183

“Được thôi.”

Cố Hàn ngoan ngoãn ngồi đối diện với Trương Cư Lăng, cầm đũa lấy một miếng thịt bò hầm để ăn.

Trương Cư Lăng thấy trên bàn có tôm kho tương đỏ, liền rửa tay và bắt đầu bóc tôm cho vợ.

“Chàng ơi, em muốn ăn mì hầm thịt cừu…”

Vừa mới ăn xong miếng thịt bò, Cố Hàn đã nhìn chằm chằm vào đó.

“…”

Trương Cư Lăng đưa con tôm đã được bóc sạch vào miệng vợ: “Bây giờ à?”

“Ừ ạ.”

Cố Hàn vội vàng gật đầu: “Em thực sự rất muốn ăn.”

Đôi mắt hạnh nhân của vợ sáng lên đầy mong đợi; Trương Cư Lăng thực sự không thể cưỡng lại được… Anh ta quay sang nói với Tao Hồng đang phục vụ bên ngoài: “Bảo nhà bếp làm cho phu nhân một tô mì hầm thịt cừu.”

“Thịt cừu hãy cắt thành từng miếng nhỏ, và cho thêm nhiều ớt vào.”

Cố Hàn thấy chồng đồng ý, liền vui vẻ bổ sung thêm: “Phu nhân ơi, Thầy Sống nói rằng phu nhân đang mang thai, không nên ăn ớt…” Tao Hồng nói: “Thịt cừu có tính nóng, phu nhân cũng nên ăn ít một chút.”

“Nhưng em thực sự rất muốn ăn…”

Cố Hàn thở dài.

Con người thật là như vậy; đôi khi dù ăn đi ăn lại cũng không thấy thích lắm, nhưng một khi bị cấm thì lại cảm thấy như mình đang mất đi một món ngon vậy.

Trương Cư Lăng đặt tay lên đầu vợ, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn, rồi tiếp tục ra lệnh với Tao Hồng: “Cắt ít thịt cừu hơn một chút, đừng cho ớt, chỉ cần thêm một chút dầu ớt là được.”

Tao Hồng đáp “Vâng”, rồi bước ra ngoài.

“Cảm ơn chàng vì đã chiều lòng em.”

Cố Hàn nhăn môi lại; được ăn là tốt rồi, việc đảm bảo chất lượng hay số lượng thì không cần quan tâm nữa… “Chàng thật tốt bụng; khi chàng không ở nhà, họ kiểm soát em rất nghiêm ngặt…” Giọng nói của cô ấy lần đầu tiên trở nên buồn bã.

Trương Cư Lăng cười hiền hậu: “Đây là lần cuối cùng em được ăn thịt cừu trước khi sinh con đấy.”

“Sau này phải ngoan nghênh một chút nhé, hiểu không?” Anh nhẹ nhàng vuốt ve má tròn đầy của vợ: “Khi con ra đời rồi, muốn ăn gì thì cứ tùy ý em.” Vợ anh đang mang thai và vất vả rất nhiều; anh thực sự không nỡ đặt thêm bất kỳ yêu cầu nào khác lên cô ấy nữa.

Dù chỉ là một điều nhỏ nhất thôi, anh cũng cảm thấy đau lòng.

Phòng bếp nhỏ hoạt động rất nhanh; Tao Hồng đã bày món mì hầm thịt cừu lên chiếc bàn trước mặt Cố Hàn.

Những miếng thịt cừu tươi ngon được trộn lẫn trong nước dùng thơm phức, xung quanh có dầu ớt, rau mùi và hành lá thái nhỏ… Trông thật hấp dẫn.

Cố Hàn ngửi thử một cái, sau đó múc một ít nước dùng đưa đến miệng Trương Cư Lăng: “Chồng ơi, anh cũng thử xem.”

Trương Cư Lăng nhìn cô ấy một lát trước khi uống: “…Rất ngon đấy.”

“Đúng không?”

Nghe thấy lời khen ngợi của chồng, Cố Hàn lại múc thêm vài thìa cho anh: “Nếu thích thì cứ tiếp tục ăn nhé.”

Trương Cư Lăng không từ chối, liên tục uống thêm bốn thìa. Khi thấy vợ cuối cùng cũng cúi đầu ăn mì, anh chỉ im lặng nhìn cô ấy.

Anh nhớ lại lúc Yang Gelaolao vẫn còn sống, Dương Nhược đã từng đến nhà họ tìm anh. Lúc đó, cha anh đã mời anh vào một căn phòng riêng… Khi trở lại, Dương Nhược đã rời đi. Có lẽ chính vợ anh là người đã gặp gỡ ông ta.

Họ đã nói chuyện với nhau về những điều gì nhỉ?

Tại sao anh lại cảm thấy giữa vợ mình và Dương Nhược có những chuyện mà anh không hề biết? Anh biết mình có thể dùng đủ mọi cách để điều tra, để tìm hiểu… Nhưng rốt cuộc thì có ích gì chứ? Liệu kết quả cuối cùng có thực sự quan trọng đến thế không? Chỉ ba tháng nữa thôi, vợ anh sẽ sinh con cho anh… Cơ thể cô ấy yếu ớt như vậy, không thể chịu đựng được bất kỳ áp lực nào.

Hơn nữa, Dương Nhược không giống như Châu Hào Bô; anh không thể nghi ngờ Dương Nhược giống như cách anh nghi ngờ Châu Hào Bô. Dương Nhược là anh em ruột thịt của mình… Việc nghi ngờ một cách vô cớ như vậy, chắc chắn cũng là một sự xúc phạm đối với vợ mình.

Trương Cư Lăng Nghĩ một lúc rồi quyết định không nên tò mò nữa; sự hiếu kỳ thực sự không phải là điều tốt đẹp gì cả. Chuyện của Châu Hào Bô và vợ anh chính là minh chứng cho điều đó – sự thật đã chứng tỏ rằng vợ anh yêu anh thật lòng!

Dù sao đi nữa, anh cũng phải tin tưởng vào vợ mình.

“Chàng ơi… thịt…”

Trương Cư Lăng bất ngờ giật mình khi Cố Hàn gọi anh; sau đó, Cố Hàn liền nhét những miếng thịt cừu vào miệng anh và hỏi: “Ngon không?”

Thịt thật tươi ngon và dai mạnh; Trương Cư Lăng không khỏi gật đầu.

“Tôi biết chàng sẽ thích mà.”

Cố Hàn mỉm cười và nói: “…Chúng ta là vợ chồng mà; sống lâu dần, thói quen, khẩu vị thậm chí cách cư xử cũng sẽ dần trở nên giống nhau.”

Những lời nói ấy thật ấm áp trong đêm thu này, khiến trái tim Trương Cư Lăng trở nên ấm cúng hơn.

“Vợ chồng” – hai từ thật đẹp biết bao. Mười năm mới cùng nhau trên con thuyền, trăm năm mới được ngủ bên nhau. Trong thế giới này, việc gặp gỡ, hiểu biết và yêu thương nhau thật không hề dễ dàng chút nào… Trương Cư Lăng cảm thấy bình tâm hơn, những nghi ngờ trong lòng cũng dần tan biến.

Anh cười và nói với vợ: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Cố Hàn ăn no xong, lau miệng bằng khăn rồi đến bên cạnh Trương Cư Lăng và nói: “Đi dạo trong sân một chút đi; bụng em hơi căng đấy.”

Trương Cư Lăng đáp “Được”, rồi nắm tay vợ và cùng nhau ra ngoài. Anh nhận thấy rằng khẩu vị ăn uống của vợ mình đã tốt hơn nhiều so với trước… Có phải Bác sĩ Song có nói gì đó không? Khuôn mặt nhỏ nhắn của vợ trông có vẻ hơi mập mạp; anh lo lắng rằng nếu ăn quá nhiều, đứa bé trong bụng sẽ phát triển quá lớn và việc sinh nở sẽ trở nên khó khăn.

Cố Hàn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không có gì đâu. Bác sĩ Song còn nói rằng sức khỏe của em rất tốt nữa.”

Trương Cư Lăng chỉ gật đầu; miễn là không có vấn đề gì thì tốt rồi.

Sau khi thấy chủ nhân ra ngoài đi dạo, Tao Hong liền gọi vài cô hầu gái để mang các món thức ăn còn lại đi dọn dẹp, rồi tự mình quét dọn bàn ăn.

Ánh trăng sáng trong và trắng muốt rải xuống mặt đất; không khí vẫn còn mang theo hương thơm ngát của hoa nguyệt quế, khiến tâm hồn thư thái. Bóng dáng của một cặp vợ chồng nắm tay nhau dưới ánh trăng trở nên gần gũi, như thể họ chỉ là một người duy nhất.

Tại Cung Gian Thanh…

Vương tử Thụy vẫn đang trao đổi với Hoàng huynh về vấn đề “thù hận sâu đậm” này. Anh ta không thể tin được: “Ý ngài là… cơn đột quỵ lần này của ngài… là do người khác cố ý gây ra ư?”

Vì quá sốc, giọng anh ta không khỏi nói to hơn bình thường.

Hoàng huynh Châu Dự Vọng “à” một tiếng, cau mày nhìn anh ta và trách móc anh ta không biết xem xét hoàn cảnh.

Nhận thấy ánh mắt của Hoàng huynh có vẻ không ổn, Vương tử Thụy vội vàng hạ giọng xuống: “Vậy… chúng ta phải làm thế nào đây?”

“À… à…” Trong đầu tôi có một ý tưởng hay, nhưng làm sao để nói ra cho ngài hiểu đây…

“Hoàng huynh, xin đừng vội vàng…”

Thấy các mạch máu trên đầu Hoàng huynh đều nổi lên, Vương tử Thụy sợ hãi đứng dậy để an ủi ngài. Anh ta thực sự lo lắng rằng nếu Hoàng huynh quá sốt ruột, có thể sẽ không thở nổi nữa… và qua đời. Nếu như vậy, mọi việc sẽ trở nên hỗn loạn… Còn anh ta thì càng khó xử hơn; không biết phải lý giải thế nào cho hợp lý đây… Chưa chắc liệu có ai nghi ngờ rằng chính anh ta đã giết Hoàng huynh không…

Hoàng huynh Châu Dự Vọng “à… à…” mãi, sau đó thở hổn hển, dùng tay trái run rẩy cầm bút lông, ra hiệu cho Vương tử Thụy giữ tờ giấy để anh ta có thể viết một cách vội vã.

“Trên triều đình sẽ công bố việc lập Thái tử…”

Vương tử Thụy đọc ra những từ đó, nhưng lại không thể hiểu hết ý nghĩa của những chữ còn lại. Sau một hồi lâu, anh ta vẫn không hiểu được.

Hoàng huynh Châu Dự Vọng không còn cách nào khác, liền tiếp tục viết những chữ mà anh ta không biết nghĩa. Hai người cứ thế vật lộn suốt nửa giờ trời; cuối cùng, Vương tử Thụy mới hiểu ra và nói: “Hoàng huynh, ý ngài là… muốn công bố việc lập Thái tử ngay trên triều đình ư?”

“À…” Cuối cùng cũng hiểu rồi.

Hoàng huynh Châu Dự Vọng cười toe toét, nhưng nước bọt lại chảy dài xuống cổ… Thật là buồn nôn quá.

Trần Dụ Báo khéo léo lấy khăn ra để lau cho anh ta. Cô ấy hiểu rõ ý của anh ta, nhưng không biết phải làm thế nào mới đúng… Trần Dụ Báo lại bắt đầu lo lắng.

Châu Dự Vọng rõ ràng cũng hiểu điều anh ta đang nghĩ; anh ta dùng tay trái vỗ vào người Trần Dụ Báo rồi lại gõ nhẹ vào ngực mình…

Ban đầu, Trần Dụ Báo hoàn toàn không hiểu anh ta muốn làm gì. Nhưng Châu Dự Vọng kiên nhẫn lặp đi lặp lại hành động đó. Cuối cùng, Trần Dụ Báo cất tiếng hỏi: “Ý ngài là chúng ta cùng nhau đi triều sao?”

Châu Dự Vọng thở dài mệt mỏi, đầy mồ hôi trên người. Trần Dụ Báo là anh em ruột của mình; việc nhờ anh trai giúp đỡ là điều hoàn toàn tự nhiên… Họ đều là người trong hoàng gia, lại còn là chú ruột của các hoàng tử, nên các quan lại cũng sẽ không có gì phản đối.

Anh ta cảm thấy mình đã kiệt sức hết sức; mặc dù anh em mình rất thông minh, nhưng đối với hai người bây giờ… việc muốn nói chuyện một cách thoải mái thật sự rất khó.

Lúc này, Giang Lệi bước vào.

Châu Dự Vọng nhìn thấy anh ta, ánh mắt sáng lên. Họ đã sống và làm việc cùng nhau trong thời gian dài, nên rất hiểu ý nhau. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của anh ta, Giang Lệi đôi khi đã biết phải làm gì tiếp theo. Điều này hoàn toàn khác với việc gặp lại anh em sau nửa năm…

“Bệ hạ…”

Giang Lệi vừa bước vào đã cúi chào, “Những việc Bệ hạ yêu cầu tôi điều tra đã có kết quả rồi.”

Châu Dự Vọng liếc nhìn ra ngoài một cái.

“Cứ yên tâm,” Giang Lệi nói, “Tất cả những người không liên quan đều đã được đuổi đi; chỉ còn lại binh sĩ của Tổng cục Vệ sĩ Hoàng gia canh gác ở đây.”

Khi Ming Li rời khỏi cungCàn Thanh cung, cô không ngừng quay đầu lại. Cô linh cảm rằng có chuyện lớn xảy ra; nếu không, tại sao binh sĩ Tổng cục Vệ sĩ Hoàng gia lại được điều động? Nhưng đã quá muộn rồi; Vương gia Lăng vẫn chưa liên lạc được, có lẽ phải đợi đến ngày mai mới biết tin tức gì. Hy vọng rằng trong suốt đêm nay, sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.

“Ah…” Các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ nằm dưới trực quản trực tiếp của ông, nên ông rất yên tâm.

Trần Dụ Báo và Giang Lệi giải thích: “Hoàng huynh nói rằng ngài đã biết rồi.”

Giang Lệi ngạc nhiên một chút, rồi cung kính nói: “Vương gia Ruì bình an.”

Trần Dụ Báo không quan tâm lắm, vẫy tay: “Các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ và các quan lại văn võ khác nhau; họ được hoàng đế phái đi thi hành nhiệm vụ, ngoại trừ việc phải lịch sự với hoàng đế, những người khác thì không cần phải để tâm đến. Đó cũng là đặc quyền của họ.”

“Hoàng đế, chính Vương gia Lăng đã ra lệnh cho người ta bỏ độc vào thuốc súp của ngài, và Nữ hoàng Hiền Quý phi cũng có liên quan…” Giang Lệi nói thật lòng.

“Ááááááá…”

Làm sao có thể như vậy được… Châu Cao Tri Dù có gan dám làm gì đi nữa, cũng không dám sát hại cha ruột mình chứ. Châu Dự Vọng cả người run rẩy không ngừng.

Không chỉ Châu Dự Vọng không tin, Trần Dụ Báo cũng bàng hoàng đến mức đứng dậy từ ghế: “Không thể nào được…”

“Thần không dám lừa dối hoàng đế.”

Giang Lệi quỳ xuống thảm: “Nô tì thân cận của Nữ hoàng Hiền Quý phi, Tiểu Mò, vẫn đang ở Bắc Chỉnh Phủ Sở; cô ấy nói rằng chính Vương gia Lăng đã ra lệnh cho cô ấy bỏ độc vào canh gà tinh chế từ tổ yến mà Nữ hoàng Hiền Quý phi đã nấu cho ngài…” Nữ hoàng Hiền Quý phi hoàn toàn không hề hay biết.

Đúng rồi… Ông nhớ ra rồi. Nữ hoàng Hiền Quý phi thực sự đã có một thời gian gửi đồ uống cho ông, và còn nói rằng đó là do bà tự tay nấu. Ông thương xót bà vì sự chân thành của bà, và cũng vì bà đã vất vả nuôi dưỡng hai đứa con của họ… Châu Dự Vọng muốn nổ tung… Hóa ra tất cả những điều đó đều là dối trá, đều là vô nghĩa…

Người phụ nữ mà ông luôn coi là tốt nhất đối với mình, lại cũng muốn giết chết ông.

“Hoàng huynh, xin ngài hãy bình tĩnh lại, nghĩ đến những đứa con khác…” Trần Dụ Báo thấy Châu Dự Vọng khó thở, liền vuốt lưng ông nhẹ nhàng: “Hãy nghĩ đến Hoàng thái hậu đi; nếu ngài gặp chuyện gì, bà ấy sẽ phải làm thế nào?”

Giang Lệi thấy tình hình của Châu Dự Vọng không ổn, liền đứng dậy muốn đi mời Vương Thái Y.

“Ááááááá…”

Châu Dự Vọng Không đâu… Chết đi thì có ý nghĩa gì chứ? Đã đến nước này rồi, sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng anh vẫn không thể chấp nhận được sự thật ấy. Châu Cao Tri Tại sao lại đầu độc anh chứ? Chẳng phải chỉ để sau khi anh chết, họ có thể dễ dàng kế vị ngai vàng sao?

Anh sẽ không chết đâu!

“Ngài Giang, hoàng huynh đang gọi ngài đấy.”

Trong lúc sinh tử này, Trần Dụ Báo cũng bắt đầu rơi nước mắt. Dù có xung đột và bất đồng đến đâu, thì họ vẫn là anh em ruột thịt mà. Thấy anh ta phải chịu đựng như vậy… sao có thể không giúp đỡ được chứ? Họ đều là anh em cùng cha mẹ mà.

“Hoàng thượng…”

Giang Lệi bước tới bên giường của anh ta.

Châu Dự Vọng kiềm chế nỗi đau trong lòng, cầm bút lên và viết nên một chữ lệch lạc: “…Chí.”

Giang Lệi lập tức hiểu ra ý của anh ta, liền ra ngoài và gọi người eunuch trưởng mang chiếc ấn ngọc mà Châu Dự Vọng đã sử dụng.

Với sự giúp đỡ của Trần Dụ Báo, Châu Dự Vọng đã soạn thảo một sắc lệnh hoàng gia, công bố con trai cả Chu Cao Đống làm thái tử, rồi tự mình đóng dấu ấn ngọc vào đó.

Châu Dự Vọng quá hiểu rõ các con trai mình. Nếu Châu Cao Tri dám đầu độc anh, chắc chắn mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi… Họ sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục đích đâu. Anh phải tạo ra một bất ngờ… Ngay cả khi họ sau này thành công trong việc chiếm ngai vàng, thì danh nghĩa của họ cũng sẽ không chính đáng chút nào, và họ sẽ phải chịu sự chế giễu và khinh miệt của mọi người.

Ban đầu, anh vẫn chưa quyết định ngày nào sẽ công bố việc lựa chọn thái tử tại triều đình… Nhưng bây giờ, có lẽ Châu Cao Tri đã thúc đẩy anh tiến về phía trước rồi.

Đêm đó trôi qua một cách vô cùng dài lê thê… Cứ như thể mãi không thấy bình minh, nhưng rồi bỗng nhiên trời đã sáng. Sau khi viết xong sắc lệnh, Châu Dự Vọng cảm thấy nhẹ nhõm hơn và thậm chí còn ngủ gật một lát. Trong khi đó, Trần Dụ Báo và Giang Lệi thì suốt đêm không hề ngủ được.

Đặc biệt là Trần Dụ Báo, người ấy lo lắng đến mức không ngừng đi tới đi lui. Nhưng lại không dám thở dài, sợ làm phiền đến giấc ngủ của hoàng huynh mình.

Theo chỉ thị của Châu Dự Vọng, Giang Lệi kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp nhất, không hề gây ra tiếng động để không làm đánh thức kẻ địch.

Khoảng giờ Mão, bầu trời phía đông bắt đầu sáng rạng.

Châu Dự Vọng sau khi được các eunuch phục vụ chuẩn bị sẵn sàng, đã uống nửa chén tổ yến và dùng thuốc. Sau đó, người ta dùng lực lượng của binh lính Kim Y Thủy Vệ hộ tống, và ông ta cùng đoàn người hùng vĩ tiến về phía Điện Kim Lân Điện.

Mặt trời mọc từ từ, ánh sáng ấm áp, màu vàng óng, kèm theo là làn gió nhẹ; có vẻ như đây sẽ là một ngày tốt lành.

Các đại thần đều không ngờ rằng vua, người đang ốm nặng, lại quyết định đến triều đình. Khi nhận ra điều này, họ đều quỳ xuống và chúc “vạn tuế”. Nhưng ngay lập tức, họ nhận ra có điều gì đó bất thường: toàn bộ buổi lễ gần như bị lực lượng Kim Y Thủy Vệ bao vây hoàn toàn; khu vực xung quanh ngai vàng cũng không thể tiếp cận được.

Trương Cư Lăng liếc nhìn Hoàng tử Dự và Hoàng tử Lăng, thấy hai người cũng đều trông rất ngạc nhiên.