà nhặt chiếc thìa lên và tiếp tục ăn món canh đường và tổ yến; nếu để lâu thì sẽ không ăn được nữa.

Tao Lục cúi đầu xuống, vẻ mặt có vẻ buồn bã. Cô chưa bao giờ thấy mẹ mình; kể từ khi nhớ được chuyện, cô chỉ nghe cha mình nói rằng mẹ cô đã chết vì sinh nở khó khăn… Đó là vì sinh ra cô mà mẹ cô phải hy sinh mạng sống của mình.

Tháng Sáu là mùa đầy nắng gắt. Vào khoảng giờ Tỳ, cái nóng bức bắt đầu tăng lên nhanh chóng.

Chưa lâu sau khi bàn ăn trên giường của Cố Hàn được dọn đi, người hầu gái đã đến báo tin rằng Cố Kình và Cố Triệu đã đến.

“Mời họ vào.”

Cố Hàn nhìn Chiao Zhen và nói: “Hãy đi đón họ vào đây.” Dù họ đã đến rồi, việc đuổi Cố Triệu đi thì dễ dàng, nhưng Cố Kình thì sao đây?

Bà ngoại thì luôn coi trọng cô ấy nhất; còn mình thì chỉ thỉnh thoảng mới về thăm nhà mẹ đẻ, nếu làm bà ấy không hài lòng thì thật không tốt chút nào.

Vừa dứt lời, Cố Kình và Cố Triệu đã bước vào sau khi kéo rèm cửa. Cố Triệu mặc chiếc áo khoác có họa tiết hoa mai màu đào, cười rạng rỡ: “Em gái thứ sáu ơi, chị đến thăm em đây. Nghe nói em không khỏe, chị thực sự…”, cô ta ho khan hai tiếng: “Là vì buồn đấy… Chị thực sự rất buồn. Em chưa kịp uống hết ly trà thì nghe nói chị gái thứ hai đến, chị liền theo ngay sau đó.”

Cố Hàn bảo người hầu mang trà ra, cười nói: “Chị gái thứ tư quá lịch sự rồi.”

Cố Kình ngồi xuống ghế, nhìn Cố Hàn và hỏi với giọng lo lắng: “Mặt em gái thứ sáu có vẻ không khỏe lắm, bác sĩ nói sao vậy?”

Trương Cư Lăng bây giờ đã thành công trong sự nghiệp, nên càng tỏ ra lịch sự hơn với Cố Hàn.

“Nhờ có chị gái thứ hai, mọi thứ đều ổn cả.”

Lương Mập Mập cầm chai thuốc bảo thai đã được pha sẵn đi vào từ bên ngoài, cúi chào ba chị em rồi nói cười: “Thưa phu nhân, đã đến lúc bà uống thuốc rồi.”

Cố Hàn gật đầu, lấy thuốc uống. Sau đó, cô ta lại súc miệng bằng nước ấm.

Cố Triệu nhìn Cố Hàn và lắc đầu, “Tt… Đứa bé được sinh ra trong bụng bà, thật là khổ sở. Nhìn này, chưa kịp chào đời đã phải uống thuốc cùng bà rồi…”

“Ai bắt bà phải có thể chất yếu đuối như thế này chứ…” Cố Hàn cảm thấy không thoải mái trong lòng: “Chị gái thứ tư ơi, chúng ta là anh chị em, có thể nói bất cứ điều gì, em cũng không ngại, chỉ là đừng lôi kéo đứa bé vào chuyện này, được không?”

Cố Kình liếc nhìn Cố Triệu và bảo cô ta im lặng, sau đó nói với Cố Hàn: “Chị gái thứ sáu tính cách thẳng thắn, không hề có ý xấu đâu; em biết mà, đừng để bụng với cô ấy nhé.”

“Làm sao có thể như vậy được… Em đừng hiểu lầm.” Cố Hàn cười nói: “Nhưng cũng có những người, không phải thực sự thẳng thắn đâu; họ chỉ lợi dụng cái danh nghĩa đó để nói bất cứ điều gì mà thôi.”

Nói thẳng ra thì đó là thiếu văn hóa mà.”

Cố Triệu tức giận đến nỗi nghiến răng, vừa định nói gì đó thì nghe Cố Hàn hỏi cô: “Chị gái thứ tư ơi, chắc chắn chị không phải là người như vậy, đúng không?” Cô thực sự ghét bỏ Cố Triệu – tại sao người này lại liên tục lợi dụng cô… và khiến cho cuộc sống gia đình họ trở nên xấu đi như vậy?

Cô đâu phải Triệu thị đâu; cô chẳng muốn nuông chiều Cố Triệu chút nào.

Cố Triệu bị Cố Hàn chỉ trích một cách công khai, tức giận đến mức không thể thoát ra được; không nói gì thì không được, mà nói ra thì lại không ổn… Cô suýt nữa thì chết ngạt vì tức giận.

“Sao vậy, chị gái thứ tư? Tôi nhìn nhầm à? Chị thật sự là người như vậy sao?”

Sự ngạc nhiên của Cố Hàn thật là đúng lúc.

“…Không phải đâu.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Triệu đỏ bừng vì tức giận. Nếu ánh mắt có thể “ăn thịt” người ta, lúc này cô đã ăn thịt hai người Cố Hàn rồi đấy.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ chị không phải là người như vậy.”

Cố Hàn cười tươi, tiếp tục uống trà.

Cuộc trò chuyện đã đến nước này, thật sự không thể tiếp tục được nữa. Khuôn mặt của Cố Kình cũng trở nên không tốt đẹp; cô kéo Cố Triệu và định đứng dậy để từ biệt.

“…Chị ơi, chị ra ngoài trước đi; em muốn nói chuyện riêng với em gái thứ sáu một chút.”

Cố Triệu đưa tay đẩy Cố Kình.

Cố Kình nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cố Hàn, liền nghĩ đến những lời mà cô vừa nói để chế giễu Cố Triệu, nên không cản trở cô. Cô tuân theo ý muốn của cô ấy và ra ngoài chờ đợi.

Cố Hàn dù đã kết hôn với một người chồng tốt, nhưng vẫn quá kiêu ngạo; cô ấy đã quên mất những quy tắc và lễ nghi cơ bản… Cố Triệu dù tính tình nóng nảy, nhưng cũng không hoàn toàn vô dụng; việc buông vài lời chế giễu với Cố Hàn thì cũng không tồi chút nào.

“Các người đều không cần phải phục vụ nữa…”

Cố Triệu quay người lại đối diện với Cố Hàn, rồi vẫy tay bảo những cô hầu gái và bà lão đang đứng trong phòng ra ngoài.

Nhưng Tao Hồng không đi; cô hiểu rất rõ tính cách của Cố Triệu. Người này thật là khó lường; ai biết khi cô ta nổi giận, cô ta sẽ làm ra chuyện gì?

Cố Hàn nhận ra ý định của Tao Hồng, liền mỉm cười nói: “Chân tôi đau nhức, cô hãy ở lại và xoa bóp cho tôi.”

Tao Hồng cúi đầu đáp “Vâng”, rồi quỳ xuống xoa bóp chân cho Cố Hàn.

Cố Triệu thấy chỉ còn lại một cô hầu gái trong phòng, liền không cẩn thận nữa. Cô tiến lên hai bước, đến gần hơn với Cố Hàn và hỏi: “Cố Hàn, cô có biết không?”

“Biết cái gì?”

“Đứa trẻ trong bụng cô sẽ không thể giữ được đâu… Chỉ cần có tôi ở đây, dù cô làm gì cũng vô ích thôi.” Ánh mắt Cố Triệu nhìn chằm chằm vào Cố Hàn, ánh mắt đầy độc ác: “Cho đến khi cô chết, cô cũng sẽ không thể sinh con được. Cố Hàn, đó chính là số phận của cô.” Cuộc đời trước đã như vậy; cuộc đời này, cô cũng sẽ không để điều gì thay đổi.

“Cút đi.” Giọng nói của Cố Hàn lạnh như băng: “…Xuân Tại Đường không chào đón cô đâu.”

Cố Triệu nhìn chằm chằm vào cô, cười một cách quyến rũ: “Có gì phải vội vàng chứ? Em gái thứ sáu ơi… Thật hiếm khi thấy em tức giận như vậy; hai khuôn mặt khác nhau của em trước mặt mọi người và sau lưng mọi người thực sự đáng để cả nhà chúng ta được xem… Đừng giả vờ là người hiền lành và thân thiện; em thực sự không phải như vậy đâu.”

“Nói người khác thì cũng chẳng khác gì nói về chính mình.” Cố Hàn không hề nhượng bộ.

“Cô gái thứ tư, xin hãy ra ngoài đi. Bà chủ nhà chúng tôi muốn nghỉ ngơi rồi.” Tao Hồng đứng dậy và cúi chào Cố Triệu, “…Nếu cô còn ở lại lâu nữa, trời sẽ càng nóng hơn đấy.”

Cố Triệu cười lạnh một tiếng, rồi quay người đi.

Cố Hàn nhìn theo bóng lưng cô ấy, lòng bỗng nhiên se lại lạnh lẽo.

Cố Triệu biến mất ngay trước mắt cô, nhưng rồi cô lại thấy một bóng dáng khác đang đi theo sau, người đó mặc chiếc váy xanh lá cây.

Đó chẳng phải là Cố Kình sao? Cố Triệu nói những lời đó với giọng rất to; chỉ cách nhau một bức tường thôi, Cố Kình hẳn cũng đã nghe thấy. Nhưng cô ấy lại không hề có bất kỳ phản ứng nào cả!

“Thưa phu nhân, xin đừng tức giận. Chúng ta hãy coi như chẳng có gì xảy ra…” Tao Hồng thấy Cố Hàn cau mày liền lo lắng: “Con cái mới là quan trọng.”

Cố Hàn thở dài một hơi, lắc đầu: “Tôi không tức giận đâu. Cô ấy không xứng đáng.”

“Đúng vậy.” Tao Hồng rót cho Cố Hàn một chén nước ấm: “Hãy uống một chút đi; nói mãi rồi, chắc cũng khát lắm rồi đấy.”

Tiểu Linh mang vào vài bông sen còn nửa hé nụ; căn phòng lập tức ngập tràn hương thơm của hoa sen. “Thưa phu nhân, các cô gái trong sân vừa hái đấy. Tôi thấy chúng còn tươi ngon lắm, để tôi cắm vào lọ hoa cho phu nhân nhé?” Cô ấy muốn làm cho Cố Hàn vui lên một chút… Với thái độ kiêu ngạo của Cố Triệu, không chỉ phu nhân mà chính họ cũng cảm thấy khó đối phó.

Cố Hàn cười nói: “Màu sắc được chọn khá đẹp đấy… Tươi tắn mà không quá lòe loẹt; màu hồng thật là đẹp.” Nói xong, cô nhìn quanh phòng và chỉ vào chiếc lọ sứ men lam cao khoảng đầu gối ở góc phòng: “Đặt nó ở đó đi.”

Tiểu Linh đáp lại rồi gọi các cô gái vào, mang lọ hoa ra ngoài lấy nước.

Thấy Cố Hàn vẫn bình thản như mọi khi, Tao Hồng mới thực sự yên tâm.