102

Bên ngoài bắt đầu có mưa rơi, tiếng sấm vang từ xa dần đến gần, và không lâu sau, những hạt mưa bắt đầu rơi xuống “bụp bụp”.

Mộ của Trương Cư Ninh được chọn ở ngoại ô kinh thành, và người ta cũng đã mời các thầy tu đạo để tụng kinh cầu phúc.

Vương thị lo liệu việc chuẩn bị bàn ghế, đĩa chén… để tổ chức buổi tiệc tạ ơn bạn bè và người thân đến dự lễ tang. Cố Hàn cũng giúp đỡ cô ấy trong công việc này.

Trước khi lễ tang bắt đầu, gia chủ tổ chức một bữa tiệc để tiếp đãi những người đến chia buồn; đó chính là buổi tiệc tạ ơn thông thường.

Khoảng giữa trưa, khi mưa bớt đi, bữa tiệc được bắt đầu.

Vì Chun Ge còn nhỏ, việc cảm ơn bạn bè và người thân được Trương Cư An và Trương Cư Lăng đảm nhận thay. Trương Hằng và Trương Tu cũng tham gia vào việc phục vụ khách mời, đặc biệt là những quan lại cao cấp từ kinh thành đến. Kể từ khi Trương Cư Lăng đỗ đầu thi đại học và kết hôn với Cố Gia, ngày càng nhiều người ở kinh thành muốn làm quen với Trương Gia.

Vào buổi chiều, khoảng giờ Thân, quan tài của Trương Cư Ninh được đưa ra khỏi nghĩa trang. Đó là thời gian được tính toán kỹ lưỡng, là thời gian may mắn.

Ngay khi quan tài được đưa đi, nơi tổ chức lễ tang bắt đầu được dọn dẹp. Ninh thị ôm lấy Chun Ge đứng bên cạnh, không nói một lời nào.

“Thưa bà chủ nhà, đừng đứng dưới hiên nữa… Mưa đang bắn vào áo bà đấy…” Jasmine khuyên nhủ.

“Không sao đâu.”

Khi nơi tổ chức lễ tang được dọn xong, những ký ức cuối cùng liên quan đến Trương Cư Ninh trên đời này cũng biến mất… Ninh thị vô thức siết chặt tay con mình; Chun Ge cảm thấy không thoải mái và bắt đầu khóc lóc.

“Nào, Chun Ge, đừng khóc nữa.” Ninh thị điều chỉnh tư thế ôm con mình và nói nhẹ nhàng: “Ngoan nào, chúng ta xem thêm một lát rồi sẽ về nhà.”

Chun Ge không hiểu mẹ mình đang nói gì; mưa bắn vào mặt cậu bé, làm cho khuôn mặt cậu ấy ướt át và lạnh lẽo. Cậu bé càng khóc dữ dội hơn.

Nghe thấy tiếng con mình khóc, Ninh thị cuối cùng cũng bật khóc… Từ đó trở đi, hai mẹ con cô ấy phải sống dựa vào nhau.

Mưa bắt đầu rơi dày hơn, tiếng mưa rào rạch như tiếng hạt đậu nành vang lên khắp nơi.

“…Cô ấy thân hình yếu ớt, bệnh vẫn chưa khỏi hẳn, hãy trở về nghỉ ngơi đi.” Vương thị nhìn Cố Hàn một cái rồi nói, “Tôi sẽ đi cùng đoàn tang để tiễn ông chủ.”

Cố Hàn gật đầu đồng ý, không nói thêm gì. Cô ấy thực sự đã kiệt sức rồi; đầu đau dữ dội.

Khi ra khỏi phòng tang lễ, Tao Hồng lập tức mở chiếc ô giấy để che cho cô ấy và cẩn thận dìu cô đi dọc theo con hành lang quanh co.

Nhưng mưa rơi quá dữ dội. Dù Tao Hồng cố gắng bảo vệ cô ấy hết sức, họ vẫn bị ướt sũng.

Cố Hàn bắt đầu ho, tiếng ho càng lúc càng dữ dội, khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Tao Hồng vội vàng xoa lưng cô ấy và nói: “Thưa phu nhân, liệu cô có muốn tôi đi gọi một chiếc xe ngựa đến đây không?”

“Ho… ho… ho…”

Cố Hàn dùng tay ôm lấy ngực, cơ thể run rẩy dữ dội, nước mắt lăn dài vì ho. Mất một lúc lâu, cô mới nói: “Đi đi.”

Trong tình trạng này, cô ấy không thể tự đi được. Sáng nay khi ra ngoài, vì muốn tiện lợi, cô đã mang theo Tao Hồng. Vì cần phải giúp đỡ Vương thị, nếu mang theo nhiều người hầu thì không chỉ phiền phức mà còn e rằng Vương thị sẽ nghĩ cô quá yếu đuối.

Tao Hồng đưa tay cho Cố Hàn rồi chuẩn bị đi.

“Đợi đã.”

Cố Hàn gọi lại cô: “Mưa rơi to lắm, cô hãy cầm ô đi.”

Tao Hồng lắc đầu: “Thưa phu nhân, tôi không cần đâu, cô hãy giữ lại dùng.”

“…Tôi sẽ ở lại nơi này thôi, không đi đâu cả… Ô này cũng chẳng cần thiết lắm đâu.”

Cố Hàn nhất quyết đưa ô cho cô, nhưng Tao Hồng vẫn do dự. Thân thể của phu nhân quá yếu ớt; vừa mới hồi phục được một chút, nếu lại bị mưa ướt thì sao đây?

Cố Hàn nhận ra ý định của cô, ho vài tiếng rồi cười nói: “Cô cầm ô đi, đi nhanh hơn thì sẽ về nhanh hơn… Chúng ta cũng sẽ sớm trở về với Thiên Lan Các hơn.”

」

Đào Hồng đáp “Vâng”, nhìn Cố Hàn một cách lo lắng rồi nhận lấy chiếc ô giấy, chạy nhẹ xuống hành lang quanh co.

Một cơn gió bắc thổi qua, và ngay lập tức, tiếng sấm ầm ĩ vang lên, những hạt mưa bắt đầu rơi dày đặc.

Cố Hàn đã bị ướt từ trước, giờ gió thổi vào khiến cô cảm thấy càng lạnh hơn. Cô dựa vào cột hàng rào và run rẩy liên hồi.

“… Trương Gia thật là đáng thương, mới tuổi trẻ mà đã qua đời…” Giọng nói của một chàng trai vang lên.

Người kia tiếp lời: “Ai mà không nghĩ vậy chứ? Không biết đã làm phật lòng ai mà ở trong khu vực Kyoto này lại bị đối xử tàn nhẫn đến thế.”

Cố Hàn nhìn về phía họ, và khi tiến gần hơn, cô nhận ra họ là ai. Người mặc áo màu xanh lam với đôi mắt long lanh như hoa đào là Dương Nhược. Chàng trai nói rằng Trương Cư Ninh đã chết một cách đáng thương; anh ta mặc áo màu xanh ngọc với họa tiết sen, trông khá điển trai, đó là Vương Chí Minh. Hai người đều không mang ô, mái tóc và quần áo của họ đều ướt sũng; có lẽ họ cũng đến hành lang quanh co này để trú mưa.

Cố Hàn không thể tránh xa họ được nữa; hơn nữa, trên hành lang quanh co này cũng không có chỗ nào để trú ẩn cả.

Phía trước, hai người vẫn đang nói chuyện.

Vương Chí Minh cười nhìn Dương Nhược và nói: “Tôi ban đầu chỉ định đốt vài tờ giấy cho Zhang Lão Đại rồi đi, coi như là để tỏ lòng biết ơn vì chúng ta từng quen biết nhau… Ai ngờ trời lại đổ mưa lớn như thế này. Bây giờ thì muốn đi cũng không thể đi được…” Anh ta có quan hệ kinh doanh với Trương Cư Ninh, nên họ coi nhau là bạn cũ.

Dương Nhược nhướng mày và đồng ý: “Ai mà không nghĩ vậy chứ.” Anh ta buồn ngủ gật một cái rồi hỏi Vương Chí Minh: “Anh trai cậu thì sao? Gần đây anh ấy đang bận việc gì vậy?”

“…Không biết.” Vương Chí Minh trả lời: “Anh ấy chẳng bao giờ kể cho tôi nghe về những việc anh ấy làm; tôi cũng không đi hỏi đâu, vì nếu tôi hỏi, chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách phiền tôi thôi.”

Dương Nhược nghe xong cười lên; anh ta biết rõ mối quan hệ giữa Vương Trí Viễn và Vương Chí Minh. Khi anh ta chuẩn bị nói thêm vài câu nữa, anh ta ngước nhìn và thấy Cố Hàn đang đứng không xa phía trước.

Cô ấy đi một mình, thậm chí không mang theo người hầu nào; có lẽ vì bị mưa ướt, trông rất khổ sở, và còn có tiếng ho khan vang lên từ xa.

Anh ta ngạc nhiên, chưa kịp nói gì thì Cố Hàn đã cúi đầu chào trước: “Xin chào hai thiếu gia.”

Vương Chí Minh nghe thấy tiếng vọng cũng ngẩng đầu nhìn; anh ta đã từng gặp Cố Hàn trước đây, nhưng chưa để ý đến cô ấy lắm. Bây giờ, khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta mới thực sự bị ấn tượng. Cố Hàn mặc toàn đồ trắng, như đang mặc tang phục. Vì sức khỏe yếu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trắng như hoa mai trong tuyết. Đôi mắt hạnh nhân tròn xoe, trong veo như mặt hồ vào mùa thu… Thật là đáng thương biết bao.

Dương Nhược liếc nhìn Vương Chí Minh một cái, thấy anh ta đứng đó ngớ ngác, liền cau mày và hỏi trước: “Sao em lại ở đây?”

Cố Hàn cười một cái, nhưng chưa kịp nói gì thì bắt đầu ho dữ dội: “…Mưa quá lớn, không thể đi được; người hầu của em đang đi gọi xe ngựa…”

Dương Nhược ngạc nhiên, chưa kịp nói gì thì Vương Chí Minh cũng cười và nói: “Mưa quả thật hơi lớn đấy.”

Khi tiến lại gần hơn, Dương Nhược mới nhận ra rằng Cố Hàn đang run rẩy! Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc. Trong thời gian ở Cố Gia, anh ta đã biết rằng sức khỏe của Cố Hàn rất yếu.