138

“Cũng không cần phải đi thường xuyên đâu…”

An Ninh cảm thấy rất không cam lòng khi bị từ chối, suy nghĩ một lát rồi lại nói: “Anh họ tôi là người rất hiền lành, chắc chắn sẽ rất vui khi gặp bạn.”

Cố Hàn không nghe thấy tiếng của Trương Cư Lăng nữa, nhưng lại nghe thấy tiếng An Ninh – nàng công chúa – giẫm chân dữ dội và oán trách hỏi người khác: “Tôi xấu xí lắm sao? Có vẻ như anh ấy không thích tôi chút nào…”

“Công chúa, đừng nản lòng… Bạn rất xinh đẹp mà, ai lại không thích bạn chứ. Ông Trương là đàn ông, có thể anh ấy không biết cách bày tỏ cảm xúc…”

“Tôi nghe nói anh ấy đã kết hôn rồi, và vợ anh ấy chính là con gái của Cố Gia.”

“Dù là ai đi nữa, cũng không thể xinh đẹp bằng công chúa được đâu.”

Cố Hàn tiếp tục đi về phía trước và thấy một người phụ nữ mặc đồ hầu gái đang nói chuyện. Trương Cư Lăng thì đã biến mất không rõ tung tích.

Nàng nhìn chăm chú, nhưng không ngờ An Ninh bỗng nhiên quay đầu lại, nhíu mày nhìn Cố Hàn và nói với giọng kiêu ngạo: “Ngươi là ai? Tại sao lại lén lút theo dõi ta?”

Cố Hàn đáp: “Tôi chỉ tình cờ đi qua thôi…”

Khi An Ninh nhìn Cố Hàn, Cố Hàn cũng đang nhìn lại nàng. Quả thật, nàng rất xinh đẹp; đặc biệt là đôi mắt long lanh, trong veo, to tròn và sáng ngời như những vì sao lấp lánh trên bầu trời…

An Ninh thấy Cố Hàn đang vuốt ve mái tóc, trang phục dù đơn giản nhưng chất liệu rất tốt; nàng liền nghĩ rằng nàng cũng là khách mời được Cố Gia mời đến đây, và hỏi tiếp: “Ngươi là người thân của gia đình nào vậy? Sao lại tự tiện như vậy?”

“Tôi là cô gái của Cố Gia.”

Cố Hàn ho khan một tiếng, nói ra câu đó một cách e ngại. Nếu bây giờ cô thừa nhận mình là vợ của Trương Cư Lăng, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…

Nhìn thấy vẻ oai nghiêm của An Ninh – chủ nhân của vùng đất này, ai cũng hiểu rằng không nên điều khiển cô ấy một cách tùy tiện.

“Cô là người của Cố Gia phải không?”

An Ninh quan sát cô từ đầu đến chân và nói: “Người ta đều nói rằng các cô gái ở kinh đô Cố Gia đều rất xinh đẹp… Nhưng nhìn cô, cũng chỉ bình thường thôi.” Giọng nói của cô nhẹ nhàng, yếu đuối như cành liễu trong gió, thật khiến người ta muốn thương hại.

“So với chủ nhân, tất nhiên là không bằng.”

“Làm sao cô biết tôi là chủ nhân?” An Ninh ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào Cố Hàn. Rõ ràng cô ấy đang mặc trang phục nam giới mà?

“Tôi đoán thôi.” Dù đã phủ nhận việc nghe lén, nhưng cũng cần phải tìm một lý do để giải thích.

“Khá thông minh đấy.” Nghe Cố Hàn nói vậy, An Ninh mới mỉm cười và nói: “Đúng rồi, nếu cô là cô gái của Cố Gia, chắc hẳn cô biết cách ra khỏi đây phải không? Hãy dẫn đường cho tôi đi, tôi muốn trở về.” Việc là chủ nhân cũng không quan trọng lắm; biết thì biết thôi.

Giống như đang ra lệnh cho người hầu vậy.

Cố Hàn ngập ngừng một chút, sau đó cười và nói: “…Được thôi.”

Những người sinh ra trong hoàng gia thường có thái độ kiêu ngạo. Với địa vị của mình, cô ấy cũng không quá coi trọng điều đó.

“Hãy theo tôi.”

Cố Hàn giơ tay ra, mời An Ninh đi trước.

“Chủ nhân, hay là ngài nên gọi Thế tử Vương trước…” Một người hầu nói nhỏ: “Nếu không, Nữ Hoàng phi sẽ biết và chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.”

Thế tử Vương chính là Zhu Qiran, con trai cả của Vương gia Yu Chu Cao Đống. Anh ấy cùng với An Ninh đến Cố Gia để chúc mừng sinh nhật Vũ thị.

An Ninh suy nghĩ một chút, thấy cũng đúng, liền vẫy tay và nói: “Cô đi báo cho anh ấy biết. Nói rằng tôi đang đợi ở trong xe ngựa bên ngoài cổng dinh.”

Hôm nay, khi cô gặp Trương Cư Lăng, cô thực sự nhận ra rằng anh ấy là người đàn ông xuất chúng. Chỉ cần nhìn thấy anh ấy, trái tim cô liền đập loạn xạ… Cô phải tìm cách để gặp anh ấy hàng ngày thôi.

Còn về người vợ của Trương Cư Lăng, thì cứ tùy duyên mà thôi.

Cung nữ đáp “Vâng”, rồi chạy đi.

Sau khi đưa người đó đến bức tường che khuất ánh sáng, Cố Hàn mới quay lại và đi về phía trước. Trong lòng anh ta đầy lo lắng. Nghe lời nói của Trương Cư Lăng lúc nãy, anh ta hoàn toàn không muốn làm gia sư hay trợ giảng cho Hoàng tử Dục... Làm sao bây giờ đây? Hoàng tử Dục rất có thể sẽ trở thành vị hoàng đế kế tiếp; nếu bỏ qua anh ta thì thật là lãng phí.

Nếu có thể thuyết phục được Trương Cư Lăng thì tốt biết mấy...

“Thượng phu nhân, cô công chúa này... thiếp thấy hơi đáng sợ, ngài nên coi chừng một chút.”

Đào Hồng nhìn vào khuôn mặt của Cố Hàn và cố gắng nói ra suy nghĩ của mình.

“Hử?” Cố Hàn quay đầu nhìn cô.

“Đào Hồng nói đúng đấy.” Tiểu Châu dường như cũng khó mà nói ra: “Cô ấy đã bày tỏ tình cảm của mình với thiếu gia thứ ba…”

Cố Hàn không nói gì. Cô ấy đã từng trải qua những chuyện tương tự; làm sao có thể không nhận ra ý định của công chúa An Ninh chứ? Đối với một người như Trương Cư Lăng, việc các cô gái trẻ có tình cảm với anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

Dù cô ấy quan tâm hay không, thì cũng chẳng sao cả. Trương Cư Lăng cũng không phải lúc nào cũng ở nhà; liệu cô ấy có thể kiểm soát được tâm trạng của anh ta hay không? Ngay cả khi có thể quan sát được anh ta, thì tâm trạng của anh ta lại là chuyện khác…

Cố Hàn thở dài một hơi; nhớ lại thái độ lạnh lùng và cứng rắn mà Trương Cư Lăng đã dành cho mình, cô cảm thấy thật khó để thở.

“Được rồi, các người hãy im lặng một lát để Thượng phu nhân yên tĩnh một mình.”

Lương Mập Mập kéo Đào Hồng và Tiểu Châu lại, bảo họ đừng nói nữa.

“…Công chúa còn nói rằng Thượng phu nhân của chúng ta không xinh đẹp nữa à? Theo thiếp thấy, cô ấy mới là người không xinh đẹp chứ…” Đào Lục nhăn mặt than phiền.

Tiểu Linh nhìn cô ấy một cái: “Những lời bạn nói đó có hay không nhỉ?”

Đào Lục vỗ vỗ miệng mình hai cái, giọng nói thấp xuống: “Tôi nói sai gì đâu… Đừng bao giờ nói những điều đó với Thượng phu nhân nhé…”

Cố Hàn: “…”

Giọng nói của cô ấy to đến mức cô ấy cũng nghe thấy hết rồi đấy, hiểu chứ?

Gió nhẹ thổi qua, trong không khí thoang thoảng mùi hương ẩm ướt dễ chịu.

Cố Hàn Theo đuổi mùi hương thơm ngát, cô không biết từ lúc nào đã đi đến bên hồ sen. Những bông hoa sen đang nở rộ, vừa đẹp kiêu sa vừa thanh khiết, trải dài khắp mặt hồ. Tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn; cảm thấy muốn thở phào thoải mái, cô bước lên cây cầu vòm. Nhưng khi đi được nửa chừng, cô lại thấy Châu Hào Bô đang do dự trong gian nhà kia. Cố Hàn quay người bỏ đi; lúc này cô đang bị Trương Cư Lăng hiểu lầm, và cô càng không muốn có bất kỳ liên quan gì đến anh ta nữa.

“Chị Hàn ơi, sao chị lại ở đây vậy?” Khi vừa xuống khỏi cây cầu vòm, Cố Nhuận đã gọi cô. Cùng với anh ta còn có Dương Nhược và Trương Cư Lăng; có vẻ như họ cũng đến đây để ngắm hoa sen.

Cố Hàn cắn răng, tự nhủ rằng nếu Trương Cư Lăng nhìn thấy mình thế này, chắc chắn sẽ không thể giải thích gì được nữa… Cô cảm thấy thật chán nản và chỉ biết mỉm cười như không có chuyện gì: “Tôi buồn chán, thế là tôi đi dạo thôi.” Thực sự, đôi khi nói nhiều chỉ khiến mọi chuyện càng rối ren hơn mà thôi.

“Nắng gắt lắm, mau vào nhà nghỉ ngơi đi.” Cố Nhuận nhìn em gái mình và nói: “Sức khỏe của em yếu, phải chăm sóc cẩn thận đấy.” Ngoại trừ việc bụng hơi phình ra một chút, nếu không nhìn kỹ thì không ai có thể nhận ra rằng cô ấy đang mang thai. Cô ấy quá gầy, khuôn mặt không hề có chút mỡ nào cả.

Cố Hàn gật đầu đồng ý, nhìn về phía Trương Cư Lăng… Nhưng anh ta không nhìn cô và cũng không nói gì, khiến tâm trạng cô càng trở nên u ám hơn… Sau vài lời trò chuyện với Cố Nhuận, cô liền cáo từ và rời đi.

“Sớ Chi à, hai vợ chồng các bạn có chuyện gì vậy?” Dương Nhược nhìn theo bóng dáng của Cố Hàn. Lẽ ra Trương Cư Lăng phải là người luôn bảo vệ vợ mình chứ? Sao khi gặp Cố Hàn lại lạnh lùng như vậy… Thật là bất thường…

Cố Nhuận cũng cảm thấy lạ lùng và im lặng chờ đợi câu trả lời từ Trương Cư Lăng.

“Tất cả đều ổn thôi.” Giọng nói của anh ta có vẻ hơi nhạt nhòa: “...Chỉ là tôi uống quá nhiều rượu mà thôi, đầu hơi choáng váng; không muốn nói chuyện thôi.” Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang ở trong gian hàng, và nếu nhìn không lầm, vợ mình đang đi từ hướng đó đến.

“Xứng đáng thật.”

Người phụ nữ kia không hề giữ lại chút tình cảm nào: “Ai mời rượu bạn, bạn đều uống hết... Bạn đã uống bao nhiêu rồi, bạn biết không? May mà không bị say mới tốt.”

Cố Hàn sau khi trả lời Xuân Tại Đường, đã đứng trước cây hoa mộc lan một lúc lâu, mãi đến khi cô hầu gái thúc giục mới vào nhà.

“Thưa phu nhân, hãy uống chút nước cam và long nhân đi, thiếp vừa pha xong...” Tao Hồng đưa cho Cố Hàn một cái chén: “Môi ngài đã khô rồi đấy.”

Cố Hàn mỉm cười, cầm lấy và nhấp một ngụm. Sau đó, anh ta lấy cuốn “Ba Lý Thuyết Về Hoa Trong Bình” ra đọc. Cuốn sách này chủ yếu nói về việc thưởng thức hoa, cách cắm hoa, và những điều cần tránh khi sử dụng hoa, kèm theo nhiều hình minh họa rất chi tiết.

Tao Hồng hiểu tâm trạng của Cố Hàn nên không dám làm phiền cô ấy, mà chỉ đứng sang một bên canh gác.

Bữa tiệc mừng sinh nhật kéo dài đến tận buổi chiều mới dần tan. Cố Hàn đến gặp Lăng Ba Viện để chào hỏi Vũ thị và nói rằng anh ta muốn ở lại thêm vài ngày nữa.

“Thật là đứa con ngoan, hãy yên tâm ở bên bà đi. Bà cũng rất nhớ con.”

Vũ thị thực sự rất mong điều đó; Han Jie Er là người con gái mà bà yêu thương nhất. Kể từ khi cô ấy kết hôn, số lần cô ấy về thăm bà chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi. Khi tuổi tác cao lên, ai cũng mong có cháu con bên cạnh mình.

Vũ thị nắm lấy tay Cố Hàn: “Con đã phải chịu khó rồi đấy.” Lần trước, cô dâu thứ hai còn kể với bà về mẹ vợ và em dâu của Cháu gái; hai người đó đều có ý đồ xấu xa... Em dâu ấy thậm chí còn dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để kết hôn với Cố Gia... Cô ấy cứ mơ mộng điều đó đi. Bà thà rằng Nam Ca không lập gia đình còn hơn là để anh ta cưới một người phụ nữ như vậy.

Thật là làm hỏng danh dự của gia đình. Tuy nhiên, một khi chuyện đã xảy ra, cô Hàn liền rơi vào tình thế khó xử ngay lập tức.

“Bà ngoại, bà sao vậy ạ?” Cố Hàn cười hỏi: “Tôi có điều gì phải buồn phiền đâu?”

Vũ thị lắc đầu không trả lời, mà thay vào đó lại đổi chủ đề: “Sư Chi sẽ ở lại cùng em à?”

Cố Hàn đáp: “…Tối nay có lẽ anh ấy sẽ ở lại. Nhưng sau này thì tôi không chắc nữa. Dù sao thì anh ấy cũng phải dậy sớm để đi triều, và ban ngày còn phải đi làm việc ở ty công.”

Vũ thị gật đầu: “Nói đúng lắm. Chuyện triều đình quan trọng nhất, chúng ta không thể trì hoãn được.”

Cố Triệu cười nhìn Cố Hàn: “Em út thứ sáu thực sự nên ở nhà thêm vài ngày nữa… Các chị em cũng có thể trò chuyện nhiều hơn. Nếu không, tình cảm giữa chúng ta sẽ ngày càng lạnh nhạt đi. Thật là đáng tiếc.”

Cố Hàn cũng cười: “Chị gái thứ tư lo lắng quá rồi. Dù sao chúng ta cũng là một gia đình, tình cảm lạnh nhạt hay đậm đà gì đi nữa, tôi cũng không hiểu đâu.”

Cố Triệu mở to mắt, đang định phản bác thì bị Vũ thị ngăn lại: “Hôm nay mệt mỏi cả ngày, tôi thực sự rất mệt. Các bạn hãy về nhà đi.”

Mọi người đều cúi đầu chào rồi rời đi.

Cố Hàn đi cùng mẹ một đoạn xa, sau đó mới đi về phía Xuân Tại Đường. Trương Cư Lăng đã trở về nhà, toàn thân mang mùi rượu, đang ngồi trên ghế uống trà.

“Chồng ơi…”

Cố Hàn vừa sai người đi nấu canh giải rượu, vừa nói chuyện với chồng: “Anh đã trở về rồi.”

Trương Cư Lăng chỉ đáp một tiếng “Ừm”.

“Tại sao anh lại uống nhiều rượu như vậy?”

“Không thể từ chối được.”

Cố Hàn còn nói thêm vài câu nữa, nhưng phản ứng của Trương Cư Lăng luôn rất lạnh lùng. Mọi người trong nhà đều đang nhìn, khiến Cố Hàn cảm thấy ngượng ngùng… Nhưng khi nghĩ rằng Trương Cư Lăng cuối cùng cũng đã trở về nhà, lòng cô lại thấy yên tâm hơn.

Ít nhất thì, cô ấy cũng không tự coi mình là một con quái vật chứ…

Trong lòng tôi vẫn còn giữ nỗi băn khoăn về cô ấy. Sự tin tưởng và tình yêu là những yếu tố quan trọng nhất trong mối quan hệ vợ chồng; không thể chỉ dựa vào lời nói mà thôi… Nếu không tin tưởng, điều đó chứng tỏ rằng tình yêu của tôi vẫn chưa đủ sâu đậm. Tôi sẵn lòng dùng hành động để khiến anh ấy tin tưởng vào tôi.

Đời trước, chính tôi đã phụ lòng anh ấy. Đời này, tôi sẽ bù đắp cho tất cả. Dù phải chịu khổ hay gánh vác bất cứ điều gì, miễn là anh ấy có thể lại vui vẻ như trước… Đó chính là điều tôi nợ anh ấy.

Có một cô gái mang canh giải rượu vào; tôi tự mình đón lấy và dùng thìa múc canh cho anh ấy uống. Anh ấy chỉ ngẩng đầu nhìn tôi, rồi uống mà không nói gì cả. Khuôn mặt thanh tú của anh ấy trắng như sứ; người ta uống rượu thường đỏ mặt, nhưng anh ấy thì không. Chỉ trong chốc lát, cái chén đã trống không.

Bên ngoài đã tối; chúng tôi bắt đầu bữa tối. “Hãy ăn một ít cà tím đi; được trộn với thịt xay đấy,” tôi gắp một miếng cà tím cho anh ấy và nói: “Tôi nhớ anh thích ăn món này, nên đã nhờ bếp chuẩn bị riêng.”

Nhìn người vợ đang mỉm cười, tôi lại nhớ đến lần chúng tôi gặp nhau bên hồ sen… Trí nhớ của em thật tuyệt vời…

Tôi ngập ngừng một chút, rồi nói: “Không có gì đâu…” Tôi đặt đũa xuống và tiếp tục: “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi. Đời trước, chuyện giữa em và Châu Hào Bô chẳng phải em vẫn nhớ rõ sao? Họ từng là bạn thân từ nhỏ…” Tôi không bao giờ muốn nghe lại cụm từ “bạn thân từ nhỏ” nữa…

Tôi im lặng, nhìn chằm chằm vào anh ấy; nước mắt bỗng nhiên tràn ra. Cái đau lạnh lẽo ấy lại trở lại… Tôi quyết tâm phải sống tốt với anh ấy; thực ra, tôi chỉ muốn bù đắp cho những sai lầm của mình và xin sự tha thứ từ anh ấy mà thôi… Những lời anh ấy nói cũng đúng… nhưng khi nghe từ miệng anh ấy, tôi vẫn cảm thấy nó thật đau lòng…

Tôi thích sự dịu dàng của anh ấy đối với mình; tôi không thích khi anh ấy chế giễu hay lạnh lùng với tôi… Hay nói cách khác, tôi không thích khi anh ấy lạnh lùng với mình…

“Sao em không nói gì cả?”

Anh ấy vẫn đang chờ đợi câu trả lời của tôi…

Tôi cười và nói: “Đúng vậy… Châu Hào Bô là cháu trai của mẹ… Dì tôi cũng rất thân thiết với mẹ từ nhỏ; khi biết Cố Gia rất giỏi học, bà ấy đã gửi c