126

“Chị dâu thứ ba ơi, em…”, Trương Cư Tư nhìn Cố Hàn với ánh mắt đầy thất vọng, đôi môi run rẩy: “Em ghét em đến mức này sao? Sẵn sàng dùng mưu kế để khiến em mất mặt trước mọi người.”

Nhưng Cố Hàn lại bước tới gần cô và nói: “Chị Thích ạ, việc người khác có ghét em hay không không quan trọng. Điều quan trọng là hành động của chính em mới quyết định liệu họ có ghét em hay không. Khi người ta tự xúc phạm mình, người khác mới dám coi thường họ.” Cô cười và nói tiếp: “Nếu em muốn giữ được mặt mũi, em phải tự mình đấu tranh để đạt được.”

Lời nói của Cố Hàn như những lưỡi dao sắc bén; Trương Cư Tư trở nên tái nhợt. Nhưng trong lòng, cô vẫn không cam lòng và phản đối: “Nếu em không thể kết hôn với Cố Nhuận, điều đó có ích gì cho em chứ?” Mưu kế mà cô đã dựng ra từ đầu đến cuối… Tất cả chỉ vì hy vọng mình có thể kết hôn với Cố Nhuận… Nhưng giờ đây, Cố Hàn đã cản trở con đường đó của cô… Thật là đáng ghét!

Tôn thị không thể nghe thêm được nữa; cô kéo cô gái kia ra sau lưng mình và nhìn thẳng vào mắt Trương Cư Tư: “Cô gái thứ tư ạ, nói ra thì cô cũng là một thiếu nữ xuất thân danh giá, con gái chính thống… Sao lại đến nỗi này, vẫn còn nghĩ đến chuyện kết hôn với Cố Gia chứ? Cô không biết gì về lễ nghi, đạo đức à? Không chỉ vì Cố Nhuận chưa lập gia đình… Ngay cả khi anh ấy đã lập gia đình rồi, tôi cũng không muốn cô trở thành người tình của anh ấy đâu.”

Trương Cư Tư chưa bao giờ bị ai mắng như vậy; cô đứng không vững, suýt ngã. Cô nhắm mắt lại, nước mắt tuôn trào. An Nha Nha vội vàng đến đỡ cô.

Cố Hàn kéo nhẹ tay áo cô, báo hiệu rằng cô không nên nói thêm nữa.

Tôn thị thở hổn hển và im lặng. Cô thực sự đã tức giận đến mức nói ra những lời không suy nghĩ kỹ… Chồng cô mất sớm, cô một mình nuôi dạy con trai lớn lên… Cô đã trải qua bao khó khăn, gánh chịu bao đau đớn… Và tất cả chỉ vì mong con trai mình có thể sống một cách đàng hoàng, không phụ lòng người cha đã khuất… Nhưng chính Trương Cư Tư này… Gần như đã phá hỏng tất cả những gì cô đã cố gắng xây dựng.

“Tôn thị, cô đến rồi à… Chúng tôi trong nhà Trương Gia luôn tỏ ra lịch sự, gọi cô là ‘bà dâu’, vậy mà cô lại nói những lời vô lý như thế?” Vương thị nghe thấy Tôn thị mắng con gái kia mà suýt phun máu tức giận, nói: “Dù cô ta có quá đáng đến mức nào đi nữa, cô ta cũng chỉ là người trẻ tuổi thôi… Cô ta liên tục gọi cô là ‘dì’, còn bảo con gái tôi phải trở thành thiếp của con trai cô ta ư? Điều đó thật là không xứng đáng chút nào… Cô quá độ áp bức người khác rồi đấy.”

Tôn thị bị Vương thị khiêu khích, cũng không hề kém cạnh, đang định lên tiếng thì Cố Kỳ đã nhanh chóng ngăn cản. Cô ấy cười và cúi đầu chào: “Bà Vương ơi, trong chuyện này, cô gái thứ tư thực sự đã hành xử không đúng đắn. Bà cũng đã nghe thấy rồi đấy, cô ấy thừa nhận rằng mình vu oan anh trai tôi chỉ để có thể kết hôn với anh ấy… Hỏi xem, có mẹ nào có thể chấp nhận con trai mình bị lợi dụng chứ? Những lời nói của mẹ tôi đều xuất phát từ sự vô tình… Bà hãy thông cảm cho chúng tôi một chút được không? Gia đình Gu và gia đình Zhang là anh em họ, không nên vì những chuyện khác mà làm xói mòn tình cảm, bà nghĩ sao?” Đối với Vương thị, cô vẫn cần phải giữ thể diện, dù sao thì cô em gái thứ sáu vẫn là con dâu của Trương Gia… Khi hai người họ rời đi, thì cô em gái thứ sáu sẽ ra sao đây? Hiện tại cô ấy đang mang thai, nếu bị Vương thị gây rắc rối mà không có lý do gì cả thì thật là tồi tệ.

Lời nói của Cố Kỳ nghe có vẻ dễ chấp nhận hơn nhiều so với Tôn thị, khuôn mặt u ám của Vương thị cũng dần bớt căng thẳng đi một chút. Cô ấy nhìn con gái kia một cái, thực sự muốn tiến lên và tát cô ta vài cái… Ngu ngốc thì thôi, lại còn cố tình thể hiện sức mạnh nữa… Một người thông minh như Cố Hàn mà cô ta dám đối đầu… Thật là không biết tự kiểm soát bản thân.

Vương thị chưa bao giờ cảm thấy mình mất mặt đến thế này, đặc biệt là trước mặt gia đình Cố Hàn– những người mà cô ấy coi thường nhất– và bị mẹ con Tôn thị chất vấn đến mức không thể nói ra lời nào.

Cô ấy gật đầu, cố gắng nở một nụ cười gượng ép: “Cô gái thứ năm nghĩ rất kỹ lưỡng… Tôi… tôi hiểu tâm ý của mẹ cô ấy.”

Nhưng cô gái ấy vẫn còn nhỏ, phải đến tháng sau mới tiến hành nghi lễ nhập học… Danh dự của con gái quả là rất quan trọng…” Cô ấy cắn môi đến nỗi máu chảy ra ngoài.

Trương Cư Tư Thật là sinh ra đã mang nợ, bản thân mình đã mất hết mặt mũi, mà vẫn phải lo lắng cho cô ấy nữa…

Mẹ vợ nói lắp bắp, nhưng Cố Hàn hiểu rõ ý bà ấy và nói: “Mẹ yên tâm đi, ngay khi chúng ta rời khỏi Khu vườn Nguyệt Quế hôm nay, mọi chuyện sẽ coi như chưa từng xảy ra. Chúng tôi sẽ không truy cứu hay lan truyền chuyện này ra ngoài.” Họ lo lắng về danh dự của Trương Cư Tư, nhưng họ cũng lo lắng về danh dự của Cố Nhuận nữa. Cách tốt nhất là coi như chẳng có gì xảy ra cả.

“Mẹ…”

Trương Cư Tư nức nở: “Chuyện đã xảy ra rồi, làm sao có thể coi như chưa từng có được? Con không thể vượt qua được nỗi đau này trong lòng…” Cô ấy nhớ đến nụ cười ấm áp của Cố Nhuận và không nỡ buông bỏ.

“Im miệng lại!” Vương thị tức giận chỉ vào Trương Cư Tư và nói: “Nói xem đi! Con lớn lên như thế này, mẹ đã từng dựa vào con trong bao nhiêu việc… Nhưng con thực sự quá đáng, con không biết nghĩ gì nữa… Con đã làm tổn thương trái tim mẹ…” Bà ấy nói đến nỗi không thể nói thành câu hoàn chỉnh, nghỉ ngơi một lúc lâu, rồi nhìn Hứa Mập Mập và nói: “Hãy đưa cô gái của các ngươi trở về Phòng Nguyệt Lạn. Không có sự cho phép của mẹ, cô ấy không được bước ra ngoài nữa.”

Hứa Mập Mập cúi đầu đáp lời, cùng với Hạ Nhụy và Hạ Lan, họ dìu dắt Trương Cư Tư ra khỏi phòng chính.

Khi cô gái kia rời đi, vẻ mặt của Vương thị mới thoát khỏi sự căng thẳng. Bà ấy kiệt sức và không muốn đối mặt với Tôn thị nữa; uống một ly trà lạnh xong, bà ấy bảo Hứa Mập Mập tiễn khách đi.

Tôn thị nhẹ nhàng nói: “Xin mẹ vợ nghỉ ngơi cho tốt. Bà già đang ốm… Tôi phải về chăm sóc bà ngay, xin phép rời đi đây. Sức khỏe của cô Hán vẫn cần mẹ quan tâm nhiều hơn nữa.” Nếu cô gái kia không phải là con dâu của Vương thị, bà ấy sẽ không chịu nhường bước trước đâu.

“…Tất nhiên rồi.”

Vương thị cười nói: “Tôi cảm thấy không khỏe lắm, nên sẽ không đưa em ra khỏi phủ đâu.”

Tôn thị nhìn cô gái kia rồi dắt cô ấy cùng với Cố Kỳ bước ra ngoài qua tấm rèm.

Không biết do ở trong nhà quá lâu hay sao, khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, Cố Hàn cảm thấy chóng mặt. Cô ta lảo đảo, và ngay lập tức được Tiểu Thư Đào Hồng nhanh tay nắm lấy tay: “Thưa tiểu thư, bà có sao không ạ?”

Cố Hàn lắc đầu: “Đừng lo, không sao đâu.”

“Thưa tiểu thư, có phải bà mệt quá không ạ?” Tiểu Nương Qiao Lăng nhìn khuôn mặt của Cố Hàn và nói. “Mặt bà trắng bệch hẳn ra rồi.”

Tôn thị nghe thấy tiếng các cô hầu gái, cũng bước lại gần: “Hàn muội, nếu có điều gì không khỏe, hãy nói với mẹ nhé. Đừng giấu giếm.”

Cố Hàn liếc nhìn những người hầu đang lắng nghe xung quanh. Họ vẫn đang ở trong sân của Vườn Hoa Quế… Tốt nhất là ra ngoài đã.

Cô ta vẫy tay cười nói: “Có lẽ là vì ánh nắng quá gay gắt, khiến tôi cảm thấy nóng bức… Chúng ta đi thôi.”

Cố Nhuận và Châu Hào Bô đang đứng trong một gian võng không xa cổng vào Vườn Hoa Quế; hai người đang thì thầm với nhau điều gì đó. Khi thấy Tôn thị và những người khác bước ra ngoài, họ vội vàng tiến lại gần.

Cố Nhuận cúi đầu chào: “Mẹ ơi.”

Tôn thị ngẩng đầu nhìn con trai mình rồi vung tay tát một cái, hỏi: “Nuan ca, trong ba anh em nhà này, mẹ yêu thương con nhất. Từ nhỏ đến nay, mẹ có bao giờ đánh con một cái tay nào chưa? Không chỉ đánh con, mẹ thậm chí còn chưa bao giờ mắng con…”

Bà tự mình giận dữ một lúc, sau đó hỏi Cố Nhuận: “Con có biết tại sao hôm nay mẹ lại đánh con không?”

“Con sai rồi.” Chàng trai cao lớn đó cúi đầu: “…Con không nên giúp đỡ Trương Cư Tư.” Mẹ nói đúng, con thật sự quá thiếu hiểu biết.

“Đúng vậy.” Tôn thị nhíu mày: “Con là thiếu gia thứ ba của Cố Gia, địa vị của con khác với mọi người; con nên biết giữ gìn phẩm giá của mình.”

Ngôi nhà của con gái xa lạ ấy, làm sao ngươi dám đụng vào… Nếu hôm nay chị gái ngươi không xử lý kịp thời, biết đâu chúng ta sẽ ra sao? Chẳng phải sắp tới ngày cưới Trương Cư Tư về nhà này sao?“

“Mẹ ơi, con sẽ không dám làm lại nữa. Mẹ đừng giận, sức khỏe của mẹ mới quan trọng.“

Trên khuôn mặt điển trai của Cố Nhuận hiện rõ vẻ lạnh lùng… Anh ta không ngờ mình lại bị Trương Cư Tư lợi dụng, nhưng ít ra cũng rút được bài học.

Tôn thị nhìn Cố Nhuận một lúc lâu, rồi mới nói: “Con hãy nhớ những lời mình đã nói. Đánh người không đánh vào mặt; cô ấy làm vậy chỉ để Cố Nhuận nhớ bài học.” Những chuyện như thế này, chỉ được phép sai một lần thôi.

Cố Nhuận cung kính trước mặt mẹ: “Con sẽ luôn ghi nhớ lời mẹ dạy.“

Tôn thị quay người đi về phía Thiên Lan Các và nói: “…Quay về thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ lập tức trở về dinh thự. Nơi đó quá u ám; con không muốn ở lại thêm nữa.“

Các anh em đồng ý và theo sau bà.

“…Hàn cô, cảm ơn em.“ Cố Nhuận tiến lại gần chị gái mình và nói một cách thành thật: “Nếu không có em, con thực sự đã bị Trương Cư Tư lừa gạt rồi.“

“Chúng ta là anh em mà, không cần phải quá lịch sự đâu.“ Cố Hàn cười và đáp lại: “Em chỉ may mắn hơn người khác vì hiểu rõ cô ấy mà thôi; nếu không, em cũng không thể làm được.“ Cô ấy có ký ức về kiếp trước, nên khác biệt so với mọi người.

Trương Cư Tư được Vương thị yêu thương nuôi dưỡng từ nhỏ, nên cực kỳ kiêu ngạo. Người như vậy thực sự không coi trọng việc nói dối… Cô ấy đã tận dụng lòng thích anh trai của Trương Cư Tư, từ từ xâm nhập vào tâm hồn cô ấy, dùng những lời dỗ dành để khiến cô ấy tự nguyện tiết lộ thông tin. Việc làm này chỉ thành công khi gây bất ngờ.

“Em Hàn kia thật là thông minh.“ Châu Hào Bô nói một cách mơ hồ. Người có thể giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng trong vài câu, chắc chắn có khả năng suy luận mạnh mẽ.

Đặc biệt là đoạn Cố Hàn được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, trông thật là thanh tú và đẹp đến lạ thường… Thực sự khiến anh ta choáng ngợp.

Cố Hàn liếc nhìn anh ta rồi nói: “Cháu trai khen quá đà rồi.”

Như mọi khi, cô ấy vẫn tỏ ra lịch sự nhưng xa cách. Khuôn mặt thanh lịch của Châu Hào Bô căng thẳng; anh ta không hiểu mình đã làm gì sai để cô ấy phản ứng như vậy. Cô ấy luôn thân thiện và lễ phép với mọi người, chỉ duy nhất với anh ta lại khác.

Anh ta không thể hiểu tại sao, thậm chí còn nghi ngờ mình có làm điều gì xấu xa khiến cô ấy ghét bỏ mình đến thế… Nhưng sự thật là không hề có chuyện đó.

Con người luôn đầy mâu thuẫn: họ mong muốn được hiểu, được trân trọng, được đối xử bình đẳng, nhưng lại sợ bị lộ bí mật… Châu Hào Bô thậm chí cũng không biết mình đang sợ cái gì. Anh ta có gì đáng để bị lộ bí mật chứ?

Khi Tôn thị và Cố Kỳ đến đây, họ chỉ mang theo vài bộ quần áo thay đổi; không có gì cần phải dọn dẹp cả. Những người phụ nữ ở đây rất nhanh nhẹn, chưa đầy nửa giờ đã gói xong tất cả đồ đạc.

Tôn thị nắm tay cô gái và tiễn cô ấy: “Mẹ thấy dì và em dâu của con đều không phải là người tốt đâu… Con đang mang thai, nếu có xung đột gì xảy ra, đừng đối đầu trực tiếp với họ; hãy cố gắng tránh xa khi có thể.”

Cố Hàn cười và gật đầu: “Mẹ yên tâm đi. Con biết phải làm thế nào.”

“Con gái yêu quý của mẹ… Bất cứ khi nào con không muốn ở lại nhà chồng nữa, cứ về nhà mẹ nhé. Phòng con từng ở trước đây, mẹ vẫn cứ để người ta dọn dẹp sẵn sàng, đang chờ con đấy.” Tôn thị không nỡ rời xa cô gái, đôi mắt cô ấy hơi đỏ lên.

“Mẹ ơi, con biết rồi…” Đôi mắt của Cố Hàn cũng đỏ lên. Trên đời này, chỉ có mẹ mới nói ra những lời như vậy khi con gái mình phải sống trong gia đình chồng mà không thoải mái… Rằng khi nào muốn trở về nhà, nhà mẹ luôn sẵn sàng đón con.

Cố Kỳ thì không nói gì nhiều, chỉ nhắc Cố Hàn phải chăm sóc bản thân cẩn thận. Trước khi đi, cô ấy tặng cho Cố Hàn một chiếc túi nhỏ màu hồng, in hình hoa đào đang ngủ… Và dặn cô ấy hãy xem nó khi chỉ có một mình.

Cố Hàn không nhịn được mà cười… Chị gái thứ năm của mình thực sự đã trở nên năng động hơn rất nhiều.

Cố Hàn tiễn họ đến tận cổng nhà họ Trương mới quay đầu trở lại. Vừa đi được vài bước, cô ấy lại bị Châu Hào Bô gọi lại.