64

Cố Hàn cúi đầu chào hỏi.

Vũ thị tiếp tục giới thiệu: “Cô ấy là con gái thứ sáu của tôi, nhỏ hơn Chị Qing một chút; các bạn có thể gọi cô ấy là Chị Hàn.”

Tất cả đều là những cô con gái chính thống, được dạy dỗ rất nghiêm túc. Khi thấy Cố Hàn chào hỏi, Chen Minghui và Huang Xiayu lập tức đứng dậy đáp lại lễ phép và gọi cô ấy là “Chị Hàn”.

Vũ thị cười và nói với bà Xu, mẹ của Huang Xiayu, cùng với bà Zheng: “Tất cả các cô bé đều thông minh và lịch sự; rõ ràng là được dạy dỗ rất tốt từ nhỏ. Tôi thực sự rất thích điều đó.”

“Bạn mới là người lịch sự đây… Nhìn xem, tất cả các cháu trai cháu gái trong nhà này đều rất xuất sắc; thật là may mắn quá.” Bà Xu nhấp một ngụm trà nóng và nói.

“Đúng vậy. Chị Hàn của chúng ta còn kết hôn với một người đỗ tiến sĩ trẻ tuổi nữa; thật là may mắn biết bao.” Bà Zheng cũng cười và nói.

Vũ thị nghe vậy mà cảm thấy rất vui lòng. Cô ấy lại gọi Cố Hàn lại và hỏi: “Con đã ăn sáng chưa?”

Cố Hàn gật đầu, rót cho Vũ thị một chén trà nóng và đưa cho cô ấy: “Bà ơi, hãy uống một chút đi.” Mặt bà trông có vẻ không khỏe lắm; có lẽ là do mệt mỏi sau lễ thành niên của Cố Kình. Dù sao thì, vì chị dâu Triệu thị không tham dự, mọi việc bà đều phải lo liệu một mình.

Vũ thị nhận lấy chén trà, uống một ngụm rồi vuốt ve mái tóc của Cố Hàn và nói: “Chị Hàn thật là hiếu thảo; bà biết hết mà.”

Bà Xu và bà Zheng nhìn nhau cười. Rõ ràng, bà của Cố Gia vẫn rất yêu thương Cố Hàn.

Cố Kỳ đứng yên phía sau Tôn thị, không hề phiền lòng khi bà giới thiệu cô ấy với những người quý tộc ở kinh thành. Trong những dịp như thế này, con gái ruột thì vốn dĩ không có quyền lời nào cả.

Lúc này, Trương Cư Lăng, Cố Nhuận và Châu Hào Bô đến chào hỏi Vũ thị. Cả ba người đều là những thanh niên xuất sắc; khi họ bước ra ngoài, họ đã thu hút sự chú ý của các bà quý tộc có mặt tại đó, những người thì thầm bàn tán xem họ là ai. Mẹ của Dương Nhược cũng đến đó; vì quen biết Cố Gia một chút, bà liền thì thầm nói: “Người cao lớn nhất và đẹp trai nhất kia chính là người giành được danh hiệu Đệ Nhất Tiến Sĩ trong kỳ thi năm nay; còn người kia là con trai cả của ông Gu – Cố Nhuận; người mặc bộ áo màu xanh xám kia là anh họ của Cố Nhuận và cũng là một trong những người vừa đỗ khoa thi năm nay…”

Các cô hầu gái mang đến các loại trái cây theo mùa; mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện, rất vui vẻ.

Chen Minghui ngồi gần bà Yang, nghe thấy những lời đó, bà liền nhìn Cố Nhuận kỹ hơn một chút và cảm thấy rất khó hiểu; dường như bà đã từng gặp anh ta ở đâu đó, cảm giác rất quen thuộc…

Vũ thị cười và vẫy tay bảo họ đứng dậy, sau đó nói với Cố Nhuận: “Ông nội và chú của em đều đang ở trong phòng đọc sách; em hãy dẫn Ling Ge và Bo Ge đến đó đi.”

Cố Nhuận cúi đầu đáp lời, rồi cùng với Trương Cư Lăng và Châu Hào Bô rời khỏi phòng tiệc.

Một lát sau, Cố Kình bước vào; cô đi thẳng đến bên cạnh Vũ thị và quỳ xuống chào hỏi: “Bà yêu dấu, mong bà khỏe mạnh.”

“Đứa bé ngoan…” Nhìn thấy cháu gái cả đang đơn độc, Vũ thị không khỏi cảm thấy nước mắt muốn trào; lẽ ra Triệu thị phải ở bên cạnh cô ấy mới đúng…

“Bà…” Ánh mắt của Cố Kình cũng đỏ lên.

Vũ thị tự mình giúp cô đứng dậy và nói: “Con đã lớn lên rồi đấy.” Nắm tay cô, bà tiếp tục nói: “Nào, hãy chào hỏi mọi người đi.”

Cố Kình cúi đầu chào hỏi mọi người một cách đàng hoàng và lịch sự: “Cảm ơn mọi người đã đến dự lễ trưởng thành của Chị Qing.”

Sau khi đứng dậy, cô ấy giữ thẳng lưng, không hề nịnh hót mọi người, cũng chẳng hề khinh thường ai. Đây mới là cách cư xử của một thiếu nữ được nuôi dạy trong gia đình quý tộc. Rất điềm đạm và tự tin. Mọi người đều khen ngợi không ngớt. Tuy nhiên, cũng có người thắc mắc tại sao Cố Kình – cô gái đang chuẩn bị tham gia lễ trưởng thành – và Triệu thị – người mẹ ruột của cô ấy – lại không xuất hiện? Dù như bà lão đã nói, họ đang bệnh nặng… thì ít ra cũng nên xuất hiện một chút chứ.

Vũ thị rất hài lòng với ảnh hưởng mà cô cháu gái cả này mang lại. Đây chính là điều cô ấy mong muốn. Cô ấy đã mời tất cả những người có uy tín ở kinh đô đến dự, chỉ đợi xem Cố Kình sẽ thể hiện như thế nào trong lễ trưởng thành để từ đó chọn cho cô ấy một gia đình phù hợp.

Dương thị lẩm bẩm: “Cô gái tốt như vậy mà con trai tôi lại không để ý đến, thật là mắt nhìn kém quá.”

Bà Lăng – phu nhân của Đình Viễn Hầu Phủ – quay đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Thưa bà Dương, bà vừa nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Dương thị cười ha hả và tiếp tục: “Tôi chỉ muốn nói rằng Cố Kình là một cô gái tốt mà thôi.”

Vương Trí Anh đeo tay mẹ mình, cười nói: “Chúng tôi biết nhau từ khi còn nhỏ; cô ấy thực sự rất tốt.” Cô ấy rất xinh đẹp, và nụ cười của cô ấy thực sự rất duyên dáng.

Ánh mắt của Dương thị sáng lên; cô nghĩ đến con trai mình vẫn độc thân và bắt đầu quan tâm: “Con gái bà đã có người hôn phu chưa?”

Khi Vương Trí Anh trả lời, khuôn mặt cô ấy không khỏi đỏ lên.

Nhưng Dương thị vẫn nắm lấy tay Vương Trí Anh và hỏi: “Con bao nhiêu tuổi rồi?”

Lăng cười nhẹ và trả lời: “Trước Tết, con đã được đính hôn với con trai cả của Quan Thanh tra Hàng Chính; anh ấy còn vừa đỗ tiến sĩ vào mùa xuân năm nay nữa.” Khi nói chuyện với Dương thị, ánh mắt bà vẫn không rời khỏi Cố Kình. Con trai cả của bà, Nguyên Ca, vẫn chưa đính hôn; việc ghép Cố Kình với anh ấy thật sự rất phù hợp. Gia đình Cố Gia cũng không hề yếu; họ có thể hỗ trợ Đình Viễn Hầu Phủ vào những lúc cần thiết.

“Đã đỗ tiến sĩ rồi… thật tốt.” Dương thị thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó không còn nói thêm gì nữa.

Chen Minh Huệ và Hoàng Hà Ngọc đã đến bên cạnh Cố Kình để nói chuyện với cô ấy. Hai người này có mối quan hệ rất thân thiết với Cố Kình; họ thường cùng nhau thưởng thức cảnh tuyết rơi hay đi dạo ngoài trời vào mùa xuân. Nếu không phải vì điều đó, chỉ dựa vào gia thế của mình, Cố Gia cũng sẽ không mời họ làm những người ủng hộ Cố Kình đặc biệt đâu.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào phòng khách, Cố Lâm, Cố Kính Nhàn và Cố Cảnh Văn cùng với các thành viên trẻ tuổi trong gia đình Cố Gia cũng đến nơi. Lễ trưởng thành của Cố Kình sắp bắt đầu rồi.

Đúng giờ trưa, Cố Kình quỳ gối trước mặt Vũ thị. Chen Minh Huệ và Hoàng Hà Ngọc mỗi người cầm một cái đĩa sơn màu đỏ thắm, trên đó đặt sẵn lược, kẹp tóc và những phụ kiện trang trí tóc khác. Những người tham dự lễ có cha của Cố Kình là Cố Kính Nhàn và Tôn thị; vị khách mời đặc biệt là dì ruột của Cố Kình – Vương thị; người tặng quà cho cô ấy là Cố Thù.

Thu Hà mang đến một cái chậu nước nóng bằng đồng, trước tiên giúp Vũ thị rửa tay sạch sẽ, sau đó đưa cho cô ấy cây lược.

Mái tóc dài của Cố Kình được buông ra phía sau lưng. Vũ thị dùng lược nhúng vào nước hoa hồng và vuốt tóc cho cô ấy, lần này qua lần khác. Cuối cùng, mái tóc được buộc thành kiểu “Lăng Vân Kế”. Các loại kẹp tóc được lần lượt được gắn vào.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Cố Kình cúi đầu chào Vũ thị và Cố Kính Nhàn, sau đó đứng dậy và chào hỏi tất cả mọi người có mặt tại lễ.

Cố Kính Nhàn nhìn con gái út của mình và không khỏi cảm thán: Thời gian trôi qua thật nhanh! Chỉ trong chốc lát thôi, con gái mình đã trưởng thành.

Sau khi lễ trưởng thành kết thúc, đã khá muộn rồi. Vũ thị liền bảo Dương thị đi thông báo cho các người hầu chuẩn bị bàn ăn; bữa tiệc cũng sắp bắt đầu.

Cô ấy mời mọi người cùng nhau đi về phía nơi tổ chức bữa tiệc.

Dương thị Cúi đầu xin lỗi rồi đi lo liệu việc cần thiết.

“Bà ngoại…” Cô bé Hạ được người bảo mẫu chăm sóc suốt này, tình cờ thấy bà Yang trong đám đông, liền chạy lại gần.

“Cẩn thận nhé, kẻo ngã đấy.” Vũ thị liên tục dặn dò Cố Hiểu, rồi nói với bà Yang: “Dâu thân, lễ trưởng thành của cô Chính hoàn toàn do con dâu thứ ba lo liệu… Cô ấy bận rộn quá, nên có thể chưa chu đáo với bà, xin đừng để bụng.”

“Dâu thân, chúng ta là người thân ruột thịt, làm sao có chuyện không chu đáo được. Bà quá lịch sự rồi. Nếu cô Chính có thể giúp đỡ bà được, tôi cũng rất vui mừng.” Bà Yang cúi xuống ôm lấy cô bé Hạ và nói trong khi đi. Triệu thị Cô ấy đã từng gặp người này; người phụ nữ thông minh, khéo léo và có tính toán… Người như vậy chắc chắn không thể vô cớ từ bỏ quyền lực trong tay mình… Chắc hẳn phải có chuyện gì lớn xảy ra.

Tuy nhiên, mọi người trong nhà họ Cố đều vui vẻ, nên cũng không thể nhận ra điều gì đặc biệt. Bà Yang liền quyết định không hỏi thêm nữa; việc này cũng không liên quan đến mình. Dù cô Chính chỉ là con gái riêng của gia đình họ Yang, nhưng việc được phụ trách những việc quan trọng như vậy trong nhà, thì càng nhiều càng tốt mà.

Mặt trời chói chang, cái nóng thiêu đốt mặt đất, hơi nước bốc lên nghi ngút. Thật là nóng quá… Mọi người đều bắt đầu đi nhanh hơn.

Cố Hàn Đang nắm tay Tao Hồng, đi ở phía sau, không hiểu do thời tiết hay sao, cô cảm thấy ngực mình nặng nề, khó thở.

“Thưa phu nhân, hãy nghỉ một lát rồi mới tiếp tục đi nhé.” Tiểu Trân cũng nhận thấy điều bất thường và hỏi.

Cố Hàn Lắc đầu, nhìn về phía bà ngoại, mẹ và Cố Kình đang đi phía trước, cô nói: “Hôm nay là ngày vui của chị hai, chúng ta đừng làm hỏng không khí vui vẻ này.”

“Cô, sao chúng ta không đi sang hành lang kia… Nơi đó mát mẻ hơn.” Tao Hồng đề nghị.

Cố Hàn Đồng ý, và họ cùng nhau quay đầu đi về hướng hành lang. Nhưng Cố Triệu lại quay đầu nhìn Cố Hàn một cái, cố tình chế giễu: “Đồ vô dụng!” Giọng nói vừa đủ lớn để Cố Hàn nghe thấy.

“Thưa phu nhân, cô gái thứ tư ấy…”, Đào Lục ngạc nhiên nhìn về phía Cố Triệu. Cô gái thứ tư đang mắng phu nhân à?

“Đừng nói nữa.” Cố Hàn ngăn cô lại. Cô chẳng có hứng thú gì để quan tâm đến một kẻ chỉ biết lợi dụng lời nói để kiếm lợi ích cho bản thân. Và cũng không cần thiết phải làm vậy.

“Thưa phu nhân…” Đào Lục tỏ ra rất không vui.

“Phu nhân đã bảo đừng nói nữa rồi, nghe lời đi.” Tiểu Linh nhìn Đào Lục và nói. Sau khi sống cùng Cố Hàn một thời gian, cô đã hiểu được tâm trạng của cô ấy.

Đào Lục nuốt nước bọt và “ừm” một tiếng, sau đó im lặng không nói gì nữa.

Trương Cư Lăng đi một đoạn xa rồi mới quay đầu lại và phát hiện ra Cố Hàn đã không còn ở đó. Anh ta đứng yên một lúc rồi nhìn quanh và thấy cô ấy ở gần hành lang.

Anh ta thì thầm vài câu với Cố Thù, bảo họ đi trước, sau đó bước nhanh về phía Cố Hàn.

“Hàn Nhi, sao em lại vậy?”

Khi Trương Cư Lăng tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra rằng khuôn mặt của Cố Hàn có vẻ không khỏe.

“Không sao đâu.” Cố Hàn cười nói: “Chỉ là ánh nắng mặt trời quá gay gắt thôi.”

“Có thể đi tiếp được không?” Trương Cư Lăng vuốt ve khuôn mặt nhỏ xinh của cô ấy và nói với vẻ lo lắng: “Anh ôm em đi nhé.”

“Gì cơ?”

Đôi mắt của Cố Hàn tròn xoe, đen lay láy. Tất cả các vị khách và người hầu trong sân đều đang ở đó… Làm sao cô ấy có thể nói ra những lời đó được?

Trương Cư Lăng cười, khuôn mặt xinh đẹp của anh ta thoáng hiện vẻ non nớt khi nói với cô ấy: “Chúng ta là vợ chồng mà, mọi người thấy cũng sẽ không sao đâu.”

“Làm sao anh biết được suy nghĩ trong lòng em?” Cố Hàn ngẩng đầu nhìn anh.

Trương Cư Lăng ho nhẹ một cái, trong lòng nghĩ rằng khuôn mặt cô ấy đã nói lên tất cả rồi mà… Nhưng anh không nói ra. Việc vợ mình giữ được chính mình thật tốt; anh không muốn thay đổi bất cứ điều gì cả.

Hơn nữa, với một cô gái như thế này, việc sống chung quả thật rất thoải mái phải không?

Trương Cư Lăng đơn giản là cúi xuống trước mặt cô ấy và nói: “Tôi có thể mang cô bạn đi sau lưng được chứ? Nếu có ai hỏi, tôi sẽ nói là cô bạn không khỏe thôi, như vậy thì không sao đâu.”

Mang cô ấy đi sau lưng… chắc cũng được chứ? Trái tim của Cố Hàn bỗng nhiên bắt đầu đập loạn xạ.

“Đừng sợ, tôi sẽ đặt cô bạn ngay trước cửa nơi tổ chức bữa tiệc.”

Trương Cư Lăng nghĩ rằng cô ấy vẫn lo lắng sẽ bị người khác nhìn thấy, nên lại nói thêm một câu nữa.

Được thôi, được thôi. Cố Hàn chỉ biết thở dài “Ừm”, cô ấy muốn anh ta mang mình đi thì cứ để anh ta làm vậy đi.

Cô ấy nghiêng người xuống lưng Trương Cư Lăng – dù lưng anh ta không quá rộng lớn – và cảm nhận được mùi thơm dễ chịu từ cơ thể anh ta, mùi của lá cây sào. Cố Hàn hít một hơi thật sâu.

“Hãy cố định tay chân vào lưng tôi nhé.” Trương Cư Lăng nói, sau đó vòng tay qua khuỷu chân cô ấy và đứng dậy.

Bỗng nhiên, tầm nhìn của cô ấy cao lên hơn, Cố Hàn cảm thấy hơi không quen thuộc và vô thức ôm lấy cổ Trương Cư Lăng.

Chiều Xiao Zhen, Tao Hong cùng một số người khác đang theo sát phía sau, sợ làm phiền đến chủ nhân của họ.

Gió mát thổi qua, trong không khí lưu lại hương thơm nhẹ nhàng của hoa diên vĩ.

Chàng trai cao lớn, mạnh mẽ đang mang trên lưng một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp; thỉnh thoảng anh ta lại ngoảnh mặt lại nói chuyện với cô ấy, ánh mắt anh ta tràn đầy sự yêu thương và chiều chuộng không thể giấu đi.

Cảnh tượng này đẹp như một bức tranh vậy.