150

Ninh thị đang cùng con trai chơi trong sân thì thấy Trương Cư Tư bước vào, liền mỉm cười chào hỏi: “Chị gái thứ tư ạ.”

Cậu bé Chun cũng cúi đầu chào lễ phép: “Chị gái thứ tư khoẻ mạnh chứ?”

“Tốt lắm.”

Trương Cư Tư vuốt ve mái tóc của Trương Hạo Xuân rồi nói với Ninh thị: “Dì gái, em mang đến cho dì một chậu hoa đây.”

“…Những bông hoa nở rải rác, cánh hoa trắng như tuyết…” Ninh thị khen ngợi: “Thật là đẹp.”

“Nếu dì thích thì tốt rồi.”

Trương Cư Tư bảo Xia Lan đặt chậu hoa xuống bên lan can.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Ninh thị mời Trương Cư Tư vào nhà uống trà.

Nhưng cậu bé Xiao Hao Chun lại nói: “Mẹ ơi, con có thể đi chơi với chú ba và dì ba không? Dì ba có rất nhiều kẹo ngon, và dì ấy rất tốt với con, giống như mẹ vậy.”

Ninh thị dừng bước lại: “Lúc này, chú ba con có lẽ không ở nhà đâu. Chúng ta hãy đi vào ngày khác nhé?”

“Được thôi…” Trương Hạo Xuân đáp lại một cách hiểu chuyện.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Trương Cư Tư lại trở nên u ám. Vợ chồng Trương Cư Lăng và Cố Hàn thực sự rất giỏi trong việc xúi dụng lòng người; cháu trai cô mới chỉ vài tuổi mà đã quá thân thiết với họ rồi.

Càng nghĩ càng thấy không ổn, Trương Cư Tư ra hiệu để người hầu dẫn Trương Hạo Xuân đi xuống dưới: “Dì gái ơi, Chun còn nhỏ lắm, đừng luôn dẫn nó đến nhà Thiên Lan Các đó… Dì ba tính toán khéo léo lắm, đừng để nó bị ảnh hưởng xấu. Mẹ cũng phải cẩn thận với dì ấy… Đừng quá thân thiết với dì ấy…” Mẹ cô còn nghi ngờ rằng cái chết của anh trai mình có liên quan đến Trương Cư Lăng nữa; cô cũng cảm thấy như vậy. Trương Cư Lăng trông thật đáng sợ… Chỉ là vẫn chưa tìm được bằng chứng thôi.

Ninh thị : “……”

Cô luôn biết rằng mối quan hệ giữa Trương Cư Tư và Cố Hàn không mấy tốt đẹp. Nhưng việc bàn tán về người khác phía sau lưng họ thì… không hay chút nào. Khi cô đi nói chuyện với Cố Hàn, người ta hoàn toàn không hề đề cập đến Trương Cư Tư.

“Chị dâu ơi, chị nhất định phải tin em.”

Thấy Ninh thị im lặng, Trương Cư Tư nắm lấy tay cô và nhấn mạnh: “Chị dâu ba thật sự rất xảo trá… Em đã từng bị thiệt thòi vì cô ấy rồi đấy.”

Trước mặt tất cả các cô gái và bà lão trong sân, Trương Cư Tư nói ra điều này một cách quá thẳng thừng. Ninh thị chỉ gật đầu một cách qua loa, rồi kéo cô vào phòng khách.

Thời tiết thu se lạnh, trong lành và dễ chịu.

Sau khi kết thúc buổi họp triều, Trương Cư Lăng cùng với Dương Nhược bước xuống những bậc thang bằng đá trắng. Bộ Hình luật và Bộ Công thương đều nằm ở cùng một hướng, vì vậy hai người đi chung một con đường.

“Sớm Chi, Hoàng đế muốn chọn vài người để phục vụ cho Công tử Dụ và Công tử Lăng, phải không?” Dương Nhược nói với ánh mắt đầy niềm vui: “Em muốn đến cung của vị công tử nào?” Cả hai đều mặc áo choàng màu xanh và có hình chim én trắng, vẻ ngoài đều rất xuất sắc, nhưng Dương Nhược lại có vẻ nổi bật hơn một chút.

“Nếu đó là ý muốn của Hoàng đế, chúng ta chỉ có thể tuân theo mà thôi… Chúng ta không thể quyết định được điều đó…” Trương Cư Tư nhớ lại lần An Ninh – chủ nhân của một huyện – đã ngăn cản mình nói chuyện, và suy nghĩ của cô trở nên lạnh lùng hơn: “Việc làm tốt công việc của mình mới là điều quan trọng.”

“Ài…”

Thấy Trương Cư Lăng đột nhiên tăng tốc bước đi, Dương Nhược vội vàng theo sau: “Em à, sao không thể tưởng tượng thoải mái một chút được nhỉ… Đợi em đi, đi nhanh thế làm gì? Em đâu phải sói đâu.”

Trương Cư Lăng trả lời một cách nhẹ nhàng: “Công việc của Bộ Công thương rất nhiều, không thể so sánh được với sự thanh thản của Bộ Hình luật. Việc điều chỉnh tuyến đường sông Hoàng Hà cũng đang ở giai đoạn cuối cùng; tôi cần phải giám sát để tránh xảy ra sai sót.”

“Làm sao tôi có thể tin lời bạn chứ?”

Dương Nhược đặt tay lên vai Trương Cư Lăng và nói: “Trong buổi họp sáng nay, Hoàng đế còn khen ngợi bạn làm việc rất nhanh chóng, nói rằng công tác khai phục lưu vực sông Hoàng Hà đã hoàn thành một cách xuất sắc. Vậy mà bây giờ bạn lại nói như vậy? Chẳng phải bạn đã được điều đến tỉnh Hà Nam sao? Nơi đó xa xôi như vậy, làm sao bạn có thể giám sát được công việc?”

Trương Cư Lăng không nói gì, chỉ tiếp tục đi về phía cổng đỏ của Bộ Công trình. Khi họ đến gần cổng, anh ta cúi chào Dương Nhược và nói: “Tôi vào trước nhé, nếu không ông Quân sẽ bắt đầu lo lắng đấy. Bạn cũng đi làm việc của mình đi.” Nói xong, anh ta bước đi thẳng.

Dương Nhược đứng yên một lúc, tự hỏi: “Thật là… có bận rộn đến thế sao?” Khi nhắc đến gia tộc Ngụy Vương, ánh mắt Trương Cư Lăng hiện rõ vẻ từ chối… Trước đây, anh ta chưa bao giờ thể hiện ra biểu cảm rõ ràng như vậy. Phải chăng, có điều gì đó mà anh ta không thể nói ra?

“Thưa thiếu gia, trước khi ra khỏi nhà, bà chủ đã dặn tôi phải báo cho ngài biết rằng hôm nay ngài nên trở về nhà sớm.” Giọng Đức Thành rất nhỏ: “Cô Huang muốn nói chuyện với ngài.”

Dương Nhược quay đầu nhìn anh ta và nói: “Tôi đã hẹn với ông Trương để uống trà, không thể trở về được.” Mẹ anh ta luôn dùng những chiêu này… hoặc là Huang Xiayu đang đợi anh ta ở nhà, hoặc là mẹ anh ta mời ai đó đến nhà xem kịch… Mục đích cuối cùng đều là để hai người có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn. Không thể phủ nhận rằng Huang Xiayu là một cô gái tốt… Nhưng anh ta không hề thích cô ấy. Anh ta không thể làm phiền cô ấy. Tốt hơn hết là từ chối sớm, để cả hai người đều được tự do.

Đức Thành nhìn anh ta với vẻ lo lắng: “Thưa thiếu gia…”

“Bây giờ bạn hãy đi báo cho mẹ tôi biết ngay.”

Khi thấy Đức Thành không hành động gì, vẻ mặt Dương Nhược trở nên lạnh lùng: “Còn không mau lên?”

“Ài, ài…” Đức Thành sợ hãi run rẩy; thiếu gia bình thường luôn có tính tình tốt, chưa bao giờ nổi giận… Có vẻ như lần này anh ta thực sự tức giận rồi: “Tôi đi ngay bây giờ, đi ngay bây giờ…”

Dương Nhược siết chặt đôi môi. Anh ta hiểu rõ sự lo lắng của cha mẹ mình… Nhưng việc bắt anh ta kết hôn với bất kỳ người phụ nữ nào chỉ vì mục đích duy trì dòng dõi… thực sự là điều anh ta không thể làm được. Cố Hàn… Lâu rồi không gặp cô ấy rồi phải không? Không biết cô ấy có sống tốt không?

Khi lòng mình giấu giếm một

Cũng không uống trà cùng với Trương Cư Lăng, mà thay vào đó lại được Vương gia Lăng Châu Cao Tri mời đi dự tiệc.

Khi đến nơi, anh mới phát hiện ra rằng Trương Cư Lăng, Từ Lệ, Vương Trí Viễn, Từ Bối và những người khác đều đã đến rồi; còn có Từ Minh và Lâm Hải Vinh nữa. Toàn là những người trẻ tuổi xuất sắc.

À, toàn là những người quen thuộc cả. Anh gọi hỏi từng người một rồi bước đi một cách thoải mái.

Sau vài năm hoạt động trong giới chính trị, anh có thể đoán được hầu hết ý định của Vương gia Lăng Dương Nhược. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện giảng dạy và hỗ trợ việc học hành sao? Anh đi về phía bàn của Trương Cư Lăng, vẫy tay gọi người hầu và nói: “...Cho ta thêm một chiếc ghế.”

Bữa tiệc được tổ chức trong khu vườn của dinh thự, nơi khá rộng rãi. Bàn ăn làm bằng gỗ đàn hương, hai người ngồi cùng một bàn. Từ Lệ và Trương Cư Lăng ngồi cùng một bàn.

Người hầu đáp “Vâng” rồi nhanh chóng đặt chiếc ghế bên cạnh anh.

“…Thưa Ngài Dương, có nhiều bàn trống như vậy mà Ngài không chọn một cái để ngồi… Không sợ chật à?” Từ Lệ cười nói.

Họ đã làm việc cùng nhau vài năm nay, nên rất thân thiện với nhau; những câu đùa cợt cũng thường xuyên xảy ra.

“Nhớ ngươi quá, làm sao được chứ?” Dương Nhược đáp.

Từ Lệ vẫy tay: “Đừng làm ta sợ nhé?”

Dương Nhược cười ha hả, lộ ra hàm răng trắng.

Sau khi ngồi xuống, Dương Nhược rót rượu ra và hỏi Trương Cư Lăng: “Vương gia Lăng đâu rồi?” Anh nhìn thấy chỗ ngồi chính vẫn trống.

Trương Cư Lăng chạm cốc với anh và nói: “Chưa đến đâu.”

Từ Lệ thì thầm hỏi hai người: “Các người định đi cúng đền nào?”

Đó là một cách nói ẩn ý; nhưng Trương Cư Lăng và Dương Nhược đều hiểu ý anh muốn nói.

Dương Nhược đáp một cách thờ ơ: “Tôi không muốn cúng đâu.” Anh không muốn đi học cùng ai, càng không muốn giảng dạy cho người khác. Thật mệt mỏi… Có thời gian thì thà nằm nghỉ ngơi còn hơn.

Cách nói của anh thực sự rất hài hước; Từ Lệ không nhịn được nữa và… rượu trong miệng anh bị phun ra ngoài!

“Cẩn thận một chút nhé.”

Dương Nhược khó chịu lấy chiếc khăn lụa ra lau vết rượu trên tay áo.

Trương Cư Lăng thì tỏ ra rất bình tĩnh; anh chỉ đặt xuống cốc rượu và nói: “Tôi thích việc tự mình đi thắp hương.”

Xu Minh ngồi ngay cạnh bàn của họ. Dương Nhược là người mà anh rất ngưỡng mộ; nghe Dương Nhược nói, Xu Minh lập tức chăm chú lắng nghe và xen vào: “Tôi cũng đã từng đi thắp hương, nhưng chỉ đi cùng mẹ thôi… Ngôi đền thật là rộng lớn và hoành tráng.”

Dương Nhược cười ha hả, rót thêm rượu và nâng cốc chúc mừng Xu Minh qua bàn: “Lần sau, nếu bạn đi nữa, có thể mời Trương Cư Lăng cùng đi nhé.”

“Được… được.”

Xu Minh thấy Dương Nhược chúc mừng mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ấy đỏ lên vì xúc động. Sau khi uống xong, cậu mới nhớ lại lời nói của Trương Cư Lăng – anh ta luôn đi thắp hương một mình; có lẽ anh ta không thích có người đi cùng… Cậu nhìn về phía Trương Cư Lăng nhưng không thấy gì bất thường, liền tiếp tục trò chuyện với Dương Nhược một cách vui vẻ.

Xu Lệ thở dài: “Hôm nay thật sự không thể nói chuyện được…”

Trong bữa tiệc, mọi người đang vui vẻ nâng ly. Châu Cao Tri để thể hiện sự gần gũi với mọi người, đã đi từng bàn để uống rượu. Anh biết rõ ai là những người được cha mình và triều đình quan tâm; khi cha mình chọn thái tử, nếu một nửa trong số họ ủng hộ mình, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trương Cư Lăng không thể từ chối; sau khi được Dương Nhược khuyên, anh cũng uống khá nhiều, và khi trở về cùng Thiên Lan Các, người anh vẫn còn mùi rượu nồng nặc.

“Lại uống rượu à?”

Cố Hàn đang ngồi trên giường lớn, may tất cho Trương Cư Lăng; khi thấy anh trở về, cô vội vàng đứng dậy đón tiếp và ra lệnh cho người hầu đi nấu canh giải rượu.

“Chuyện này do Vương gia Lăng sắp đặt; tôi không thể từ chối được.”

“Vương gia Lăng?” Cố Hàn ngạc nhiên: “Chính là Châu Cao Tri kia sao?” Cô nhớ rằng, trong kiếp trước, Vương gia Lăng đã không có kết cục tốt đẹp; có vẻ như ông ấy còn bị tước chức nữa.

Phải nhắc Trương Cư Lăng hãy tránh xa anh ta một chút.

“…Được rồi.”

Trương Cư Lăng nói xong, lấy quần áo thay đổi đi vào phòng tắm.

Tiếng nước “róc rách” vang lên; Cố Hàn đưa cho cô ấy miếng bọt giặt. Bọt giặt ở nhà đã dùng hết rồi, miếng này có mùi hoa gardenia và được mua mới hôm nay khi __TMHOTNHAT__ ra ngoài.

Sau khi tắm xong, Trương Cư Lăng mặc chiếc áo màu xám nhạt và ngồi xuống nghỉ ngơi.

“Uống cái này đi. Nếu không, sáng mai bạn sẽ bị đau đầu đấy.”

Cố Hàn nhận lấy chén canh giải rượu từ tay cô hầu gái và đưa cho Trương Cư Lăng.

Trương Cư Lăng uống hết rồi ngồi xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi ở chỗ vợ mình vừa ngồi.

“Có mệt lắm không?”

Cố Hàn giúp Trương Cư Lăng cởi giày và để đôi chân anh ta nằm thẳng trên giường: “Để tôi xoa bóp cho bạn, giúp bạn thư giãn một chút nhé.”

“Không sao đâu.” Trương Cư Lăng nắm lấy tay vợ mình và đặt nó vào lòng mình: “Chỉ cần bạn ở bên cạnh, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.” Làm sao anh có thể để vợ mình phải vất vả được?

Cố Hàn ngẩng đầu lên, dũng cảm hôn lên môi Trương Cư Lăng: “…Tôi cũng vậy.”

Tam Hoàng cúi đầu, vẫy tay và cùng các cô hầu gái rời khỏi phòng.

Trương Cư Lăng mở mắt nhìn theo bóng dáng vợ mình; đôi mắt tròn đầy của cô ấy chỉ in hình bóng dáng anh… Trái tim anh bỗng nhiên tràn ngập niềm ấm áp. Giống như chiếc chăn len che đậy trong mùa đông, hay chiếc ô che mưa trên đầu vào những ngày mưa.