38

“Chị Hàn thật sự giỏi đùa đấy… Khi nào dì lại căng thẳng đến thế chứ…” Triệu thị cười nhưng trông còn khó coi hơn khi khóc; cô tìm lý do: “Trà quá nóng rồi…”

Cố Hàn chỉ mỉm cười nhẹ mà không nói gì.

Đào Hồng lại cúi đầu một cái, cam đoan: “Nô tì không nói dối đâu. Nếu bà không tin, nô tì sẵn lòng đối chất với quản gia Mao.”

Tại sao cô hầu gái này lại cứ kiên trì buộc tội cô nhỉ? Triệu thị cảm thấy lo lắng; bà biết chắc rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra. Một cô hầu gái, nếu không được chủ nhân hậu thuẫn, làm sao dám nói những lời như vậy với mình?

Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra điều gì đó rồi sao?

Tôn thị Cô ta chẳng coi trọng Cố Hàn chút nào. Cố Hàn còn quá trẻ… Những kế hoạch tỉ mỉ như vậy, không phải là kiểu người cô ta có thể nghĩ ra được. Dù sao đi nữa, cô ta cũng không thể để những người của phòng hai chiếm ưu thế.

Triệu thị nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cười lạnh: “Lời nói của một cô hầu gái đê tiện, tôi có cần tin hay không chứ? Quản gia Mao là người hỗ trợ tôi trong công việc hàng ngày; ông ấy vào ra Ninh Viên để báo cáo những việc vặt như tình hình cây trồng, địa hình đất đai… Điều đó có gì đáng nghi ngờ chứ?”

Cố Kính Nhàn nhíu mày nhẹ; ông không thích khi vợ mình nói những lời không đúng mực.

“Nhưng tôi đã từng thấy quản gia Mao vào ra Phòng Hoa Cỏ bằng chính mắt mình…” Cố Hàn nắm tay Cố Kỳ đứng dậy và cười duyên dáng: “Dì ơi, dì hiểu chị Hàn nhất mà… Tôi luôn nói thẳng thắn; nếu có điều gì không đúng, xin dì thông cảm.”

Triệu thị cảm thấy đau lòng khi bị Cố Hàn áp đặt như vậy; tuy nhiên, trong tình huống này, cô chỉ có thể im lặng mà thôi. Cô cười và nói: “Tôi coi em giống như Chị Thanh và Chị Triệu vậy… Em muốn nói gì thì cứ nói đi.”

“Con người ăn uống hàng ngày, làm sao không bị bệnh được? Trong Phòng Hoa Cỏ có hai vị danh y ở đó; liệu quản gia Mao có không được phép đến thăm họ không?” Cố Kình không hài lòng khi mẹ mình bị Cố Hàn ép buộc; chưa kịp cho mẹ mình nói gì, cô đã lên tiếng bảo vệ.

Cố Hàn cúi đầu chào Cố Kình và nói: “Chị gái thứ hai nói rất đúng… Nhưng quản gia Mao không phải đi khám bệnh đâu; ông ấy mang theo các loại dược liệu vào phòng trồng cây thuốc.”

Nghe vậy, biểu hiện của mọi người đều thay đổi hẳn.

Cố Hàn ngước nhìn Hàn Dũng và hỏi: “Bác sĩ Hàn, em nói đúng không?”

“Thực sự là vậy,” Hàn Dũng suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tất cả nguyên liệu để làm viên nhân sâm bổ dưỡng đều do quản gia Mao cung cấp.”

Lời xác nhận của Hàn Dũng khiến mọi chuyện trở nên rõ ràng hơn.

Vũ thị nhắm mắt lại, thở dài sâu rồi bỗng nói: “Đã muộn lắm rồi; các anh chị em ngày mai còn phải đi học, còn các chị gái thì yếu hơn nữa, nên đi nghỉ sớm hơn. Mọi người hãy về đi… Chúng ta không cần ai phục vụ nữa.” Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Bác sĩ Hàn và bác sĩ Ngô cũng mệt mỏi rồi, hãy cùng về nghỉ đi… Chỉ còn Cố Hàn và Đào Hồng ở lại đây.”

Khi bà lão nói vậy, mọi người đều cúi đầu tạm biệt và rời đi.

Trong lòng Cố Kình, những nghi ngờ vẫn còn đó, nhưng Cố Thù đã kéo cô đi.

Cử chỉ của bà ngoại, Cố Hàn hiểu rõ… Chỉ là sau sự việc này, bà muốn giữ mặt cho nhà lớn và dì cả mà thôi. Việc bà làm như vậy, rõ ràng là tin vào lời nói của cô.

Góc miệng Cố Hàn nhếch lên thành một nụ cười.

Không lâu sau, căn phòng lớn đầy ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại vợ chồng Cố Kính Nhàn, vợ chồng Cố Cảnh Văn, Tôn thị và Cố Hàn, cùng với Đào Hồng đang quỳ đó.

“Dâu lớn, bà không có gì muốn nói sao?” Khuôn mặt Vũ thị trở nên u ám.

Bà đã sống qua nửa đời, chứng kiến quá nhiều chuyện; bà cũng từng trải qua những khó khăn như một người dâu, vì vậy tâm trạng của bà đã trở nên thản nhiên hơn. Những âm mưu nhỏ nhặt trong lòng Triệu thị, bà đều biết hết; thông thường, bà cũng chỉ đóng mắt làm ngơ, sống qua ngày mà thôi… Nhưng việc cố tình hãm hại con dâu út của Cố Gia… Điều đó sẽ ảnh hưởng đến hàng ngàn đời sau; dù lý do gì đi nữa, bà cũng sẽ không bao giờ tha thứ.

“Mẹ ơi, Hàn cô nương vẫn còn là đứa trẻ, lời nói của cô ấy sao có thể tin được chứ? Hơn nữa, Mao Cống vốn dĩ đã phụ trách mọi việc mua sắm trong nhà, việc mua một số loại dược liệu để gửi đến Phòng Hoa Thảo cũng không phải là điều không thể…” Triệu thị suy nghĩ rất nhanh, cô không thể nóng vội; nếu nóng vội, chỉ càng dễ mắc sai lầm hơn thôi.

“Dì út ơi, lúc nãy dì không phải nói rằng Mao Cống phụ trách công việc canh tác và quản lý đất đai sao? Vậy tại sao bây giờ lại lại đảm nhận việc mua sắm nữa?” Cố Hàn nhìn chằm chằm vào Triệu thị và nói: “Đến lúc này rồi, tại sao dì vẫn không nói ra sự thật? Nếu không phải vì dì yêu cầu Quản gia Mao thêm thuốc Seven Li Dan vào viên thuốc Bổ Dưỡng Nhân Sâm kia, liệu ông ta có dám làm vậy không?”

Lời nói của Cố Hàn thực sự rất sắc bén; Triệu thị đã phải trải qua điều này. Mỗi câu hỏi của cô ấy đều khiến người khác phải tự suy nghĩ về bản thân mình, thật không giống như những cô gái do Tôn thị sinh ra.

“Hàn cô nương, bạn nên nói ra sự thật. Tôi đã kết hôn vào nhà họ Cố này nhiều năm rồi, từ việc phục vụ cha mẹ chồng cho đến việc nuôi dạy con cái, mọi việc trong nhà tôi đều làm một cách có trật tự…” Triệu thị nói với đôi mắt đầy nước mắt, nhưng không trả lời câu hỏi của Cố Hàn, mà thay vào đó, cô chuyển hướng cuộc tranh luận: “Bạn là cháu gái ruột của tôi, làm sao tôi có thể làm hại bạn được chứ? Đừng tin lời người khác mà làm tổn thương những người đã tốt với bạn.” Nếu cô không thể xử lý được một cô gái tóc vàng như Cố Hàn này, thì tất cả những năm tháng cô đã sống trong nhà này sẽ trở thành vô ích.

Triệu thị quả thực là người đã sống trong nội viện nhiều năm; lời nói của cô thực sự có lý lẽ và hợp lý. Ngay cả Dương thị cũng cảm thấy những lời cô nói rất đúng đắn, và biểu hiện của cô cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Cố Hàn nhếch mép cười và nói: “Dì út ơi, dì quá lo lắng rồi. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng tôi cũng biết phân biệt đúng sai, và biết ai là người tốt với mình… Dì luôn nghĩ rằng tôi đã oan dì, và Hàn cô nương cũng cảm thấy bị ức chế trong lòng.” Cô đề xuất: “Thôi thì, hãy gọi Quản gia Mao đến đây để hỏi rõ thì sao…”

Triệu thị bỗng nhiên cảm thấy bối rối; cô không thể thuyết phục được Cố Hàn… Việc nói chuyện với cô ấy dường như không mang lại kết quả gì cả. Khi cô đang muốn tiếp tục

Anh ấy cảm thấy rằng Cháu gái không chỉ thông minh mà còn có những quan điểm sâu sắc; việc tìm ra người quản gia đó chính là phương pháp nhanh nhất để giải quyết vấn đề.

Lý Vinh là cố vấn đắc lực nhất của Cố Lâm, thường xuyên đi cùng ông ta vào các nhà tù của Bộ Hình luật; anh ta rất giỏi trong việc thẩm vấn người ta, và bất kỳ kẻ phạm tội nào mà anh ta từng tiếp xúc đều không thể thoát khỏi sự tra hỏi của anh ta.

Cố Cảnh Văn gật đầu và rời đi.

Triệu thị bỗng nhiên hoang mang; nếu Mao Cống đến thẩm vấn, mình có thể giúp đỡ được… Nhưng vì sự can thiệp của cha mình, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Cố Hàn uống một ngụm trà nóng, không nói gì. Cô ấy đang chờ đợi quyết định của ông nội mình. Với tầm vóc cao cấp và kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm, ông nội chắc chắn sẽ có cái nhìn khác biệt so với những người phụ nữ trong gia đình này… Một khi ông ấy ra tay, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Những lời cô ấy nói ra, một nửa là để buộc tội Triệu thị, một nửa là để nói với ông nội. Trong gia đình Qu, Cố Lâm với tư cách là người đứng đầu gia đình, có quyền lực tuyệt đối. Cô ấy không quan tâm đến những người khác, miễn là ông nội và bà nội ủng hộ phe thứ hai, thì phe thứ hai sẽ không bao giờ thất bại.

Trong phòng khách yên tĩnh, mỗi người đều đang suy nghĩ về những điều riêng của mình.

Vũ thị ra hiệu cho Đào Hồng đứng dậy; đứa bé đã quỳ lâu đến nỗi đầu gối chắc chắn đã sưng tấy.

Một hồi sau, Cố Cảnh Văn và Lý Vinh dẫn một người vào phòng – đó chính là Mao Cống. Mũi anh ta đang chảy máu, má trái sưng tấy, cổ tay phải có hình dạng kỳ lạ, có lẽ là đã gãy.

“Thưa ngài, hắn ta đã thú nhận tất cả,” Lý Vinh nói và ném Mao Cống xuống đất.

Cố Cảnh Văn nhìn chằm chằm vào Mao Cống và đá mạnh vào người anh ta, quát lớn: “Hãy lặp lại những gì bạn vừa nói ở bên ngoài! Tốt hơn hết là bạn nên thành thật, nếu không mạng sống của bạn có thể sẽ bị lấy đi bất cứ lúc nào.”

“Vâng, vâng… Thưa ba gia, tôi không dám…” Mao Cống liên tục quỳ gối: “Tôi có tội… Chính tôi đã làm điều đó theo lời bà lớn… Tôi không muốn như vậy, nhưng bà lớn hứa sẽ đảm bảo tương lai tốt đẹp cho con cái tôi nếu việc này thành công… Tôi đã bị dụ dỗ!” Anh ta cũng muốn trung thành với chủ nhân mình… Nhưng vì Qu Tam Gia đã dùng tính mạng của cả gia đình anh ta làm mối đe dọa, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Những lời nói của Mao Gong khiến mọi người đều thay đổi biểu cảm! Tôn thị Trợn tròn mắt tức giận; Triệu thị Làm sao có thể hại chị Hàn của mình như vậy… Cô gần như muốn giết người rồi.

Triệu thị Dù bí mật làm hại phe nhà hai đến mức nào, bề ngoài vẫn phải duy trì tư cách của người chị dâu và sự hòa thuận. Giờ đây, cô không thể giữ kín được nữa: “Quản gia Mao, ông điên rồi…”

Mao Gong quay lại và cúi đầu trước Triệu thị: “Bà chủ nhân, tôi nghe nói cô gái thứ tư của chúng ta cũng đã uống viên nhân sâm để bảo vệ sức khỏe… Đây chính là sự trừng phạt cho những việc bà đã làm! Những sai lầm của bà đã ảnh hưởng đến cô gái thứ tư… Bà hãy dừng lại đi, xin hãy làm điều này vì phúc lợi của các thiếu gia và cô gái trong nhà.”

Cố Hàn Không ngờ Mao Gong lại nói ra những lời như vậy… Thật không hiểu chú ba đã dùng phương pháp gì để thuyết phục anh ta… Cô từng nghĩ rằng những người hầu được bà cụ chỉ đạo sẽ rất trung thành…

“Im miệng!” Triệu thị Đứng dậy và định đánh Mao Gong, la lên: “Lời nói nhảm nhí như thế này… Sao ngươi dám nói ra!” Điều đó thực sự làm tổn thương lòng cô… Chuyện của chị Triệu khiến cô hối tiếc đến tận xương tủy.

Vũ thị Lớn tiếng gọi Cố Cảnh Văn: “…Đưa Mao Gong xuống đi.” Nếu chủ nhân nhà và một người hầu đánh nhau như thế này, danh tiếng của gia đình sẽ ra sao đây?

Mao Gong bị kéo đi, còn Li Rong cũng biết điều nên làm nên lặng lẽ rời khỏi hiện trường.

Triệu thị Mệt đến nỗi thở hổn hển; Cố Kính Nhàn lại đứng dậy và tát cô một cái.

Triệu thị Sững sờ… Sau hàng chục năm chung sống, Cố Kính Nhàn luôn tôn trọng cô, chưa bao giờ nói to hay làm gì khiến cô tức giận… Vậy mà bỗng nhiên lại tát cô. Cô đặt tay lên mặt, quên mất cả việc khóc.

Cố Kính Nhàn Rõ ràng là rất tức giận… Khuôn mặt thanh lịch của ông ta không còn chút máu nào nữa… Ông ta nhìn chằm chằm vào Triệu thị và hỏi: “…Tại sao tôi lại đánh em?”

Cuối cùng, Triệu thị bật khóc… Không còn quan tâm đến mọi người xung quanh nữa, cô chỉ lắc đầu: “Chồng ơi, là em sai…”

“Những gì anh ấy đã làm tốt cho em trong những năm qua, giờ đây em lại cứ như đang chế giễu mà nhớ hết ra… Anh ấy suốt bốn mùa đều thường xuyên ở lại phòng các dì của em; những thứ quý giá nhất cũng luôn được dành riêng cho em, thậm chí trong các buổi yến tiệc hoàng gia, anh ấy còn mang cho em một con cua lớn nữa…”

“Anh ta không chỉ sai lầm… Thật sự là một kẻ độc ác, xảo trá…” Cô ấy cảm thấy vô cùng thất vọng: “Khi em trai thứ hai của tôi qua đời, ông ấy rất lo lắng cho cô Hàn… Là anh cả, tôi đã hứa với ông ấy rằng sẽ chăm sóc cô Hàn thật tốt!”

“Tôi đã thực sự làm như vậy…” Cô ấy vung tay tự tát mình một cái, sau đó cúi đầu chào Cố Lâm và Vũ thị: “Con trai này đã không làm tròn bổn phận của mình… Xin cha mẹ cứ tự quyết định đi.”

Triệu thị thực sự rất sợ hãi… Bà chưa bao giờ thấy Cố Kính Nhàn như thế này trước đây; anh ấy luôn là người hiền lành, lịch sự…

Vì những gì mình đã làm, có lẽ Cố Kính Nhàn sẽ không thể tha thứ cho cô ấy nữa.